第1頁 文 / 言忻
楔子
乾元皇朝龍德元年
此刻正是農曆二月，大地冰雪初融，春雷鳴動，冬眠動物皆驚雷而出，天候也逐漸回暖。皇城內，開始瀰漫一股初春的氣息，萬象更新。
話說乾元皇朝，自大哉皇帝登基二十載以來，便一直國泰民安，豐衣足食。
文治方面，政風不僅吏治清廉，百姓安居樂業，就連原先有意圖謀叛的逆臣，也都紛紛剷除，民心歸順。
武功方面，北方虜患不再，南蠻歸降，東方海上的倭患也早已平息，西邊的羌夏亦遠遁無蹤，從此不再進犯中原。
此外，大哉皇帝膝下五位皇子，個個智勇雙全，文才武略皆為當世之冠──
大皇子李朔，具聖王之風。
二皇子李震，豪邁爽朗。
三皇子李兌，儒雅嚴謹。
四皇子李濟，邪佞風流。
五皇子李澤，驍勇善戰。
關於這五位皇子的種種傳聞，莫不在民間蔚為奇談。
今兒個，皇城外的大街上，熙熙攘攘，好不熱鬧。
原來是皇上突然傳下諭旨，將在下午舉行一場冊封大典。
雖然不知道冊封的內容為何，但文武百官聽聞後，絲毫不敢怠慢，即刻整理冠帶，乘轎奔赴皇城。
皇極門廣場前，排場之浩大、氣勢之喧赫，列滿了恭候聖驚的官員，正中是以太子李朔為首的五位皇子，兩邊則是京城內七品以上的文武官員。
初春的天氣雖不熾熱，但眾文武官依舊緊張的汗流浹背，肅然而立，皆不敢作聲。
一切就緒後，聖上駕到，百官紛紛跪迎。
御輦中，坐著一位身穿黃色龍袍的尊者，目光凌厲，精神罌鑠，面留長胡，週身散發出不怒而威的氣勢，那便是令上下臣民又敬又畏的大哉皇帝。
皇帝跟前的一位太監，展開朱諭，朗聲宣道：「水皇子聽宣佈，朕有鑒於年紀漸邁，國家雖已承平，但不能因此耽於安逸，尤其東南西北四方蠻族，仍可能隨時起謀叛之心。
「是以，大皇子李朔封為太子，即日起在朝監國，輔朕治理；二室於李震封為東皇，嚴守東疆，三皇子李兌封為西皇，赴西境安撫疆民；四皇子李濟封為南皇，就近監視南蠻動靜，五皇子李澤封為北皇，以防北虜進犯。欽此。」
精明睿智的老皇帝，總教人摸不透他的心思，就像這場突如其來的冊封，讓在場眾官員聽的瞠目結舌。
但眾人心知肚明，聖上英明，聯合五位皇子的魄力和才幹，若能齊心協力，將可為乾元皇朝再創另一波盛世。
果然，乍聽這道諭旨，胸懷大略的乾元皇朝眾皇子皆面不改色，異口同聲接下老皇帝扔出的戰帖──
「兒臣遵旨。」
聽聞眾皇子答應，龍座上的老皇帝微微頷首，嘴角上不覺露出詭譎的笑紋……
第一章
寶貫錢莊
炎夏溽暑，風和日麗的牛後，蟬聲唧唧，一個約莫五旬年歲的男子，在庭院的柳樹下，躺臥在躺椅上蹺著二郎腿，閉眼享受著浮生半日閒。
「爹……爹……爹呀，你看你看，我拿到什麼好東西了。」
從遠處跑來一名少女，年紀約十七、八歲左右，螓首蛾眉，秋水雙瞳，身形婀娜，是那種走在街上會令人為之驚艷的美人胚子。
由於跑得氣喘吁吁，雙頰生暈，更顯得嬌美可人。
只見那躺在涼椅上的中年男子，眼也未睜的說道：「有什麼好東西啊？該不會又是你強迫楊伯，去幫你買什麼東西啦？」
「又？爹，你好過分喔，人家又沒有強迫楊伯幫我買東西，那都是楊伯自願要幫我買的啊，不信，你去問他。」易天鳳嘟著嘴，狀似委屈的說著。
「哼!我是幫你把屎把尿到大的爹，你腦袋裡裝什麼東西我會不知道!誰不知道易家小姐最可怕的絕招就是──驚天地，泣鬼神之整死人不償命。家裡大大小小、阿貓阿狗都吃過這招的虧，惟一沒受影響的，只有你眼前看到的這個人──你的親爹。」易述元撇撇嘴，細說他女兒的豐功偉業。
易述元自幼家貧，家中兄弟姐妹眾多，身為長子的他為了解決困境，只好答應爹娘，將當時才十五歲的他，賣給人口販子。
一次因緣際會，他遇到一名老者，願意花錢救他脫離苦海，老者見他資質好，反應靈敏，便將他留在大戶人家當伴讀書僮，讓他能自食其力。
老者固定十天來見他一次，三年後便教他一些基礎的數術之學，以及一些能自保的武功招式，由於天性聰穎，所以才幾年他就將老者的一切學識、功夫學盡。
易述元學成之後，老者在臨別前交給他三本書，一本名為「煉金集富」！另一本則是「探囊取物」，最後一本叫做「古意春秋」。
某日，他在閱讀的時候，意外發現在封底書頁有個夾層，掀開一看，赫然見到上頭的署名為：「怪俠一點紅」。
怪不得當初那名老者沒將他留在身邊，「怪俠一點紅」是行俠仗義的義賊，偷東西的時候，哪能帶個小孩在身邊礙手礙腳的？
盡得老者真傳的易述元，之後離開大戶人家自行創業，也將賺得的錢財，寄回家鄉安頓家人。
只是他成親多年，一直未有子嗣，好不容易在而立之年，妻子產下一女，沒想到愛妻卻因難產而逝。
易述元決定獨立扶養，這個妻子留下來的寶貝，並對她寄予厚望，取名天鳳，希望她能繼承他的衣缽，有朝成為人中龍鳳。
易述元開了數家錢莊，分佈全國各省，事業興盛如日中天。他表面上是錢莊主人，然而私底下，他可是怪俠一點紅的入門弟子。
這個秘密除了他自己之外，知情的人就只有從他創業開始，便一直跟著他的楊伯，以及那個調皮搗蛋一流的女兒──易天鳳。
「爹，你到底想不想知道嘛？」易天鳳搖晃著父親的手，撒嬌的說。
「好啦好啦，什麼東西讓你急著想獻寶啊？」他無奈睜開眼，拿這丫頭最沒辦法了。
「哈!瞧瞧這個。」易天鳳從背後拿出一個手掌大小的葫蘆，通體泛著紫色光芒，晶瑩剔透。
「這……這……這不是『紫金玉葫蘆』嗎？」易述元瞪大了老眼。「你哪來這等寶貝啊？」
「這是我在街上『摸』來的，是個好東西吧！」
易天鳳從小耳濡目染，多少也學會鑒賞寶物的功夫，而妙手空空的絕技是易述元親自傳授的，手法厲害自然不在話下。
她的性子精靈古怪，一刻也靜不下來，琴棋書畫一樣不通，對她爹的那幾招：偷、摸、盜、取，倒學得相當有心得，恨不得哪天可以在江湖上闖出個名號。
她崇拜的偶像，正是鼎鼎大名的怪俠一點紅哪！
易述元清楚知道，這丫頭注定與淑女無緣，惟一能寄望的是，她再多琢磨個幾年，繼承家業是沒問題的。
然而男大當婚，女大當嫁，就怕她嫁不出去，至少也得留點名聲給人探聽，免得屆時嚇壞了一群求親的男人，害他們死的死、逃的逃!
「喲!瞧你說得倒像走自家院子一樣輕鬆。怎麼，難不成有外地來的肥羊進咱們城裡來啦？」易述元問著，有些躍躍欲試。
「沒錯！真不愧是寶貴錢莊的當家，見到肥羊總是「當偷不讓」。」易天鳳伸出大拇指讚歎不已。「哼，說來聽聽，對方是哪來的角色。是高官、富商，還是土霸王啊？」
「就服色來看，紫衫玉帶，頭戴儒帽，手拿烏木折扇……」
「聽來是個朝廷命官……而且官位還不小啊。」
易述元低頭沉思，最近城裡也沒什麼大事，平時幾個五品官來這走走，也多是例行的巡查而已，今兒個怎麼會出現這樣的高官？不行！與其坐在這亂猜……
「不如我去查一查好了。」易天鳳興奮的毛遂自薦。
「啥？」易述元愣了一下，自己想說的話竟被這丫頭搶先說了。「不行!你不能去!」
「為什麼？」易天鳳不依的跺了跺腳。
「我早告訴過你，叫你一個姑娘家好好在家彈彈琴、繡繡花，多少也培養點氣質、算是給你爹我留點面子，不要一天到晚穿著男裝在街上四處跑，你都給我聽到哪兒去啦？」
「爹，你別傻了啦，你又不是不知道，要我彈琴可以，我的功力足以在方圓百里之內造成『沉魚落雁』的傷亡，繡花也行，鳳凰可以繡成雞，飛龍繡成毛毛蟲，這樣也行嗎？」瞧她真是神功再世呀，誰能跟她比呢。
「你還敢說，今天你偷溜出去玩，我可以不跟你計較，但是死罪可免，活罪難逃，扣留你的『紫金玉葫蘆』，順便去把那只毛毛蟲給我改繡成飛龍，今天晚飯前要驗收。」這時候當爹的魄力要拿出來，才不會被這丫頭耍著玩。
「啊……爹爹，你好狠的心啊，竟然這樣對待你惟一的寶貝女兒，嗚……」易天鳳打算用哀兵政策，就算不能出門，至少也要讓爹廢除繡「蟲」的嚴苛任務。