第11頁 文 / 葉靈
芯芙左思右想，決定自己還是待在廚房內好了。小蘋第一次使用這個廚房，並不熟悉調味料和工具放在哪裡，說不定會有需要她的地方。
「也好，第一次用這廚房，我還真怕自己會手忙腳亂呢。」秦蘋見她堅持不外出，也不再堅持己見。欲速則不達，她不希望因為自己操之過急而引起芯芙的懷疑。
她跟著芯芙來到廚房，穿上她遞給她的圍裙，捲起袖子，拿起菜刀準備開始大展身手。
芯芙泡了一杯清香的金萱茶，難得悠閒的坐在吧檯旁，準備隨時為她提供支援，也順便偷偷學學她的拿手好菜。
「芯芙，你在這裡工作很久了嗎？你平常都做些什麼呀？」秦蘋手裡忙著洗菜切肉，邊以聊天的口吻試探的問著。她想瞭解這個女孩的工作內容，以後當她取而代之後，才能知道該做些什麼。
「我來徐家工作多久？我算算，到這個月中就滿半年了。好快哦，連我自己都沒有想到時間會過得這麼快。」出神的看著由杯中裊裊上升的淡淡煙霧，她想起自己剛來時的情景。
時間真的過得好快，這半年來她和這個家庭的成員由陌生到相知，真的發生了好多的事情。她更想起和徐逸臣之間所發生的林林總總，他們由不認識到相知相愛，期間雖然發生了一些小插曲，但總算是順利的走了過來。
秦蘋專心的聽著她說話，她可不想錯過任何重要情報。可是聽著聽著，她卻發現她好像神遊他方去了。
「芯芙，你還沒告訴我，平常你都做些什麼呀？」真是沒教養的女孩子，和別人說話居然說一半就恍神了！
她猜想著芯芙的教育程度一定不高，不然怎麼會跑來做管家這種下人工作？想到自己竟然要和一個處處不如自己的女孩競爭，她還真有點兒恨得牙癢癢的。和這種上不了抬面的女人競爭真是降低了她的水準，但也因為如此，她心中更是充滿了自信，這場兩個女人的戰爭，勝利者一定是她！
「我平常的工作？其實我的工作滿輕鬆的。逸臣把三個孩子教育得很好，他們都很獨立，根本不用大人操心，每天除了幫他們準備便當和晚餐外，我一個星期打掃一次房間，另外洗兩次衣服，再隨時將冰箱補滿，固定的工作就這些了。」她認真想想這才發現自己的例行工作真的不多，而且都還滿輕鬆的。
她沒有告訴秦蘋的是，除了這些例行工作外，她還有很多瑣碎的事情要管。例如，三個兄妹吵架時，她得當和事佬甚至是裁判；有時候還得當他們的家庭老師，且留意哪個孩子的衣服不夠穿了或是不能穿了，找個時間帶其上街採購……等等。
在這份工作中，瑣碎的事所佔的比例遠高於她的例行工作。這些事真要她一件件的道出來，還不曉得要說到什麼時候才說得完呢！
「你的工作很輕鬆嘛，我本來以為很多很累呢，畢竟要照顧一家四口人不是件簡單的事情。」秦蘋有點驚訝的看著她。
她本來以為管家的工作內容多且難，原來也不過如此而已。她有自信這些工作自己也可以做得來，而且可以做得比芯芙好。那徐逸臣是錢太多了嗎？請個管家只做這些事情，真是浪費喔！
「是不難啦。」芯芙覺得她是有口難言啊。
「對了，芯芙，你剛才直呼老師的名字，叫得好順口呀。我還記得前一陣子有篇報導，說你們……」秦蘋想起那件八卦事件。
從兩人對對方的稱呼及舉止看來，她相信他們絕對不僅是僱傭關係這麼簡單而已。
「你不要胡猜啦。因為我在這裡工作久了，大家都相處得不錯，所以彼此間都只叫名字。不相信的話，等孩子們回來了你就知道，連他們都叫我芯芙呢。」雖然秦蘋沒猜錯，但是她就是不好意思在別人面前承認她和徐逸臣的男女朋友關係。
而且和小蘋也才認識不到兩天，雖然這個美麗的女人說要和自己做個朋友，但她總覺得她好像不是真心的。在還沒對秦蘋瞭解清楚的情形下，她不希望又為這個平靜的家庭帶來任何不必要的風波。
她的否認雖讓秦蘋暫時放寬心，但她還是把她列為頭號情敵。即使芯芙和徐逸臣之間真的只有單純的僱傭關係，她都不希望在她成為徐家女主人前，有這麼個年輕美麗的女孩和她相比較。當她登上女主人寶座時，她更不希望芯芙待在徐家，畢竟沒有任何一個女人，可以容忍另一個美麗的女人和她同時存在。
兩個女人在廚房這小小的天地中東扯西聊的，時間在一個手忙腳亂的準備飯菜，一個閒得不知喝了多少杯茶中流逝，好不容易秦蘋終於將五菜一湯外加一道甜點端上餐桌。
看著桌上的紅燒牛腩、韭菜蒼蠅頭、鍋貼豆腐、奶油焗白菜、西湖醋魚和什錦海鮮湯，以及令人食指大動的香蕉蛋糕，就連芯芙都不得不豎起大拇指說聲－－
「贊呀！」
「芯芙，你覺得如何？老師和三個孩子會喜歡嗎？」在餐桌上放下最後一道菜，秦蘋有點兒不安的尋求她的肯定。
今晚是她和未來的繼子繼女們第一次見面，未來她的計畫是否能夠順利進行下去，就看今晚她是否能收服三個孩子的胃，繼而收服他們的心了，所以這一餐她絕對不能失敗。
「放心好了，他們一定會喜歡的。你真的很會做菜，每一道都是功夫菜呢。小蘋，你一定很喜歡做料理，我猜得對不對？」看她一臉擔心的表情，芯芙連忙安慰的說道。但她說的也是實話，這一桌菜連自己都望塵莫及，讚歎不已呢！
第六章
「芯芙我們回來了，哇……好香哦。今天你又煮了什麼好吃的菜？」徐皓軒三兄妹換下制服，手都來不及洗，就被飯廳中飄出的陣陣飯菜香吸引進來。
「你們放學了。我跟你們介紹一位美麗的小姐，這位是新來的編輯小姐，秦蘋。如何，她很漂亮吧。」芯芙示意三兄妹有新朋友在場，獻寶似的向他們介紹著秦蘋。
「你好，秦姊姊。你好漂亮呀。」徐皓翔有禮的和秦蘋打著招呼。她確實長得很漂亮，和芯芙站在一起，各有各的美麗，就如薔薇和牡丹之別。
徐皓軒僅冷淡的點個頭，他學不來弟弟的熱絡。皓翔天生是個外交家，而他卻是個只依自己想法行動的人。面對秦蘋，他只覺得美則美矣，但太做作，太人工化了。
「芯芙，好香哦，今天的菜看起來好好吃。」徐巧茵進門看了秦蘋一眼後，整個人便被滿桌的好菜所吸引，尤其是那個香蕉蛋糕。
但就這一眼，她已經決定不喜歡這個美美的阿姨了。雖然她看起來人很溫柔，但天生敏銳的直覺告訴她，這個阿姨和以前那些另有目的的管家阿姨好像哦。
「秦小姐，你來了，一起用餐吧。咦，芯芙這些菜……有的你從來沒煮過耶。嗯……好吃！」踏入餐廳，徐逸臣順手捻了一塊紅燒牛腩塞進嘴中。
他結束了今天的工作，連趕了幾天的進度，再不休息，他覺得整個人都快神經衰弱了。還好依他的計畫，再一個星期就可以完稿了。
完稿後，他們就可以暫時擺脫這位美麗的新編輯。原本昨天他打算和陶楓商量請他另派一位編輯。哪知打了電話到出版社，他的秘書卻說，因日本分部臨時有事需要他前去處理，所以昨天一接到分部的來電，他中午便搭機前往日本了，預計最快也要一個多星期後才會回國。沒辦法，另換編輯的事也只好等他回國之後再說了。
「你們全猜錯了，這桌菜是秦蘋的傑作。她的手藝不錯吧，連我都覺得好好吃！」芯芙嘴裡雖附和讚美著，但心中卻突然感到有點兒不是滋味。
她心裡湧起一陣苦苦酸酸的感覺，下意識中，她有種自己的地位被人取代的錯覺。
她瞭解這是嫉妒，但這種感覺實在沒道理。小蘋是客人，她特意煮這桌菜也只是要送給大家的禮物，而且她的手藝真的是沒話說，大家對她讚美也是應該的。
但她就是控制不住心中的感覺，就好像丈夫當著她的面稱讚別的女人，孩子當著她的面讚美別人的母親，那種滋味真的不太好受。
「很高興你們喜歡這些菜，如果喜歡，以後有機會我可以再煮給你們吃。」秦蘋聽到徐逸臣的讚美，心裡欣喜著這一戰算是成功了。而由三個孩子的反應，她也察覺出皓軒和巧茵好像比較不好應付。不過沒關係，大人搞定了，孩子就好對付了！
「不用了，不用了，怎麼好意思再麻煩你呢。」一聽還有下次，芯芙急忙拒絕她的好意。再怎麼說，她是來協助逸臣工作，不是來這裡煮飯的。她才是這個家的管家，這是她的工作。