第18頁 文 / 子瑄
「請進，我能夠處理這個狀況的。」一陣尷尬的僵持，凱薩琳拗不過柯子瞻的無言但有禮的堅持，突然轉身快步離去。
雖然做了讓步，但凱薩琳言下之意仍是把宇潔當成一種非我族類的「狀況」，明明白白地宣示著她的不受歡迎。
「對不起，我不記得她會這樣的無禮；雖然她霸道了些，但進退得宜向來是她認為身份氣質的表徵，不知道她怎麼會變成這樣！」心疼宇潔受了委屈的柯子瞻，雖然是在幫凱薩琳開脫，但話中的安慰之意卻是昭然若揭。
「沒關係。」沒想到一進門就得和敵人短兵相接的宇潔，卻完全不以為意，甚至還暗自慶幸有事來轉移了她之前的注意力，免得柯子瞻這個聰明的傢伙起疑。「這不就證明連她也看得出我是不同的，所以備感威脅，非要除之而後快？」
「給你說得好像真要打仗似地，非得你一拳我一腳！」輕托著宇潔的纖腰，柯子瞻隨著管家的帶領，移向衛伯斯特家華麗堂皇的起居室，參與餐前酒會的部分。
雖然正式的場合併不是很合他的意，但此時的柯子瞻卻難掩臉上的笑意，他越來越能欣賞宇潔的可愛，也益發為之瘋狂！
「那當然，我很確信攻佔幸福和打江山沒什麼不同；頂多只是格局上的不同而已！」
被心愛的男人簇擁的感覺著實不壞，宇潔再度開心起來，口氣又開始豪氣干雲了。「是是是，我偉大的主將小姐，現在深入敵陣了，請小心應變才好！」即使是在這種場合的柯子瞻，也忍不住陪宇潔玩了起來。
他發現，這次應該會是他有生以來參加過最有趣的一個宴會！
「這是自然——」宇潔才答到一半，便發現一個熟悉的身影朝她走了過來。「伯母晚安……你今晚真的好漂亮！」
來人是比他倆早出發的柯母，她今晚穿著正式的月牙色旗袍，同色的長手套，裡著淺藍色的軟綢披肩，帶著整套細碎藍鑽的首飾。整個人看起來雍容而不俗，完全符合柯子瞻慣用的形容：一個降月而下的入塵嫦娥。
「是嗎？你這小娃兒嘴真甜。」柯母一見到自己兒子和宇潔聯袂而來，早已笑得合不攏嘴了。兒子今晚擺明在示威嘛！「來，陪我到那兒去聊聊天，這些個沒點情趣的老外，老是把背桿挺得直直地在那兒嘰哩咕嚕，悶死人了！」
「媽！這兒有不少人聽得懂中文的！」柯子瞻有些不情願地看著宇潔被母親搶走。
「那我就文謅謅點嘍。」總之，柯母乾脆搶了人就跑。
被拖走的宇潔回頭對柯子瞻扮了個鬼臉，卻瞧見他寵溺的笑容，突地又紅了臉，宇潔低了頭，怕被柯母看穿。
「來，這杯給你。」柯母帶著宇潔坐到邊上的一張雙人沙發，順勢從僕傭的托盤上接過了兩杯雪莉酒。
「謝謝。」終於有空打量敵陣，宇潔心中的豪氣卻不免消去了幾分。「我還真以為這是個『小小的餐會』，沒想到……」
看著眾人穿著正式的大禮服，和像宮廷般的裝潢，宇潔突然覺得自己身上這套出自自己公司的粉橘色小禮服顯得有些不莊重。
「別介意，外在不能代表一切。」柯母意會到宇潔的侷促，卻不以為意。「你現在看到的一切，都對人生的快樂沒什麼幫助。」
「也許就某方面來說，的確是。」雖然出身富豪，但畢竟沒有什麼古老的家族歷史做背景，宇家的女兒從小可沒這麼多繁文褥節；要不然也出不了如今的「28捨」了！
「可是，對於屬於這個生態的人來說，這是必備的條件！」
看著遠處正與一群看來氣度不凡的男士在做交談的柯子瞻，一派的優雅從容不但不見失色，還頗有鶴立雞群之感；為此，宇潔忽然對眼前的一切——包括柯子瞻在內，有種陌生的疏離感。
雖然她從小豐衣足食，卻不代表她是不知現實冷暖的溫室花朵。
「也許是吧。」柯母聽見宇潔的話，像是突然想到了什麼，隨即歎了口氣。「可是，要漠視這一切，雖然困難；卻也不是不可能。」
雖然有短暫的感慨，但柯母馬上回復了平時的開朗；她最後那意有所指的話，和極富深意的眼神，使宇潔心頭一驚，變得迷惘。
是經驗之談？宇潔反覆思考著柯母的話。
「走吧，先填飽肚子再說。」正想問個明白，卻聽見衛伯斯特家總管在請客人移坐餐廳。晚宴要正式開始了。
雖然滿腹疑竇，但不好在這種場合失禮的宇潔，只有順從地隨著柯母和眾人魚貫地走向餐廳。
不知道為什麼，從不婆婆媽媽的她，竟在這裡感到手足無措。
「怎麼了？被我媽煩得說不出話來了？」在柯爵士迎走了他的妻子之後，柯子瞻也立刻過來領回他被拐跑的女人。
「哪有？你媽媽那麼可愛，跟她聊天愉快得很。」宇潔露出一個不自然的微笑，還不自覺地舔了雙唇。
他們一塊兒來到了長形的正式餐桌邊，宇潔這時才發現，每個位子上都放有一個精巧美麗的金色小卡座，上面以上等質料的硬紙和優美的古羅馬體標出了每個客人的名字。
「我們來看看該坐在哪裡……」而忙著對「名」入座的柯子瞻沒有發現宇潔的反常，只是專心地看著桌上的名牌。
而宇潔也發現，座位是一男一女穿插而坐的正式餐會，名牌可規劃位置，也能讓與會的客人叫得出不熟識之人的頭銜姓名，不至於在交談中失禮——堪稱規矩十足，設想周到。
「啊，在這裡。」柯子瞻先見到了宇潔的名牌，高興地正想入座，卻在發現隔鄰的名牌後住了口。
宇潔看向桌面，臉色也隨之一變。她的左右兩邊，都沒有柯子瞻、更不是柯氏夫婦的名字，反而是不認識的陌生人。
一時間，一股莫名的恐懼排山倒海地淹沒了宇潔；明顯地，消失了一陣子的女主人是去安排了這個「狀況」……凱薩琳想孤立她，甚而讓她難堪。
「子瞻……」宇潔反常地抓住了柯子瞻的衣袖，露出不常有的表情。她不要！不要忍受這樣的待遇和羞辱！
「你等我一下。」
終於發現了宇潔的不對勁，瞭解凱薩琳想法的柯子瞻也沒有了之前的好心情。沉吟不久，他舉目望了望尚未落座完成的眾人，拿起了宇潔右邊的名牌，快步繞到了長桌遙遠的另一頭，和一位年紀相仿的男子低聲交談了幾句。
就見那位男子在訝異之後快速地點點頭，拿起了桌上的名牌換走了柯子瞻手上的那一張，便在原位坐了下來。
「你跟他說了什麼？」見到柯子瞻拿著寫有自己名字的名牌回來同她落了座，總算安下心來的宇潔不禁低聲詢問。
「他一直是凱薩琳的仰慕者。我只是拿著他的名牌過去和他說，我願意拿他離凱薩琳很遠的座位換我在凱薩琳身邊的座位……如此而已。」想不到讓這種事壞了心情的柯子瞻，現在顯得意興闌珊，直想著要找機會和凱薩琳將事情說個清楚，不再讓宇潔受到這種委屈。
「喔！那等她發現後，不會去換回來嗎？」宇潔看出柯子瞻的不高興，卻以為是柯子瞻在嫌她惹麻煩了，不自覺地囁嚅了聲音。
「她很愛面子，不會當眾做出這種失禮的事。」柯子瞻冷著聲音微笑。這就是那女人為什麼討人厭的原因。
看見這樣的柯子瞻，宇潔莫名地感到委屈起來。
然而，凱薩琳果然不出柯子瞻所料，在進入餐廳發現位子被掉包之後，雖然馬上冷了臉，卻完全不提此事，只是沉靜地坐下等開飯。
陸續進入餐廳服侍的僕傭開始上菜。但凱薩琳不時投來的怨懟目光和柯子瞻在側的沉默讓宇潔的前菜吃得毫不知味。
這樣的感受讓宇潔從委屈演變為憤怒。這不是她的錯啊！為什麼她就得忍受這樣的待遇？又不是她自己想來的！而英國人排外的天性在上流社會中表現地一覽無遺，面對宇潔陌生而東方的面孔，所有人都有禮卻淡漠，完全沒有交談的意思。
而他們的話題聽在宇潔的耳中更像是化外的方言，什麼雪萊、濟慈之於文藝復興與熱潮……什麼存在主義與後現代主義的時代性和分界時代的理由……宇潔發現自己頭部劇烈的疼痛，恍惚中發現凱薩琳竟朝她投來勝利的微笑。
「你很餓嗎？」柯子瞻終於發現了宇潔的反常行為。她將每一道端上她面前的食物都吃得一乾二淨。
但她的表情一點都不像在享受，反而像是和食物有仇。
「要你管！」自從她發現了在座的每一位仕女幾乎都是只讓每一道菜沾唇而已後，她便專心地吞嚥著食物，執意要將她那一份掃個精光，一滴不剩。
「你怎麼了？為什麼突然發脾氣？」柯子瞻適才的心情也不是很好，但他仍耐著性子好聲問道。