第18頁 文 / 易淳
「我？我是你的義姐，我呢，姓佟，叫住伶。來，先把粥吃了，大哥去上朝還未回來，等等唄！」一徑的親熱，伶兒舀了口粥送去茗香嘴邊。
「你叫老爺……大哥？」
「不是老爺，是『雨村』。」促狹地眨眨眼，伶兒趁機將粥送入茗香嘴裡，自顧自又道：「別擔心，我和大哥是親兄妹，只是娘不同而已，我跟娘姓。」
言語間，伶兒一口一口的竟喂完了半碗粥，差點沒噎死茗香。
好不容易將一碗粥吃完，茗香喘口氣，見伶兒又填滿一碗，她急忙搖頭說不要。
「不成，非吃不可，來！」伶兒以絕對的氣勢將粥遞上，茗香不由得屈服。
「我知道你一定很好奇，我是佟西陵的誰。」見茗香連連點頭，伶兒神秘兮兮一笑。「是同一個人。」說完她立刻往一旁閃去，躲開後頭敲來的拳頭。
「唷!大哥，我在陪大嫂說話解悶呢！」她笑兮兮地回過頭，不怕死地打招呼。
「頑皮丫頭，你存心害死茗香兒嗎？」輕斥，傅雨村疼惜地摟過茗香，輕拍她的背心。
「沒呀！天大的冤枉呀！」扮個鬼臉，伶兒四處蹦蹦跳，似多委屈了。
「去請外祖父到書房裡，我有事要同他商量……對了!娘也一起請來。」他輕擺手打發伶兒，語氣中卻另有一股嚴肅。
伶兒輕蹙黛眉，沒再玩鬧退了下去。
見她離去，傅雨村拿起碗，一小口一小口地喂茗香，劍眉含著淡愁往中央揪緊。
「有什麼煩心事嗎？老爺？」茗香關心地問，他眉宇間的愁是她不曾見過的。
「我晚上要去會紫柔一面……」他欲言又上，苦惱地一抹臉。
「嗯！」點點頭，她沒有多問，只是莫名的肯定傅雨村會將一切告訴她。
長長吁口氣，傅雨村放下碗將她摟回懷中，溫柔地撫摸她背上的柔髮，許久許久，時間像停住了般。
終於，他開口。「我外祖父是現今朝廷最急欲弭平的山賊首領，這件事只有少數人知道，因為事關重大，這些年來，我一直小心翼翼的保護這個秘密。」
「老太爺人很好，豪爽又直率，茗香頂喜歡他的。」
再她額上輕輕一吻，他續道：「還有，伶兒的娘是通緝要犯，也是個不能洩露的秘密……總之，要以法來看，咱傅家真可說是個大賊窩。」
「嗯！那紫柔格格怎麼了？」聽至此，茗香隱隱約約猜到了發生何事。
讚許的瞥她眼，他歎了口氣，煩躁地道：「紫柔派人送來一封信，信上寫她知道了那些秘密，若我今晚不去她那兒，她便向皇上告發此事……我不怕丟官，但若聖上下旨抄家，可就連累太多人了。」「老爺，聖上是明君嗎？」靠在他懷中感受他的溫暖，茗香不禁開口詢問，她不得不懷疑，君家分明是受冤，皇上卻不徹底將案件清查，就抄了君家，現在又要抄掉傅家嗎？
「噓！天子腳下說話要多謹慎。」點住她櫻唇輕輕搖頭，要說他為何會接受紫柔的威脅，主要是因擔心茗香。
他那些家人一個比一個韌命，就算發生什麼事，他也不擔心他們會出亂子，再怎麼說他們當山賊不是當假的。
「老爺，您要多加小心，我總覺得不太安心。」捂著胸口感受紊亂的心跳，茗香直覺會有壞事發生。
朝她溫柔笑了笑，眼神微微轉為深沉。「茗香兒，你還記得昨夜我提過什麼？」
一提到昨夜，茗香頓時赤紅了一張臉，便想掙出他懷中遠遠躲開，傅雨村怎麼可能讓她走，牢牢將她摟在懷中，像要將她按入身體中一般。
「別再叫我老爺了，叫我的名字。」他炙熱的氣息在她身邊撂過，讓她細緻的耳垂不由自主的泛紅。
「可是……可是……我只是一個小婢女，怎麼配呢？」茗香咬咬下唇，一副泫然欲泣的可憐樣。「也就是說，假若我不再是兵部尚書，你就願意叫我的名字？」
側頭想了想，茗香才不甚肯定的點點頭。「嗯！如果您希望茗香別叫老爺，我會努力的。」
歎口氣搖搖頭，她的語氣怎麼聽起來這麼像個小婢女？一點改變也沒有。「算了，我能等你。來！手伸出來。」
乖順的伸出手，下一刻一對暖黃玉鐲輕輕套上她雙腕。
玉鐲上雕了一對鴛鴦，栩栩如生、神態親密，一看就知雕工不凡。而玉色溫潤，宛如月光一般，年代看來十分久遠，大抵不出傅家寶一類。
茗香呆了似的瞪著手上的玉鐲猛瞧，不明白傅雨村如此做的意思。
「這是我爹傳給我的，是咱們傅家的傅家寶，專送給長子之妻。」把玩著她白細修長的手指、柔潤的手掌，他漫不經心的提道。
「哦！長子之妻的信物……」理解的點點頭，茗香卻突然發覺到了不對，猛地抬起頭瞅望傅雨村，櫻唇因過度驚訝，一時無法合上。
「對！長子是我。」掛著淺笑指指自己，俯首在她唇上偷了個香後，更加溫柔的笑道：「妻子就是你了，我的茗香兒。」
「可是……茗香……您……」她結結巴巴說不出話，只有一雙美目中，水霧越來越濃。
「我聽西陵提過，你問過她我的家鄉是嗎？」
「是呀！佟大哥……呃……伶姐姐曾說過，一但您找到了妻子，就便辭官隱居去了。」茗香一五一十說出與佟伶的談話內容。
「她那鬼靈精倒明白。」苦笑著搖搖頭，佟伶那種輕易看透人的能力，常使他疲於應付。
「老爺，您故鄉在哪兒？」茗香忍不住好奇。
「在南方，廣州的某個小村子，背山面水景色極佳，土壤肥沃，是個好地方。」
一提到故鄉的景物，傅雨村不禁露出一種孺慕的興奮之情。
「茗香還沒去過南方呢！那裡很漂亮嗎？」茗香一臉嚮往。
黑龍江畔出生的她，又被賣到北京，十多年來全在北方度過，南方對她而一言，有如另一個世界般。
「當然，至少比這天寒地凍的北方好。南方終年溫暖，你想去嗎？」
連連點頭，想了想卻又感到不解。「老爺，聽您這麼說，像要回廣州去了，可是您是兵部尚書，怎麼能離開北京？」
「傻丫頭，我當然要辭官了，伶兒不是說過，一但我找著了妻子，便打算隱居去？」無奈輕歎著揉揉她的秀髮，奇怪她為何在情事仍駑鈍。「我找到妻子啦！還不辭官嗎？」
「您是……真的要娶茗香？」不敢置信的顫聲詢問，她一直以為他是在說笑。
「你不願意嗎？」他深情凝睇她，見她開口欲語，忙伸手點住她的唇輕道：「不許再說配不上我，明日我便要向聖上辭官了，咱們同樣身為平民，你沒理由說不要。咱們回南方去，種種田、養小雞小鴨、生幾個孩子，別讓娘和伶兒她們來瞎攪和，平平靜靜的共度餘生，不好嗎？」
再也忍不住的欣喜淚水，不斷滾落她嫣紅粉嫩的雙頰，又一顆顆落在他手背上。
「您能答允茗香一件事嗎？」半晌，她仰起梨花帶淚的小臉，執拗的望著他。
含笑頷首，這是茗香第一回有求於他，就算再如何不近情理、違反倫常，他也不會拒絕。
「請不要先茗香而去，可以嗎？」緊緊握住她的大掌，深怕他會突然消失一般。
「我絕不會先你而去的，也不會讓你一個人孤單。」傅雨村堅定的給予承諾。
佳人在亦同在、佳人逝亦同亡。
「謝謝你……」不由得又流下淚，終於有人疼惜她、守護她了……
「再等一晚就好，咱們最遲明夜啟程。」吻去她的淚，再一次許下承諾。
「您一定要平安回來，我總覺得心裡不踏實。一想到傅雨村要去同紫柔會面，茗香心中的不安更熾。
「寬心，我理會的。」緊緊一摟她安慰完，傅雨村才依依不捨地放開她離去。
任誰也沒料想到，會發生令人如此猝不及防的事。
不過一夜而已，原本為聖上眼前紅人的兵部尚書傅雨村，搖身一變為窮凶極惡的犯人，聖上賜下死罪，三日後午門問刑，家產一律充公不得保釋。
「我不相信！」向來溫柔的茗香嘶吼出聲，細弱的身軀不住顫抖，讓人不禁擔憂她會抖散了身子。
「放心，還是有轉圈的餘地的，劉塘劉大人和紀大學士，就連和坤那討厭的傢伙都上奏保他，聖上已有動搖，千萬別灰心。」康璽忙出聲安慰，黑臉上也滿是焦灼疲憊。
「為什麼聖上會突然下罪大哥？照說，老爹他們的事，沒洩漏出去才是。」
佟伶一雙小腳煩躁地在地上打著拍子，催促康璽給一個交代。
傅太君已同她爹回月麓山去了，就這麼巧早抄家的官兵一步，大夥兒也算全身而退，她便與茗香躲到了康璽這兒。
「他失手刺死了紫柔那女人，又正巧被平西王爺撞見，更糟的是紫柔衣衫不整……唉！聖上當然大為震怒。」康璽皺著臉解釋，儘管他不信傅雨村會求歡不成憤而殺人，可是聖上正氣著，根本不聽取他的證詞。