第15頁 文 / 楊蕙
「是呀！」鐵抒淨附和。
女兒說得不無道理。眉頭深鎖的鐵翱望向默默不語的座上客，「童少爺，謝謝你一路上替我們保護靳兒，給你添麻煩了。」他誠心致上謝意地抱拳施禮。
「鐵伯父，千萬不要折煞了晚輩，叫我阿堤就好。其實保護鐵靳是我該做的分內事。」童倉堤惶恐的起立回以大禮。
分內事？！
阿堤在說什麼，他不是被她的真實身份給嚇呆了吧？！
怎麼三個人都望著他不說話，他有說錯嗎？打從鐵靳還是男兒身時，他就對她存有愛慕之情，到了發現她是女兒身，甚至連續數樁怪力亂神的事發生在她週遭，愛慕只是有增無減，他絕不會為了她可能不是人而改變心意。
「小月亮，他知悉我們是狐狸？」鐵翱以破空之音叫喚女兒的乳名問道。
「大概。」尚未習會使用破空之音法的鐵靳開口回道。
「族中發生的事呢？」
「他不曉得。」
「是的，很多事晚輩都不知，是否請鐵伯父、伯母透露？」鐵靳看著鐵靳自說自話，他雖不清楚他們是用何方法交談、交談何事，可是以他們眉來眼去的神情和他的聰穎，不難猜出鐵靳口中的他，所指何人。
「這……」
難道連伯父也那麼見外？「鐵伯父難以啟齒，還是認為晚輩幫不上忙？」不行！他一定要馬上弄清楚發生在這家子人身上的事，不然他不是好奇而死，就是會為他們的見外而嘔死。「伯父、伯母請成全我，讓我也能跟著鐵靳向兩位盡點薄孝。」
阿堤是吃錯藥了嗎？她的父母由她來孝順就好，哪需要他的雞婆？他又不是她家的一分子。鐵靳羞赧的白了他一眼。雙親在場，她沒敢出聲訓斥他，只能幹眼瞪。
鐵翱睿智的雙眼直勾勾地望入童倉堤坦蕩真誠的兩眼內。「好，好，太好了。你有自信保護靳兒一輩子？」
天啊！連爹都開始胡言亂語起來了。「娘！」鐵靳不自在的向母親討救兵。
鐵抒淨怎會不瞭解夫君所圖，夫君是想在最糟時，藉由童倉堤保障女兒的性命，讓女兒安全脫身。告訴女兒族中有人意圖叛變，就是錯誤的開始，她不能一錯再錯了。「娘支持爹所有的決定。」鐵抒淨心平氣和地開口。
爹娘到底在說什麼，就像要把她賣了般。沒得到支持，鐵靳不依地躲至窗邊。
伯父的意思是不是在暗示著他贊成他們倆的婚事？「任何危險，晚輩定先擋在她前面。」
童倉堤發自肺腑的話語讓一旁拉尖耳朵的鐵靳甜上了心頭，嘴角禁不住往上揚。
哎呀！她這是在幹什麼？阿堤一句場面話，就使得她樂上了天，看來吃錯藥的不是他，是她。
兩個小孩你情我願的模樣，鐵翱、鐵抒淨滿意的相視一笑。「既然阿堤不嫌棄鐵某的醜女兒，那咱們就說定了。」
「爹說定，我可沒說定。」開玩笑，爹像賣肉般隨隨便便，將她丟給花名在外的阿堤，她才不要哩！「牡丹、茉莉，外頭花花草草一堆地等著伺候你，幹嘛要我湊數？爹若有辦法除去他身上的暗器，就為他除去，好快快打發他回家。」一想到他的風流事，一波波醋意便無法控制地湧出。
「鐵靳──」佳人算總帳，童倉堤沮喪的呼喚著她。
「哼！」鐵靳不理地將嬌顏撇向窗外。
她才不要讓人家以為她和阿堤是一對呢！
不可否認的，阿堤在她心中有一定的份量，她也不諱言自己是有那麼一點點喜歡他，但是離托付終身，可遠得很呢！
「女孩子家臉皮總是比較薄些，習慣就好了。」鐵翱打著圓場，繼續說道：「倒是你身上的暗器，老夫因不知高長老的獨門活暗器是何性質，咱們或許需要見招拆招，委屈你等待高長老第一次喚動它。」
「晚輩一切都聽從伯父的指示。」童倉堤略略躊躇了一下，偷瞄了鐵靳一眼，「不知伯父方不方便告訴晚輩所有事情的來龍去脈？」
「唔……」
「不方便的話，那就罷了，伯父不必勉強。」
「不，實不相瞞，族中有人不滿於現況，想取代老夫之位，秘謀篡位後出山殺人。」
呃？心裡憋著的疑問總算得到解答了。童倉堤正襟危坐地準備將問題一一問出，「耳聞伯父及鐵靳掛在嘴邊的『族』，和晚輩偶遇幻化成人的白狐──」
「爹──」鐵靳焦心的攔阻。
爹會告訴阿堤嗎？
鐵靳突然好害怕，阿堤會因為她是狐狸而輕視她嗎？害怕曾出現在他臉上的畏縮再度顯現，害怕狐狸的身份見了光後，他們之間長期的情誼會煙消雲散。她微微苦了臉。
舉手制止女兒，鐵翱像是安撫她，又像是和童倉堤示意般，盯視著他緩緩說道：「天地萬物皆有靈性、七情六慾，勿因在世形象之差異，杜絕了他種活體生存的空間。」
「伯父所言極是，晚輩絕不會有此心。」他單戀多年終於美夢成真，愛鐵靳都來不及了，怎可能會因她的與眾不同而棄之不顧。
鐵靳的善良純真、敬長助貧、真情至性，單單這內在的美，就讓他愛惜疼憐，更毋需多加贅言她外在容貌的好。如此近乎十全十美的佳麗，他才不管她是人還是狐，他就是愛她。
阿堤所言不假？豎耳傾聽的她心底起了陣陣漣漪。
「夫人，看來咱們家女兒有了歸宿了。」鐵翱一掃心中煩人陰霾，眉宇難得的舒緩開來。
他這一步棋沒下錯。童倉堤這小子真的是真心誠意地愛著女兒。
妻子將族內情事以破空之音告訴女兒時，他便警覺到會出事，等他決定出結界，趕往童家制止女兒貿然行事時，就已碰上兩人受到高長老狙殺。
女兒心急如焚的為童倉堤求情，童倉堤虎視眈眈的守著女兒，那不容外人忽略、存在於兩人之間的情愫，均看入隱匿草叢的鐵翱眼內，也讓他有了突發的想法，造就了此刻的美事。
想來他若有三長兩短，妻女也不乏人照料了。
「一切聽從夫君安排。」鐵抒淨柔順地淡笑，「阿堤，靳兒交給你了。」她微笑點頭，一臉寬慰。
「太好了！多謝伯父、伯母成全。」鐵家大家長口頭的應允，使得童倉堤像是吃了定心丸，眼神不斷瞄向心上人，樂得直想當場翻斤斗。
站立窗邊的鐵靳輕蹙雙眉，咬著指頭，沒出言抗議。
「定定心，老夫將要一五一十的告訴你，你聽完之後再下最後的決定也不遲。」淡咳一聲，鐵翱凝神整理思維。
「晚輩洗耳恭聽。」
◇◇◇
白狐一族於天地萬物形成那一剎那便與人類和平共處於世，它們的生活起居與人並無兩樣，僅是多了人所沒有的一意潛心修行。
千百年累積下來的修行，使得白狐一族由能變化成人身、移動東西，到習得深厚的破空之音法，甚至可以到隨心所欲支使風火雨雷電，每個關卡都需要經過二十年以上的修煉，方可達到。
現存的白狐之中，擁有最高層的隨心所欲功力，除了三位已隱退不問世事的百餘歲長老外，其他的族人法力頂多只達破空之音和驅動自身獨創的活暗器罷了。
它們修得人類難以獲得的法力，不藏私地分享傳授人類，卻礙於人心雜念太多，不易學成，以致遭人類的嫉妒、懷疑。
人類認定了它們留下一手，使他們不能像它們一樣呼風喚雨。於是猜忌帶來兩族間的閒隙，帶來了無數的搶奪殺戮災禍。
為了不再讓族人一個個平白冤死，為了斷除人類愈漸高張的野心，為了兩族間不再互想殘殺，當時的白狐族長不得不領著族人遠避山林，設下結界，杜絕了與人所有的往來。
幾百年過去了，人類遺忘了世上有懂得法術的白狐，它們也代代與世無爭的安身在此，偶爾為了增加族內新生代的知識，會偷偷送年輕一輩出山入世學習人類的一技之長，好回山中用於族人身上，直到近二十年，族中有人起了不平之心，才暫時停止這項舉動。
曾到過人類社會的新生代耳濡目染人類生活的方便後，便憤恨為何是它們住在深山內，而不是人類。
它們厭惡祖先不戰而退的做法，連帶地鄙視領導這一代遵從上一代「不與人爭」說辭的族長，也就是鐵翱，不惜以任何手段達成逼退鐵翱、另外推派族長、宣佈出山、重新取得該屬於白狐在世地位的目的。
「昨夜月圓，你還好吧？」落日下，山崖邊，童倉堤席地而坐，率性地把玩著隨手摘下來的芒草。
「嗯。」換回女裝的鐵靳紮著兩根辮子，清妍素麗的立於他身後。
「那就好。恭喜你以後能夠隨心所欲的變人變狐了。」他由衷地為她感到高興。
「謝謝。」自從爹和阿堤促膝長談一番後，他對白狐族群的歷史瞭解得比她這個正牌詳盡。