第13頁 文 / 葉靈

    「哇!艾兒你好厲害!」娃娃一下馬就很沒形象地癱在溪邊的大樹旁喘氣。

    不管武學造詣再怎麼高深，這樣痛快地騎馬奔馳，也讓兩個女孩不免香汗淋漓。

    艾兒輕巧地躍下馬背，搖動著手臂試圖甩開一些肌肉的酸澀，她已很久沒這麼騎馬了。「你也不錯啊。」

    「你在哪裡學的啊?」娃娃的目光跟著在她身邊坐下的艾兒。「我也要去學!」

    「你已經夠好了。」艾兒笑著說，然後將僵硬的身子靠在大樹上休息。「說嘛!誰教你的?」

    看來娃娃不問到是不會放棄了。

    「我外公。」艾兒閉起眼，揚了唇角回答。

    「你那個住在大陸的外公?」

    「你知道?」艾兒張開沒闔上多久的眼睛，她曉得都勒曼家族早就瞭解她有一半的中國血統，但她不曉得他們連她外公是大陸人，而不是一般人認為的華僑都查得那麼清楚。

    「當然，資料是我查的嘛。」娃娃以為肯恩早就告訴過她了。

    「你查的?」

    「是啊，我以前在緝毒組的工作就是做這些一點刺激性都沒有的事啊。哇，你外公真的那麼了不起啊？」

    「他不會高興聽到你這麼說的。」想起外公頑固的臉，艾兒笑意自然地加深。

    奇怪，她一直不知道「愉快」是這麼簡單的事。

    「為什麼?為什麼啊?」聽得似乎很有趣，娃娃又拉起艾兒的手臂搖晃。

    艾兒則有前車之鑒地指著娃娃搭在她手臂上的手。「你先放開我就說。」

    像個乖孩子，娃娃二話不說就趕緊放手，乖巧地跪坐在艾兒身邊，只有那一雙大眼圓滾滾地直轉。

    「我外公是個標準的傳統中國人，他習武、練箭、騎馬，就是不喜歡別人說他武功高、箭術神准或是騎術厲害，因為他認為那都是身為一個中國人該會的事，不能拿來炫耀。」說完，艾兒才發現她似乎生平第一次脫口說出這麼多話。

    「哇，那你爸爸怎麼娶到你媽媽的啊?你外公肯」這樣一個老頑固，娃娃很懷疑。

    「他是不肯，所以每次陪母親回娘家，外公都會老遠就拿箭射父親。」現在想起來艾克才覺得那種情況蠻有趣的。

    「那你爸爸不就也會武功嘍，不然照資料看來他挺健康的嘛!」

    「不，我父親並不懂武術，不過他的槍法很好。」

    「所以他是拿槍射你外公?!」娃娃十分憤怒和驚訝，艾兒的父親怎麼那麼大逆不道啊?雖然說是為了保命，但實在是太超過了。

    想她的家訓可是「誓死敬重長上」呢!怎麼可以對長輩那麼不敬?

    「你想到哪裡去了?怎麼可能啊!」艾兒被她義償填膺的態度弄得不知道該氣還是該笑。」是我母親，她受了外公的真傳身手很好，外公射向父親的箭都是讓她擋掉的。」她母親的個性就跟法兒一模一樣。

    「嘿，是這樣啊……」對不起誤會你了，艾兒的爹。娃娃不好意思地笑著，「好吧!」她擊了一下掌，「為了表示對艾兒爸爸的道歉，我先給你一個提示好了!」

    「提示!」艾兒漂亮的柳眉輕輕地挑起。

    「是啊。」

    娃娃站起來，拍拍身上的草屑，後朝淺淺的溪水走去，「提示。」

    艾兒也跟著她起身走到溪邊，不過在娃娃脫下鞋襪將一雙小腿浸在冷冽的溪水中時，她只是站在她身後，沒有跟著做。

    「明天奶奶不是邀你陪她午茶。」

    是啊，她還記得當時娃娃他們似乎比她還關心這件事。

    「那你知道地點在哪裡嗎?」

    艾兒緩緩地搖了一下頭，她認為等時間到再問伯力就可以了，所以沒想那麼多。

    娃娃馬上變得神神秘秘的，像是接下來的話有多麼事關重大。

    「在中庭花園。」

    「中庭花園?」這樣值得她用那種口氣說話?

    「嗯……應該說是海之花園。」的確，說中庭花園好像真的沒有什麼震撼性，娃娃順勢改了個名稱。

    「海之花園?」挺虛幻的名字，艾兒對它升起一些興趣，「跟海之公主有關?」

    娃娃這時回頭對她笑了笑，「可以這麼說。」說完後，她微偏著小腦袋，像是要思索該怎麼將話題接下去。

    「對都勒曼家族來講，誨之花園應該算是一個有特別意義的地方。肯恩告訴過你關於第三世都勒曼公爵夫人的事嗎?」

    艾兒覺得娃娃現在的神情與原本孩子般的樣子有些不同，那種改變很微妙，她的笑容仍是一般天真燦爛，但她的口氣正經了些。

    「有，但不多。」她回答。

    「這樣啊，那我告訴你好了。海之花園是三世公爵特別為夫人打造的，看名字也知道，它就是一個像是大海般美的地方，公爵夫人很喜歡，每天都親手整理。到她去世之後，公爵為了留下妻子珍愛的花園，於是立下家規，公主山莊內的海之花園不棄不廢，必須完整地在都勒曼家族保存下來。」

    這時，原本在溪邊喝水的賽茵斯和賽勒斯自動地回到她們兩人的身邊。

    賽茵斯一個屈膝跪地在娃娃身旁，賽勒斯則走到艾兒身後不動，讓艾兒能將身上的重量倚靠在它身上。

    娃娃調了個舒服的姿勢後靠上賽茵斯，兩腳還有一拍沒一拍地打著水。

    「可是啊，就像下了封印一樣，之後海之花園就像在莊園內被隱藏起來，僕人、賓客甚至英王，沒有人再見到傳說中的海之花園，他們若是有心要找，都很奇怪地在中庭花園的外圍花叢中迷路，然後有些人說那是海之公主不願被打擾，所以所有人就以為海之花園消失了，但是事實上，海之花園仍然存在，但是它只為都勒曼族人開路，讓有公爵夫人血緣的人見識它的真面自。

    「不過它卻有一個非常浪漫的傳統，歷代公爵的子嗣在結婚前也都沒有辦法進去，惟一有資格進入的是讓海之公主認定的人選，她替子孫干挑萬選而出的伴侶。」

    娃娃的話語完結，艾兒以為她只是頓一下還要接下去說，但是娃娃卻沒有再發出聲音。

    「就這些?」」對啊，就這些。我不是說了是提示，全說就不是提示了啊！」娃娃像在對小學生說教似的。

    艾兒覺得想笑，因為娃娃口中重大的提示竟然是一段浪漫的家族史故事，但不知道為什麼，她的心情就是沒辦法像跑馬時那般輕鬆。

    她有一種所有事都背著她卻又明自張膽地在進行著的感覺，而讓她心神不穩的是，她覺得好像有人要她伸手抓住些什麼，但她卻什麼都抓不住。

    究竟都勒曼家族會替她帶來怎樣的迷惑……不!或者說，肯恩·都勒曼究竟是將她帶人怎樣一團迷霧中。

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    月光灑人仿維多利亞式的玻璃窗，艾兒躺在肯恩房裡的四枝大床上沒有一點睡意，她的腦中還在試圖整理娃娃下午對她說的「提示」，她不曉得自己曾有這樣地思緒難平過。

    肯恩要她來英國，真的只是度假?

    要不要問問肯恩呢……不，這念頭才冒出一點點就被她推翻。

    這是她自己一個人的仗，她得自己解決。

    肯恩從浴室走出來看到的就是艾兒一副若有所思的表情，不過他沒有提出任何疑問地上床，躺在她身側，「下午你和娃娃一起騎馬嗎?」

    為了打斷艾兒的思緒，肯恩開口轉移話題，他發現自己不怎麼喜歡那種太獨立的神情在她臉上出現。

    騎馬?艾兒迅速地回過神，「嗯。賽勒斯是一匹很完美的馬。」

    「賽勒斯?理威給你的那一匹?」

    今天中午，奶奶的態度已經等於承認艾兒的存在，而賽勒斯更是理威為他弟媳特別保留的名駒，現在將它送給艾兒，代表以都勒曼一族的族長而言，他也已經準備把艾兒納入都勒曼家族體制之下。

    現在只剩明天最後一個測試，他對自己的選擇有自信，他的艾兒一定能尊貴地踏人海之花園。

    心滿意足地，肯思記起他在波多黎各給自己越來越難以控制的自制力的最後期限——今晚。

    泛起一抹掠奪卻又滿溢深情的笑容，肯恩擁緊懷中美人的身軀，開始親吻艾兒，從發旋輕得像點水一樣地緩緩滑下她曲線優美的頸項，寬厚的大掌則撫上她赤裸的小腿，逐漸往上摩擦。

    艾兒原本被打斷的思考在他的動作下完全消逝，她覺得身上直豎而起的感官知覺比前幾天他給她的都要強烈。

    「嗯……賽勒斯……」艾兒聽見自己的聲音斷斷續續。

    肯恩的手在她的腿根處打轉，「賽勒斯怎麼樣?」在啄吻的空檔，他聲音沙啞地從她泛熱的耳根處傳來。

    「我想要……」買賽勒斯……

    艾兒接近輕吟的聲音讓他下腹疼痛的緊繃感瞬時傳來，尤其是聽見她那一句讓人氣血翻湧的話，腦中要自己慢慢來的警告差點就崩潰了。

    肯恩手移到她的腰上，手掌一翻就將她轉向壓到自己身下。