第9頁 文 / 子容
「哥，這妞兒長得真標緻，就這麼送給主子是不是可惜了點？」一個大漢說。
「你在胡說什麼！小心被人聽到，小命不保。」另一個大漢出言警告。
原來這兩個大漢是遠靖鏢局的人，遠靖鏢局名為鏢局，實際上卻盡做些不法勾當。他們將擄來的姑娘，由當地縣鎮運至另一個縣鎮，再以高價賣給當地人口販子，以賺取立一中高額利潤。
「我不說就是，那咱們今天可以回去交差了吧？」大漢壓低聲音。
「快回去吧！別再耽擱了，免得誤了今晚的行程。」
余糸糸魏芋芋醒來時人已在馬車上。她吃驚地發現自己手腳均被草繩捆綁著，張著骨碌碌的大眼，驚慌地想不起這是怎麼一回事。她怎麼會變成這般模樣？這馬車又欲將她帶往何處？是誰擄了她？不可能是爹，爹不會將她五花大綁。那麼她是遇劫了？
這可糟了！怎麼會這般不小心，就不知擄她之人作何打算？為色？為財？
當初她只是不想任人擺佈婚姻，所以才逃出家門，卻沒料到竟會遇劫。
遠靖鏢局的主子是個不多話之人，行事怪異，更對女人深惡痛絕。他將所有擄來的姑娘販賣到各處，以報心頭那股怨氣。
這會兒馬車正往湖南而行，此次欲將馬車上的姑娘販售予辰州的范老爺。范老爺以好色聞名於辰州，如今府中已納妾十二人，但仍嫌不足。
他非但好色，而且還挑得很，他所要的姑娘一定得是黃花閨女，且面容姣美。
這也是他非得要親自運送的主因，為能談個好價碼，首要之務便是保護車上的姑娘在交予范老爺手中之時仍為完璧。
☆☆☆
夜涼如水，柳雲風獨自來到庭園賞月，自從進了驛站，他便想起家人。一路上因怕洩露蹤跡，始終不敢傳家書回家，然而心裡總是惦記著。
這驛站的後園有處流水池，池裡有幾條錦鯉，池旁植滿垂柳。皎潔的月光透過柳枝照射在波動的流水上，形成另一個波動的月兒，經月兒反射出來的柔光再搭配閃閃發光的紅色魚鱗，煞是迷人！
丁柔輾轉反側，心思總繞著雲風爺打轉。斷不了飛馳的思緒，她乾脆起身至戶外走動，或許吹吹風，思緒便能平穩。她漫無目的地走著、逛著，突然眼睛亮了起來，心直撲通撲通地跳。
前頭不正是雲風爺，這麼晚了，他還沒睡？丁柔興奮地舉步想走過去，又覺不妥，停下腳步。她心裡彆扭得緊，愈是在意，愈失分寸。
她來回踱步，在深吸一口氣後，鼓足勇氣走上前去。
可才剛剛跨出一步，又退了回來。不行，不行！雲風爺一定不願有人打擾，才會一個人到花園靜思。
就在丁柔裹足不前時，柳雲風發現了她，一向冷傲的臉上布著一絲溫柔。「小丁，你也還沒睡？一起來這坐坐。」
「嗯！」丁柔聽到柳雲風的叫喚，興奮地跑過去。
「睡不著？」他語氣輕柔地詢問。看見小丁有一些髮絲垂落下來，他未經思索便舉起手撥弄著小丁稍微鬆散的發。
兩人同時為這個舉動震懾住。
柳雲風蹙緊眉頭，該死的！他怎麼老是對小丁做出一些違反常理的舉動。他緊握拳頭，壓抑著心中那股蠢蠢欲動的情悻。近日來他面對丁柔時，身體的緊繃日益加劇，這令他愈來愈心煩氣躁。
每每柳雲風一個小小的舉動，總讓丁柔怦然心動，喘息不已。就像此時，雲風爺不過是幫她撥個發，竟也讓她險些換不過氣。
為掩飾擂鼓般的心跳聲及滿臉羞紅，丁柔急忙轉過頭去。「是啊！翻來覆去就是睡不著，於是起來走走。爺，你也是嗎？」
一陣涼風吹來，柳枝沙沙作向。丁柔頭一揚，隨手攀折一根柳枝，蹲下身來，將柳枝放入水中任水流洗滌。
柳雲風也隨著丁柔坐在身旁的石塊上。「大概有那麼一點思鄉，所以無法入眠。」
此刻的丁柔在月光映照下，顯得更加柔美動人；徐徐晚風輕掠過她的髮梢，些許散發旖旎飄動，竟成一幅瑰麗的景致！柳雲風欣賞著丁柔不經意的舉動，心中愛憐之情更甚，這使得他非常難堪。
丁柔看著水面波動，帶走剛才折下的柳枝，有感而發道：「想必爺的家人定對爺關懷備至，才會令爺這般掛念。哪像我，一家七口大概沒人會再提起我，這就是富人與窮人的差異。只是……只是我也好想家哦！」說著說著，她忍不住悲從中來，眼眶蓄滿淚水，抽抽噎噎地哭了起來。
丁柔的淚水觸動了柳雲風心上最柔和的弦，他不捨地摟住丁柔，將她帶往懷裡安慰著。「別難過了，我想你的家人還是念著你的。人的情感是沒有階級之分，只是有些人善於表達，而有些人卻緘默成性罷了！過些時候，我們到你家中走走，可好？」
丁柔一聽柳雲風要送她回去，整個人跳了起來，心急地搖頭。「不好、不好！我才不要回去。爺，你不會是不要我了吧？我知道你們帶著我很累贅，我又不會騎馬又不會功夫。可是……可是你若送我回去，搞不好我爹又把我給賣了──」
還未待丁柔將話說完，柳雲風即以迅雷不及掩耳之速度，再次將丁柔摟入懷中，隱身於石後。丁柔不解狀況，還欲開口，柳雲風一隻手摀住丁柔的嘴，另一隻手指著前方走來的兩個人。丁柔瞭解地點點頭，柳雲風這才放開她的嘴，但身子仍與她相靠著。
丁柔臉紅地憋著氣，心頭的鼓動實在太大聲了，若讓爺聽著可就糟了！
柳雲風靠著丁柔柔軟的身子，這姿勢是磨人的。他無法克制心中翻騰的情緒，丁柔身上的芳香刺激著他的神經，他的身子因而僵硬。該拿他如何是好呢？小丁之於他的威脅是愈來愈大！
「路上辛苦了！明日就將任務交給我，你可以好好休息一陣子。」一個男子對另一個男子說道。
「這一路還真不好走，每次一遇到寒風侵襲，連馬兒都不想動！何況路上除了要防盜匪外，還得防野獸覓食；且山路崎嶇難行，幾次都想歇腳又怕延誤行程壞了信譽，對咱們頭家不能交代，只得忍著一路奔波。現下好不容易終於可將任務卸下，我真是需要好好休息一陣子。」另一男子笑說道。
「是呀！這也沒辦法，誰教咱們就靠這一行餬口，哪像頭家可輕鬆了，整日鎮守京城，即可豐衣足食，金往銀來！哪裡知道我們這些下人的甘苦。」男子接口抱怨，兩人哀聲歎氣地漸行漸遠。
柳雲風走出石後，盯著兩人的背影若有所思。
丁柔望一望柳雲風又看一看那兩人，卻看不出有什麼不對。不就是一般人的埋怨發牢騷罷了，有什麼好奇怪的？「雲風爺，剛剛那兩人有什麼不對嗎？」
柳雲風回過神，對著丁柔笑道：「沒事。天色太晚了，趕快回去休息，明早還得趕路。」
「哦！晚安，雲風爺。」丁柔不情不願地說，其實她才不想睡呢！若能與雲風爺聊一晚上，她也不會覺得累。
「嗯，晚安。」柳雲風目送丁柔進房，心中竟有份不捨。
☆☆☆
一大早歐陽羽綸將馬匹牽至門外，就等雲風上路。
柳雲風與丁柔一同步出門外，丁柔向歐陽羽綸微笑道：「羽綸爺，早！」
「早！昨晚睡得可好？我想驛站應該是比郊野適合你。」歐陽羽綸話中有話。
丁柔誤以為他在嘲諷自己吃不了苦，睨了他一眼。歐陽羽綸則回以大笑。
柳雲風走至歐陽羽綸身旁。「羽綸，有件事與你商量，我們路上再談。」說著便與丁柔騎上馬背，繼續三人的旅程。
走了一段路程後，歐陽羽綸靠近柳雲風問：「有什麼事嗎？」
「昨晚無意間聽到兩名運輸工談論運輸上的困境，頗有同感。陸運確實有著許多不便，我在思考若能經由河道，將部分陸運改為河運、或者海運，是否可行？」
柳雲風說出心中想法，與歐陽羽綸商討。
歐陽羽綸訝異地看著他，思考著他這個想法的可行性。「目前的十六路已足夠使用，經商之人也早已習慣，若改由水路，是否會造成運輸上不可知的變數？」
柳雲風也認為他的思慮正確，要改用陌生的水路，在人、事、物上確實有一定的困境，但卻不是不可行。「羽綸，我想先熟知河道情況，再作定奪。」
歐陽羽綸亦同意他的看法。「我贊同你的決定。那麼我們必須往東而行。」
「是的，我們改往東走。」柳雲風應聲，策馬奔馳。
丁柔雖聽不僮兩人的對話，但她覺得雲風爺真是好了不起的人，原來昨晚雲風爺是記住了工人們的苦處，想辦法幫他們解困，而不是因為工人們抱怨而生氣呢！
這種好東家打哪找？丁柔心中對柳雲風又多了一份崇拜與愛慕。