第1頁 文 / 易淳
楔子
放眼只有一片漫漫黃沙，幾叢矮樹枝幹佝僂彎曲、葉片萎黃稀疏自一堆堆沙丘間露出。
馬蹄、車輪印在軟松沙地上蜿蜒，向自地平線邊蔓延而來，幾頭駱駝在前方開路，駝鈴清脆嘹亮。
旅人約有四、五十來人，衣著華貴氣宇軒昂，看來是在當官兒的人，腰上均有佩劍，有幾人背上還負了弓箭。十來輛車裝飾精緻華麗，但不見俗氣。依車輪陷入沙中的深淺，應是裝滿了值錢的玩意兒。
其中一輛圖飾雅致的車，側邊小窗的竹簾被輕輕掀開，露出一張小女孩的臉蛋，如出水芙蓉而不艷，粉嫩的面頰似能掐出水來，其上一雙大眼黑白分明、晶亮澄澈，靈黠地轉了下，充滿好奇。
下一刻，簾子被用力拉上，遮去那張雖年幼卻叫人怦然心動的嬌顏。
"青兒，女孩兒家，怎能拋頭露面。"嬌柔艷麗的少婦斥責著女兒，手臂卻疼惜地將女兒摟進懷中。
"娘，外祖父家還沒到嗎？我好悶哪！"小女孩噘嘴，嬌嗔著窩在母親懷中。
"就快啦！忍忍吧！"安撫地拍拍女兒，美麗的唇角有抹無奈又寵溺的笑。
小女孩悶悶不樂地哼了聲，將頭枕上母親腿上，手中無聊地把玩母親日前送的象牙鑲珍珠的巧致梳子。
少婦溫柔地撫摸女兒因好動而散落未扎辮的秀髮，縱容地凝視女兒把玩那柄名貴的象牙梳。
"娘，爹說大漠上有盜匪，不可怕嗎？"突然她爬起身，興奮地仰望母親，長髮因太大的動作而散亂。
細眉優雅地輕蹙起，少婦接過女兒手上的梳子替她梳頭。"青兒，你是謹王府的郡主，這樣沒規矩哪成呢？"
"娘！"小女孩嬌點嗔地喚了聲，感覺到自己桀驁不馴的髮絲正在母親手中為辮子。
不多時，梳子還回她手中，少婦又摟了摟女兒。
正想開口說些什麼，一陣鷹嘯突然傳來，並不特別響亮的聲音卻震得人耳朵發麻。接著車子猛然一顛而往後停住，四周是一片紛雜亂響……
"盜匪呀！"
"護住王妃、郡主！"
七嘴八舌的叫嚷，亂得人聽來只餘一片模糊，其間雜有人死前的慘叫……
少婦慘白了臉，死命抱住女兒。小女兒也被莫名凝重的氣氛嚇住，面無表情地伏在母親懷中。
倏地，車幔被猛力掀開，男性膚色黝黑卻難掩邪妄英挺的面孔映入母女倆眼中。少婦咬住下唇，防備地牢盯男人。而小女孩眼中卻閃著好奇，反將頭探了出來。
"青兒！"厲聲輕斥，她將女兒使勁的按回懷內。
男人一彎唇揚起詭異的笑。"謹王妃，你的人全死了，你待如何？"他環抱雙臂，似帝王般睨視少婦。
"你要什麼？"顫著聲，少婦卻不甘示弱地瞪視他。
似聽見了全天下最有趣的笑話，男人仰天哈哈大笑，金燦日光在他面孔上撒下一片黃，餘暉讓他像個王者般令人心生畏怕。
少婦更用力摟緊女兒，身子抖若秋風落葉。
笑了半晌，男人不肩地撇撇唇。"你以為我會要什麼？劫財劫色？"大搖其頭，一副索然無味的神情。
"無名！"他突揚聲喚道。
立即，一名十來歲的少年自一旁竄出，恭恭敬敬彎著身子。
伸出手，那少年隨即奉上一隻姆指大小的玉瓶。
"你運氣不好，適巧碰上我做出了新藥，急欲找個女子試藥。"若無其事地將玉瓶在手上輕拋，他笑得如地獄使者般駭人。
說不出話來，少婦幾要昏厥——若非念著年幼愛女，她現下會親手結束自己。
留心到她小心翼翼保護的小女孩，他笑得更為駭人。"放心，我會替你照顧女兒的。"
優美下顎朝小女孩的方向輕揚，無名伸手便粗魯地搶過小女孩。
"娘放開我！"小女孩一聲尖叫後，開始哭喊，小小身子扭動著要掙脫無名收緊的雙臂。
隨手點住小女孩啞穴，男人拉開瓶塞，倒出些許粉末在少婦掌心，粉末竟迅速消失似在瞬間鑽入少婦體內。
除了發顫外，少婦唯一能做的只有死瞪被下藥的手……"啊——"她猛地發出淒厲駭人的慘叫，麗容扭曲變形，被下藥的手不住甩動——然而一切看來全無異樣。
"不——救救我！救救我！"她瘋狂地哀叫，跪在男人腳邊，一邊仍不住地甩著手。
"手怎麼啦！"男人淺笑，詢問的語氣似水溫柔。
"骨頭露出來了！不！不！"少婦叫得更淒絕，突然自身側拔出護身匕首，用力砍斷手……一泓鮮血狂噴，在半空中畫出一道弧線。
小女孩張大了口，瞪大了眼，劇烈扭動的軀體驟然停住僵直……
男人瞥了眼小女孩，又望望倒在一片紅沙中仍在哀嚎的少婦，便對少年道："藥性不夠烈呢！"極度失望。
少年沒開口，只用空閒的一手比了幾個手勢，應是在安慰男子。
"算了，咱們走吧。"輕一聳肩，男人將玉瓶中的藥盡數倒在少婦身上。
無用的東西不必留。
點點頭，無名突又比了比手中的小女孩。她面無表情，澄澈的雙眸現在成了兩泓混濁的死水。
"帶走吧！絲麗姐不是想要個妹妹嗎？"自無名手上抱過小女孩，男子給了她顆藥丸。
見她麻木乖順地吞下藥，他揚起笑……
第一章
京城裡，天才剛亮，無數小販已湧上街頭，熱熱鬧鬧地開張，要不了多久，人們也湧上街。
寧靜街道在一個時辰內嘈雜起來，人聲鼎沸，車水馬龍，彼此肩碰肩，腿並腿擁擠不堪。
叫買聲、呼喝聲、殺價聲、孩子的哭鬧聲和婦女們高吭的談笑聲匯成一條紛亂的聲音之川。
空氣是熱絡的，充滿活力及和平。
少女忍不住微扯了下眉心，低語："漢人……"輕輕哼了聲，似有不屑。
她身穿回族少女的服飾，衣裙邊上繡滿花草的圖樣，手工精巧，披在身上遮住頭臉的披肩是羊毛料子，染成青翠草綠色，也勾出了許多繁複花樣。
在擁擠得連一隻螞蟻也沒有立足之地的人群中，她輕巧地左躲右閃，奇跡似地連一片衣角也沒與人碰到。
忽地，她往條僻靜胡同中閃了進去，走了數步後，看到一面蔓延而去似無邊際的紅磚牆。
左右略一張望確定無人，她縱身躍起，直接翻過高牆，無聲無息地落在另一邊的地面。
才落地，在前方走出一抹頎長身影，謹王爺司徒連面帶笑容地迎視她。"青兒，你回來了？"
拿下披風，是張水靈水秀，嬌若芙蓉的麗顏，可惜卻面無表情。"報酬呢？"嬌脆悅耳的細語如寒冰。
"這兒。"司徒連拋出個物體，準確無誤地飛至少女腳前——是個隨意包起的包袱。
裹在羊皮短靴中的纖足輕抬，撩開包袱中赫然是個人頭！
細視了會兒，少女點點頭，自腰上摸出一瓶小罐，倒了些許粉末在人頭上。
傷口上化出幾滴黃水，漸漸地黃水越化越多，要不了幾刻，一顆人頭全化為黃水。
"之前都找不著你。"司徒連隨意用土蓋去黃水，笑容可掬地問。
"那時逢冬，我不會來。"輕緩答完，她立即往另一方向走去，擺明不想再談。
可司徒連沒那麼容易打發，他追上前道："那你為何又回來了？人多的地方不是令你不快嗎？"
"我來是為收取醫藥費。"淡淡回道，她躲開司徒連接近的身體。
搖頭歎歎氣，他哀怨地道："青兒，親親妹子，我是你親大哥啊！為何躲我像躲蟲子？"
"油嘴滑舌用在旁人身上。"丟下話，司徒青運起輕功，三兩下不見人影。
被撇下的司徒連不以為意，他自嘲地笑了笑，轉個方向回自己的房。
甩掉大哥，司徒青來到一幢雅致小屋前，推門走入，迎面而來是一股藥味。
這個家她幾乎不曾回來，能有這麼濃的藥味仍久久不散，是很怪異的一回事。除非有人在使用這幢小屋。
蹙眉，她往內走去，久無人住的屋內纖塵不染，瞧得出管理人的用心。
不自覺往窗邊小桌走去，上頭放了為數不少的瓶瓶罐罐，其上用以標示的字體秀麗而過度謹慎，顯得過於小家子氣，特別是出自個男人之手，更是小氣得緊。
拿起幾個小瓶，嗅了嗅其中藥物的氣味，她微擰眉心，一抬手便將之擲出窗外。她知此些藥物是司徒連的心血結晶，是他花費功夫自她這兒學去的東西。正因此，她才會將藥全丟出窗外——失敗的、不完美的，都沒有存在的必要。
再往內走，將小屋裡裡外外審視，她回到小桌前將腰間皮囊內的小瓶小罐掏出，整整齊齊擺好。
擺放好，她輕巧坐落在椅上，只手支頰陷入沈思。
她黑似木炭、細若綢緞的秀髮束成一條長辮垂在背上，髮鬢插了一柄小巧精緻的象牙小梳，幾顆鑲在其上的溫潤珍珠，散射出溫和的光暈。