第18頁 文 / 紫靈
「常炯年，你等我把話說完好嗎？」
「好，我就聽聽你有什麼話好說。」
龍擎輕笑一聲，「我這次到南海龍宮，主要是向南海龍王退婚。」
「退婚？」
「對，這樁婚約是在兒時訂下的，我和憐湘並沒有深厚的感情基礎，況且中途又冒出你這個壞事者，我想在這種情況下，我不退婚都不行了。」
從憐湘肯為常炯年放棄自己的生命這點看來，龍擎就知道他再怎麼努力也贏不過常炯年，他們倆是真心相愛，而他和憐湘之間，只不過是兩位龍王不假思索訂下的婚約，一點說服力都沒有。
既然是這樣，龍擎要在自己還沒陷入太深之前，先斬斷與憐湘的關係，這樣她可以安心的與常炯年在一起，而他也可以獲得前所未有的自由。
世上龍女這麼多，他就不相信找不到生命中的另一半。
「龍擎，那我父王答應了嗎？」憐湘不安的問著。
「龍王在知道事情的經過後，他答應了我的請求，而且還說不會阻止你和常炯年在一起。」
「真的？那真是太好了！」她沒想到事情會這麼順利，原以為她父王會像翔靈公主一樣故意刁難呢。
現在大大小小的問題幾乎都已解決，只剩下翔靈公主那一關。
「炯年，我們要多加努力，打倒長公主，這樣我們才有未來可言。」
「你說得簡單。」常炯年可沒有她這麼樂觀，「想要迎合長公主的胃口，這可是一項艱鉅的任務。」
「也對啦……」原本鬥志高昂的她，頓時又洩了氣。
「對了，我從南海龍宮帶來一樣禮物。」龍擎從袖中掏出一隻精緻的小盒子，「龍王知道你們在京城所遇到的困難，所以託我帶來一樣珍寶，他說只要把這珍寶獻給翔靈公主，她絕對會非常樂意把合魂珠賜給你們的。」
「真有這麼神奇的東西？」他們兩人皆是一臉的不相信。
「神不神奇，等你們把它獻給翔靈公主時就知道了。」
「說得也是，總得試一試才行。」憐湘轉而問道；「炯年，你說這珍寶該由誰送去比較好？」
「我怕長公主見到我們，就先將我們轟出宮門。」常炯年低頭沉吟了一會兒，突然靈機一動，「對了，我們就請葉大人幫忙吧，我相信如果由他出馬，絕對比我們親自去來得好。」
☆☆☆
幫人幫到底，送佛送上西。
葉成駿搞不懂自己為什麼要蹚這淌渾水，要是弄個不好，他可是會連帶遭殃，惹得官位不保。
可是拗不過常炯年他們再三的拜託，他只好硬著頭皮上陣。
戰戰兢兢的來到懷香居，葉成駿請宮女通報一聲，自己站在門外等候召見。
過沒多久，宮女就捎來消息，「葉大人，公主請您進去。」
「多謝。」
走進懷香居，就見翔靈公主坐在廳裡喝茶，她看見葉成駿出現，輕笑道：「葉大學士，真是稀客，請坐。」
「多謝長公主賜坐。」他如坐針氈的在一旁落坐，「微臣此次進宮，是替人獻寶物來的。」
「獻寶物？」翔靈公主向來有收集奇特寶物的嗜好，聽他這麼話自是非常好奇。「你要獻什麼寶物？」
「請長公主過目。」葉成駿拿出寶盒交給宮女。
翔靈公主自宮女手上接過寶盒，緩緩打開盒蓋，只見從盒裡散發出粉色耀眼光芒，那是一顆奇異的粉色珍珠，她不禁連連驚歎。
「葉大學士，你怎麼會有這麼特別的東西？」
「這個……其實是南海龍宮所收藏的珍品，百年難得一見。」
「南海龍宮？」翔靈公主頓時瞭解他的意思了。「你是替常大人他們送禮來的，是吧？」
「長公主果然聰慧過人，微臣十分佩服。」
雖然知道這是諂媚的話，不過翔靈公主這時聽起來倒覺得滿受用的。「他們想拿這來賄賂我？我就姑且聽聽這顆珠子有什麼特別的地方吧。」
「是。」遇到她心情正好的時候，葉成駿當然得好好的把握住機會。「這顆珠子叫做『攝魂珠』。」
「攝魂珠？」光是聽到這個名字，翔靈公主對它就更有興趣了。「它有什麼特殊能力？」
「攝魂珠的功用在於，如果您將此珠讓一個人服下，那人就會心甘情願的遵從您的意思行事，完全不會違背，就好像控制住那人的心魂一樣，因此才會叫攝魂珠。」
「它真的有這種功效？」
「當然。」說實話，葉成駿是冒著性命危險誇大其詞，攝魂珠根本沒這麼大功效，頂多只是能控制住一個人，但被控制的人聽不聽話，那又是另外一回事。
將寶珠握在手中，翔靈公主越看越喜歡。
發現這東西似乎對了她的味，葉成駿趕忙再加把勁，「合魂珠和攝魂珠相比較，微臣認為，攝魂珠的價值應該比較高吧？」
「嗯，葉大學士，你這句話是不是在暗示什麼？」
「呃……這個……」
翔靈公主嘴角微微揚起，對她來說，攝魂珠的魅力的確比合魂珠大，一想到能控制人，她就忍不住躍躍欲試。
「攝魂珠，這的確是個好東西。」
☆☆☆
桃花宮
宮牆上綁著一隻隻作工精緻、在半空中飄揚的紙鳶，就算沒有風，它們還是規律的搖擺，就像是被人施了法一般。
廚房傳來陣陣飯菜香，讓人聞了不禁垂涎三尺。
庭院裡的楓樹，早已紅成一片，和宮外的桃林相比美，誰也不讓誰。
憐湘的臥房還是像以前一樣，到處披掛著白色的柔紗，隨著輕風起舞。
唯一不同的地方，是這間臥房裡，多了另外一人的氣息。
高樓上，憐湘和常炯年面對面微笑的坐著，清風徐緩吹送著，空氣裡還有淡淡的桃花香，讓人聞了不禁神清氣爽。
拉起常炯年的手，憐湘在他小指上綁上一隻草環，然後再將另一隻草環綁在她的小指上。「哪，這是我們倆的同心結，不可以拆下哦。」
「那當然，生生世世永不拆下。」
握住她的手，常炯年溫柔的笑著，慶幸他們終於苦盡甘來，可以毫無顧忌的相守在一起。
「炯年，你辭官和我來這裡隱居，會不會覺得後悔？」
「後悔？我並不覺得後悔，我早已經看開了，人世間的富貴榮華，到頭來終究是一場空，什麼也留不住。」
憐湘一直擔心常炯年會留戀人間的生活，她怕他待在這會悶悶不樂，因為這裡的生活不比人間繁華，顯得單調許多。
但現在聽到他的回答，她的心裡終於踏實許多。
只要他們倆是真心的相愛，這樣就夠了。
「只不過……我大概無法永遠的陪著你吧。」
「為什麼？」
「因為你是龍女，而我只是個普通人，人類頂多百年的壽命，而你，或許能夠活到百年、千年以後。」
常炯年擔心的是，他生命的短暫，只能帶給憐湘短時間的快樂，雖然對他來說並不覺得遺憾，但不知道她能不能接受沒有他在身邊的日子？
人死了就沒有任何知覺，可憐的是活著的人。
聽他說出心裡的疑慮，憐湘感動的微微一笑，「你放心，你絕對能夠陪著我百年，甚至千年的。」
「為什麼？」
「因為我的命在你身體裡呀。」
吞下憐湘的內丹，常炯年早已不是普通人，雖然他無法將她的力量運用自如，但有一點是不會改變，他已得到了不死的生命。
只要沒有太大的意外，他絕對可以陪著她，直到千年之後。
靠在常炯年的胸前，憐湘靜靜地聆聽著他規律的心跳聲，「為了我，你可要好好的活著哦。」
「為了你，我絕對會好好的活著。同樣的，為了我，你也要好好的活著，知道嗎？」
「知道，總之，我們倆要永遠在一起。」
永遠，看似遙遠不可能，但對他們來說，似乎沒有想像中的困難。
安靜的桃林此時傳來騷動聲，裴少俊從林中走出來，看他的模樣，似乎是找了好久才找到這的。
常炯年從高樓往下望，發現來者是裴少俊，連忙拉著憐湘下樓。
「少俊來了，我們去接他吧。」
「好。」
從高樓下來，他們正好碰上進門的裴少俊，「少俊，好久不見。」
「炯年，你倒好，自己跑到這逍遙。」一見到常炯年，裴少俊劈頭就是一頓碎碎唸，「害我在縣衙裡忙得團團轉，你還當不當我是你的好友啊？」
「少俊，真是抱歉。」常炯年忙陪著笑臉，「辛苦你了，有空可以來我們這邊坐坐。」
「是呀。」憐湘也笑著說：「在這裡絕對不會有公事壓著你，你可以放心的休息。」
「還休息，我怕我會先迷路到死。」想到剛才在桃林裡的情形，裴少俊還餘悸猶存。「我差點在桃林裡迷路走不出來，最後是因為看到你們綁在牆上的紙鳶，才尋著紙鳶的方向走過來。」
「憐湘，我就說這樣比較好認路吧。」常炯年對自己用紙鳶來突顯桃花宮位置的主意沾沾自喜。