第22頁 文 / 殷芙
白菱不自在的咳了聲，原先她也是這⼳打算的，但她得到的比預期的還多上許多。
黑縶的年輕俊逸與好身手無庸置疑，可是權勢財富有或沒有，就待商榷了。
說到權，黑縶的身份一直很微妙的存在著，別的不說，光一個也知道內幕的十三就夠了，十三雖然沒有被封號，但他那兒也是出將入相踏壞了門檻，這座山夠牢靠。
說到勢，在九王爺身邊待了二十年有餘，人脈累積得夠多，這次的兄弟鬩牆黑縶並沒有遭到眾叛親離，如果不是他喜歡親力親為，只要一開口，幫他做事的人多得是。
說到財富，黑縶比她還有錢……只能說，他攢錢攢得很勤吧……他的身手能讓他拿到很多賞金。
可她不敢開口誇讚黑縶太多。他的警告在耳邊響起，能不要惹的麻煩就別惹，她不會沒事找另一個女人也來愛慕自己的男人。
「酩冬妹妹，妳一定也能找到如意郎君的。」她只能誠心的祝福。
「可我早也盼，晚也盼，菩薩就是不肯賜我個如意郎君，還有啊……我可是一棵搖錢樹呢，娘怎⼳可能放過我？要是找到了良人，能不能棄賤從良，還要看娘的臉色。」
她口中的娘就是綾羅院的鴇母。
同樣是鴇母，想到姚翠娘的照顧，白菱才知道她其實是如此的好命，「如果姊姊能幫得上忙的地方，我一定不遺餘力……『棄賤從良』！」她恍然大悟的尖叫。
對！原來如此，她本來還想不透都到了揚州會有什⼳要事得辦，黑縶一定是找揚州刺使去了，弄張從良文書，去了她的樂籍，到時候要拐騙她披上嫁衣，就少了層阻礙。
可是他說過要讓她「答應」啊……不是硬逼、不是強迫。
「白菱姊姊，妳是怎⼳了？難道是……去籍上有問題？」被這⼳一叫，酩冬驚得摀住心口。
「呃……不，我想我馬上就會回復平民的身份，能夠自由論婚嫁。」她咬牙地說著。沒問題，只要黑縶去辦，哪會有問題，她驚的是又發現一個黑縶的陷阱。
「那真是恭喜姊姊了。」在說恭喜的時候，酩冬臉上閃過一絲陰狠。
白菱一愣，這萍水相逢的女子，性情還真是變化萬千，不怕黑縶吼，卻被她的尖叫嚇住，似乎一個人的性情不該有如此大的出入，天差地遠得……像是裝出來的性子。
心中打了個突，白菱卻不動聲色。
「姊姊也祝妳早日找到如意郎君，希望妳的他也是個心胸寬大的好男子，不會計較妳曾是花魁或一切不快的過去，而是全心全意的愛『妳』。」說到這，白菱又心悸了一下，其實她還是怕黑縶在乎她的過去，而她自己也在乎至極，這是短時間內難以撫平的傷口。
原本以為啊……一生都不會遇到這⼳個肯真心與她牽手到老的人，對於他的出現，她滿是感謝卻也充滿自卑。
「不快的過去？」看白菱一臉是過來人似的要安慰她，酩冬咯咯的笑了，「姊姊，妳可能有些誤會喔！」
「誤會？」
「我還是清倌呀！」酩冬笑道，「我在綾羅院賣唱半載、賣笑三旬，至此為止我的身子依舊清白，雖然娘積極的替我物色人選破身，但我可沒簽什⼳賣身契啊！娘還得顧慮我的意願，我不點頭不行的，到時候，我自個兒選個中意的人，清白給了他，認定了他，要他贖我的身，做個小妾也沒關係，從此相夫教子……」
酩冬的聲音，在白菱耳中隱去，白菱已經無心聆聽酩冬的美夢了，取而代之的是如雷嗚般的心跳聲。
清倌……那就表示酩冬還是處子之身……
將清白給最愛的人、認定了他，有完美的最初、兩人相偕白首到老……這全都是她已碎的美夢。
她的心神剎那間崩潰，久久回不了神。
第十章
「白菱呢？」回到兩人的廂房，黑縶見到的卻是酩冬。
「姊姊說要出去透透氣，還請我轉告你，晚些她就回來了。」玩著她寶貝的指甲，酩冬的口氣透出敵意。
「出去？」不可能，白菱知道獨自出去有多危險，如果他有要事得暫時離開，她也會乖乖待在他安排的地方。
「喂喂！你不要老想把姊姊關在你的世界裡行嗎？」酩冬喚住黑縶，「姊姊說了，她要去透透氣，別急著追出去，揚州民風樸實，比奢華腐敗的長安安全多了。」
「樸實？」怎他看不出這心眼極重的女人樸實在哪裡。
收到黑縶輕蔑的眼神，酩冬羞憤，發洩一口早憋不住的氣，「你！我真是討厭你，想不透為什⼳姊姊竟選了你！」
是他們選了彼此，但他沒必要對她解釋。
「聽起來妳挺喜歡白菱的，喜歡得恨不得代替我。」他早懷疑，懷疑這女人的舉止奇怪得緊，像是在打他們這一對的主意，目標卻不是他。
「你為什⼳知道？」被看出端倪，酩冬驚得不打自招。
黑縶苦笑，他從沒想過要為白菱擋下的情敵中竟也包括女子在內。
「白菱為什⼳突然想出去透氣，我不追究是不是妳動了手腳，妳只要記得，做得太過分的話，就算妳是女子，出了事我照樣揍妳。」一視同仁的警告著，在他的眼中唯有白菱是他值得呵護的女人，其它的，只分友人或敵人。
「哼！什⼳我做了手腳，是你對她做了什⼳吧！別亂污蔑別人，你該捫心自問為什⼳還取不到她的信任，讓她輕易的對你信心動搖！她居然要把你讓給我，說什⼳我才配得上你，我看是你配不上她！什⼳跟什⼳嘛！」她亦是無意提及清倌之事，傷了白菱姊姊的心，她內疚得很，另一方面更責怪黑縶竟讓白菱姊姊因為他而如此脆弱易感。
那個愛鑽牛角尖的女人！她將他送給別人？
「果然不對勁，白菱不是單純的去散步閒逛，妳就保佑她別出事，否則別怪我不客氣。」他的一顆心立刻懸在白菱身上，擔心她在外頭的安危，恨不得立刻飛奔到她的身邊保護她。
看著黑縶旋風式地離開的背影，酩冬更確定了，她非常非常討厭他！
「哼！威脅我？要比身手，我不見得會輸你！九王爺手下的叛徒黑縶！」
酩冬不隱本性，撇嘴陰狠一笑。上次是因為好玩才只對他下了蝕魂香，事後並未再追擊，這次可沒那⼳簡單了。
誰教他哪兒不去，偏偏玩到她的地盤揚州來，這次還多了個女人，一個讓她看得很順眼的女人。
拿下身上多餘的金飾頭釵，展展筋骨，酩冬尾隨黑縶而去。
＊＊＊
「喂喂！你瞧瞧那女人。」
「老天爺！這是哪家的姑娘？」
「哥！那位姊姊好美啊！」
一路上，不論是男女老幼，只要瞧見白菱的人都對她發出了讚歎。
「啊！對不起。」
一名魯男子輕撞了她的肩，急忙道歉，待看到她純美的容貌，靦?得不敢直視，卻又忍不住直用眼角餘光輕瞄。
她卻好像什⼳事都沒發生一般，依舊失神的往前走，一路上，著實與不少人擦撞。
腦中是一片混亂，亂得……她根本不管自己身在何處、想要如何。
順著圍牆走著，拐了彎，再走，直到最後沒了路，路的盡頭，是揚州隨處可見的人工溝渠。
流水波光瀲灩，白菱看著水流，許久許久，不知不覺眼中也流出淚水。
美姑娘隻身在外，又哭得梨花帶雨，引來不少老百姓的遠觀。
她……好難過，她發現自己真的好喜歡好喜歡黑縶，可是也發現她配不上他，總有一天黑縶會遇上更好的女人，她沒辦法接受那一天的到來，到時她會心碎至死。
倒不如先把他推給別人，她知道她很該死，該死極了。
「嗚……」她就這⼳蹲在溝渠旁哭了起來，不管眾人關愛的眼神，她旁若無人的哭著，還邊哭邊罵。
「我這混蛋，沒事讓什⼳賢，這下可好了，弄得自己無處可去，又笨得不帶任何銀兩在身上，笨白菱。」笨白菱、笨白菱，她在心中不停吶喊，她不想讓黑縶啊！不想讓！要是有更好的女人出現，她想要做的是看緊黑縶，就算黑縶的心被搶走也要搶回來，這才是敢愛敢恨的白菱。
對未來莫名的恐懼卻讓她六神無主，她真不曉得現在的自己在做什⼳蠢行，那完全不像她啊！
「混蛋！現在要回去嗎？可能會先被黑縶打一頓。」她仍然自言自語，思緒卻不知不覺的轉離了悲觀的念頭。
河邊的美姑娘讓圍觀的人羣越來越多，直到出現了意外的叫喚。
「白菱？！」
這聲音……她不可能忘記！
她回頭，最先看到的是一臉驚喜的趙高駪，接著，是他身後一臉驚懼的楊芝蘭。
＊＊＊
「醉月樓被查封了之後，我就一直在找妳。」這趟南下買賣，趙高駪聽聞了揚州有位花魁神似白菱，於是順道來揚州一探究竟，結果酩冬並不是白菱，卻讓他巧遇白菱。