第2頁 文 / 羽昕
真是欲哭無淚，大夫人就這麼一個兒子，卻是要眼睜睜地瞧著他步入死亡的界線。雖然東方世家尚有侍妾三夫人所生的兩個兒子，但是以私心來說，東方磊是大夫人辛辛苦苦懷胎十月所生下來的心肝寶貝，而以公事來論，東方磊才是這一代惟一有能力撐起東方世家的商業天才。
可不管是心肝寶貝或是商業天才，都可能在眨眼間就沒了。難道真是要白髮人送黑髮人？
人在傍徨無助時，旁人說什麼無聊話語，都會將它死馬當活馬醫般聽進去。東方府傳總管人面熟、見識廣，他聽說有些江湖名醫道行反而高深。
「要不，大夫人，我請些江湖朋友幫我們探聽一下，是否有什麼武林奇人可以幫得上二少爺的。」傳總管說。
「大夫人，或者給少爺沖沖喜試試看吧！」東方磊的奶媽也這麼建議。
「武林奇人？」大夫人喃喃道。「真有這種人嗎？」
「是有的，大夫人。」傅總管回答道。「只是聽說武林奇人性格都較為怪異，不但不好找人，而且恐怕不容易請得動呢。」
「哦。」大夫人蹙眉。「那……奶娘說沖喜，那是……」
「大夫人，我聽人說的。」奶娘趕緊回道。「一般是公婆病危時這麼做的，可也有人在未婚夫病重時如此做，聽說也大有效果呢！」
「磊兒連床都下不來了，又如何迎親拜堂？」
奶娘略一思索。「前幾年我看人這麼做過，好像是選一隻精神煥發、毫無病態的大公雞來替代，而且大公雞的重量要與新郎年齡的尾數相同，就由它來代替新郎迎親、拜堂。」
大夫人想了想。「傅總管那兒先去進行吧，不管人家有什麼要求全都允了，只要哪位奇人異士能將磊兒治癒，還有什麼不能答應的？至於沖喜……我得先和磊兒談談才行。」
東方府後方有一大片山石圍起的竹林，那是整座府邸最安靜的所在」」竹園，也就是東方世家繼承人東方磊的居處，竹園裡的冬齋便是東方磊的靜養之地。
冬齋是竹園裡惟一半封閉的小天地，一座純由白色的宣石疊成，望去儼如雪山的冬山是冬齋裡最顯眼的特徵。還有竹園裡四齋皆有的竹，三竿兩竿、一叢幾叢，與梅林構成的曲徑通幽景致，與水仙和宣石的巧妙搭配，形成一副景秀幽深的情調。
在全為紫檀木傢俱的臥室裡，月洞門架子床上坐靠著一個憔悴削瘦、形容枯槁的年輕人，雖是滿臉病容卻仍是掩不住爾雅俊逸的五官。斜聳的眉如劍，雙眼大而智慧深蘊，鼻樑端秀而挺直，嘴唇厚薄適度，他的整個外型都散發著一種無形的脫塵超俗氣息。
「磊兒，你別激動，別激動！」
大夫人正惶急地安撫著一臉怒容的東方磊，他急促喘息著，上氣幾乎接不了下氣，雙眼痛苦地大睜著。
「不……不行……「急喘兩下，東方磊斷斷續續又說：「我……不能……害……害了……人家姑……姑娘……娘啊……我不能……做這……這等缺……缺德事「可是……」抽噎了聲，大顆大顆的淚珠兒終於忍不住滾了下來，大夫人硬拉著他。」奶娘說很有效的，我……我管不了那許多了，只要有點希望，我都得試試才行哪！我……不能眼睜睜的看你……看你……」
淚水澆熄了怒火，嚴厲的臉色迅速軟化了下來，東方磊無奈地看著娘親哀痛地啜泣著。
「娘，這樣……這樣會害了……人家姑娘……一輩子的！」
「真有萬一，我們可以……補償她，對，我們可以補償她啊！」
沉思了好一會兒，東方磊才長長的歎了口氣。「好吧，娘，但……得先答應我……兩個條件。」
化悲為喜，大夫人忙著點頭。「行，行，別說兩個，多少個都行！」
「娘要跟對方講……講明情況，不可……有任何險瞞。」
「這一點為娘知道，」大夫人說。「你放心。」
「再有，如果我走了，娘……娘得撥出咱們東方產業名……名下最豐厚的一處生意作……作為補償，再……再如嫁親生女兒般為……為她找一位良婿再嫁。」東方磊喘息著說。
「可以，磊兒，」大夫人毫不思索便一口答應下來。「你怎麼說我怎麼做。」
東方磊疲憊的闔上眼。「那就這樣吧。」
財禮送上龍家門，真正和東方磊有指腹婚約的龍雪雲被通知即日內便要成親，鋪房、嫁妝什麼都不需要，人嫁過來就行了。
龍雪雲當下就喊了夭，誰要嫁給一個注定活不了幾日的丈夫啊？就算他們會再給一份豐厚嫁妝、為她安排再嫁，可還是會讓人恥笑守不住貞節，這哪還能找到什麼樣的良婿啊？不是貪圖那份豐厚嫁妝，就是鰥夫再娶，說不定還得照看前妻的兒女，這些個丈夫她可不要！
哭爹喊娘的，龍雪雲寧死也不肯嫁！
她下面幾個妹妹當然更不肯。可沒個人嫁過去也不成啊，龍飛的生意還要不要做了？倘若毀了婚約惹火大夫人，怕是連做乞丐都要不到飯了吧？
正在為難間，可巧夢巧在這當兒回家來了，真可謂及時雨。
聽得爹爹說是娘親為她訂下的婚事，既有其母善良的本性，兼有江湖兒女歷練來的豪邁灑脫，更有歐陽徹循循教導忠義道德觀念的夢巧，硬是連哼都沒哼一聲就開始準備出閣了。
若是爹爹的意思，或許她還會反抗一、二，可那是娘親」」外公從小到大在她耳邊不時提起，又甜美、又溫柔的娘親為她選上的夫婿，即使娘親已去世了，她仍不忍違逆娘親的意思。
於是，夢巧便被一隻大公雞迎來開封，在鞭炮齊嗚、鑼鼓喧天之下，踩著紅毯跨過馬鞍子，穿過中門進入偏室「坐虛帳」。因為新郎不便，「坐床富貴」、「利市繳門」也就省了。
待得正廳中一切佈置妥當，大夫人坐在廳堂正中，新娘在天地桌前抱著大公雞拜堂，又在福奶奶的攙扶下，小心翼翼地跨過爬爬凳，然後才進人洞房被安置在床邊坐下。
雖然在蒙頭巾的遮掩下什麼都看不見，但是夢巧知道床上坐靠著個人，一個呼吸急促、喘息不止的男人。在「和髻」、「撒帳」之後，喜娘同福奶奶就一道離去並關上房門。
東方磊顫抖不已的手用裹著紅紙的秤桿顫巍巍地挑開了頭巾，本能地，夢巧轉頭去看她的丈夫。僅只一眼，夢巧便看清了她丈夫那張眉清目秀的俊逸容貌、弱瀕死的灰白臉色和紫得詭異的雙唇。她立時伸手搭上他的腕脈，只一忽爾，她的眉頭便緊緊皺起來。
「天哪！你的病還真不是普通的嚴重哪。」她喃喃道。
「你……你……」東方磊喘息著連一句話也說不上來。
「別說話！」她吩咐，隨即站起來自己摘下鳳冠放在梳妝台上，然後開始四處找著東西。「咦，我的箱子呢？他們到底拿進來沒有？放哪兒去了……啊，怎麼給塞在這兒！」
她在亮格櫃前找到她的東西，仔細察看數個小箱子上的記號，然後挑出其中一個拿到八仙桌上打開，從裡面的瓶瓶罐罐中拿起最大的那一瓶，倒出一顆淡金色龍眼大般的藥丸。
她遞給他。「哪，趕快吃下去。」
東方磊狐疑地看著藥丸。
夢巧翻了翻眼，「老天，你就要死了，就算這個是毒藥，對你也沒什麼兩樣了不是？橫豎都是個死字嘛！」她不耐煩地說。
他苦笑一下，抖著手接過去塞進嘴裡。
看著他嚼了嚼吞進去，她又爬上床從他後面往前推。「坐前頭一點，讓些位置給我。」
有了足夠的位置，她便盤膝坐好，雙掌抵在他背後。
「我運功讓藥效快一些散開，順便幫你活絡一下血氣。」
東方磊不知道他的新娘子到底在幹什麼，但是他決定由著她來，因為從她掌心中傳來的熱流，不知怎麼地，就是讓他的胸口舒暢了些。
夢巧收回雙掌，依舊闔著眼讓內力運行一周天後才睜眼爬到她丈夫前面。
「對嘛，現在臉色可不好看多了。「她滿意地說道。
東方磊滿臉驚詫地捂著不再氣悶的胸口。「你……你怎麼能……」他幾乎有點不能習慣正常的呼吸了！
夢巧沒答腔，逕自下床繼續翻找藥箱。
「你……能治好我的病嗎？」東方磊滿懷希望的問。過去多少大夫來看過，卻從來沒人能像她一樣，塞他顆藥，讓他靜坐片刻便得以舒緩痛苦的症狀。
「你這病是天生的，怕是沒得根治了，除非換顆心……」她瞟他一眼。「我想就算華陀再世也無法幫人換心吧？」
極度失望地垮下了臉，東方磊頹然呆坐。
夢巧拿著另一瓶藥，拉了張凳子在床邊坐下，有趣地打量那張沮喪的臉孔。
「怎麼臉拉得這麼長啊？虧你長得這麼俊俏，我心裡正樂著呢，你卻把好好一張臉給扯歪了！」她甜甜一笑。「雖說沒得根治，卻也還是能舒緩病情、減輕症狀啊。要是好好調理，雖說不能像一般人一樣活蹦亂跳的，也能過一些平靜的正常生活。」