第14頁 文 / 葉晴
管仲齊說：「大小姐禁不起人家要求，只要來求工作的她都收，像賈、鍾、程三家說是從祖父那代就為楚家工作，每一家十幾口，加上來投靠的叔嬸姨舅哥嫂侄甥，造成每月領錢的人很多，但做的事比他們說的話要少。」
奶娘也說：「唉！只要是人，都會比較，會做事、多做事的往往會抗議，人多聲勢大的就欺侮人少的，尤其大小姐一病下，仲齊說的話有些人甚至都不聽了，山莊就像個撒錢窟，也不知能維持多久。二小姐，你從小腦筋就靈活，快想個法子救我們山莊吧。」
楚芸娘默默聽完管叔和奶娘的話，突然她想知道楚花雨有沒有管理的能力，便問：「雨兒，你說該怎麼辦？」
楚花雨在她們說話的時候，已經再一頁頁翻過帳冊，她聽到師父的詢問時才說道：「師父，先從開源節流做起。讓工人苟且懶散的原因是，肯做事和不肯做事的人能領同樣的錢，我想我們要訂定新的規則。收入不理想的藥材區，不如改種。我發現城裡的女人很喜歡品質好的香油，香膏，我們可以種香花做成香油香膏賣給城裡的大胭脂商舖。」
「二小姐，你有位不得了的副手！」管仲齊佩服地拈鬚笑道。
楚芸娘和楚花雨會心一笑。楚芸娘說：「雨兒，就照你說的辦理。但要做之前，記得要多和管叔商量。」
「是。」
日子在適應新環境和忙碌中過了三個月，綠茵山莊的新制度在過年前順利改革完成：改作的坡地先讓它空著，等著來年春天種下玫瑰和茶樹，楚花雨成為人人口中的「雨兒小姐」。
雖然一切都很順利，但楚花雨的私人煩惱隨著加厚的衣裳愈加沉重──她懷孕了。楚花雨幾度提起勇氣想要告訴師父，每次都覺得難以啟齒，只好又把梗在喉間的話給吞入肚腹內。
幸好楚芸娘發現楚花雨近日常皺著眉，臉色蒼白搗著胸口默默發呆，她藉著和楚花雨說話的同時，忽然手指搭上她脈搏，不久雙眉就牢牢地聚攏。
楚花雨羞愧地不敢抬頭看師父的臉。
「雨兒，你早就知道了？」楚芸娘問。
師父的歎息聲讓楚花雨胸口緊窒，她紅了眼，輕輕點頭。「師父，我求您，讓我撫養這個孩子。」
她最是清楚沒有丈夫的女人帶著孩子，人前人後要忍受多少的嘲笑；父不詳的孩子，地位不如孤兒，這個從小沒爹的傻孩子，難道忘了自己身受的苦嗎？楚芸娘支在桌上的手托著她沉重的頭。
就在楚芸娘回神要把壓在楚花雨脈上的手縮回來時，她一對黑眸忽然變得嚴肅無比。把過楚花雨右手的脈，又將她左手拉過來把脈，然後剛才還沒撫平的眉峰再度緊緊蹙攏。
雨兒什麼時候得到心病的？楚芸娘噙著淚，踉蹌地走到窗前。
師父很少驚慌失措的，楚花雨隨著跟上。「師父！」
楚芸娘轉頭看著花樣年華，卻命運多乖的女兒。她恨過去詛咒楚家的人；她恨忌恨楚家的女人過得幸福的人……
楚花雨溫柔地拭去她的眼淚，關心地看著她。
她虧欠雨兒太多了……楚芸娘吸口氣，決定從這一刻起盡量寵她這個命苦的女兒。雨兒想怎樣，就全由著她吧，她這個當娘的只要盡全力保護她，讓她開心就好。
楚芸娘伸手愛憐地撫過楚花雨尖削的小臉。「雨兒，師父答應你。你得吃胖些，將來小孩才會長得好。」
「師父……」楚花雨感激地將臉貼在師父的頸肩說：「希望是個女兒，讓她將來好好孝順師父。」
第六章
霍修治指揮大軍趕到邊城，駐營之後按兵不動，只用小隊隊伍替牧戶、農戶們巡守，隊長們換班時都會來向他報告情形。
數天後，張忠耐不住問道：「元帥，天寒地凍，為何不向突厥宣戰，早日打勝，好早日帶領眾弟兄回家？」
霍修治告訴性急的張忠：「兵書《六韜》上說，密查敵人之機而速乘其利，復疾擊其不意。意思是說行動之前先做好情報工作，觀察敵人動向弱點，並出其不意攻擊之。張忠，我們不只要打贏突厥，弟兄們的性命更是珍貴。」
文明看著桌上的地圖，上面有些紅色記號，有些更改。他搖搖手指：「我懂了。小王爺，你不只在安定我方百姓的心，並由他們口中瞭解此地地形，只要雙方二交戰起來，我方必定穩操勝算，而且傷亡減至最少。」
「沒錯。我還要瞭解他們運送軍糧的路線，每次有多少人馬、哪裡是困死他們最好的地方、張忠，你和文明多挑幾位能幹的部下晚上到我畫上紅點的地方察查，有牧民說幾天前看到突厥人在此駐留。小心陷阱。」
「我們馬上去找人。」張忠、文明虎虎生風地走出帥帳。
接著帳外士兵報說岳御史及守城將軍求見，霍修治趕快定出帳外將他們請了進去。密商許久，他獲得更多情報，然後送走兩位面帶笑容的客人。
第二天，霍修治的突擊隊燒了突厥的後援補給。一周後，將剽悍的突厥大軍逼入寒風刺骨的河谷間。
因為事前計畫周詳，所以霍修治的軍士戰馬損失極少。
無糧果腹、無衣遮寒的突厥人在大軍包圍二十天之後投降。
捷報傳回朝廷，皇上欣喜萬分，當著滿朝文武百宮的面笑得嗆到。
軍隊尚未班師回朝，好消息就傳遍全國，即使綠茵山莊位在南方偏僻的山上，仍有藥商上來買藥時，興奮得和管事工人們聊起來。
打敗突厥是天大的好消息，所以話一起頭，正在庭園翻土施肥的工人，難抑心中對英雄的崇拜和期待國家久安太平的興奮，邊做事邊聊天，情緒非常高昂。
「此次出征部隊以驍騎營為主，元帥就是忠義王的兒子霍小王爺，聽說皇上這次說要立霍小王爺為太子，朝廷上再也沒人敢反對半聲。」
「那當然！要是我也在朝上，一定拿著龍頭拐去敲反對霍小王爺當太子的奸臣，打得他槓上開花，哈……」
「喲，你在朝上還拿著龍頭拐耶！哪，這支竹耙子先借你這禿子，讓大夥瞧你怎麼個打奸臣。」大家說說笑笑，不過倒沒有停下手上的工作。
說話的聲音靠近楚花雨的窗戶，讓對莊外消息已經不再關心的她，因聽到「忠義王的兒子霍小王爺」而心臟重重揪痛了一下。
原來那天在官道上錯身，開往北方的軍隊就是修哥的部隊……對他的感情沒有消失，只是永遠存在心裡，所以楚花雨忍不住停住腳步，拉長耳朵。
這時，又有另一個聲音說：「我們離京城實在太遠了，所以啊……什麼消息都是最後才知道的。霍小王爺班師回朝那天，整個京城熱鬧得幾乎要沸騰起來了，聽說皇上早稟過太廟了，在霍小王爺交還帥印之後，馬上頒布了聖旨，霍小王爺早已經成為我朝的太子了。」
「真的啊！」有數人讚歎道。
楚花雨手貼在隆起的肚子上，緩緩坐下。修哥果然如了王爺和王妃的意，成為儲君……她繼續聽下去。
「不只這樣，皇上已經選定左相的千金尹翠鳳為太子圮，等大吉之日擇定，就讓他們拜堂完婚。」
「哈，我們這裡消息來得慢，等下回張掌櫃來時，說不定他會說太子和太子妃已經拜堂完婚，要當父親了。」
「唉！名字同樣有個鳳，人家當太子妃，我卻在這裡拔草。命苦喔！」楚花雨聽到裝模作樣的歎氣聲間雜多人的笑鬧聲。
有人笑罵道：「人家是真龍配真鳳，親上加親，門當戶對。你這只叫喜鳳的，有空也不拿面鏡子照照，黑得像只呱呱叫的烏鴉，能蹲在這裡陪我們拔草，可是上輩子修來的福氣，該偷笑啦。」
喜鳳大笑：「王大嫂嘴巴長毒瘡，口氣好毒哪。」
聽得王大嫂的話，像是就在說她似，楚花雨發現她的手抖得厲害，她雙手壓向發痛的胸口，正好奶娘進來，被她蒼白傷心的神色嚇了一跳。
奶娘趕緊放下手上養氣補血的燉品，將楚花雨扶回床上，嘴上嘮叨地念著：「雨兒，你怎麼又起床了？你這樣不聽話，二小姐是會擔心的。」
比起正常孕婦八個月的肚子，楚花雨的肚子小了點，楚芸娘和奶娘都很為她擔心。不過也正好因為肚子小，冬天穿著寬厚的衣服，又特意遮掩，沒有人看出她是孕婦。在春天接近尾聲時，楚芸娘開始擔心地跟人說楚花雨體質纖弱，天候變化差異大，她就生病了，等調養好身子才肯讓她出來幫忙。
楚花雨明白師父的用心，師父是要讓她避開旁人的閒言是非和詫異的眼光。但獨處的時候，她手上會握著鳳釵流淚，流到淚水乾涸。
楚花雨擰著眉柔聲說：「想下床走走，沒想到心口突然痛了幾下。」