第18頁 文 / 紫賢
蔻兒仔細聽他敘述。她可以從他的語氣和神情，探知他已和這些佃農產生了多年的感情。體會到這點，她不由自主地轉頭回望方才走過的路，門口處仍站著一群面帶笑容的人，從他們的穿著看來，似乎就是那些即使勒緊褲頭，也要保留傲骨和自尊的農夫了。她可以從他們眼底的神情以及跟嘴角輕蕩著的笑意，感受到他們對這主子的愛意和忠誠。這時的她，不禁為這特殊的感情，為之動心。
「這個年頭，像你這樣肯扶顧濟困的人不多了，甚至可以說少之又少。現今世態炎涼，一些有錢人不作威作福，就已經夠感謝了。所謂貧居鬧市無人問、富在深山有遠親!這句語倒真有幾分道理!她點著頭。自顧自地喃喃自語起來了。
「你說了一大堆，我倒是聽不出你到底是誇我呢，還是隱喻我什麼?」
「當然是誇你囉!」蔻兒再正經不過地說道。但不開口還好，一啟口又讓他聽了，不知要笑還是笑，「我現在是寄人離下，落到這種連乞丐都同情的處境下，我只能說謊話，反正實話也說不得嘛!?
霍赦霆大笑。站在東、西兩路旁側，排排站著的家丁和丫環，聞聲不禁面面相視。
不是他們大驚小怪的，而是主子顯少露出笑容，更別說是放聲長笑了。而主子如此巨大的轉變，顯而易見的是，因為他懷中的那位美人兒。這時每個人心裡，不禁紛紛開始猜測這美若天仙的女子，跟堡主是啥樣的聯繫，往後在霍龍堡佔有的又是何種地位?!
在眾人猜測之際，一行人群之中站出一人，此人一站定之後，立刻躬身作揖，那一雙銳利的眼光，一些微失去分寸的在蔻兒身上掃視著，看得她渾身不對勁，打第一眼直覺對此人產生反感。
「恭侯堡主回堡，這次航程可順利?」他啟齒諂媚地笑說著。
「嗯!將那幾十箱藥草櫃搬進庫去!對了，李管家，堡裡這幾個月來有沒有發生要緊的事，農民的收成還好吧?」霍赦霆開口道，當他隨口一問，這位李管家立即上前回話。
「再過些時日，上千萬頃地作物就全可收成了！」李管家語一畢，那雙銳眼隨管過問堡主的私事。所以話只需說一半就夠了，接下來就能探知眼前這美人在堡中是何地位。
況且由表面看來，她也絕非堡主逢場作戲的對象。他能從兩人之間的眼神、談話，輕易地嗅出異樣之處。他做了幾年的管家，霍赦霆是從不帶女人回堡的，更別說是住進來了，現在趁這時候，得趕緊查出這女子是什麼身份，否則古蝶君這一關，他可交代不過去。
拿人錢財，就要替人做事。這些年來，多多少少他也從她那裡拿了不少銀兩，除非他腦袋不想要了，否則古蝶君交代下來的事，他是半點也不敢耽擱的。至於這次堡主回堡之前，古蝶君早已飛鴿傳書，命令他弄清楚他們兩人之間的關係，現在就只等他李管家見機行事了!
「全提到我房間!」霍赦霆毫不猶豫的命令道。
李管家聞言面不變色，故做若無其事地指示身後那群奴僕抬運行李。
站在霍赦霆身邊的她，強壓住音量，踮起腳尖盡量靠近他的身邊，低聲斥道：「你這是什麼意思?把我的行李往你房間一放，不就等於告訴全堡的人，我和你到底是什麼關係!」
「喔!我也很好奇，我倆看起來像是怎樣的關係?」他壞壞的使上吸引人卻又邪氣至極笑容。
「你！」寇兒半怒半羞地漲紅了臉，「你再怎樣也要替我想想，畢竟我也還沒嫁人，叫我以後怎麼做人哪!」
「誰說你還沒嫁人!現在的你，早已是有夫之婦了！」霍赦霆也跟著學她降低音量，兩人就在幾百人面前，耳鬢廝磨著，在旁人眼中看來，他們可真恩愛呀!
「我嫁人了?我嫁給誰呀我！」寇兒杏眼圓睜的指著自己皺緊的鼻子，錯愕訝異的問話，不知不覺中衝出了口，聽進每個人的耳朵裡。
「當然是我!哎呀，你怎麼忘了，在船上咱們已拜過天地，行過夫妻之禮了，船上所有的水手全都是我們的宴上客!對了，我知道了，你還在生我的氣，氣我草率地娶了你，不過你放心，找個吉辰，我要再辦次喜宴，風風光光娶你進門!」當然的，霍赦霆也拉高音量大聲地嚷道，銼將有力的話聲得堡裡的人全紛紛私語，繼而是一句句道喜的話。
「什麼跟什麼，你儘是胡扯！」她氣得差點咬住自己的舌頭。人家說，飯可以亂吃，但話可不能亂說。她桑蔻兒雖一輩子為糊，但有沒有嫁人，好讓她了!對於，陰謀！這—定是霍赦霆耍的手段，他千方百計將她拐進霍龍堡，好讓她順理成章嫁給他，讓她插翅也飛不得。
「好了，別氣壞了身子，不為自己身體想，也要為肚子裡的孩子想呀！」他真是語不驚人死不休，他的話再次驚起全場的錯愕聲。
「你瘋了?這婚約我是不會答應的！更何況我根本沒懷孕！」蔻兒走近他耳邊，臉上總是堅定之情，捏緊的粉拳透露出她的忍耐已到了極限。
霍赦霆根本沒有把她的話聽進去，逕自又朝李總管說道：「如果婚禮沒法子如期舉行的話，那就請衙門的系老爺來一趟，就說咱六霍龍堡裡有個人需要他們護送回京城，聽懂了嗎?」他的話說得一清二楚，警告之意更是明顯地重著蔻兒，面對她那殺人的目光，他不以為然，反而回以一抹英俊至極的笑容。
這擺明了是針對她嘛!蔻兒現在可真是進也不是、退也不是。霍赦霆竟然在眾人面前說要娶她，而且還敲羅打鼓告訴大家，她已懷了他的孩子！」真是要命，說她已懷孕也僅僅只是巖叔的猜測，一向明智果斷的他，怎麼這樣輕易相信這話呢!
蔻兒想開口反駁，但當她一抬頭觸及那更深沉的黑眸時，她猛然一凜，因為他眸裡盛滿了嚴肅和認真，絕非一場戲言。
「我以為我倆之間的約定是，一旦只要證明我並未有身孕，我就可以離開霍龍堡！」她佯裝冷靜地面對他，事實上，她的心跳得比誰都快。
「沒錯，咱們是這麼說定，但之約定壓根沒有存在的必要，因為你的確已懷了我的孩子了！」他斬釘截鐵鏗然作聲，不急不緩地握住蔻兒的手腕，雙眼如炬地盯著她看。
「你怎麼能這麼肯定，巖叔他——」
「不，不是。因為我精通醫術哪!」他舉起她的手腕，毫不忌諱身旁仍有其他人，低頭輕輕吻住她的腕際。
「醫術？」她一時腦筋還轉變不過來。
「是呀，我會把脈呀——我孩子的娘!」
霍赦霆話一說完，蔻兒立刻血色盡失，朱紅的雙唇早已失去光澤，最後簾進也眼底的是霍赦霆他那得意的笑容。
蔻兒迷迷糊糊、慵慵懶懶地睜開跟，再映進眼瞳的是一些用黃花梨、紫檀、櫸木所作釣廚櫃、鏡架和鏡台。儘管珠簾豪華卻又不失優雅，玫瑰椅背透雕雲紋，下有亮腳，而床面板心柔軟，簡單舒適。
蔻兒撐坐起身子，茫茫然地環視這陌生的房間，從它精緻巧細的裝飾擺具看來，這肯定是女子的香閣。
但她怎會在這裡?就在蔻兒心中充滿疑雲之時，雕刻高雅的門板推開了，隨而踏入的是一名年輕女子。
「你醒了!身體好點沒?」這女子關上門，回轉過身的臉龐帶了深深的笑意。直盯蔻兒的眼神中，帶著濃濃的探視意味。不知為什麼，她總覺得這女孩好面熟，那眉宇之間愈看愈像一個人……
「嗯——多謝你的關心!你……」蔻兒實在不知打從哪兒問起。初次見面，問太多又怕冒昧，但她真的好眼熟，不知在哪看過?而且從她的穿著打扮看來，壓根也不像是霍家的女僕，舉手投足中，透露著一股名門閨秀的氣質。
「我?想知道我是誰嗎——大嫂!」她戲謔地眨眨眼睛，滿是笑意的臉上仍帶有一絲孩子氣。
在她叫出「大嫂」這稱呼時，蔻兒的唇不自覺詫異的圓睜。
原來……她竟是霍赦霆的小妹!說真的，蔻兒這時才知道他有個妹妹。他從未跟她談過他的家人，更別說是有關他前任妻子的事了——
看著蔻兒恍然大悟的神情，這妹子跟著說話了：「我哥沒有跟你提起過我嗎?」
「呃——不，他有。只是我一時之間腦筋轉不過來!」一瞧見她受傷的表情，蔻兒連忙撒謊道。畢竟霍赦霆沒跟她提起，是因為仍有一層心牆阻隔在他倆之間，除非他願卸下面具，否則這道牆是永遠也沒法子拆除的。這跟妹子不相干，她看得出來這妹子十分受霍赦霆的寵愛，絕非不重視妹子的存在。