第3頁 文 / 朱言
「就採集些小花、小草，種類愈多愈好。」米蕊綻感激地說。「采愈多，小朋友可以認識得更多。」
男子蹲下來采著，腰間的行動電話撥散了蒲公英羽毛般的花絮，漫天飛舞，有的隨風遠揚，有的飄落在他健碩的背上、光澤的發上……「這樣可以嗎？」他把連根拔起的小草給她看。
「可以。謝謝你，駱警官。」米蕊綻感動地說。
「你怎麼知道我姓駱？」他警覺地望向她。
敏感、緊張應該是他的職業特性吧！
「我剛剛聽見人家這樣叫你啊！」米蕊綻笑笑，指著他手上的草說：「這是白花霍香薊，春天會開的花，還有紫花霍香薊喔！」
「我是駱同森，今天才調來，請多指教。」他面無表情地繼續采小草。
「有人走失羊嗎？」她找話聊。
「那些是贓物，等一下失主會來認領。」他遞給她一把小草。
「有人半夜開著小貨車到牧場裡偷羊？」米蕊綻好奇地問。
除了牧場，這裡沒有其它地方養那多羊，而那個牧場是承租她家的地，東西失竊讓人意外，像自己家裡遭小偷一樣。可是，男子逕自拔著草，不知是沒聽到，還是不想回答，半晌不吭聲。
「你們好厲害，怎麼找到的？」她只好又說。
「羊很顯目，只要報案，警網很容易就攔截到。」他懶懶地應。
「你對這裡的感覺很差，對不對？」米蕊綻猜測說。
「比想像中的好多了。」他又給她一把小草，表情還是同樣冷淡。
米蕊綻猜想他是個住慣都市的人，來到鄉下感覺不習慣、不愉快。於是，她發揮老師本色，循循善誘起來：「我覺得人要像蒲公英一樣，不管落在什麼地方，無論環境好壞，都要努力去適應，適應力強才能夠生存，你說對不對？」
男人沒有說話，只盯著她看，像質疑，又像落入思考。
「我也是這樣的。」她又耐心說：「本來我以為自己回到天堂，但事實和想像差了一大截。不過，我是嫌這裡太繁榮，不夠荒涼……」
說著，米蕊綻忍不住笑了起來。
「我爸爸說我是吃錯藥、頭殼壞了。可是，塞翁失馬焉知非福，現在我當老師當得可快樂了，你多待一段時間，一定會找到自己的快樂。」
快樂？職業使然，駱同森涉足最多的就是八大行業，也接觸過無數從事特種行業的女人。早已習慣她們的浪乳豐臀、煙視媚行。米蕊綻晶亮無瑕、親切隨和的笑容，讓他有一種輕鬆的感覺，像世界太平一樣。
「也許吧！」他淡然一笑，問：「你知道哪裡有房子要出租嗎？」
「我才回來一個月，不清楚耶！」米蕊綻抱歉地說，路上的孩子已杳無蹤影，她瞥了瞥表，上課時間只剩五分鐘了。
「很感謝你替我摘花。早上你看見我的地方就是我家，如果你有空，歡迎你到家裡坐坐，再見。」
鄭重說完，她拿著摘采好的花快步離去。
「她跟你說什麼？」望著輕捷的腳步遠去，站在分局門前的阿溪過來問他。
「我問她，這裡哪裡有房子出租。」駱同森回答說，但想起沒問她名字，於是趁機問：「她叫什麼名字？」
「米蕊綻，米飯的米，花蕊的蕊，綻放的綻。」阿溪咬字清晰地說。
「米蕊綻？」真是好……好怪異的名字！
「很獨特對不對？」阿溪笑著朝坡上指。「她家在那裡，是分局『列管建築物』。」
「列管建築物？」駱同森疑惑不已，但經由阿溪熱心地敘述，他明白了米蕊綻家裡的大概，包括祖宗三代。
原來，米蕊綻的曾祖父是大地主，租耕的佃農多得難以計數。後來因為政府實施耕者有其田，土地放領出去很多，財勢才斂縮下來。
到了祖父這代，因其生性保守，守著偌大農地耕種收成，沒有太大的作為。米蕊綻的父親繼承祖產後，無意過看天吃飯的務農生活，見地價飆漲，乾脆把土地賣了，轉往都市去發展。
經過多年努力，拼下顯闊的事業王國，也重振了多年持平的家聲。而發跡後，他們也不忘回饋鄉里，分局那輛救護車就是她家所購贈的。
為了回報人情，局長對她採取了嚴密的「監控」，不但在她家設置了巡邏箱，要求執勤人員定點、定時巡邏，連路過都必須特別瞄一下……「有空過去看看，順便捉些不識相的阿貓、阿狗回來。」分局長總說。
伴隨財富而來的，往往是權勢，分局長的做法和她顯赫的家世絕脫不了關係，不過，一個獨居女子容易受到歹徒覬覦，也是不爭的事實。
與其事後不眠不休地追緝、移送，不如事先防範。
第二章
夕陽西下，駱同森開著自己的二手BMW，沿著街道轉著。在翻閱了一整天的小鎮檔案後，現在，他需要實地的瞭解和全盤的掌握。
外地居民不斷地湧入，造就了繁榮，但跟隨繁榮而來的，就是特種行業的蓬勃發展和治安問題的複雜。不過，這兩年來小鎮的治安問題並不嚴重，需要員警處理的大多是意外事故和小竊案。
也許是轉型尚未成功、純樸的本性未褪，否則哪能有如此的好光景呢！
「歐巴桑，請問你知不知道這裡哪裡有房間出租？」駱同森停下車，問著一個在路上行走的歐巴桑。
這裡的員警大多是本地人，要不然就是來自附近鄉鎮，所以警局沒有宿舍，同仁們也不知道哪裡有房間出租，所以，他得替自己找個落腳的地方。
「你外地來的嗎？」
歐巴桑好奇地看他。
「是啊！我是剛調來的警察，請多多指教。」駱同森客氣地下車說。
「鄉下地方哪有房間出租？你只能租整間的啦！」歐巴桑熱心地指著巷子裡說；「那裡有棟空屋，阿忠前鎮子搬到台東去了，房子現在是阿輝在替他看管。」
駱同森走上前去瞄一眼，對那戶近乎破敗的空屋興趣缺缺，於是又走回來。
「警察先生，這裡的空屋不多喔！」歐巴桑好心地提醒著。
空屋不多，但不意味著沒有，大不了一條街一條街地找，挨家挨戶地問。
「謝謝，我知道了。」
駱同森笑笑，發動車子離去。
小鎮就巴掌大，晃了幾條街、兜了幾個圈，就看得差不多了。他轉了個彎，朝早上問路的地方開去，克盡職守地去為一個獨居女子維護安寧。
老屋斑駁破舊，水泥地上也缺損處處，相較之下，屋前那輛紅色喜美就嶄新得怪異，像廣告裡刻意營造美醜的對比一樣。
不過，說屋子丑也過分了些。山牆彩繪、飛簷馬背、前後堂、過廊……以三十年前的社會經濟情況來說，這種建築手筆算是不凡，維護得也算不錯。
很多人都這樣，一旦顯達榮發就搬到外地去，只留下祖厝感念先人篳路藍縷，也藉以溯本追源……可見，米家還算是飲水思源的。
駱同森把車駛上空曠的水泥地，停在一輛紅色喜美旁，然後下車前去查看。
幾扇古樸、精緻的木製門窗，充滿思古幽情。從窗戶朝裡瞄去，可以看見色澤已舊但依然閃亮的洗石子地磚和大理石桌椅。光亮的茶几上則擺著一個白色馬克杯和一個飲料空瓶，瓶裡插著路邊隨處可見的野花，招展著秀雅的丰姿。
那些花頗有那女人的味道，不過，屋裡簡單、老舊的陳設給人一種「家徒四壁」的感覺。
落難公主？駱同森聳聳肩，繼續朝屋旁看著。
一條水溝沿著屋邊築設，溝裡的雜草有人清理過，可是沒弄乾淨，像一個別腳理髮師的作品，又像男人多日未刮鬍子的下巴。
這事不是一個花拳繡腿的女人所能做的，勉強成事當然會有這種結果。
「你現在在幹嘛？」電話響了，駱強雄渾有力的聲音自電話那頭傳來。
「履新行程。」
駱同森拿著電話繼續四處走動。
「什麼履新行程？你是不是在看房子？」
「執勤啦！」
「執勤就執勤，咬文嚼字地幹嘛！」
「落難就不要堅持格調了啊？」所以駱同森非要咬文嚼字不可。
「去你的格調！真有格調，就不會流落異鄉了。」駱強啐他。
「才怪！通常堅持格調的人最後的結局就是流落異鄉……」駱同森打算搬出中國歷代忠臣名將和養父鬥嘴，但看見一個男人忽地從屋後竄出，行跡鬼祟。
「爸，有情況，我要掛電話了。」收了電話，駱同森潛身過去，準備盤查。
男子看見他，立即轉身往坡上狂奔，坡上小灌木迤邐成群，岔路有好幾條，駱同森追了一小截路，在一條岔路上逮住他。
「你想跑到外縣市嗎？」
他拎著那男子問。
「我要找敏慧。」男子語氣含糊不清，神情有些弱智傾向。
「我是警察，告訴我，你想幹嘛？」怕疾言厲色會驚嚇他，駱同森放緩語氣問。