第3頁 文 / 衣若薰
他終於明白祝老師願意自掏腰包，請他來指導學生的原因了。有這樣的父母、這樣的環境，程予歡還能逆來順受這麼多年，連他這個素不相干的人看了都會無端地心疼，遑論她的出污泥而不染有多令人心折了。
「下班時間到了，我送你回去。」遞出手帕後，他平靜地說。
「老師……」他居然連她何時下班都摸透了？
斜掛的月兒以微量的光芒護送他們漫步回去，程予歡忐忑的心怦得七上八下的。為什麼唐老師要跟蹤她？他會不會去跟祝老師說？糟糕！那媽媽肯定是下一個知情的人了！
「加油站的工作別做了。」抵家後，唐爾恕在門口如是說。
「唐老師，你不明白，我……我……」很需要錢！
「如果因為輔導課而讓你每天更晚下班，我的良心會不安的！」想到一個女孩子家走那段燈盞稀少的險路，他的心即會莫名地緊縮，「拿著吧！明天就去跟領班辭職。」
「老師……」手中被陡然塞入一疊紙鈔，她驚慌地推拒，「我不能拿你的錢！」
「只是借而已。」他豈會不知她絕不輕易求人的脾氣？「我已經找到其他更適合你的工讀機會，你可以在領薪之後分期攤還。」
「工讀？你幫我找到了……」程予歡睜著又驚又喜的大眼。
「嗯，那是我一位朋友的爸爸所開的公司。晚間六點到八點的臨時總機，週日也休息！薪水比加油站的還優厚，而且——不會有人突然跑來騷擾你。」
這可是他硬跟學長拗來的肥缺呢！
「老師……」她盈盈的眼眶，幾乎快攔不住激動的水珠了。
「還有，你可以改口叫我唐大哥。」他壓下擁住她好生安慰一番的衝動，低柔地說，「有你這樣懂事的妹妹，我也覺得很驕傲！」
常祖蔭想都沒想過，唐爾恕介紹的工讀生，會是這樣的一個女孩。
瞧她皮膚白皙，細緻的鵝蛋臉，一雙像會說話的眼睛眨呀眨的，害得他當場失神了十秒鐘——嘖嘖！擁有這等脫俗的氣質，只消再歷練幾年，肯定會蛻變為一個風情萬種的俏女郎。
「喂！你的面試到底通過沒有？」唐爾恕暗推他的手肘。
基於兩家的交情，加上和常祖蔭又念同一所大學，他第一個想到「有麻煩同當」的人選，自是這位大他一屆的學長！
「嗯……喔！沒問題了！」一臉曬得黑亮的常祖蔭，赧然摸了摸三分頭，「聽說你的英文能力不錯，這份夜間總機的工作就是接接電話、協助分類下班後傳來的訂單，月薪一萬——二！」他私自再加了兩千上去。
「這麼高？」程予歡難以置信地回望唐爾恕一眼，當初他說過大約一萬的。
「是呀！『常榮』的待遇一向不錯，你可以考慮完成學業後來敝公司上班。」常祖蔭頓了頓，故意試探地說，「如果爾恕不介意他的女朋友讓我『關照』的話……」
「祖蔭，你別亂開玩笑了！」瞥了眼俏臉嫣紅的程予歡，唐爾恕心虛地辯解，「我們只是……很普通的朋友。」
「常大哥，你想吃什麼，儘管點！」程予歡則以MENU分散他質疑的注意力，「這一頓我請客，算是謝謝你的提攜！」
「就衝著你叫我一句『常大哥』，這餐我請！」爾恕提過她的家庭背景，他怎忍心讓一個生活在貧窮邊緣的女孩破費？
隔天，程予歡便開始了在常榮公司的工讀。既是公司少東的引薦，貿易部當然不敢怠慢，分派的工作極為輕鬆。而由於與其他同事上班時間的錯開，安靜的環境更方便她在閒餘時看書。
常祖蔭本來是當兵的，因為受訓才暫調回北部一個月。這段期間他常利用各種機會探探班、送送點心，週末時則約她和爾恕一起去看電影。原以為自己只是基於同情，才會這樣幫助一個欲自力更生的可憐女孩。但很快，他明白了那股時時刻刻想見到程予歡的強烈念頭，竟是一種友誼變質的徵兆。
像他這種就快退伍的「老」男人，理應不該對正值幻夢期的高二少女感興趣的；然而程予歡的思想有著超齡的成熟，對人性的剖析更契合他的理念。幾場電影後的觀感討論，這個小女孩已在他心中佔據重要的份量，隨著入伍而空寂多時的感情世界，再度被注入了新的泉源。
「快樂的時光容易過，想到不久後又得回去，我還真有點捨不得呢！」雖然拍的是唐爾恕的肩，他的眸光卻緊緊鎖在另一個人身上，「予歡，程媽媽不是去探親了嗎？反正晚點回去也沒人管，待會兒我們去看午夜場。」
「我……」最近老讓常大哥破費，她怎麼好意思？
「予歡快被你帶瘋了，下星期有幾場小考，她得收心了。」
常祖蔭這陣子的慇勤不太尋常，唐爾恕心中有種奇怪的感覺，而這感覺，竟讓他的情緒沒由來地煩躁。
「那……下星期六我們開車去海邊玩，週末放鬆一下，應該沒關係吧？」常祖蔭不死心地道出計劃。
「下下星期接著有期中考，等考完後，程媽媽也回來了。」唐爾恕冷冷地說。
「你——」這傢伙管得可真多！
「常大哥！唐大哥！」程予歡不明白兩人眼中的火苗因何而燃，但驟變的氣氛卻令她不安，「別因為我而掃了興，你們倆也可以一起去呀！」
「跟他？」常祖蔭回嗤一聲，「那我寧可回家睡大頭覺！」
這半個多月大概是程予歡有生以來最愉快的一段日子了！兩位關愛有加的大哥哥，對於長年享受不到手足之情的她，仿若天上掉落下來的星星那般珍貴。
「謝謝你們送我回家。」哇！今天玩得太晚了，幸好媽媽不在，否則……
「明天見！」唐爾恕點點頭，要她趕快進屋去。
「早點睡！記得蓋被子喔！」常祖蔭調皮的鬼臉尚未斂回，已被沒啥好臉色的學弟給拉出了巷子，「喂喂喂！你幹嗎拖著我……」
「祖蔭！雖然我們是好朋友，但我得把話說在前頭。」唐爾恕叉著腰說，「你給予歡的關心，是不是該『適度』一點，免得造成她錯誤的幻想……」
「我不會造成她錯誤的幻想。」常祖蔭正經的語氣，吐出令人驚訝的答案，「因為我是認真的。」「你這是什麼意思？」他的十指不自覺地咯咯作響。
「說來你可別笑我。原本我也不相信一見鍾情的，可是在遇見予歡後，我才明白愛情的魔力這麼偉大。」常祖蔭揚起陷入熱戀狀態中的人才有的傻笑，「爾恕，我喜歡上她了。」
「Shit！你怎會對她……」唐爾恕氣惱地指著他的鼻子，「五六歲的差距，對適婚年齡的人而言不算什麼；可是，予歡才高二呀!她這麼年輕，禁不起你的遊戲人間的！」
「我承認在學生時代交過很多女友，不過那都是過去式了。」常祖蔭揮掉他的指責，「予歡雖然還小，但她總是會長大的，而我——將會一直守候到她完全成長的那一天。」
「不可以！」唐爾恕像條噴火龍似的迸出怒吼。
「為什麼不可以？難道——你也喜歡她？」
程予歡的與眾不同，相信唐爾恕比誰都清楚，但他既表明了「普通朋友」的立場，就算是喪失了角逐的資格，常祖蔭最討厭這種出爾反爾的偽君子了。
「我追予歡是追定了，即使你我的友誼深厚，也無法動搖我的決心。」
「你——」向來溫文的唐爾恕，第一次有了揍人的念頭，而對像卻是他最好的朋友。
驀地，一輛灰濛濛的機車呼嘯著從他們中間飆過去。
「嗄？」常祖蔭訝叫著躍開兩尺，「真沒禮貌！差點撞上人啦！」
然而那道熟悉身影所遺留下來的酒氣，卻激起唐爾恕心中的不安。
「其實我也不想為了予歡跟你吵架。」常祖蔭瞧他眉頭揪得快打結了，「如果你只是擔心我對她的熱度不足，我可以在明年一退伍後，就立即和她訂婚來證明我的誠意。」
「什麼？」怎麼講到訂婚階段了？回過神來的唐爾恕白他一眼，「我現在沒心情跟你扯這些荒謬的事，我只擔心予歡……」
程淑芝兩個星期後才回來，那她一個人在家……安不安全？
「剛剛那個人是誰？」
打從那輛機車經過，唐爾恕的眸光就一直老定在程予歡家那條巷子的方位，常祖蔭的心不禁泛起一陣疙瘩。
「韓萬孫！」希望這只是他一時的神經過敏。
「該死的，你怎麼不早說？」常祖蔭總覺得唐爾恕提過的那號渾蛋對予歡而言是顆不定時的炸彈。
「去看看！」唐爾恕也不容許自己再猶豫了。
他不能讓予歡承受任何的危機，哪怕——只有千萬分之一的機率！
第二章
單親家庭的複雜背景，讓程予歡自卑得不敢結交朋友。而由於母親的名聲不佳。村子裡即使有男孩子對她心生傾慕，也會被家長嚴格禁止跟這種私生女搭訕。所以，對於一個極需同儕友誼的少女而言，程予歡是相當孤單的。