第10頁 文 / 楊眉
不過這時大廳卻出現了一陣騷動，轉移了大家的注意力。
「麗薇公主來了。」不知是誰喊了一句，響亮的聲音傳遍了大廳。
原本笑語喧嘩的在廳驀地靜寂焉。兩個男人同時將視線調向大廳的入口。過了一會兒果然見到兩個麗人身影飄然出現。
走在前頭的女人有著金紅色的秀髮，璀璨的紫眸，一對輕垂耳際的紫水晶淚珠形耳環及頸上同式樣的項鏈則使她原就亮麗的紫眸更形出色。
她對身旁一個接一個朝她行禮的眾人報以甜美的微笑，全身上下流露出一股高貴的貴族氣質。這個令眾人屏息的絕世美女就是今晚盛會的女主角——麗薇公主。
而當眾人將目光調向公主身後另一名女子時，許多人都不禁驚呼出聲。
這個美人又是誰？
站在光彩奪目的公主身後，她不僅毫不遜色，而且自在優雅地彷彿習慣於接受群眾的注目。一張清麗出塵的容顏漾著朦朧的笑意，湛藍的眼眸則像是晴朗的天空，閃耀著璀璨的神采。
「她究竟是詮？」眾人竊竊私語著，都想知道她是何方神聖。
艾略特亦緊盯著好。麗薇公主的美艷他早有耳聞，所以對她出色的外表一點也不意外。但跟在她身旁這位氣質清雅的美女，卻完全出科他的意料。
她不僅絕美，而且有一雙藍得不可思議的眼眸。
因為這一點，艾略特比任何人都想知道她的身份。
☆☆☆
夕顏不著痕跡地打量著這間美輪美奐的豪華大廳。
看來這裡倒是一點也沒變，跟她小時候自隔壁的日光室偷突窺時看到的裝潢一模一樣，不過是聚集於此的人換了一批而已。
她們隨著負責接待的女官走過一條鋪著紅色地毯的長廊，轉進了另一個廳房。
夕顏微仰起頭，眸光一轉，瞧見正前方一張金碧輝煌的座椅上坐著一位身著銀白色禮服的老人。
銀白是大靖帝國皇室的顏色，那他一定就是喬立了。
夕顏悄悄地打量這位結束納蘭氏皇朝的老人，縱然已兩鬢髮白，他看來依然英氣勃勃，非池中之物。她微微貪首，蘭奧帝國被他所滅，果然合乎情理，她那個固執的父皇怎比得上他的雄才大略。
真本事者得天下，這是採用帝制的國家不可避免的命運。她隨著著麗薇走近他，眸光不禁轉凝在站在喬立身旁的喬雲身上。今晚他亦是一身銀白色的禮服，肩上則鄉著大靖帝國的帝徽——一隻振翅飛翔的黑鷹。
在她和麗薇向喬立行禮時，她可以清楚地感覺到喬雲一雙碧眸充滿興味地注視著她。
「麗薇公主的確名不虛傳。」總算親眼瞧見這位被他內定為未來兒媳之選的美人，喬立顯得極為愉悅。「果然美得驚人，連我這個上了年紀的老人都不禁有些心動呢！」他開著玩笑。
「陛下謬讚了。」麗薇只是淡淡一笑。
喬立對她謙虛淡然的神情滿意地點點關頭，目光忽然轉向夕顏：「這位美人又是誰？」
夕顏乍然接觸他銳利的眸光時，不禁微微一驚。他不可能認得出她吧？他只在她十歲時父皇登基十週年慶的典禮上瞥過她一眼而已，絕不可能聯想到的。
她平穩著稍嫌紊亂的心跳。
「這位是我的好友，也是我此行的翻譯官。」麗薇柔聲介紹她，「今井夕顏小姐。」
夕顏微微一笑，輕拉裙擺，向喬立再行了個屈膝禮，「陛下，很榮幸能有此機會覲見你。」
「今井小姐是語言學家嗎？」喬立神情平和，不似認出了她。
夕顏搖搖頭，「我原本在敝國首都的生物科技研究所工作，最近才辭職的。」
「生物科技？」喬立對她似乎頂有興趣，「原來是個科學家呢！」他一頓，「為何你會精通奧斯丁語呢？」
「家父是文學家，大概是自小耳濡目染的關係吧！」夕顏輕描淡寫地，「所以我對奧斯丁文學一向極有興趣。」
「難怪今井小姐的遺辭用句如此優雅。」喬立點點頭，轉頭對侍立一旁的兒子交代了一句，「這麼迷人的小姐，別忘了等一下請人家跳一支舞。」
喬雲聞言，唇角不禁勾起一絲帶著三分嘲弄的微笑。
這一點又何須他交代呢？撇開他早已在弄梅園認識她不談，父皇應該明白他有遍邀舞會中所有未婚女子共舞的習慣啊！何必多此一舉補上這一句。
他會這樣交代只有一個原因，即暗示他亦把今井夕顏列為未來的兒媳人選之一了。
他不禁瞥了今井夕顏清麗的容顏一眼，她竟然在三言兩語之間得到了父親的賞識，果真非尋常女子。他真的很希望能進一步認識她。
☆☆☆
舞會自然是由皇太子與今晚的貴賓麗薇公主負責開舞的。
當風采不凡的喬雲牽著麗薇公主的手隨著音樂的第一小節翩然起舞時，所有人都不禁被這一對出色的璧人所吸引，呆呆地凝望著他們。直到舞曲演奏到一半時，才陸續有人加入舞池。
場內唯一能與麗薇風采相抗的夕顏，自是所有男人急欲邀舞的對象，圍在她身邊的男人多得幾乎令夕顏窒息。她對他們展露一朵甜美的微笑，正想找借口擺脫這些人的糾纏時，他們忽然自動散開了。他們讓開一條走道，默默地注視著一名身材挺拔的男子充滿自信地走向她。
夕顏眸光流轉著，好奇著究竟是什麼樣的男人令這些人自動讓路。
「容我向你自我介紹，小姐。」他微微朝她欠了欠身，「艾略特·溫落侯爵。」
「很榮幸認識你，先生。」她用同樣的語氣回答他，「今井夕顏。」她淡淡一笑。
「今井小姐。」艾略特對她做了個邀舞的姿勢，「我有這個榮幸請你跳支舞嗎？
夕顏基有所思地瞥了他一眼，這個男人鐵定是在情場上無往不利的花花公子。當他向她邀舞時，許多女子都發出了失望的歎息，彷彿極為羨慕她的增運似的。
她微微頷首，將纖纖玉手遞給了他。
「夕顏，」當他將她帶到舞池翩然起舞時，輕喚了她一聲，「我可以這樣稱呼你嗎？」
「請便，溫莎侯爵。」
「叫我艾力特就好。」
夕顏凝視著他英俊的容顏，「我們素不相識，這樣的稱呼是否太僭越了？爵爺。」她強調著最後兩個字。
「你不是那種拘泥於禮節的女人吧？」艾略特性感的眸光鎖住她。「你是嗎？」
無論哪一個女人都無法抵擋他如此專注而迷人的眸光，即使是夕顏，也不禁微微一震。
但她很快便恢復了鎮定，「我的確不欣賞太過虛偽的禮節，艾略特。」
她決定陪他玩這個遊戲。
艾略特若有所思地盯著她，「你和麗薇公主是什麼關係呢？」
「我是公主身旁的首席女官，並擔任此行的翻譯官。」
「是嗎？」艾略特沉吟著，「你這種獨樹一格的氣質不像只是一名小小女官。」
「你大概認為只有貴族才配擁有氣質吧？」夕顏的語氣有著輕微的諷刺。
艾略特迅速瞥了她一眼，「你似乎並不欣賞我。」
「我才第一次見到你，談不上欣賞與否。」夕顏語氣淡然。
區略特自唇角勾起一絲帶著自嘲的微笑，這還是他第一次碰到對他毫不動心的女人。
「你有一雙藍得不可思議的眼睛，你知道嗎？」
夕顏笑了，像他這種經驗豐富的情場浪子會用這麼拙劣的招數嗎？不敢相信。
「許多人這麼說過。」
「我只在另一個女人身上看過這樣的眼睛，」艾略特陷入一陣迷思，「梅琳·奧斯丁。」
「你是指納蘭誠介的妻子？」夕顏一陣片忡，「梭羅·馬相的名畫？」
「就是她。」
「很榮幸你將她與我相提並論。」夕顏玫瑰色的櫻唇邊漾著笑意。
「我曾經對自己立誓要找到一個與她氣質神似的女人。」不知怎地，艾略特竟對她吐露埋在心底深處這個只有喬雲知道的秘密。
「我聽說很多男人見到她的畫都不禁為她癡迷，沒想到你也是其中之一。」夕顏訝異地說。
「你不明瞭我的意思，」直盯著她的艾略特，威士忌色的眼眸竟流露出一股不易察覺的脆弱，「我是從很小的時候開始，就拚了命地想要找她。」
夕顏敏感地察覺到他非比尋常的認真，唇邊的微笑倏然消逝。
☆☆☆
「太子殿下曾在傍晚的時候遇見夕顏吧？」麗薇這個突如其來的問題令喬雲一征。
「是的。」
「夕顏她認為你是個紳士。」
喬雲雙眉齊揚，不知她是何用意。
「所以我認為有些話似乎可以對你直說。」麗薇接下去。
喬雲帶她輕輕轉了個圈，「你想說什麼呢！公主。」他柔聲問道。
「你一定知道我這次親善訪問的真正目的吧！麗薇美麗的紫眸大膽地直視著他。
喬雲回應她的眸光，微微一笑，「我的確知道。」
「既然如此，我們就攤開來說。」麗薇回他一笑，「我想你對我一點興趣也沒有。」