第15頁 文 / 楊眉
賀星揚接過咖啡，閒閒地飲了一口。「不愧是羅伯特。」他讚賞著，「我真是太幸運了，能喝到如此極品。」
紀薰然決定她的耐性到此為止，她輕輕柔柔地開了口。「據說長官是因為睡過頭才會遲到的？」
「沒錯。」
「長官不覺得這樣的理由太薄弱了？」
賀星揚訝然地瞥她一眼，「什麼意思？」
「我的意思是，這並不能做為長官每天遲到的有力借口。」紀薰然一字一句清晰地說道。
「咦？」
「身為艦隊司令官，卻不能以身作則，如何能夠服下？長官天天遲到，是否表示其部屬也能用同樣不認真的態度面對工作呢？如果可以，那整個艦隊的秩序豈不大亂？如果不能，」紀薰然閃著兩簇火焰的黑眸直視著他，「那就是表示司令官有其特殊的權利，不能與一般士官兵們相提並論，這樣會不會導致他們內心不平衡呢？」
她這番義正辭嚴的話令指揮席上另外兩人都是一陣愕然，潔姬沒想到這個表面嚴謹的新任參謀長竟然也會有情緒激動的時候；而賀星揚則是在一陣怔忡之後，性格的唇角勾起一絲相當好看的微笑。
「難得看到紀中校如此激動。」他金棕色的眼眸閃著耀目的光芒。
紀薰然一窒，猛然察覺自己又一次冒犯上司，雖然明知不妥，她仍舊倔強地回嘴，「我認為長官不應如此漫不經心。」
好，等著挨罵吧！她微斂星眸，準備承受即將來臨的炮轟。
「紀中校教訓的是，這的確是本人的疏忽。」他看來不但不以為忤，反倒像十分高興她的直言似的。「喜歡賴床是我的缺點，只是我從未想到我這種行為會對麾下的官兵們造成不良的影響。」
他這種坦然認錯的態度令紀薰然不知所措，她微微一怔，揚起眼簾愣愣地盯著他。
「長官……」她猶豫地。
「你並沒有冒犯我，紀中校。」賀星揚似乎完全看穿了她心中的想法，「你的建言十分正確。」
他再次扯開一抹迷人的微笑。
這抹微笑不僅令紀薰然怒氣全消，而且還陷入一陣短暫的失神之中，眸光亦不自覺地流眄於他俊逸出色的臉龐上。
賀星揚似乎察覺到她流轉的眸光正停駐在他身上，金棕色的雙眸回應著她的凝睇。在兩人視線交纏之際，連潔姬都感受到一股不尋常的電流在空氣中嗤嗤作響。她以絕對感興趣的眼光直盯著兩位長官。
紀薰然首先垂下眼簾，感到臉頰的高溫直燒上耳根。
她究竟在做什麼啊？她這種一接觸到他專注的眼神便禁不住失神的反應，和那天在花園裡對他發花癡的女人們有什麼不同？她那時竟然還能理直氣壯地在心裡嘲弄那些女人，現在想來真是令她汗顏不已。
天啊，她感到強烈的自我厭惡。在她將近二十九年的人生中，從來不曾如此厭惡過自己。
其實她那時就感到自我厭惡還太早了。
紀薰然對著鏡中看來精神飽滿的自己苦笑，比起昨天下午她讓自己出糗的事，前天早上那一點小小的失神根本不算什麼。
昨天下午在中型會議室，她才真正做出了連自己都不敢相信的蠢事。
最後一次確定自己儀容端整後，她離開起居室準備上艦橋去，神思一面飄向了昨天下午……下午兩點，她抱著一疊上課準備要用的資料，走向中型會議室。
為第十艦隊的軍官們上課完全沒有她想像中的困難。事實上，比起從前幾次為艦隊軍官上課的經驗，這一次對她而言可說是出乎意料之外的輕鬆愉快。
他們不僅十分尊重她教授的身份，不曾在底下開著惡劣的玩笑──不論軍階比她高或比她低，而且吸收新知的能力與熱忱令她驚異。
他們也時常發問，但絕不會像其他艦隊的軍官一樣問些有關她個人隱私的無聊問題，而是針對她上課時提出來的理論或新知發問，問題往往一針見血。
難怪有人說軍隊裡最年輕、最優秀的人才幾乎都集中到第十艦隊來了，果然不錯。
她幾乎都要有「得天下英才而教之」的成就感了。因此，她今天是抱著相當愉悅的心情去為他們上第二堂課的。
她乘電梯下到七樓，經過長廊，來到了中型會議室金屬製的大門口。一陣爽朗的談笑聲自未關上的門口傳出。
「誰看了今天的『靖城紀事報』？」紀薰然認得這個洪亮的嗓音，它是屬於田中上校的。她也知道「靖城紀事報──」那是一家專門報導社交界新聞的報社，是帝國最聞名的社交報。
「幹嘛？有什麼大消息？」另一位上校舒茲以感興趣的語調回應他。
「據說昨晚的皇宴，太子殿下跟一個女人頂來電的。」
「真的？是那個來訪問的麗薇公主嗎？」杜如風低沉的嗓音十分好奇。
在昨日抵達靖城的麗薇公主是以親善訪問的名義光臨的，除了在奧斯丁刮起一陣強烈旋風，帝國皇室自然免不了辦了一場盛大無比的皇家宴會對她表示熱忱的歡迎。
「不是，是公主身邊的首席女官，」田中回答，「聽說也是個大美人呢！」
一陣熱烈的討論聲響起，顯然眾軍官都被這個傳聞吸引住了。
紀薰然亦凝住步伐，唇邊泛起一抹甜美的笑意。
今年二十八歲的太子殿下年輕有為，極受帝國人民愛戴，因此他的一舉一動都相當受人矚目。
尤其他的私生活又非常嚴謹，從來不鬧花邊新聞，甚至沒和任何一位女性正式交往過，所以只要稍有風吹草動，新聞媒體便會想盡辦法動員旗下記者，希望能挖掘出一點秘辛出來，只可惜總是事與願違。
這一次好不容易又讓他們逮到機會了，哪有放鬆的道理？
紀薰然搖搖頭，她十分同情太子殿下身為公眾人物的毫無隱私權，他一定常常為記者們總是緊咬他不放的行為感到頭痛不已吧！
不知道這個消息的真實性有多高？如果是真的也不錯，太子殿下的確該談談戀愛了。
「我有一個更值得一聽的消息。」這個悠然的聲音令會議室裡忽然一陣靜寂，原本打算重新舉步的紀薰然亦停留在原地。
這是情報官烏茲涅夫少校的聲音，性喜沉默的他被眾人戲稱為「悶聲葫蘆」，但只要他一開口
往往就會有驚人之語，這也是眾人會驀地凝神的原因。
「快說吧，悶聲葫蘆，」田中性急地催促著，「別吊人胃口了。」
「你們知道吧？司令官昨晚也出席了皇宴。」烏茲涅夫慢條斯理地。
「當然囉，皇帝的邀請他怎麼躲得掉？」語畢，會議室立刻迴盪著一陣會心的朗笑聲。
「據說，在宴會上對女人總是冷淡以待的司令官昨晚卻跟女人聊得頂開心的。」
「真的？是跟哪個女人？」所有的軍官幾乎同時發問。
「宴會的女主角──麗薇公主，以及她的女官。」
「都是絕色美人嘛！」
「可是從前不論是什麼樣的美人，老大從不賣帳的。」
「那是普通的美女，麗薇公主可是一等一的天仙美人呢，司令官哪能抗拒她的魅力？」
「難得老大也會被女色所迷。」
「這下可好玩了，你們說老大會怎麼解釋？」
田中剛丟下這個問題，眾軍官便開始一陣七嘴八舌的討論。
不知怎地，紀薰然覺得自己被他們嗡嗡的討論聲搞得心煩意亂，原本的好心情亦忽然消失了。
她不自覺地緊蹙雙眉，重新舉步走進會議室。
她秀麗的身影一出現在會議室，所有的軍官同時安靜下來朝她行禮。
即使是田中和舒茲這兩位上校也不例外，這是因為她現在的身份是教授，而他們的身份是學生的關係。
她淡淡地回禮，「好，今天我們繼續昨天的討論，有關聖保羅同盟目前的政經情勢……」
「我可以列席旁聽嗎？」一陣慵懶閒散的聲音打斷了紀薰然，她將眸光調向門口。
當然是那個迷人得足以令所有女人芳心大亂的軍神。
他斜靠在門邊，性格的唇邊泛著笑意，金棕色的眸光漫不經心地掃視著整間會議室。
他竟然就這樣毫不在意地闖進來，他以為他身為司令官，軍階比她大上好幾級，就可以如此不尊重她嗎？
可惡！真是可惡極了。
「根據總部規定，司令官用不著上課。」紀薰然冷冷地說道。
「我知道啊，我是要求列席旁聽。」賀星揚微笑地盯著她。
「對不起，」她毫不退縮地回應他的眼神，「我想還是免了吧。恐怕下官這點淺薄的知識會讓司令官見笑的。」
賀星揚聳聳肩，逕自挑了最後面的位子坐下，「紀中校過謙了，在座各位軍官都認為你的課令他們獲益匪淺呢！」
按理說，在平常她若聽到上級的讚揚通常會感到十分高興的，但今天的她不知為何就是抑制不住心頭一股莫名其妙的火氣。