第25頁 文 / 亞伶
「晚輩知道了。」
「不過，我今晚找你喝酒，要談的不是這檔子事。」常老頭倒了杯酒，要司徒焰日喝下。
他接過酒，眼裡頭有著好奇，一邊喝下酒。
看他喝到一半，常老頭才壞心地突然說：「你喜歡我家的蓮兒吧？」白天才和女兒談了一遍，明白她的確是喜歡上了眼前這小子，不過，為人父親不太放心，因此晚上又特意來找司徒焰日聊聊。
酒還沒吞下，聽到這句話，一口水酒梗在喉頭，差點噴出。硬是忍著把酒噎下後，司徒焰日才粗著聲音問：「伯父？」
之前這個正經、不苟言笑的男人，馬上紅著一張臉不知所措。
「看你這樣子，應該是喜歡沒錯了。」早就知道的事，常老頭還是故意說了出來。
「是。」司徒焰日在心上人父親面前老實地點點頭。
「過去幾天，我盡找些問題麻煩你，是為了看看你的人品。這你也明白的。」
「是。」他現在是冷汗涔涔，不知道該回答些什麼才好了。所謂的「面不改色」這句話，老早就不知道被扔到哪裡去了。
「這幾天試下來，老頭子對你挺滿意的。」司徒焰日馬上放下心。
「不過……」一句不過，令他才放下的心隨即又高高懸起。
「本來男女之情就是你情我願，既然蓮兒也喜歡你，我這個做父親的也不好說什麼。不過我就這麼一個女兒，心裡頭難免有些不安，深怕她所遇非人。」
「焰日知道，伯父擔心也是應該的。」
老者低下頭去，原本就被亂髮遮住、看不清的臉孔，此時更無法分辨他臉上的表情。
「老頭子是個隨心所欲的人，高興做什麼就做什麼，一些禮教，我也沒放在眼裡；交的朋友，也不管他是正派邪派，抑或是強盜妓女，只要對方行得正，老頭子也不會去管別人的說法，照樣結交。」這些話一說，大有一股豪爽的氣派。
司徒焰日沒答話，只是替老人斟了杯酒，跟著繼續聽下去。
「蓮兒是我從小帶大的，難免也沾染到了我這性子。她的舉動，有時在旁人看來是理所難容的。就拿去妓院這事好了，以前我曾帶著還年幼的她上妓院見識一番，那時被人瞧見了，就在旁邊指指點點，可我們父女倆並不覺得這有什麼。」
說得平淡，但坐在對面的司徒焰日已經不知道該說什麼才好了。現在他已經明白為何當初去牡丹閣時，憶蓮一點都不在乎的原因了。原來是受了小時候的影響，令她不認為女人到妓院裡頭是件不應該的事。
「其實，人生中真正要在意的事並不多，只是大部份的人，未必能夠承受得住別人的眼光。為了不成為異類，於是只好讓自己也照著世俗的規矩做。」老者雙眼炯炯有神，從發隙中看著司徒焰日。
「可我跟蓮兒都不是這種人，我們自有我們的想法與規矩，我們也不太在乎別人的眼光的。可你不同，身為冷劍山莊的少莊主，倘若蓮兒說了或做了什麼與世俗禮教不合的事，你能保證不在意嗎？」
「這個……」司徒焰日默然了。
他自幼就擔負著冷劍山莊的繼承重責，這份責任是他今生無法卸下的，而他也不願卸下，深深以此為己任。可是照常老頭剛才說的話，倘若他將來真的迎娶了憶蓮，自己是否真能完全包容憶蓮的一切呢？他雖想回答說：「一定。」可是生平謹慎的他卻無法立即斬釘截鐵地告訴常念峰。
可是回想起與憶蓮相處的種種，他突然明白了老者話裡的另一層涵意。
憶蓮是一個善良溫柔的女子，她未曾因為世俗人瞧不起青樓舞妓、貧窮人家，就對這些人另眼相看；也就是說，她不會因為旁人的偏見而影向到自己的對人處事方針，她只做對的事。
對她來說，世人高張的正義旗幟、忠君愛國，不過是一種矯飾，她不因這些話語而受任何動搖，一個一個的看著身旁人的所作所為，在心中自有一套與世不同的評量標準。
他是否能夠容許這樣的憶蓮呢？
只見他閉上雙眼，深吸一口氣，之後再緩慢地張開眼，看著老者。
「憶蓮是個我生平僅見最善良的女子，自從遇見她後，我改變了許多想法，同時也明白許多自己不足的地方。我向您保證，即便將來我與憶蓮在處事上有了不同的看法，我也一定會尊重她的一切，絕不會因為她是女子就忽略了她的想法。畢竟，我就是因為她是這樣的人才愛上她的。」司徒焰日鄭重地向老者承諾。
老者滿意地點了點頭。
「蓮兒總算沒看錯人。你果然是個能夠理解她的人，跟外頭一些巧言令色的男人差得太多了。不過我想，這跟你家裡的女人應該也有關係吧！你娘，還有你的兩個妹妹，都不是普通的庸俗女子。既然家中有著這樣的女性，憶蓮的行為也就不會顯得奇怪了吧。」
「這個……」老者說得自然，司徒焰日只有苦笑。
的確，他比一些男人更能包容女性的原因，就是在於家裡頭有著一個與眾不同的娘親，再加上兩個妹妹，一個能幹，一個狡慧，時間久了，竟然也就覺得女性比男人強也無不可，俗世教條不一定就是對的。想到這裡，他赫然發現，原來自己並不如預想中的正經，其實想法跟一般人已經不太一樣了。
他不禁笑了起來，常老頭似乎也看出了他心裡在想些什麼，也跟著笑了出聲，說道：「來，小子，喝酒！」
深夜裡，燭光從司徒焰日房間的窗格中透出，間雜著兩人喝酒的笑聲與話語，直到天明。
「今天好快樂，蘇堤上的景色真的很美！」憶蓮走在司徒焰日側邊開心地說著。兩人已經許久沒有單獨相處了。趁著這天空閒，一同到蘇堤上繞了一圈。明媚的風光令二人都很開心。
「你喜歡嗎？」能與心上人一同出遊，見到她快樂，他心裡也覺得高興。
「嗯！雖然跟朋友還有家人一道遊玩也很開心，不過跟你一起出去玩，感覺更加開心呢！」憶蓮把心裡的想法全說了出來。她坦誠的語詞，令司徒焰日樂到心坎裡頭去了。
「是嗎？」
「是呀！咦？那是……」兩人已經回到了冷劍山莊，就在大門口處，見到了有幾匹馬停在那裡，另外還有幾個人在那邊搬上搬下的。
「這是怎麼回事？」司徒焰日走上前問著僕人。
「少莊主，是黑堡主他們要回去了。」下人恭敬地回答。
「阿黑要回去了？可是……為什麼連我的行李也一塊搬走呢？」憶蓮見到放在馬背上的居然有自己的衣物及書籍，訝異地問。
「你的行李？」司徒焰日聽了，心跳了一下。
「常姑娘不是要和你爹一同離開山莊，和黑堡主一起回擎天堡去嗎？」下人也驚異地反問。
「沒有啊！」
「可是你父親的確是這樣跟我們說的。」
司徒焰日看著憶蓮，眼裡問著「有這麼回事嗎？」
憶蓮趕忙說：「爹真的沒跟我提這件事，我也不知道阿黑他們要回去。」
「我們進去看看！」心急的他，拉著憶蓮的手一同進去。
雖然知道憶蓮遲早要走，但他沒料到竟然會在這種時候。此時兩人的情感正濃，心裡實在不希望彼此分離。一聽到憶蓮的父親要帶她離開，心裡就難以接受。
進到廳裡，就見到司徒邀月、黑莫及其手下和憶蓮的父親都在廳內。
「常伯父，您要離開了嗎？」司徒焰日劈頭就問。
「是呀！出來這一趟就是要到阿黑的擎天堡去，如今待在山莊裡頭也夠久了，我想我們父女倆也該告辭了。」常老頭一本正經地回答。
「爹，您事先怎麼沒告訴我呢？」憶蓮感到奇怪，這不像是爹親的作風，以往他無論做什麼事之前一定會先告訴她。
「告訴你做什麼？反正都是要走的。」
聽到這裡，憶蓮心裡頭那股說不出的怪異感更強烈了。
「伯父，您不再多留一段時間嗎？」
「不了，我跟蓮兒都留在這裡太久了。」
「可是，還有血鳳玉的事……」
「這事就交給你和阿黑去查就好了，關我們父女倆啥事？」
兩人一來一往，司徒焰日雖然也發現了老者的態度似乎不太對，可是急於挽留常家父女的他也沒法去管了。
反倒是憶蓮語出驚人，令大家都吃了一驚。「爹，我要留下。」
她直覺地認為自己此時應該留下。
「丫頭，你憑什麼留下？」常老頭突然問了這麼一句。
「想留，就可以留下呀。」她不解地看著父親。父親向來不都是最隨興的人了？怎麼這會兒卻婆媽起來了，留在冷劍山莊裡頭居然還要理由？
「是呀，伯父，你們大可在這裡長住。」司徒焰日聽到憶蓮這麼說，連忙答腔。
老人卻開口說了：「長住？老頭子和丫頭與冷劍山莊無親無故的，怎可在這裡長住？如果是親戚也就罷了，但連點親戚關係都攀不上，不過是朋友罷了！蓮兒好歹也是個女孩子家，就這樣住在這裡，難免會惹人閒話，倒不如早點離開的好。」