第1頁 文 / 易淳
第一章
「小姐，咱們回去吧！」一名十二、三歲的婢女緊張地喚著顧自走在前頭的主子。
「小姐，大公子這兒可不許外人進入啊！」婢女忍不住發著顫，努力想說服主子。
擺擺手，小女孩逕自前進。
仰天無聲地哀歎，婢女認命地跟在主子身後。
忽地，她感到撞著了某樣物品，軟綿綿的又嬌小……忙回神一看，當下尖叫：「小姐……」
她竟撞倒了主子，還好死不死的將主子撞入水窪中。天！亡了她吧！
「得了，別嚷嚷，我沒事！」小女孩急忙爬起，顧不得身上髒，快手快腳摀住婢女的嘴。目的原是要避免過大的音量會引來這院子的主人，然而結果卻是失敗了。
「混沌居不許外人入內，你不知道嗎？」清冷男音出現的十分突兀，如寒冬清泉，凍得人一陣發寒。
「我不是『外人』，是你妹子。」她仍掛著笑，閃閃星眸直視在黑暗中精光燦然的冷眸。
輕哼聲，男人淡嘲道：「杜雪雁教出了個不怕死的女娃兒，很好，很好。」
「娘教不出，是你教的。」
「我？」申浞挑挑眉，很不以為然道：「杜書苗，本公子可沒那閒功夫。」
瞧出他的不快，小女孩依舊不怕死地捋虎鬚。「我幾年前就改姓申了。」
聞言，原本就過分冷酷的黑眸，瞬間化為千年寒冰。
他微一揚薄唇。「我從沒認過你。」見她張口欲辯，他搶先一步道：「但見在杜雪雁的分上，我放過你這一回，可這賤婢不能留下。詠長！」殺意已露。
「是！大公子。」護衛詠長鬼魅似的出現在眾人面前，因是西域人，身子壯似鐵塔似，聲音又低沉如雷嗚，當下嚇得婢女抖如秋風落葉。
「你不能殺小鈺！」申書苗張手護住婢女，她賭申浞不敢動她。
賭娘受寵，而自己也備受疼愛。
小鈺感激地望著主子，她還當主子會無視她的死活呢！
像先前捉毒蛇、偷老爺的文房四寶……每回都在主子的冷眼旁觀下，受苦受罪……她一直被陷害的很徹底。
詠長遲疑地持刀立於主僕二人跟前，該不該砍下？
「動手。」冷望了眼申書苗，申浞無情地下令。他不信那小女娃有膽子不躲刀。
「是！」雖感不妥，詠長仍揮下長刀。主子一向任性而為，不容他人置喙。
夜色被一道銀光劃破，鮮血濺射四下……
「住手！」申浞忽地出聲止住長刀繼續劃落，長臂接住申書苗軟倒的身子，也不管血會弄髒他一身月白衫子。
詠長收刀退立一旁，等主子下一道指示。
刀鋒離心口只差一寸多，再慢一步她必死無疑。
垂首望了望懷中面色慘白的小女孩，申浞無聲一笑，轉身幾個蹤躍，消失無蹤。
歎口氣，詠長對小鈺道：「快走吧！」難得大公子大發善心，但……
「可是小姐……」小鈺結結巴巴的探問。
那麼多血，萬一小姐怎麼了，她一介小婢女，哪還有命在？倒不如被一刀劈死了乾淨。
「大公子饒你不死，還囉嗦個什麼！」低喝一聲，嚇得小鈺縮起身子。
瞥她一眼，詠長轉身離去。
留下劫後餘生的小鈺，不知所措地呆在原地，努力思考該怎麼辦才好。
＊＊＊
三年後——
七曲池位於「苗園」東側，池中央有座紫石頂的涼庭，四周垂有粉紅薄紗。
雨中，池上浮起一層藕色淡霧，使亭子看來有如置於雲端。
繫於亭側的小船也被雨打得搖動不定。
一片雨幕中，除了雨聲別無其他，靜幽的不可思議。
然而，一雙白玉小腳以十分不雅的姿勢，跨上欄杆，破壞了無比寧靜。
打個呵欠，申書苗無趣地將書本顛來倒去地看著，一個字也沒讀進去。
「小姐，姑娘家別這樣粗魯。」小鈺勸著，邊動手拉下主子的腳，穿好鞋襪。
「我好問哪！」任小鈺擺弄自己，申書苗並不在意，卻忍不住無聊，張口抱怨。
「小姐，夫人見你這樣，會不快的。」口中說著，手上也沒停下。先扶正主子幾乎躺到石樹上的身子，再拉不壓皺的衣衫裙擺。
「直一大膽，管起我來啦！」一捏小鈺鼻頭，她不很認真地笑罵。
白眼望了下主子，小鈺道：「總不能等夫人拿鞭子來吧！疼的可是我。」
不知是倒了幾輩子霉，給她遇上個沒事便惹事的主人，每當出了差池，申書苗是絕不替她說話的。只在挨完板子，一拐一拐地回房後，才丟來罐「聽說」非常有效的藥，叫她想法子自行抹上。時日久了，她摸清主人的怪性子，自然大著膽管起申書苗了，反正好脾氣的她只當好玩，未曾有過不快。
笑了聲，申書苗道！「算你有理……對啦！你知道爹將我許給了沈三采嗎？」
「啥？」小鈺可嚇著了，不可置信地望著一派無所謂的主子。
沈三采！不就是那什麼「京城四公子」之一？性喜男色不說，外頭還傳說他的風采只比地獄小鬼好上一丁點，連那學士頭銜都還是買來的。
這樣的人配她的小姐，根本是一朵鮮花……落進了牛糞堆裡了！
「不成不成！小姐您得回絕，」小鈺氣急敗壞地嚷著，一副世界末日的模樣。
「怕是來不及了，昨日已訂下，就待我及笈。」申書苗不在意地嘻嘻而笑。
小鈺當下愣住，一時間不知如何是好。
「嘿！回神哪！我有話問你。」推了推小鈺，她喚道。
忙凝神，小鈺道：「是。小姐要問哈？」
「奴！比起沈三采，大哥怎麼樣？」
此一問題，又教小鈺愣住了，支吾了半天，她決定照實說：「更糟。」
「是嗎？原來大哥也豢養變童呀！」申書苗表示理解地點著頭，星眸中漸漸浮出異樣光芒。「噓！這事兒在府中不能說的！」小鈺忙壓低音量，緊張地四下張望。
「小鈺，如果我是男的，你猜大哥會如何對我？」她湊近小鈺，不懷好意地問。
遲疑了會兒，小鈺搖頭。「不知。小姐，你又不是男的。」
「這無所謂！」她揮揮手，對小鈺的死腦筋微感不樂。停了停，她神秘兮兮地道：「小鈺，我有個法子，可以不嫁給沈三采。」
「什麼？」小鈺急切地問，心上卻莫名不安。
「咱們扮男裝出府，暫時不回來，等風頭過。」順便找個好時機，混入申浞的混沌居。
「不行！您又是想玩吧！」想也不想，小鈺立刻日絕，強硬得很。
「那……你希望我嫁沈三采嘍！」
小鈺啞然，看著主子發起呆來……
「咱們出申府好了。」權衡過後，小鈺喪氣地道。
見她應允，申書苗露出計謀得逞的微笑，離開申府一是為了不嫁沈三采，二來也想知道，申浞會對男子的「她」有何舉動。
自從隨母親嫁入申府，她便被他那無情的個性深深吸引，進而想發掘他是否有更多驚奇。這是一個機會，申望貴繼室的小拖油瓶自此可以消失了，她才不願一生當個大家閨秀，相夫教子的，那與她的個性不合。
第二日清晨，主僕二人趁天未亮，悄悄爬出圍牆，行向未知的方向。
當兩人失蹤的事被發覺時，申府陷入前所未有的大騷動，一時間雞飛狗跳。
除了申浞居住的混沌居得以倖免。
然而有不少人卻傳著，小小姐其實躲進了混沌居。不久又說，小小姐已被大公子養的猛獸給吃了。
下人們謠言滿天飛，申浞只作聽而不聞，而申沈二府也派出大批人力找尋申書苗，未曾放棄。
＊＊＊
兩年後——
再三天便是臘月，大地換上一襲白衣，風雪漫天狂舞著，聰明一點的動物早躲得不見蹤影，更別說是人影了。
半山腰上一棟小木屋被寒風吹得吱吱亂響，連在屋中的人也不得安寧。
打個小噴嚏，申書苗將身子蜷成球狀，體弱的她已病了一個多月了。
「小姐，明兒個小鈺替您找大夫來！」急急摸索燭火，小鈺聲中已帶哭調。
「叫小公子。還有，我不要大夫！」不是她任性，而是兩人所賺的錢僅夠日常花用，要是請了大夫，接下來的日子可難熬了。
「可小……公子，您這樣會有大礙的……」小鈺吸吸鼻子，淚水在眼中滾動。
「死不了的。」擰了下她的鼻尖，申書苗不以為意地笑道。一場小病罷了。
「咱們回申府吧！」替她拉好被子，小鈺勸道。
一皺鼻，她猛搖頭。「不回去！絕不回去！」
小鈺還想再勸，忽傳來了敲門聲，主僕兩人不自覺對望。
申沈二府仍不放棄尋找兩人的事，她們是明白的，每回有人到訪，總不免擔心受怕，深恐是來帶她們回去的。
「去開門。」摀住耳，病中的申書苗對敲門聲感到無比厭煩。
雖感不妥，小鈺只得先拉緊她的衣物，才一步一頓地走向門。
一拉開門，小鈺霎時呆住……
門外有四人，她並不全認得，但申浞與沈三采的容貌，她肯定不會看錯的。天！今日是撞到大凶星嗎？