第1頁 文 / 衣若薰
第一章
貞觀十四年二月，驪山的御狩園裡，幾十位著五色衣袍、乘坐駿馬的驍勇身影，前後左右圍住一頭粗壯的黑熊。
「射！」唐太宗一聲令下，數十枝箭精準地朝目標射去。黑熊哀嚎一聲。鮮血登時由它身上泉湧般地噴出。
「啊——」驚呼聲來自遠處的黃色帳幃。
安康公主李芸蒼白著小瞼，終於忍不住噁心的感覺而嘔吐。
「芸兒！」駙馬獨孤湛迅速為她擦去唇邊的穢物，歎氣道，「不是跟你說過別跟來的嗎？瞧你不舒服成這樣……我看，咱們先回別館休息吧！」
「好殘忍……」李芸在侍女攙扶下，躺上軟榻，「我真搞不懂父皇怎會這麼愛打獵，目睹那些野獸慘死的模樣，他如何還能大啖他們的屍體？」
「待會兒父星回來時，可別掃他的興。別忘了，若非為了幫你補補身子，他哪會在百忙之餘，還率著左、右屯營飛騎來驪山打獵？」獨孤湛輕點她的秀鼻。
「算了算了！就算御膳房料理得多美味可口，我也不敢吃……」
正說著，一道活力十足的男聲傳了進來：「上等補品熊掌來也！」
「阿諾？」李芸一見那男子手上腥紅的獸掌立即吐出胃裡殘存的穢物「惡——」
「阿諾，公主害喜得正嚴重，你快把那東西拿出去。」獨孤湛不悅地命令弟弟。
「難得平日『生龍活虎』的公主，也會有脆弱的一面？」獨孤諾則一臉狡笑。
「生龍活虎」是他在嫂子面前的修飾詞，而真正的含意則是「刁蠻潑辣」！
想那朝中有多少溫柔可人的名門淑媛，大哥偏偏娶了個皇室女。放眼這些嬌生慣養的公主們，若非刁鑽的潑婦，便是放浪的豪放女。李芸在眾公主中雖不至聲名狼藉，但驕縱的個性亦非平常百姓伺候得起的。
大哥基於愛妻心切，當然是情人眼中出「賢妻」，可站在他這小叔的立場，偶爾看到父母仍得對公主行君臣之禮，難免心中不平。
「但……這是皇上說要賜給公主的。」一向愛與李芸抬槓的他，可不會放棄這大好機會，「皇上說，要趁血還『新鮮』時入口，才具有『滋補養身』的功效……」
「惡——」果然，這刻意的強調讓李芸連膽汁都噴出來了。
「該死的！我說把它拿走。」獨孤湛迸出嘶吼。
「是是是，我親愛的大哥！」轉身退下的同時，獨孤諾忍不住咕噥，「嗟！枉費我為你罹患多年的『妻管嚴』通通氣兒……」
哼！要是他的話，寧可買位言聽計從的妓女，也比娶到一個只會頤指氣使的公主來得強！
「這小子欠揍！」獨孤湛在弟弟出帳後，心疼地撫著李芸如紙的白臉，「你這胎害喜的情形比上回還嚴重，這孩子如此折騰母親，出世後我肯定先打他一頓屁股！」
「不許打！」李芸嬌羞地撫著尚未隆起的肚皮，「你知道我和儀嫣上回指腹為婚的約定沒能成，只希望這次如願生個女孩。她家濟兒生得伶俐聰明，將來一定同他父親李盟一樣，是個優秀人才。」
李盟乃當今定北大將軍，原是唐太宗為李芸內定的駙馬人選。然而就在一次陰錯陽差後，與公主逃家期間成為至交的段儀嫣共結連理而李芸本人也嫁給了李盟的摯友獨孤湛。說來，這一切都是天意呵！
「別對未來的事抱太大希望若天不如人願，又是男孩，那你淚水氾濫的情形豈不比上次還可怕？」
想起生長子浼兒時，李芸竟以大哭特哭來迎接新生命，獨孤湛不禁失笑。
「不管生男生女，只要孩子將來別像他叔叔一樣，老愛跟我唱反調就好！」李芸努努嘴。
「你一向知道阿諾的性子。」他深情地執起妻子的手，「看在我的分上，別跟他計較太多，嗯？」
「我是度量寬宏的安康公主才懶得跟他拌嘴皮子呢！」窩進丈夫堅實的胸膛，她的語氣轉為嬌柔，「其實阿諾是個不錯的男子；就是太風流了，要不然哪，我就請父皇把新城公主指婚給他……」
天！可別再來一個公主了！
獨孤湛一副苦笑的表情，他的妻子自是看不見。
「喔！我差點忘了提醒你……」李芸仰首正色道：「請轉告你那寶貝弟弟，雖然他現在是電飛營的騎兵、皇上的貼身侍衛，大哥又身為駙馬，但並不代表他能在太歲頭上動土，尤其是我皇兄——承乾太子。」
３＠３
在入夜後，映月胡同一向是男人們流連忘返的溫柔窟。
這條歷史悠久的「勾欄之街」，自隋朝後就林立著許多艷名遠播的煙花院所。在此立足的姑娘；除具有過人的姿色外，還精通音律或瀚墨，難怪那些文人雅士、王公貴族願一擲千金，任美人兒「勞其筋骨、空乏其身」。
而映月胡同堪稱花中之冠的名妓，便是那雅樂小築的楊盼盼了。她的琴藝高超，歌聲宛若天籟，絕美的艷色更是讓男人們看了都會銷魂蝕骨。為維持服務的水準以及製造神秘感，平常這位當家樑柱每隔兩天才在頂樓的紅閣出席；而且指名見她的客人必須先通過文試，才有資格目睹佳人風采。
不過，倒是有一個人例外。
當《鳳求凰》最後一個音階完美地在撫琴者的纖纖玉指中結束時，響亮的掌聲隨即從對面的軟榻爆出。
「好！彈得實在是太好了！」
「粗鄙之獻，教公子笑話了……」楊盼盼美目流盼間，淨是嫵媚。她盈盈走向獨孤諾，窩進那副健美的胸膛中，「只要你喜歡，盼盼可以冉彈一曲……」
潔身自愛的她，未曾主動對客人投懷送抱過。但自從那次在玉常寺上香，遭人調戲而被獨孤諾所救，她的一顆芳心便死拴在這倜儻不群的男人身上。
英俊瀟灑的獨孤諾，在京城一向有「風流公子之稱。可比起上門尋歡的客人，他算是最不下流的一位了，而巨才學卓絕又武藝高強，如果能嫁給這位風度翩翩的公子……
可惜交往至今，獨孤諾對她頂多是摟摟抱抱，從未提出進一步的要求。難道……他對她的賣弄風情毫不動心？
「唉！」幽幽地，失望的輕歎自她的櫻唇逸出。
「怎麼啦？有什麼不開心的？」獨孤諾支起她精緻的下巴。
「獨孤公子……」楊盼盼眸中泛起一抹令男人心疼的淚霧，「盼盼承蒙公子恩惠原本希望以身相許來回報，奈何人在煙海身不由己，嬤嬤她……」
「說下去！」獨孤諾緩緩的語氣不帶一絲心急。
「她打算為盼盼找個好人家，畢竟浮沉於勾欄生涯非長久之計。」
哀怨地瞥了這男子，楊盼盼無非想試探他的心意。
「難得周嬤嬤如此為你設想。」獨孤諾居然一副事不關己的模樣，「如果找到如意郎君的話，別忘了知會一聲，我會送你一份豐厚嫁妝的……」
「獨孤公子……」貝齒失望地咬了咬下唇，半晌後，她終於哽咽地說：「其實盼盼早心有所屬。可惜……落花有意流水無情！」
「盼盼……」獨孤諾拍拍她纖弱的肩，「我希望能幫得了你，但感情之事不能勉強，你別把自己的心結打死了。」
他定定的眸子已表明一切——今生，她是沒那個福分了。
楊盼盼吸吸鼻子，強撐起笑臉：「盼盼真是愚蠢，怎挑這月色正明、酒興正濃的時機掃公子的興？來！讓奴家為公子獻唱一首《春吟》，以示賠罪……」
在歡場打滾的她，很善於壓抑自己的情緒，既然知道獨孤諾的心意了，那又何必強人所難呢？
此時所求的，只要能多看他俊美的輪廓一服，多聽他爽朗的笑聲一刻，那已經——夠了！
３３＠
楊盼盼終於風光出嫁了。
據說有位財主以黃金十萬兩贖了她的身，將這位艷冠群芳的名妓安置在城東的豪華別館中。原以為她的生活將可安定富足地過著，孰料不到三個月，其貼身丫環玲兒帶著一身的傷痕跪在獨孤家大門口，哭著要找獨孤諾救人。
「求求你！獨孤公子！我們家小姐說，全京城只有你能救她了！」
被扶進偏廳的玲兒，一見到獨孤諾便猛磕頭。
「先起身再說！」獨孤諾撤開下人後，問道，「你家小姐不是嫁入豪門，過著錦衣玉食的生活了嗎？」
「公子有所不知……」玲兒抽嘻地說，「出錢為小姐贖身的財主，原來正是當日在玉常寺調戲她的那位跛腳公子。」
「什麼？」獨孤諾頓時色變，「是李承乾？」
「公子早知情他是……」玲兒再度跪下，「既然公子曉得為小姐贖身的是何等人物，就請您設法救救她吧！」咚咚的磕頭聲，響自她細皮嫩肉的額頭。
「別折煞我了！」獨孤諾制止她的苦肉相求，無奈道，「為了上回五常寺的事，家兄已警告過我不得再插手管李承乾的閒事。此人貴為當今太子，卻殘暴陰狠，即使我有心想救你家小姐，恐怕也是無能為力了。」