第6頁 文 / 楊眉
「的確如此。」喬立不否認他的推測。
「你策劃一樁政治聯姻！」
喬立深深地凝視了自己的兒子一眼。「我並無意強迫你接受這門親事，我是用親善訪問的名義邀請她來的。如果你實在不喜歡她，當然可以不必娶她。」他忽然微笑了，「但假若你對她印象不錯，那就另當別論了。」
喬雲默然。
他十分明白身為皇室繼承人必須負起傳宗接代的責任。雖然，他其實是不想讓喬氏皇朝延續下去的。
事實上，好幾年以前他就有結束帝制讓國家立憲的想法。但要辦到這件大事需要時間，現在了不是開始的時機，一切都要待他登基後再按照他擬定的計劃步驟一一實行。
所以，他產不想讓婚姻分了他的神。而且萬一他的妻子產下皇子，那一切就更複雜了。可是他也明瞭父親的心意，他最近身體狀況不佳，自然希望唯一的獨生子趕快完成終身大事，好讓他了無牽掛。他在心裡歎了一口氣，終於點頭同意父親的提議。
「很好，」喬立喜上眉梢，「放心吧！麗薇公主絕對會讓你動心的。」
喬雲卻完全無法感受到父親興奮的情緒，一直到他回到了東宮一棟他最愛的建築「雲石軒」，他那只英挺的濃眉依舊未能舒展。
「雲石軒」，是喬雲的書房，亦是他處理政事國務辦公室。這棟兩層樓的建築完全是以帶點灰的白色大石板塊砌成的，樸實中見高雅、高雅中帶樸實。
喬雲將它命名為「雲石軒」並且親自在門楣上題上這三個字，兩旁則題了他的座右銘——「位高如雲，質樸若石。」這棟建築也是東宮裡唯一帶有他個人風格的建築。
他跨進門檻，直接轉上了位於二樓的私人書齋。
一個身材修長英挺的男子倚在一扇玻璃長窗旁，充滿興味地盯著他。
「幹嘛一副悉眉不展的的模樣？」窗旁的男人開了口，語氣是戲謔的。
喬雲眸光一轉，瞥見了這個從小一起長大的好友，性格的唇角勾起一絲驚喜的微笑，「艾略特，怎麼有空來？」
艾略特·溫莎，大靖帝國溫莎公爵的長子，於二十歲那一年受封為侯爵，也就是喬立口中那位「侯爵公子哥兒」。
「我剛結束一件大案子，想讓自己輕鬆一下，所以就先來看看你羅。」艾略特伸手撥去一綹垂落在額前深金色髮絲，唇邊亦漾著笑意。
他目前是首都「靖城」最大的律師事務所的合夥人之一，由於其經手的案件幾乎都以勝訴收場，因此近來聲望正急速上升中。
「雙贏了！」喬雲隨口問道，根本不懷疑會得到否定的答案。
「當然。」艾略特的語氣亦是自信十足的。
「來杯威士忌！」喬雲伸手輕輕往左邊牆面一推，石板牆便往兩旁退開，一具原木打造的漂亮酒櫃滑了出來。
喬雲取出一瓶來自彌賽亞行星，酒齡達十五年的上等威士忌。
其實他自己是不愛喝酒的，在書房裡設這個酒櫃有一大半的原因是為了招待這名好友。侯爵一向精於品酒，尤其對來自彌賽亞的威士忌情有獨鍾，所以喬雲的酒櫃裡擺了好幾瓶。
「謝謝。」艾略特微笑道謝，再次提起了喬雲進書齋時他問的問題，「你剛剛怎麼啦！一副心事重重的樣子。」
喬雲緩緩將酒注入一隻十分精緻的寬口威士忌杯裡，輕輕晃了晃，讓它和林內的冰塊稍稍撞擊，然後把酒遞給了正盯著他的艾略特。
「我好像什麼事都瞞不過你。」他淡淡笑著。
「當然，我可是你十歲時就認識你了。」艾略特接過酒杯，「那時大靖帝國都還未立國呢！」
事實上艾略特的父親就是因為擁護喬立稱帝有功才受封爵位的，而且是帝國最高的爵位。
「告訴你也無妨。」喬雲按了下酒櫃陷密處一顆星形按鈕，底部便自動滑出一張方形小桌，桌上是一應俱全的沏茶用具。「我父親替我安排了一場相親。」
「什麼？」艾略特盯著喬雲開始為自己沏茶，語氣訝異的。
「他想盡快傳位於我，所以急著替我辦婚事。」
艾略特無法控制唇邊一抹硬要浮現的笑意，「對象是誰？」他啜了一口酒，如上等威士忌一般的眸子閃著興味的光芒，恰與手中端的酒相映成輝。
「聖荷王國的公主——麗薇·蘇菲亞·荷特。」喬雲繼續沏茶的動作，空氣中開始流動著茶葉的清香。
艾略特雖完全不諳到茶道，卻明白這味道正是喬雲最愛的來自奧斯丁高山的茶葉散發出來的。不過他現在的注意力集中在方才得知的消息。
「是她？」他笑了，「看來你父親頂有眼光的嘛！據說她可是個足以傾城傾國的佳人呢！」
「你的語氣似乎帶著嘲弄？」喬雲碧綠色的眼眸直逼著艾略特威士忌色的雙眼。
「我是恭喜你，別搞錯了，能有個絕世美女相陪可是天大的喜事呢！」艾略特再吮了口酒。
和喬雲嚴謹的私生活不同，這位所有上流社會的名媛淑女們呢稱他為「侯爵」的貴族公子有著多彩多姿的社交生活，風流的事不斷。
艾略特不僅精於品酒，也精於鑒賞美女，而且眼界頗高，等閒美人還不一定能入他之眼。由兩個人參加舞會的態度便可見他們性格大相逕庭。
喬雲一向遍邀與會所有未婚淑女共舞，不論地位高低、容貌美醜，所有女孩都能享有與皇太子共舞的榮幸。
而艾略特只要在人潮多的地方，就有用他那性感的眸光緩緩掃視四週一圈的習慣，一般認為這是他選定獵艷目標的準備動作。
只有最出眾的美女才會被艾略特邀舞。因此，那些名媛千金在皇太子面前總會不自覺地表現出自己最好的一面，在侯爵面前卻會出現賣弄風情的一面。曾經有人私下評論道：「皇太子有辦法將每一個蕩婦變成淑女，而侯爵恰恰相反，他是把淑女變成蕩女。」這段話同時也暗示了兩人對女人不同的態度。
「所以。」艾略特繼續問道：「她打算來奧斯丁嗎？」
「下星期。」
「真希望能快點見到她，不知她是否名不虛傳？」
「如果你真對她有意，不妨展開追求。」喬雲似乎急著將美人往外推。
「和堂堂大靖帝國的皇太子搶女人？」艾略特語調誇張，「我可沒那麼大膽子。」
喬雲慢條斯理地品了口他剛沏好的茶，「你這個浪子侯爵為了美色不是一向勇往直前、當仁不讓的嗎？」現在反倒是他的語氣帶著嘲弄了。
艾略特搖搖頭，勾起一絲似笑非笑的微笑，「我還沒找到那個能令我甘願放棄一切的女人。」
「或許就是麗薇公主。」
「不會的。據說她是個紅髮紫眸的美女。」艾略特陷入了一陣沉思，「我總有個預感我會栽在藍眸女人的手上。」
「像梅琳·奧斯丁的眸色？」喬雲亦若有所思。
「沒錯。」
從很小的時候開始，艾略特便有一個十分奇怪的習慣。每當置身於人潮多的地方，眸光就會不自覺地不停轉著，尋找著某樣不知名的東西，他自己也不明白究竟在找什麼。
直到十八歲那年，在「靖平宮」裡的藝術殿發現了前朝蘭奧帝國開國君主的皇后梅琳·奧斯丁的畫像，他才似乎明白自己要找什麼。
那是在銀河系二一一年時，由當時最知名的人物畫家梭羅·馬丁繪的畫。
畫中的梅琳，秀髮彷彿秋陽下金黃燦爛的麥穗，藍得不可思議的翦水雙瞳令人聯想起開在高山上的勿忘我，唇邊則抿著一抹足以奪人魂魄的微笑。
至今他還清楚地刻初見那幅畫時心中所感受到的強烈震憾。
那真就是一種「眾裡尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」的感覺。
於是他終於知道了，自己要找的是一個女人，而且是一名神似梅琳·奧斯丁的女人——雖然他還是不明瞭為何自己非找到她河。他立刻就開口請喬雲替他向皇帝要求賜他那幅畫。皇帝爽快地答應了。艾略特雖得到了那幅畫，可是至今仍找不到他一心想建築的女人。
喬雲全明白這位好友的心事，他拍拍他的肩，眸光溫暖，「我十分期待能見到你栽在女人手那一天。」語氣帶著點輕微的戲謔。
「到時別忘了拉我一把。」艾略特玩笑道。
「除非你能幫我先度此難關。」
艾略特聞言輕笑，「和女人談情有那麼痛苦嗎？又不是叫你非得娶她不可。」
喬雲聳聳肩，「我現在只想早日著手進行我的計劃，實現理想而已。」
「立憲？」
喬雲點頭，為自己再斟了一杯茶。
「我們四個就屬你最有理想抱負了，」艾略特自杯緣打量著他，眼眸帶著笑意，「星揚說得不錯，由你當未來的皇帝最適合不過了。」
喬雲微微一笑，「別想撇清關係，我的計劃也包括了你。」