第23頁 文 / 宇文秀
當時她只覺得渾身發寒，今日聽蕭慕堇這一番話，更讓她冷汗直流，這麼深的恨意可是她所能化解的？她憑什麼相信自己能改變他？憑什麼？
蕭慕堇似乎沒發覺她內心的軟弱，又或許發覺了只是不點破，只聽他續說道：「或許你是一廂情願的愛他，愛到眼瞎心盲，對外在一切視而不見，可這能維持多久？直到你的愛枯死那天？在辯解之前你先捫心自問，如果到了你不累、可他倦了的地步怎麼辦？你是要穩佔這後位不放，還是默默退讓？你自己好好想想！」
鳳凜陽想摀住耳朵要他別說了，又想張嘴回辯這事絕不會發生，可她的聲音卡在喉頭裡出不來，她拚命地搖頭，眼前卻已好似見著龍昊瞳喜新厭舊的絕情面容。
他見說動了她，也就不再乘勝追擊，默默地走回繫著「紅焰」的樹下躺著，不久便聽得他均勻的呼吸聲。可鳳凜陽的心裡卻是極度翻騰，一夜無眠。
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隔日一早，蕭慕堇便發覺鳳凜陽不對勁，全身虛軟無力，提不起半分精神，他伸手探她前額，只覺滾燙一片。「你發燒了。」
「別碰我！」鳳凜陽病懨懨地挌開他手，連罵人都讓她氣喘吁吁，忽地一個不平衡，險些墜下馬背，全賴蕭慕堇及時抱住她。
她的頭好重，四肢無力，眼前迷茫一片。這樣也好，她漾了朵苦笑，這樣便不會有多餘心力去操煩皇上到底愛她不變、變心與否，也算好事一樁。
「你可真會選時間。」蕭慕堇抱著陷入昏迷狀態的她，一邊留心著地上可有長著治風寒的藥草，順手拔了幾株，準備在下一個遇上的店家熬成湯藥給她服下。
直至晌午，才在山腳下見著了一間小茶棚，一名老婦慇勤地上前探問：「喝杯茶休息一下吧，客人？」
蕭慕堇將手中藥草遞給她，一邊為免不需要的麻煩而點了鳳凜陽的啞穴。「大嬸，麻煩你將這藥草熬一熬，我娘子在這路途中染了風寒，真教人擔心。」
那名皮膚黝黑的婦人同情瞭解的一點頭，再將手中的藥草轉遞給後頭的兒子，待見鳳凜陽嫩白秀麗的容顏後，露出恍然的表情。「夫人的身體過於單薄，加上你們這般趕路，的確是吃不消。」由於久設茶棚的關係，她對看人也有一番心得。「今日都初三了，再過些日子便是中秋，你們是趕著回家過節吧？」
蕭慕堇點頭稱是，接過那小伙子遞來的茶給鳳凜陽端著，看著她慘淡的面容，眼底出現了一絲憐惜，可在瞬間便又抹去。才想再從這婦人口中打探些附近的消息時，沒料得聽著「鏘」的一聲，他猛地回頭，只見鳳凜陽扶著桌沿強撐的模樣，地上佈滿一片陶瓷碎片。
「哎呀，我瞧這情況不好。」老婦人見鳳凜陽的模樣，驚呼一聲。「我在後頭還有間屋子空著，不如你帶她到那裡休息，待她好些再上路吧。」
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蕭慕堇卡在此地已有兩天之久，焦急的情緒一點一滴地煎熬著他。他這是在做什麼？倘若那日撤下她隻身上路，只怕現在早已越過邊界，享受著自由的空氣。
可他就是放不下，他愛憐地撥開一綹因汗濕而黏附於鳳凜陽額上的髮絲，明知這是在自尋死路，偏又不由自主地往裡頭栽，罷了，就當是前世欠她的。
今日鳳凜陽的情形又此昨日好得多，高燒退了，也開始能吃些粥品和藥水，他心下不無安慰。
想著想著，鳳凜陽「唔」的一聲轉醒，迷濛的雙眼好似對不住焦距，不安地來回轉動著。
蕭慕堇欣喜地扶起她的背。「醒了嗎？我倒些水給你。」
他好似又變回那個她所初識的大哥，鳳凜陽仰頭飲盡碗中水，重新躺回床上，心裡模模糊糊想起了這個念頭，卻又對真實的情況感到悵然。
「為什麼要照顧我？讓我病死、少了個累贅，對你不是較好些嗎？」不行！她對他不能有一絲感謝，他們是對立的，是有著深仇大限的，她不能因一時的軟弱而壞了這關係。
蕭慕堇像是沒聽見這藏針的話，瞧著她的眼神是一片溫柔靜謐，嘴角緩緩扯出個和善微笑，表情是安詳懷念的。「記得我在孫傳方府裡同你說過些什麼嗎？」一雙手撫上她漆黑柔順的髮梢，話裡添了份情意。「我說你像畫裡觀音，墜入凡間是來渡人的，時至今日，我依然有著同樣感受。」
鳳凜陽側頭瞧他，一時間也不知道自己該接什麼話。他該是惡言相向，他可以不理不睬，就是……就是不要用這種語氣同她說話，這會讓她……讓她無法恨他。
突然屋前的茶棚傳來掉落聲音打破了這暫時的寧靜，蕭慕堇被拉回現實，對方纔的失態又羞又怒，抓著鳳凜陽的手一緊，語調裡摻了些憤恨。「反正你的心就是在那姓龍的身上，你來不是要將我自這仇恨深淵裡救出，你要渡的就只龍昊瞳一人，不過就他一人而已，不是我，從來就不是我！」想及此點，便令他心裡一陣翻攪，猛力將她自床上拉下，企圖藉折磨她來讓自己好過些。「下來！既然你病好了，咱們便該上路了。」
鳳凜陽任由他拉著，見他給了那老婦一錠為數不小的銀子，便又將她推上「紅焰」繼續趕路。她在無意識中回頭，只見老婦和她兒子皆為這麼大筆錢而欣喜不已。她心裡的情緒複雜得很，本來放在心底不可動搖的信念有一瞬間鬆動，誰是好人？誰又願意天生當壞人呢？這事在她心中盤旋不去，一時間，良善憎惡的混淆，令她陷入極度混亂中。
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該死！蕭慕堇踢了一下「紅焰」的肚子，後方的一大片揚塵分明便是有一群人追來，照他們的速度不到兩個時辰便能到達方纔他們所離開的茶棚，他再踢了一下「紅焰」催促它，希望能將距離再拉開些。
鳳凜陽的腦子還不甚靈光，可她也感受到蕭慕堇不尋常的心急，她台起頭，見一滴汗珠自他左頰淌下，輕輕落在她的眼皮上。蕭慕堇不住回頭觀望，她緩緩地順著他目光瞧去，這才發覺自己企盼已久的援兵當真到了。
她應是高興歡喜的，可蕭慕堇的話已在她心裡形成一片烏雲，她不自覺地朝他懷裡靠去，閉上眼，自私的希望就維持這形勢。
這夜蕭慕堇自是沒了休息的心思，倉促地尋了處水源，將水袋填滿後，便匆匆上路，連乾糧都是在馬背上草草吃完。
鳳凜陽在馬上打著瞌睡，半夢半醒間好似聽見皇上在竭力喚著她的名，她一驚清醒，果然聽見滿山遍谷裡迴盪著他極力嘶吼「鳳影」的聲音。
鳳凜陽感動得對龍昊瞳的愛再也沒有絲毫疑懼，她心下一陣激動，顧不得自己還在蕭慕堇的掌握中，大聲喊道：「皇上，我在這──」
突然，蕭慕堇塢住她的嘴，點了她啞穴，氣惱地大喝！「別叫！」
「紅焰」經過這兩天的調養，氣力速度皆已回復得差不多，雖是奔跑於山路中，卻不見它有任何不適之處，可後頭的追兵亦是緊咬不放，絲毫沒有落後的跡象。
鳳凜陽見自己無法出聲吸引龍昊瞳的注意，於是尋思其他方法。她留意到蕭慕堇為確定與追兵的距離，頻頻回首。她靈機一動，趁蕭慕堇一個不留意，突然搶下韁繩，蕭慕堇沒料得她有此一招，一時間閃了神，但隨即回復，在這你爭我奪之際，兩人誰也沒見到橫在前邊的竟是一個大拐彎，待蕭慕堇見著時「紅焰」早已煞不住腳衝了上去，眼見便是兩敗俱傷的局面……
在這危急的一瞬間中，蕭慕堇的眼前閃過了一幕幕他所見過的景象，苦命妹子殞歿的那天、慈愛娘親哭瞎眼的悲哀、愁眉不展的爹爹、誓言復仇的決絕、初見鳳凜陽的驚艷……也許他想了很多，也許他根本什麼也沒有想，只是下意識地將鳳凜陽推落，也許終究他的心太軟，注定是做不成惡人的……
鳳凜陽在地上滾了一圈，奇跡似的竟無任何損傷。她自地上迅速地爬起，入眼的是「紅焰」載著蕭慕堇墜下山崖的最後一瞥……她奔至崖邊，徒勞無功的試著想抓住他，就算是他殺了爹爹，就算他害死余哥哥，就算他真該死，可她卻無法眼睜睜地看著他跌落崖下而無動於衷，「啪」的一聲，她所構住的一小片衣角因過度拉扯，應聲而裂，一股淡得幾乎聞不到的香味拂過她鼻端，颯颯冷風自崖邊灌進她瘦小的身軀，好似有些東西飄浮在空氣中，她緩緩低頭，只見幾片乾燥枯萎的梔子花瓣落在崖邊，微風一吹，消失得無影無蹤。
她不知自己呆立了多久，只知道龍昊瞳自後邊將癡傻跪趴於崖邊的她拉起來，氣急敗壞地問道：「蕭慕堇呢？」