第2頁 文 / 羽昕

    三人當中年紀最大約三十出頭、長相頗英俊卻一臉傲慢霸道之色的男人，也就是適才出聲喝叱的人，他先瞥了那四位過路客一眼，隨即轉回眼冷冷瞪視著小翠。

    「十七小姐呢？」

    「奴婢……」小翠猶豫著朝身後林徑瞄了一眼。「不知道。」

    傲慢男人瞇了瞇眼也向林徑瞥去，隨即冷哼一聲，帶領另外兩人朝林徑追去。

    小翠一動也不動，深恐奸詐的大少爺猝然回來。

    好半晌後，直到一陣葉朽搖動聲傳來，她才猛抬眼往小姐藏身的大樹望去，繼而驚呼一聲，衝到樹下去張開雙手護著，心想若小姐不幸掉落，她好「接住」……呢，還是說作「墊背」比較恰當吧！

    果然，一聲驚叫伴隨著筆直降落的嬌軀，小翠驚喘一聲，隨即反射性地緊閉雙眼，等著自已被壓成肉餅。

    而這頭的清秀年輕人驚呼聲才剛出口，青衫漢子和俊逸公子已不假思索同時飛身起步，打算堂而皇之來個英雄救美，豈料一條更快的銀色身影，卻搶先一步從小翠頭上飛掠而過，輕鬆瀟灑地落定在另一邊，懷中則多了那位「不會飛的仙子」。

    那姑娘自是驚恐地闔眼抿唇，清麗的五官全皺成了一團，雙臂更是本能地使盡吃奶之力摟緊了銀袍男子的頸脖，險些沒將他勒死。

    久等不著當頭一砸的小翠睜眼一瞧，便即脫口驚叫，「小……小姐！"哇！不得了，小姐被男人「搶」走了！

    「呢？」她怎麼還沒摔成兩截？

    被小翠一叫，姑娘這才困惑地張開了雙眸，卻赫然發現自己竟然縮在陌生男人的懷抱裡，而她的臉頰還硬塞在他的頸子間。

    倒抽了口氣，她猛往後仰，一張俊逸性格的臉孔映入眼簾，她頓時又驚喘了聲，不知所措地與那雙寫滿了興味與笑意的瞳眸相互瞪視，小嘴開開闔闔的，不知道該尖叫好，還是該說些什麼客套話？或者……稱讚一下對方的眼睛很迷人？

    雖然很快就領悟小姐是被人家給救了，但片刻後，小翠又覺得不對了。男女授受不親，對方該要放開小姐了吧？

    就算對方存心吃豆腐，小姐自己也該有點表示吧？譬如尖叫、掙扎什麼的都可以啊！可小姐卻是什麼都不做，硬是讓他緊緊的摟在懷裡，還跟他「眉目傳情」的死盯住了。

    好像不太對勁哦！「小姐……」小翠忍不住小聲叫喚著。「小姐……小姐……」希望趕快喚回小姐的魂來。

    驟聞呼喚，姑娘淬然回神，旋即羞赧地推推救命恩人的肩頭。「你……你……」

    微微一曬，銀袍男子輕輕將她放下地，小翠隨即慌忙上前將小姐的裙子拉下來放好。而令人頗覺有趣的，不過幾眨眼工夫，姑娘除了雙頰略帶紅霞外，她又恢復成那位典雅脫俗的落塵仙子了。

    只見她神情淡然，端莊大方地襝襝為禮，一派大家閨秀風範，彷彿適才那種慌張幼稚的舉動，不但不是她的所作所為，甚至根本與她絲毫無關。

    「多謝公子相助，小女子感激不盡。」

    眸中興味更深了，銀袍男子嘴角浮笑。「不客氣。」

    姑娘再一次襝衽。「那麼，不打擾公子遊興，小女子告辭了。

    銀袍男子瀟灑地一擺手。「姑娘請。」

    主婢倆斯斯文文地相偕往原路而去，一路竊竊私語著，雖然聲音極小，但仍是隨風飄進目送她們離去的四人耳裡。

    「小姐，我求求你，下次不要再爬樹了吧！"小翠哀求著。

    「我也不想啊，但是沒辦法啊，不爬就逃不了了嘛！"姑娘一臉無奈。

    「可是……又是爬牆、又是爬樹，還鑽狗洞，有幾回你更躲進涵香樓裡頭去，這……小姐，這樣能躲到何時啊廣小翠沮喪的說。

    「我……我正在想辦法了，小翠，你再忍忍嘛！」姑娘哄騙她。

    「從一年前你就說要想辦法了，小姐，可想到現在你還……」

    終於再也聽不見一字半語了，銀袍男子這才緩緩回身，漫步人亭在石墩上坐「原豪，你去……」

    「啊，三哥，」俊逸公子搶前一步。「讓我去吧！」

    銀袍男子闔上眼。「隨便，記得把事情查清楚了就是。」

    俊逸公子立刻眉開眼笑地亮了眼。「沒問題，三哥，這種小事包在我身上，不用半大就可以搞定啦！」

    濟南是交通要道，也是沿海港口的腹地，和貨物集散的主要市場，是故成為大商賈的成就地。而在眾多商賈中，最有名的莫過於濟南首富喬大富。

    喬大富是個道道地地的商人，自私貪婪、奸詐狡猾，一向慣於以賄賂、官商勾結來囤積財富。但自從新任皇上繼位後，貪官污吏多被廢去，他只能改弦易轍、另謀對策。

    他思來想去，最好的方法便是和全國各地的大商賈搭上關係，藉以將生意拓展到全國各地，有朝一日說不定還能成為全國首富。

    事實上他最為人津津樂道的卻不是他可能會成為全國首富，而是他擁有十三位妻妾，個個貌美如花，膝下二十四個女兒更是花容月貌足可傾城，喬大富便是利用這些女兒來與其他大商賈結上姻親拉攏關係。

    事實也證明他的作法沒錯，喬家的財富的確愈來愈豐厚了。所以當他去世後，繼承家產的長子喬建文，更不遺餘力地利用妹妹們來套取更多的關係。然而可恨的是，所有妹妹們都心甘情願聽從他的安排，唯獨那個看起來應該是最乖巧柔順的妹妹卻反而抵死不從。

    那就是喬家十七歲的十七公喬可柔。

    她誓言終身不嫁！

    而此刻的可柔正與小翠躲在涵香樓後跨院裡的一間小小雜物房裡，只有這兒才是比較安全的，因為沒有人會想到她們會躲在這兒，事實上，如果不是迫不得已，她們也不會到這兒來，這是她們最後的選擇。

    因為涵香樓是妓院。

    小翠將上回來時權充椅子的櫃子細心的擦拭於淨後再讓小姐坐下，自己則隨意坐在一旁的箱子上。兩人面面狂覷靜坐片刻，沒有人注意到小窗外邊多了個人影隱伏在側。

    「小姐，這一回可能要久一點喔！」

    「沒關係，我多拿點銀兩給秋大娘就是了。」

    小翠欲言又止地偷覷一眼可柔，後者輕笑一聲。

    「想問什麼就問吧！」

    小翠眼一抬，脫口就問：「女孩子家總是要嫁人的，為什麼小姐不想嫁呢？不嫁又能幹麼？」

    可柔沉默了會兒，她緩緩撫平膝上裙褶。

    「因為我不想像娘一樣，每天窩在自己的房裡淒慘地等待丈夫偶爾想到她，才分她一點殘愛餘情。如果我付出的是全部，為什麼不能得到對方完全的回報？所以，小翠，打從娘服毒自殺的那一天起，我就發下重誓，絕不和任何女人分享同一個男人。」

    「喔。」小翠一時默然了。小姐不想丈夫有三妻四妾，可大少爺卻都是安排她去作妾。

    幽幽地笑了笑，可柔淡淡道：「其實如果娘聰明一點，就不該嫁給爹這麼花心的男人，至少也不要傻得愛上爹。可她嫁了，又愛上了，這也不打緊，如果她能像其他姨娘一樣會爭、會搶也是可以的，可她什麼都不會，只會暗自落淚，自己折磨自己，每天沉浸在痛苦哀傷中，一個不到三十歲的女人看起來居然活像四。五十歲的老婦人一般！」

    她咬了咬牙繼續說道：「小翠，我不想跟娘一樣自虐，也不想跟別的女人搶男人，一顆心就得換回一顆心，你懂嗎？」

    「那，小姐，要是大少爺幫你找的是……」小翠又試探著問。「正妻大夫人，明煤正娶的嫁過去呢？我記得九夫人臨死前是這麼交代小姐的不是嗎？至少要嫁作正妻才不會被欺負。」

    可柔毫不猶豫地搖搖頭，堅決道：「還是不要。」

    「為什麼？小姐是怕……沒能生個兒子，保不住地位嗎？就像五小姐一樣？」

    她輕歎，「小翠，你還是不明白嗎？有沒有生兒子不重要，地位穩不穩固不重要，重要的是我所付出的能否得到同等的回報。」

    她頓了頓，又道：「但基本上，我是根本不相信男人能夠真心的愛女人。在他們眼裡，女人只不過是為他們飼育子嗣和發洩色慾的工具罷了。你瞧，十幾個姐姐嫁出去了，即使身為正妻者，亦有產下兒子，可又有哪一個能得到丈夫真情對待的？沒有，一個都沒有，所以……」

    她更堅決地搖頭。「我絕對不要跟娘一樣，以自殘來了結痛苦！」

    「可是，小姐，大少爺一定會想辦法把你嫁出去的呀！雖然我們逃過好幾回了，但那也是因為人家娶的是妾，只要派頂轎子來接過去就是了，找不到你還可以拿其他小姐充數。雖然那些下人們的幫忙也是功不可沒。可是，小姐，早晚終會有逃不去的一天啊，到時候又該怎麼辦？」