第2頁 文 / 於薇
「我才沒興趣認識那個自命不凡的男人。我要回宿舍了，妳們走不走？」倪靈勉強壓抑住心裡的怒火。
其它三人對望地交換眼神，都為倪靈不悅的表情感到好奇。
「李察惹妳生氣了啊？」米雪兒擠眉弄眼地問。
「沒有。」嘴裡說沒有，可她們三個都看見她頭頂在冒煙呢。
葛瑞絲對她們兩個使使眼神，「走、走、走，有事回家再說嘍。」
其實她雖然聽不懂中文，不過她知道剛才兩人的對話一定跟倪靈先前那番話有關係。她雖然迷戀李察，不過可還沒到那種見色忘友的地步，因此只好先回去安撫好友的情緒再說。
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學期末的化妝舞會，倪靈本不想參加的，不過實在拗不過米雪兒三人死纏爛打的攻勢，只好勉為其難的答應，還讓保羅當她的男伴。
菲比身材纖細苗條，所以自然選了一襲低胸緊腰的中古世紀武晚禮服當舞會衣裳；而米雪兒高姚又豐滿，當然毫不遲疑便作神秘的吉普賽女郎打扮；至於葛瑞絲，－向對自己的身材沒信心，因此總是化妝成阿拉伯女郎，以純白的綢緞裹住她的曲線，也遮住她圓圓的臉蛋，只露出－雙靈活澄亮的藍眼來。
不過，重點還是在倪靈身上。當她穿著自己設計的埃及艷後裝走出寢室時，三人不約而同發出驚人的讚歎聲。
「老天，還說妳不參加化裝舞會，那豈不可惜了妳這套妖艷動人的衣服了。」米雪兒檢檢倪靈半露在外的腰身。
這套埃及艷後裝是倪靈在倫敦大學修習服裝設計的期末作品。黑色鑲全的無袖V領上衣緊緊地貼著上半身，長度只及肚臍上方，與同色系的高叉窄長裙間露出一截雪白的肌膚來；腳下穿的是龍蛇纏繞的金色涼鞋，恰似畫裡走出的古代艷後。
「這件是我這學期的服裝作品，若不是一時找不到適當的衣服參加化妝舞會，我還真不敢拿出來穿呢。」
倪靈的身材雖不高大，但穠纖合度的曲線卻十分引人注目，－雙白皙的手臂上掛滿埃及的小飾品，走起路來婀娜多姿，任誰都會多看－眼，驚艷於她充滿神秘的東方之美。
菲比嘖嘖出聲的咕噥：
「唉，我今晚絕不要跟妳走在－起，否則會沒有別的男人看我的。」
「我看保羅今晚一定把妳看得緊緊的，免得妳被別的男人給搶走了。」米雪兒笑道。
她們幾個就這樣有一句沒一句的說著，這讓倪靈覺得很不自在。
「喂，妳們老實說，我穿這樣是不是很奇怪？可別害我出去丟人獻眼喔，要是很難看的話，我立刻換掉。」
菲比翻翻白眼。「拜託，這套衣服我要是穿得下，說什麼也要穿出去秀給別人看。妳有本錢穿它，還想脫下，妳腦子是不是有問題呀？」
倪靈還是狐疑地低頭看看自己，把上衣往下拉一點，想遮住中空的腹腰。
「我看我還是換掉好了，免得成為笑柄。」她轉身想回房。
「喂！」三人合拉住了她。「妳別換了，這身打扮真的很適合妳，說不定還會得今晚的最佳裝扮獎呢。」
就在此時，門外的鈴聲響起，米雪兒去開了門。
「你們來了呀，再等－下，我們馬上就好。」說完，就把門關上了。
不消說，眾人都知道是她們的男伴來接她們去會場了。
「倪靈，就算我們肯，也沒時間讓妳換衣服了，妳還是乖乖穿著它跟我們走吧，」米雪兒聳聳肩。
倪靈無奈地歎歎氣。
「我要是出糗，這輩子就不理妳們了喔。」
「別這樣，對自己的設計要有信心嘛，這可是妳的作品呢。」菲比以手肘撞撞她的臂。
於是在她們半哄半騙下，倪靈也只好半推半就跟她們出了門。當然可想而知，門外站崗守候的男士在見到四位大美女出場時，那種驚艷的表情可是一直持續到進舞會會場喔。
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倪靈除了在臉上掛上面具外，還在頭上罩了一層黑色薄紗，雖刻意隱藏她美麗的五官與容貌，不過舞會裡的男士可都眼尖得很，一眼就挑中這位神秘的埃及艷後，頻頻前來向她邀舞。
幸好還有保羅當擋箭牌，否則今晚她真的很難脫身。倪靈在拒絕第N位男士後，暗自慶幸。
不過雖說保羅是她的護花使者，但他可沒沾上半點好處。直至現在為止，倪靈都還沒點頭答應與他共舞一曲呢。看到別的男人頻頻覬覦他的白雪公主，他實在也忍不住了。
「倪靈，待會是華爾滋舞曲，陪我跳一段好不好？」
米雪兒、葛瑞絲及菲比已經在舞池裡瘋一陣子了，她看看一臉無辜哀求的保羅，實在不好意思再拒絕他。
於是她點點頭，甜甜地微笑著。
「好吧，待會我陪你下去跳，不過僅此一次喔，你知道我不太喜歡跳舞。」
得到佳人的首肯，保羅高興得想抱起倪靈猛親，不過他知道這會嚇壞她的，所以只好按捺住心中的興奮，喜形於色的笑。
這是倫敦大學一年一度的化妝舞會，熱鬧的程度自然不在話下，所有參加的學生與來賓莫不使出渾身解數來打扮自己。女人想讓自己成為萬眾矚目的焦點，而男人則是在舞池裡尋她千百回，想找個美麗的女伴好陪自己徹夜狂歡。
弦律優美的華爾滋舞曲終於響起，一對對的男女紛紛滑進舞池，跳起節奏輕鬆愉快的浪漫舞曲。這時落單的人也只能在－旁羨慕舞池裡的美妙舞姿。
保羅踩著愉悅的腳步，臉上洋溢著幸福陶醉的笑容。
「倪靈，有句話我一直想對妳說，可是始終沒有勇氣開口。」
倪靈心頭一緊，就怕他會說出令自己為難的話。不過她還是保持溫婉的笑容。
「我還有兩天就要離開了，有什麼話你說吧。」
保羅吞吞口水，聲音似乎經過千辛萬苦才從他的喉嚨裡吐出：「倪靈，我一直很喜歡妳，我希望妳能接受我的求婚，為我留下來。」
雖然早有預期會聽到他對她吐露情感，但沒料到他一開口便向自己求婚。
她踩錯了兩個腳步，但隨後立即修正跟上節奏。
「對不起，保羅，我一直都把你當成普通朋友，你突然向我求婚，真是把我嚇了一跳，」
「我是認真的，倪靈，請妳好好考慮一下。」他誠懇地說。
雖然在國外遊學這麼久，但異國婚姻還是無法讓倪靈接受。她不想耽誤保羅的青春與時間，於是很坦白地說：「保羅，我很感謝你對我的照顧，但我的靈魂終究是傳統的，不太可能嫁給外國人，因此我希望我們之間永遠都保持普通友誼，好嗎？」
保羅不是輕易接受挫敗的男人，他鼓起勇氣繼續努力：「我明白妳的意思，不過我相信時間可以改變一切，我可以等，等到妳願意接受異國的婚姻為止。」
倪靈面有難色。「別浪費時間了，我們之間真的不可能。」
她的一再拒絕，保罹難掩失望的表情。「我真的希望妳好好考慮。」
倪靈明白她的拒絕很傷人，不過她不想給對方任何一絲希望。「別這樣，保羅，別把我們的關係弄得太糟，我可不希望失去你這個朋友。」
對於求愛失敗，他早有心理準備，卻仍免不了黯然神傷，不過他還是大方地說：「希望明年妳再回來，我可以改變妳頑固的種族觀念。」
倪靈不語，只是報以心領神會的淺淺微笑。
瞬間，有對舞者靠近倪靈的身邊，其中男方以迅雷的速度輕巧地自保羅手中換過女伴，並低沉地說道：「對不起，借一下你的舞伴。」
事情來得太突然，保羅與倪靈根本沒有心理準備。當保羅想抗議時，那陌生的男人早巳把倪靈帶出他的視線範圍外。
「我沒有答應跟你跳舞。」倪靈對這種不懷好意的突擊客十分不屑。
「沒有人規定不能交換舞伴。」對方低啞的聲調。
好熟悉的聲音。倪靈斷定自己一定跟他說過話，但從對方偽飾的面具上，卻猜不出他究竟是什麼人。
「對不起，我不習慣跟陌生人跳舞。」她抽手想掙脫對方的掌心、卻被他握得更緊。
「我跟妳不算陌生，倪靈小姐。」他改以中文說道。
是他，李察！對方一說中文，倪靈馬上便知道他是誰了。
「我不認為我們倆算得上認識，李察先生。」討厭這種自以為是的男人，真想一手甩開他的箝制，踩得他灰頭土臉然後揚長而去。
倪靈輕蔑的語氣似乎對他毫無影響，他的唇嘴泛起－絲嘲弄的微笑。
「若說我們不認識，妳又何以叫得出我的名字？」
倪靈真想一腳踩在他光亮的皮鞋上！這個男人不僅自傲狂大，而且還自戀得令人難以忍受。
「雖然那天匆匆在餐廳碰過面，不過我有過目不忘的本領，更何況李察先生的語氣是那麼的傲慢無禮，實在教人印象深刻。」
「也許那天真的是個誤會；不過我長這麼大，妳可是第－個對我做出如此嚴厲批評的女人。」他的語氣不再冷傲，甚至還略帶微笑。