第5頁 文 / 楊蕙
「不會，不會。」乾兒子三天兩頭為了他的身體嘮叨他，童重吉並不以為意，反而樂得哈哈大笑，窩心得很。
「小心駛得萬年船，切記啊！乾爹。」鐵靳不相信他會乖乖聽話。
說來好笑，剛來童家時，阿堤一副快進棺材樣，乾爹、乾娘如爹形容的，是標準的平常小百姓，安逸度日，守本分地做好工作。而十多年後的童家三人，除了乾娘還算正常外，父子倆的性子竟有一百八十度的轉變。
初來時，乾爹對事、對物的一板一眼著實成為她人生最佳典範，尤其他老人家在養生之道上，可比得上她族中所流傳的，非常講究。
然而乾爹老來卻有變為頑童之勢，做事不再有當年的魄力，不再汲汲營營的鑽研養生之道，甚至像個孩子似地老忘了自身的毛病，每每要人千叮嚀萬囑咐，才不情不願的服藥。
老人家嘛！也許歸咎於他年紀愈長，愈不能忍受寂靜無聲、沒有子孫承歡膝下的童府，所以才會想以此法引人關心。拭拭玉觀音，鐵靳揚揚唇角。
人老了，身體多少就會有小毛病，他的老皮囊也不例外，手腳偶爾會不聽使喚的鬧休工、患風濕。「喜歡那尊玉觀音和那串念珠就拿去。」
「不了，如此精緻的東西還是放在這兒供人觀賞，比讓我一人獨樂好。」她拒絕了童重吉的好意。「乾爹，何事勞你一大早派人找我？」小心的放回手中物，她問。
「呃……唔……」
哈！何事可以讓乾爹難以啟齒，用腳底板想也猜得出是為啥！童家獨子──童倉堤是也。
他是另一個性子變調的人。
阿堤小時，她和他曾經相處過一年。那年病懨懨的他再苦的藥、再痛的診療過程都咬牙熬過。他雖是個藥不離身的藥罐子，對她的話卻言聽計從，她要他坐，哪怕是癱軟在床，他也會硬撐著坐起，讓小小年紀就被爹丟在童家的她有說不出的快意。
好景不常，死裡逃生、成年後的他回到家的那幾日，算得上安分地陪她視察了童家的產業，像是個準備盡孝道、替她分憂解勞的好青年。可惜好不過半個月，他老兄開始貪婪得像是要玩遍天下女人般，色慾熏心。
「他在哪裡？」話是這麼問，鐵靳卻心知肚明他沒在向大人那兒，就是在花街柳巷中。
「不孝子要不是一頭栽在向大人那兒，沒夜沒日沒薪俸的做白工，就是……七天七夜家門都未踏入一步，就只會在外頭樂不思蜀……」童重吉沒敢直視乾兒子，口裡叨念著兒子的罪狀。
乾爹開口要她叫回阿堤，大概是又要拉他到哪家去相親了吧！不然阿堤十天半個月沒回來，他還不至於會去過問。「乾爹告訴我，他在哪兒，靳兒會帶他回來的。」
他童家雖稱不上是名門世家，好歹也算得上是中規中矩，在縣內小有名氣，然而兒子性好漁色，讓做爹的面子實在有點掛不住。「我本想要堂慶陪我去找他的，後來──」
唉！乾爹不說，她掐指也知阿堤在哪裡了。「乾爹──」微搖首，她打斷了他後頭千遍一律──救治人可以，沒事要他上那兒免談的話。
「他……在縣外美人窩。」值得安慰的是，他尚有一個繼承衣缽、管制得了兒子的好義子。知他者，義子也。
「我知道了。靳兒先到鋪子繞繞，晚點去把人逮回。」七天！在那種令人喪志的地方醉生夢死七天，只有他做得出來。鐵靳嫌惡的抿嘴蹙眉。
「有勞你了。」童重吉衷心言謝。
「乾爹快別這麼說。」因為她早對阿堤的風流習以為常。
童家若沒有靳兒忙裡忙外，大小雜事勢必亂成一團。阿堤若沒有靳兒箝制著，必然會成為脫韁野馬，一切的一切都得感謝鐵靳的父親呀！「靳兒啊！童家若沒你幫忙打理內外，我看定會讓阿堤那渾小子給玩完了。」
「乾爹，阿堤沒你想的壞到無可救藥，他只不過是──」
「好色。」
「唉──除了好色點，他沒別的缺點呀！」乾爹為阿堤傷神，把他想得太壞了，她忍不住想為他辯駁。
「不用替他說好話了，他啊！能聽進我的話娶房媳婦進門，就謝天謝地了。」童重吉很高興靳兒為浪蕩子說好話。「還有，你的婚姻大事，可不要學阿堤那樣要我老人家三催四請喔！」
什麼啊！靶換到她頭上來了。
一時好心惹禍上身，連她都被催著娶妻。「乾爹，鋪裡忙，我早點去比較好，阿堤我晚點會把他帶回來。」腳底抹油，走為上策得好。
◇◇◇
「鐵少爺，呃──蔣家小姐──」
送走最後一個病患，鐵靳收拾著專用的藥箱，卻差點因為陳總管的話而打翻了。
陰魂不散的女人，上回中了她的軟身散，足足被罰坐在鋪子裡直到打烊，讓人用轎子抬回去，還不怕！「她在哪裡？」好，這回本姑娘決定下重藥，治治她久痛不愈的頭。鐵靳眼內飄閃過使壞的光芒。
「就在離此不遠的石板街。」
還沒到啊！那算她命大，碰上她沒時間等她蒞臨。
「自從上回她坐在鋪裡，動也不動的喧鬧，嚇跑了不少看病的人後，小的想到了一個辦法。」陳總管邀功般興奮地等待鐵少爺要他說下去。
賊頭賊腦的，定是想要她的獎賞。「說吧！若你的鬼主意不錯，我會好好賞你的。」好奇心被他激發，鐵靳自願上鉤，準備送陳總管夢寐以求的養生藥一帖。
「多謝鐵少爺。」陳總管打躬作揖地道謝，「小的只是串通了蔣府內的下人小六，要小六知會其他願意幫忙的下人，在蔣家小姐準備上咱們鋪子來時，先行通報小的，好讓小的提醒鐵少爺，有時間避開蔣家小姐。」
「好，陳總管的法子實在是一絕。」以後那女人前腳出門，有人就後腳趕至前來通風報信，她就毋需以無傷大雅的藥整人了。「陳總管，蔣小姐若見不著我的面，那蔣府內的工人是否會遭殃？」
「這個小的也想到了，還請鐵少爺配合一下，上蔣府為下人們診療時，和她敷衍幾句即可。」
「幹得好！記得明兒個向我拿藥。」不用僵著臉皮應付那女人，又不會讓別人難做事，不錯！「我去幫老爺辦事，不回鋪來了。」
賺到了！「是，鐵少爺慢走。」鐵少爺祖傳的養生秘方，他終於討得一份了，要是讓大伙、老伴曉得，不知要有多羨慕啊！陳總管樂不可支，笑得闔不攏嘴。
第三章
寅時，鐵靳姍姍來到美人窩前。
上次她親自來抓人是什麼時候啊？好像是四個月……不不，應該是五、六個月前了吧！那時候這裡的招牌不是美人窩，好像叫萬花樓的。
這些生意人，真不懂他們，美人窩、萬花樓，同樣是做色情買賣的，何必要改名號？
「姑娘，這裡不是你能來的地方，快點走開。」
門都沒構著，鐵靳就被守門拉客的給擋下了。
「我這身打扮像是姑娘家嗎？老哥，你也太瞧不起人了，我可是貨真價實的男子漢。」什麼嘛！她男裝扮相多年，還沒有人能識破，這看門的竟一眼就看穿？
啊？面前杏眼桃腮、細柳眉的人自稱是男人！打死當了一、二十年看門的他也不相信。「姑娘家就是姑娘家，還硬裝是男的。」
呃！她都開口澄清了，怎他還是不信？「我找人。」好吧！擋著門不許她進去，那叫人出來總可以吧？
找人？就說嘛，他一雙利眼閱人無數，哪會將男、女弄錯。
原來眼前這個是來找相公的，這年頭可真時興做人妻子的上妓院抓奸時假扮男人呢！「來抓相公回去呀？放你進去是不可能，告訴我他的名字，我幫你進去問問。」前回就有個闖上門來鬧的，害他足足被許鴇斥罵了一天，這次他才不會讓眼前的女人再跑進去害自己了。
他把她當成怨婦？！她像嗎？鐵靳不高興的送了他一記白眼。「童倉堤。」要不是得完成乾爹的交代，她早就扭頭離去。
「原來是找童公子。」看門男子明瞭的回應。不對，童公子明明未娶妻妾。他上下打量一回這穿男裝的美人，「去去去，你是哪家來搶客的，以為我好騙啊！」想來搶他美人窩的金主？哼！門兒都沒有！
「你既不讓我進去找人，也不幫我叫人出來，擺明了耍人嘛！」
「耍？是你先耍騙我，還惡人先告狀的說我耍你！快走，快走，回你的店裡去，別杵在大門，妨礙我們做生意。」說他騙人，她才是想來拐拉人搶生意的呢！
什麼呀？！她又變成是來搶客的煙花女子了！「滾到一邊去，你這個沒長眼的。」敢凶她、趕她，說她是做妓女的，不要命的大龜公。鐵靳用力朝他小腿的穴道一踢，氣呼呼的推開半掩的門，留下倒地慘叫的看門人。