第14頁 文 / 瓔珞
「謝謝子爵和夫人的讚賞。」龐洛一張酷臉，終於因伊凱兒的讚美而露出了一抹笑意。
「呃，別再叫我子爵夫人，會把我叫老的。」伊凱兒淺笑著說。
她的笑，令龐洛如沐春風。
「是，夫……」龐洛頓時不知該怎樣稱呼她。
「凱兒，叫我凱兒吧！這樣我會比較習慣的，而且我還不是子爵夫人哩！」她隨意的作風，讓人感到親切，自然龐洛從頭到尾挺直的背脊也稍稍放鬆了。
凱兒，我會全心全力地保護你，不讓任何對你不利的人傷害你。龐洛在心裡立下誓言。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
飛沙滾滾，眼看已走了五天，距離雷嘯山莊仍有九天的路程，在一切環境、氣候等狀況惡劣下，行走數天對人是一項嚴苛的考驗。
藍斯拉起長披風，擋住迎面飛來的狂沙。
身後的坦薩斯特堡早已消失眼前，剩下一望無際的荒野沙地。前不著村，後不著店，讓人有被孤立的感覺。
頂著烈日，迎著風沙，要到雷嘯山莊實非易事，必須經過空無一人的沙地絕壁，在峽谷岩石間行走，速度因而並不能太快，這是教藍斯最感不耐之處，以他平常的個性，早就快馬加鞭，呼嘯而過了，礙於地形和天氣，他只能順應自然的放慢速度。
想起還得走上數天的路程，藍斯不禁擔心起他的小妻子，現在是否安好？是否也和他一樣的正在想著她？無時不刻思念著彼此？
天曉得！他從來不是一個能把任何一個女人放在心裡的男人，更別說思念。然而，正所謂英雄難過美人關，唯獨伊凱兒，這個令他既憤怒又歡喜的小妻子，竟如此輕易地捆綁住他的心。
唉！早知道自己對她如火的思念，他應該把她帶在身邊，省得讓自己受到思念之火的煎熬！
「凱兒，現在的你是否也一樣思念著我？」藍斯嘶啞地低喊。
坦薩斯特堡裡，傳來如銀鈴般的笑聲。
伊凱兒正和薇妮和一群侍女們在如茵的草地上嬉戲。
東跑西跳的，她一刻也閒不下來，藍斯不在的日子，更教她閒得發慌，索性叫來薇妮和侍女們，在偌大的花園裡，玩起滑草來。
這個滑草對她們這些「古人」而言，實在是再新奇不過了。只見一群原本像個淑女般的女孩們，突然近似瘋狂地，一人抓著一片厚紙板或是布皮，就從高高的山丘上快速滑下，百玩不厭。
當然教她們玩的伊凱兒更是可怕，只聽見她一會兒大叫，一會又大笑，玩得不亦樂乎，就像個頑皮的精靈在綠野間玩耍。
一頭黑瀑般的長髮，隨風飛揚起來，更教站在一旁保護她的龐洛驚艷，他的目光緊緊抓住伊凱兒，她有她特殊的魅力，一種西方女人身上看不見的神秘且含蓄的吸引力，教人不由得想把她捧在手心，難怪藍斯會對她神魂顛倒，甚至將最尊榮的子爵夫人的身份賜給她，這表明出藍斯是多麼的疼愛她，恨不得與她共結連理，長相廝守。
這的確是件罕事，藍斯的身邊美女圍繞，一個換過一個，通常一夜之後，不會再要同一個女孩，儘管如此，雷蒂亞仍甘心在藍斯左右，等待封為子爵夫人的一天。沒想到，伊凱兒竟意外的出現在藍斯的身邊，甚至擄獲他的心，光是這點雷蒂亞就夠嗆了，所以對伊凱兒更是敵視，想早日剷除這個眼中釘。
藍斯明白雷蒂亞的個性，在他離開坦薩斯特堡後，最有可能對伊凱兒不利的就是雷蒂亞，所以行前他已經警告過雷蒂亞，並且留下精悍的侍衛隊長龐洛，這才放心地離去。
然而，雷蒂亞實在太愛藍斯了，她深信只要除掉伊凱兒，藍斯的心仍是她的，……只要除掉伊凱兒……
正當龐洛愣立原地，思忖著這一切，伊凱兒突然拍拍他的肩，他霎時一驚，回過神來。
「夫……凱兒。」他從來沒有嘗試過舌頭打結，腦袋裡全是漿糊的感覺。
伊凱兒覺得有趣地掩口一笑，更教龐洛整個魂都飛了。
「龐洛，你幹嘛嚇成這樣？我可不是你們的子爵老大啊！」
「沒什麼，我……我正在想事情。」
龐洛面部肌肉僵硬，好不容易才把唇角微微上揚，勾出一道不自然的笑紋。天曉得，他從來沒有試著笑過。
「好吧！那我不吵你了。」
說完，她轉身就要跑開，卻被龐洛抓住了手臂，伊凱兒詫異地轉頭看他，卻發現龐洛整個臉都紅了起來，連忙把自己的手放開來。
「對不……起。」他困窘地放開手，舌頭再度打結。
一個魁梧的大漢居然會臉紅，伊凱兒對他的印象也更覺有趣了。
「沒關係。」伊凱兒笑著搖頭，「我只是要叫你過去玩，別一直站著呀！」
「我……我想不好吧！」
「唉呀！沒關係啦！你看，大伙玩得多高興哪！」
一陣勸說下，伊凱兒終於對龐洛的執拗和嚴肅，宣告放棄了。
從來沒看過那麼固執的人。伊凱兒盯著他露出打量的眼神。
伊凱兒思忖一會兒，抬起頭來，正好撇見三樓陽台上，窗幔後的裊娜翦影，似乎正用不友善的目光直逼她，不禁讓伊凱兒斂住笑容，倒抽一口氣，身子也顫動了起來，只覺得身體涼颼颼的。
龐洛似乎也注意到她臉部表情的變化，連忙也將視線往三樓爬升，卻只見一抹黑影快速地閃過，消失在窗幔後。
會是誰？雷蒂亞？可是那是藍斯的書房，怎麼有可能進得去？無論如何，龐洛能感覺到伊凱兒的安全受到威脅了。
身為保護伊凱兒的他，誓死效忠藍斯，將自己的生命置之於度外，全心全意地保護美麗如神的伊凱兒。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
玩了一天，疲倦的伊凱兒整個人坐在偌大的溫泉池裡，洗盡一身的疲憊。
溫泉池的左右，佇立著兩尊象牙白，雕工細緻的希臘女神像，她的造型類似花園噴水池裡的天使，只是這裡的希臘女神真是栩栩動人，教人不由得打從心裡佩服工匠的雕刻技術。
溫熱的泉水由女神像手中水瓶裡涓淙而下，潺潺的流水聲迴響在寧靜的澡堂裡。夜風徐徐吹進窗裡，拂起白紗窗幔。
這裡是藍斯特地命人建造的溫泉池，因為他愛看凱兒剛洗過澡那紅潤的雙頰和朱唇，以及身上散發出來清新的香氣。
伊凱兒將臉依進雙手的手臂裡，懶懶地閉著眼，享受溫泉帶給她的舒服。難怪有那麼多二十世紀的人，喜歡去三溫暖啦、溫泉啦等等的地方！
在這寂寥的深夜裡，她總會想起藍斯。
「唉，藍斯，你什麼時候才回來？」她自問著。思念情人的心，猶如一把火在心靈深處蔓延，燒得發燙，燒得悶熱。
她雙手掬起水來往臉上潑，試圖潑去心裡的煩憂。
忽然，她感覺身邊的水波微微泛起漣漪，除非有人動，否則不會有這種水紋出現。伊凱兒連忙環顧四周，然而，整個澡堂裡卻無聲無息，只有涓涓的流水聲。
這種感覺讓伊凱兒感到不安，她隨手抓起浴巾來，正當她站起身，裹起浴巾時，原本立於左右的兩尊希臘女神像突然動了起來，甚至手上各抓起了暗藏懷裡的刀子。
刀光閃閃，伊凱兒心頭一怔，迅速回頭，就見兩個假扮希臘女神像的女人，手中持刀，飛快地衝向她。
「啊！救命。」伊凱兒放聲大叫，旋即想也不想地拔腿就要跑，誰知那兩人來勢洶洶，立刻抓住伊凱兒的胳膊。
在門外守護的龐洛聽見伊凱兒的叫聲，立即衝進來，就見兩人面如石膏的女人，一個抓住伊凱兒，另一個拿起尖刀來，準備往她的身上刺。
龐洛不愧是訓練有素的侍衛隊長，只見他俐落地回身一踢，踢中拿刀女人的手腕，刀子順勢被踢飛出去。接著，他從腰際拔出劍，一劍就將行刺凱兒的其中一人殺了。
抓住伊凱兒的那人，見情況不利，就把自己的刀子往伊凱兒身上刺，事發突然，只聽見伊凱兒一聲尖叫，「啊！」
不多想地，龐洛飛身撲向那女人，用劍抵住她，急忙問：「說，是誰派你們來的？」
那女人倔拗地掙扎一會兒，然而龐洛的力量實在太大了，刺客見事跡敗露，抓起手中的刀子自刎。
龐洛來不及制止，已見兩名刺客死在刀下，沒有一個活口。然而他沒有時間多想，立即蹲下身扶起伊凱兒，只見伊凱兒的肩頭滲出大量的紅色血液。
然而伊凱兒美麗的臉龐卻面如白紙，沒有一點血色。
她緩緩張開蒼白的雙唇，沒有意識地低喃：「藍……斯……」聲未歇，卻合上了雙眸，不省人事。
「凱兒！」龐洛大聲地叫喚響徹了整個澡堂，甚至劃破整個寧靜的坦薩斯特堡的夜空……
第七章
轟隆隆的馬蹄聲，響遍整個山谷，十足萬馬奔騰的震撼。