第17頁 文 / 瓔珞
「十四叔，你認錯人了。我不是傅姑娘，我是來福呀﹗」方來福呵呵地傻笑。
「來福?」方忌威先是一怔，旋即在看清眼前的人影時，才納悶地喃喃低語:「怎麼會是你?」
「當然是我囉﹗」方來福奇怪地看著他，激動地一把抱住他，又哭又笑地嚷著，「十四叔，你終於醒了﹗你知不知道，你已經昏迷了三天三夜，要不是爺爺請來全廣東最好的大夫，恐怕你性命不保﹗」
方忌威緊張地又問:「我怎麼會在這兒?」
「這是方家，你當然在這了。」
「不對﹗小柳呢?」方忌威掀開棉被，霍地跳下床，「她應該在我身邊才對，怎麼不見她人呢?」說完，就要衝出房間找尋那抹倩影。
方來福衝向前，張開雙臂擋住他的去路。
「十四叔，你才剛復元，要上哪去?」
「走開﹗我要去找小柳﹗」
「十四叔，你不用去找了。」方來福低下頭，滿臉的沮喪。
「什麼意思?」他的濃眉蹙得更緊了，不安地看著方來福。
方來福嚥了嚥氣，才鼓起勇氣告訴他，「傅姑娘在你回來的當天夜裡，到巡按府邸裡行刺柳大人，當場被抓。」
「你說什麼?她被抓了?」方忌威緊揪住他的衣襟，緊張地問。
可惡﹗這傻丫頭一定是為了救他，先把他帶回方府，才又跑去找柳炎文私下報仇呵﹗
「是的，傅姑娘被關入地牢裡了。」
「我這就去救她﹗」他掠過方來福，就要沖去救人。
「十四叔，你要三思啊﹗」方來福從身後死命抱住他，不准他走。「你現在面對的可是咱們方家的世交，又是位高權重的柳大人，怎能說救就救呢?說不定你非但救不到人，還會害得傅姑娘的處境更危險了。」
來福說得沒錯﹗
他現在面對的不是以往那些隨便就能打發的市井小民，就算他明明知道趙知縣極有可能就是真兇，但他該如何讓柳世伯相信呢?
看來，這件案子的確比以往他所見過的，更加棘手，也更該小心應付了﹗
「方來福，沒想到幾天不見，你也變聰明了呵﹗」方忌威拍拍他的肩。
「那還用說，這都是十四叔教得好。」方來福得意地阿呵笑了起來。
「這件案子實在太有挑戰性了﹗有趣﹗我方忌威這就宣佈和真兇開戰﹗我要讓真兇自己露出狐狸尾巴，讓他們知道本狀師的厲害﹗」他雙手環胸，看似胸有成竹。
「十四叔，你是不是又想到什麼好計策了?」方來福崇拜的看著他唇邊邪魅的冷笑。
「以我的聰明才智，當然有好計策了。」他自信滿滿地冷笑著。「不過，你得先幫我辦點事。」
「十四叔，你儘管交代﹗為了替傅姑娘洗刷冤屈，我赴湯蹈火在所不辭﹗」他拍著胸脯。
「很好﹗把耳朵拿過來﹗」
「拿耳朵?」方來福聞言，驚嚇地捂緊兩耳，求繞似地喊﹕「不會吧﹗十四叔，我雖然說赴湯蹈火在所不辭，可是要我犧牲我的耳朵﹐好像不太好耶﹗
「笨蛋﹗誰要你的耳朵了﹗」方忌威打了他的頭一下。虧他剛才才稱讚他變聰明了咧﹗
「那你又要我把耳朵拿給你?」
「我是要你把耳朵靠過來，我要跟你說悄悄話﹐你懂不懂﹖」方忌威沒好氣地解釋。
「哦﹗早說嘛﹗害我的心怦怦跳﹗」
「快點﹗」
方來福乖乖地將耳朵湊向他，仔細聽著他的「悄悄話」，拚命點著頭……
*****
繞過蜿蜒的長廊，柳元元在啞婆的攙扶下來到花廳，便見薛媒婆眉開眼笑的坐在惠芸娘的身旁。
「娘，妳找我?」
「元元，快來這邊坐。」惠芸娘將一張張庚帖遞到她面前，笑道:「妳快看看，這幾個人選的八字，妳比較喜歡哪個?」
「娘，妳問我這個做什麼?」
「當然是替妳另外找個婆家囉﹗」
「另外找個婆家?」
「沒錯。」
「娘，我早就和忌威哥哥指腹為婚了，怎麼還要找另外一個婆家呢?」
「元元，妳放心好了，這真正和他指腹為婚的其實是……」說到這，惠芸娘才猛然想起自己差點說溜了嘴，連忙頓住。許久，才清清嗓又道:「唉﹗我的意思是，這都怪娘不好，要是娘當初不讓老爺和方家為你們兩個孩子指腹為婚就好了，也不會委屈妳一直到現在都上不了花轎﹗現在，這婚約恐怕已經沒機會履行了啊﹗」
「娘，妳的意思是」」」
「娘的意思是，把妳和方家的婚約給退了，娘再為妳找更好的人家嫁了。」
「不行呀，娘﹗妳要是真這麼做了，忌威哥哥會不高興的。」
「傻丫頭，妳還擔心方忌威做什麼?妳知不知道，方忌威那小子真是忘恩負義的傢伙﹗我們柳家待他不薄，他竟胳臂往外彎，在妳爹上任巡按大人當天替一個叫傅小柳的通緝要犯告御狀，甚至為了救那女人硬是挨了我一掌呵﹗也不知他是真笨還是假笨?現在又是死是活?」惠芸娘不客氣地說。
「娘，妳說的這些，我也略有所聞。」向來怕事的柳元元不免擔心方家那邊的反應，「可是……」
「可是什麼，妳的婚姻大事比任何事都重要，更何況妳是娘唯一一個寶貝女兒，我可不希望妳的婚事毀在婚約的束縛上呀﹗」
「是呀﹗小姐，妳年輕貌美，但人遲早會老，妳可不能再等了。」薛媒婆也勸說著，「而且，是方家不信在先，說什麼都是他們理虧。」
「這……」柳元元的心意有些動搖了。
「薛媒婆說得對。」惠芸娘見她開始猶豫了，立刻加把勁又說:「我相信，忌威若是知道了，他也不會怪妳的。」
思忖許久，柳元元果然被說動了，也就應允了，「既然如此，就請娘替我做主吧﹗」
「太好了，我這就讓薛媒婆為妳找一個最好的人家嫁了呵﹗」深怕女兒會反悔，惠芸娘連忙轉頭對薛媒婆使使眼色，「還不快去﹗」
「是，夫人。」薛媒婆回神，轉身奔了出去。
「娘，那麼我也先告退了。」
「嗯，妳只要乖乖地待在房裡，等著薛媒婆的好消息就行了呵﹗」惠芸娘開心地拍拍柳元元的手背。
「是，娘。」柳元元含羞點頭，欠了欠身，正要讓啞婆攙扶回房，迎面就見蔡捕頭形色匆匆地衝了進來」」
「柳夫人、柳夫人﹗」
「什麼事?」
「這……」蔡捕頭看了看柳元元，面露難色。
「沒關係，你直說吧﹗」惠芸娘看出他的顧忌。
「是。」蔡捕頭點點頭，才繼續道:「稟夫人，是這樣的，趙大人要小的來通知夫人，有人要在大人重審雲來客棧命案時，為傅家兄妹辯護哪﹗」
「什麼?竟然有人敢為柳家兄妹辯護?」惠芸娘又驚又氣。
「更誇張的是，那人居然是方來福啊﹗」蔡捕頭抑聲說。
「方來福?」惠芸娘挑挑眉，冷笑著輕哼，「哼﹗他也有這個能耐嗎?」
「他應該沒有多大的能耐，不過萬一有方得天或方忌威為他操刀，恐怕就大不相同了﹗」
「說得沒錯。」惠芸娘輕蹙纖眉，似乎想起什麼似的冷哼:「等等﹗可是他並沒有說要告誰呀?擔心什麼?」
「雖然如此，但總得有個官派狀師，為死者控告他們謀殺﹗」蔡捕頭面色凝重。
「所以，趙大人才會擔心，要我務必來請妳為他想想法子。」
「還有什麼辦法，當然是去找全廣東最好的狀師，去冶方來福那不自量力的東西﹗我就不相信會沒有人選﹗」
「不用找了，最好的狀師就是我﹗」
突然，門外傳來一陣渾厚而自信滿滿的嗓音。
惠芸娘、柳元元、蔡捕頭和啞婆同時循聲望去，赫然就見方忌威一派瀟灑地佇立在門口。
方忌威﹗真是方忌威﹗登時，眾人心頭一驚。
「方忌威，真是你?」惠芸娘不敢置信他竟然在挨了她一掌後，還能活著呵﹗
「柳伯母，別來無恙呀﹗」方忌威用力地推開蔡捕頭﹐大刺刺地走入門內，唇邊還掛著一抹別有深意的冷笑。
惠芸娘先是臉色一白，旋即定了定神後，也跟著冷笑，「托侄兒的福﹐柳伯母好得很，倒是你……竟然還沒有死呵?」
「我向來敬老尊賢，要死也得等柳伯母先走一步才行呀﹗」
「你」」哼﹗好個廣東第一狀師接班人，口齒還挺伶俐的嘛﹗不過﹐真不知道你這樣還能維持多久呵?」
「當然是維持久久，除非柳伯母閉眼看不見了呵﹗」
「你」」」
沒有察覺到兩人一來一往下，話語和視線交鋒的火藥味﹐柳元元驚喜過後回紳，立刻衝到方忌威身邊嬌笑著。
「忌威哥哥，你的頭傷已經好了?」
「當然，被人在胸口打了一掌，還能不好嗎?」他意有所指地瞪向一旁同樣氣得火冒三丈的惠芸娘。
「忌威，是你自己要替那個女人挨下一掌，怪不得我﹗」
「要是妳真的打在她身上，信不信我會當場掐死妳?」他抑怒低吼，語氣滿是警告。