第3頁 文 / 羽嫣
求安走出灶房，同樣感到古怪。以往，她根本忙得走不出灶房，更別說能站在這兒，和吉祥閒磕牙。
『我也不知道，大家好像急著去哪。』吉祥伸長脖子，站在門邊一探究竟，發現人潮一直往城門口走去，好似迎接什麼人。
『難道今日皇上出訪？』也只有皇上，才能引發這種萬人空巷的大場面。
『妹妹，你別說笑了，皇上就住在這裡，有什麼稀奇，若真是他，我可還要怪他趕走了我的客人，害我們今天早上生意冷清清的。』吉祥啐了口，憤恨不平。
『大姊！三姊！』遠遠地，吉祥和求安就瞧見小妹招喜跑了過來，她跑到兩人跟前，氣喘吁吁，小臉掩不住的興奮。
『西城門那好熱鬧呢，聽說平定西域諸國的定威將軍凱旋歸來了，皇上帶著文武百官到城門外迎接呢。』
『哇！這定威將軍究竟是什麼人，竟然有這樣大的面子，讓皇上親迎。』吉祥噴噴稱奇。
『妹妹，趁現在空閒，不妨和招喜去湊湊熱鬧，如何？』納福清靈的嗓音，從簾後傳出來，她撥開珠簾走出來。
擔心身體羸弱的二姊吹風又要受涼，求安連忙走上前去，為她披上外衣。『二姊，房外風大，別受涼了。』
『我沒事了，不過是小風而已，反正今天客棧沒什麼生意，你就和小妹去開開眼界也不錯。』她清明的瞳眸定在求安的臉上，細細審視著。
『好啊！三姊陪我去，我想看看那大人物的模樣。』一聽到可以去湊熱鬧，招喜笑的好不開心。『走啦！走啦！』
求安只得答應了。『好啦，慢點走，不用急。』
『快走啦！人好多呢，再不走，就佔不到好位子了。』
直到求安和招喜的身影，隱沒在人群中，吉祥才開口：『二妹，你是不是又算到什麼了？』
隨手替兩人拉來張凳子，吉祥扶著納福坐下來，瞭然地摟住她的肩頭。
『嗯，他出現了。』納福神秘地笑了笑。
『誰出現了？難道是──』吉祥驚愕地瞠大眼。之前納福就曾說過，步家的女人都有一個真命天子，只是這人是福是禍，端看自身的造化。
『你想的沒錯，我們需要他的幫助。』
『他真是三妹的幸福嗎？你不是說，即使是真命天子，也有可能帶來災禍？』
吉祥急問道。爹娘早逝，底下的三個妹妹全是她的責任，在她們還沒找到幸福前，她永遠也無法鬆懈，但若嫁不好，她更擔心，與其如此，還不如讓她保護她們一輩子。
『呵呵──』納幅拍拍她的肩頭。『時機到了，就到了，誰也阻止不了，包括你我。』
『三妹跟那人真的會成？』
『成也苦，不成更苦，是福亦是禍，這必須由三妹自個兒決定。』
『這……這是什麼話？你確定你這麼做，不是把安兒推入火坑？』
那到底成好，還是不成好？又不是在玩文字遊戲。
吉祥驚訝大叫，納福僅是淺笑，搖頭不語。眼前的情況，無論她是怎麼逼問，也甭想逼她開口了，再問還不就是那一句『天機不可洩漏』，不然就是『佛曰不可說』，她早聽爛了。
『算了，不問她了，那我呢？你幫我算了沒？我都十八了，可沒多少時間可以拖了。』
納福實在不忍心潑她冷水，只好含蓄地說道：『你的機會和我們擺脫貧困，致富的機會均等，外頭鞭炮聲，吵得我頭暈，我還是進房吧。』
『納福──』吉祥急喊著。什麼叫做她的機會和擺脫貧困的機會均等？
那豈不是暗示她這輩子無望了？這是什麼鬼話？！
※※※
喧鬧的西門大街，擠滿看熱鬧的人潮，大伙聽閒今兒個有個了不起的大人物回京，不僅文武百官全員出動迎接，還驚動皇上親迎，這可是件不得了的大事。
大街上萬頭鑽動，大街小巷擠滿人，鞭炮聲不絕於耳，有關這『定威將軍』的傅奇事跡，更是有如潮水般，源源不絕。
『欸！聽說這定威將軍，一手拿劍，瞬間砍殺數百名胡虜兵耶。』
『我還聽說這定威將軍長年駐守邊境，那些賊兵才不敢侵犯，這些年有這麼安定的日子，可得歸功他。』
『哎呀，這算什麼，我那孫子前些年回來的時候說，大將軍對他們可好了，時時主動掏腰包幫他們加菜呢。』
一聲聲的聽說，從四面八方襲耳而來，求安也仰高脖子期待著。她們步家不過是尋常小民，壓根兒沒什麼機會和權貴往來，更別說認識什麼有頭有臉的大人物。
經由旁人七嘴八舌的描述，讓她不禁也跟著好奇起來。
這世上真有如此神武之人？足以以一敵百？
『對了、對了，那定威將軍究竟叫什麼名字啊？』
『欸，聽說叫上官翼來著。』
上官翼？上官？乍聽到這個名字，求安的心漏跳了一拍。
無端地，讓她想起前些天，她在上官府前碰著的男子，他那憂鬱的化不開的眉……
想著出神之際，耳畔忽然傳來小妹招喜的呼喊聲。『妹姊，大將軍來了，你快看！快看！』
順著招喜手指的方向望去，先是一隊雄赳赳的士兵出現，他們穿著盔甲、手持兵器，行進間散發出軍人才有的英氣，接著便是有幸與天子鑾輿並駕的定威將軍。
他甫一出現，便贏得所有的人歡呼，皇上吩咐定威將軍隨侍在旁的用意，明眼人一看即知，是為長年在邊境征戰的定威將軍，鞏固在朝的地位，至今也只有他，能讓皇帝放心將所有的兵權，交在他手上，信任偏寵的意味極為濃厚。
『妹姊！快看！大將軍就要來了。』招喜興奮地歡呼著。
『真的嗎？我看看。』彷彿感染了周圍歡樂的氣氛，求安也跟著仰高頸子，努力從人縫中，瞧那威武英氣大將軍，究竟生的什麼模樣。
她想，他一定是英氣勃勃，渾身散發著英勇氣勢，才能以一擋百，殺敵無數。
『來了，來了！他們就要走到我們面前了。』個頭嬌小的招喜，踮高腳尖努力瞧著。
隨著馬蹄聲越來越接近，求安的心也跟著繃緊。
轉瞬間，那匹黑的發亮的駿馬走到跟前，她踮起腳尖，才剛抬起頭來，冷不防被馬背上的銀亮戰甲，在陽光照耀下所反射的光芒，給刺的睜不開眼，只好曲起手臂阻擋，她壓根兒看不清他的臉。
『三姊，你瞧見了嗎？那大將軍可威武極了。』
『是嗎？我什麼都瞧不見，陽光太刺眼了。』
『快來我這兒看，我這兒瞧的可清楚了。』
招喜拉著求安往右挪了一步。『妹姊！快看！現正清楚呢。』
『我看看！』
求安一抬起頭來，定威將軍正好從她的面前走過，一見到那熟悉的相貌，她驚訝地張圓了嘴，半天合不起來。
是他──那天在上官府前遇上的男子。她更意外，他竟就是大名鼎鼎的定威將軍──上官翼，既然他就是上官家的人，又為何會問她，關於上官家的事？
『二姊！別瞧了，人都走遠了，我們回客棧吧。』招喜拉拉出神的求安。
『噢……那、那我們回去吧。』
瞥見小妹調皮的眼神，求安羞愧地紅了雙頰。
『妹姊，你放心，我絕對不會告訴大家，說你瞧那定威將軍，瞧到失神。』
『別瞎說，我、我們快回去，別讓大姊擔心了。』
拉著小妹，求安二話不說就往客棧的方向走去。
臨走前，還是不自覺望著「他』離去的方向，心頭瞬間湧出，想要多瞭解他的渴望。
※※※
接近夜半時分，上官翼好不容易，才得以從皇上為他精心安排的洗塵宴脫身，一出宮門，他旋即命令隨從各自回家，和久違的親人團聚，之後，他才獨自一騎回府。
他站在上官府前，注視著傾頹的大門良久，心中無限感慨。
前幾日，他身著便衣率先進城，想先回府一探，畢竟距離上回接到家書，已有一年之久，這段期間，他再也沒有收到任何信箋，心中卻始終有著不安。
回府一瞧，這才發現上官府的情況，還比他所料想的嚴重，至今他還無從得知到底發生何事，他隨口問人，那人就是一臉恐懼地望著他。
只好等到今日，他隨著大軍進城來，打算再問個清楚。
但朝中大臣被他問到此事，也是支吾其詞，無人肯給他一個解釋，在筵席上，皇上也對他避談此事，只叫他想開些。究竟發生了什麼事，他真的想知道。
上官翼步上台階，敲了敲門環。
『誰呀？就來了。』門內傳來的是王伯的嗓音，在上官府工作一輩子的總管。
『是我。』
大門一開，王伯探出頭來，發現來人竟是上官翼，驚喜地大叫：『大少爺！大少爺！您總算回來了。』
『王伯！府裡可安好？』他試探性一問。
『呃……』王伯偷覬他一眼。『安好，安好。』
『那就好！』上官翼走進府內，發現庭院裡的花草、樹木，多已蔓生雜草，多時無人修剪，雜亂不已。『王伯，這是怎麼回事？為何庭院都沒派人整理妥當？』