第1頁 文 / 朱言
楔子
一個二十八歲，身體機能尚稱完備，卻不再青春活力的女人，在歷經一整個星期不眠不休的忙碌之後，最想做什麼事情？
休息？答對了。
百分之九十九點九九的人會選擇休息，有錢的做做spa、三溫暖，窮的躺到床上大睡一場，凡能讓軀體和腦漿同時停止運作的活動，都會讓忙碌的二十八女人覺得愉悅。
可惜，關袖不行。
她必須拿起鍋鏟，和黑不溜丟的海參拉鋸。
請別誤會她精力無窮，也別猜測她立志當賢淑婦女？她累、她倒楣、她沒休息權利，只因為她的身份叫作——已婚婦女。
曉不曉得是誰規定婆婆過生日，家族成員要到齊？是誰明文訂定，婆婆生日當天要由媳婦親自掌席，以示孝道傳家？沒人知道。
不過那個無條件同意，絲毫沒考慮他家老婆剛賺進一筆養子基金，在六天不眠不休爭取到合作契約當天，要求她飛回台灣，上菜市場、整治一桌子精采的白癡叫什麼名字，她倒是知道。
他叫作方勁。一個古時稱之為孝子，現代叫作「太委屈」的丈夫。
的確，他真的很委屈，結婚不到一年，他最大感受就是委屈。
在機場，關袖用手機轟他，在家裡，母親的高亢音量震耳欲聾！他左右為難，但是再難，他還是得站在兩個女人中間，扮演炮灰角色。
不過，當他老婆的關袖也沒幸運到哪裡，不滿再多、瞌睡蟲再猖獗，她仍排除一切困難，乖乖待在廚房，和那鍋怎麼看怎麼礙眼的銀耳冬瓜甘貝鮮魚湯奮戰。
她是不是超沒出息？
沒錯！自從她嫁進方家，成了方某人的專用品後，原有的一點點出息全數埋葬了。
說什麼婚姻是愛情墳墓？錯！婚姻根本就是一座大型亂葬崗，東一掛、西一隻，千千萬萬無知男女，錯把墳墓當城堡，沒想過婚姻和殺頭不同，至少殺頭，二十年後又是一尾青龍好漢，而婚姻則是六十年的蘭嶼綠島。
電話鈴響，她沒好氣！跨進客廳，拿起話筒，敢在這關鍵時刻打擾她，勇氣可佳！
「關袖，你準備得怎麼樣了？」電話那頭的聲音帶著一點點心虛。
「你想呢？我孕吐得好厲害，剛下機被測了體溫，衛生局說要居家隔離，我正煩惱要怎麼出門買菜，老公，你要不要回來幫我？」
她聲音太甜、太油、太膩，方勁再笨都聽得出裡面的忿怒成份已達崩潰邊緣，更何況，懷孕八個月的女人不會孕吐，這點常識他還有。
「媽說她準備好了，我必須去接她。」
偷偷地，歎口氣，方勁知道這句話會惹來關袖多少不滿，這場婆媳大戰中，最苦的是炮灰先生。
接老媽？說得好！他有時間去接老媽，卻沒時間去機場接老婆兒子，由著她一路打呵欠開車回家？
和婆婆吃醋很無聊，可是這瓶酸醋，她喝定了！
「我很累，吃飯的事，我不奉陪，你陪媽媽去餐廳吃好了。」
伸出右手，她的指甲縫卡了污垢，摳摳，摳出一點一點髒污，歎氣，這是一雙已婚婦女、缺乏價值的手。
「關袖，媽說過，她希望你親親自下廚……」
聲音愈來愈小，他的男子氣概早晚會被她們吞噬掉。沒辦法，誰讓他要同時和兩個格格不入的女人建立關係。
「我也說過，我很累。」關袖不想在口頭上妥協，雖然她的行動已經妥協到最底線。
平平說話！為什麼要以婆婆說的為基準量？偏偏她的話永遠和自己的話成反比，婆婆愈昂聲，媳婦就愈失勢。
「你不是正想讓爸爸、媽媽和姊姊們看你是個很有天份的家庭主婦？」方勁哄她。
方勁不是個笨男人，他曉得不管怎樣，到最後關袖一定會乖乖下廚，因為，他有一個非常非常傳統的好丈母娘，而這位值得尊敬的丈母娘，時時不忘教導女兒為人妻之道。
「好吧！隨你嘍。開天窗又不是我一個人的責任。」吐吐舌頭，她稚氣動作只留給自己欣賞。
掛掉電話，埋怨就此結束，不滿少了觀眾，演來索然無味。
關袖挺著八個月大的肚皮，和一頭亂膨膨的卷髮，安安份份進廚房，切水果、調飲料，一遍一遍安慰自己，這就是婚姻的真面貌。
「認命，關袖，你要認命，全天下比你更不幸的婦女比比皆是，你已經算幸運中的一群。」
這是她媽媽的理論，傳統、認命，這種精神讓中國婚姻千百年來維持穩定，這下子這理論成了她的嫁妝，不認命的關袖學會對婚姻認命。
深吸氣，她將菜一道道端上桌，將湯關小火，剩下三十分鐘，剛好夠她把樓下地板再拖一次，然後「飛身」上樓，把自己打扮出人模人樣。
扭濕拖把，她打算先把廚房拖一拖。
叮咚！這回是門鈴響。癟癟嘴，希望這敲門的是個受歡迎人物。
門打開，是一個女人，不，更正，是兩個女人。
前面年輕那位，說漂亮？也還好，眉毛刷濃一點，腮紅塗淡一點，頭髮削薄剪短一些，倒也不至於醜得太離譜，但她身上那襲上一季的過時春裝穿在身上，一看就知道是個沒品味的女人。
請別批評關袖的說詞太苛薄，相反的她算是中肯的了。
她是個以美麗為職業的女人，在她眼裡，女人漂不漂亮不重要，重要的是有沒有本事把五十分的長相打扮出滿分，要是沒這份能耐，即便是滿分美女，也只是個缺乏品味的不及格女人。
「你好，請問方大哥在家嗎？」
徐之芹是個有家教的好女人，儘管關袖滿身邋遢，她也沒擺出一臉狗眼看人低的便秘表情。
「他………半個小時後會回來。」
看看手錶，關袖的逐客令下得溫柔婉約。
「那，我們可以進去等他嗎？」
能不能說不行？後面那位老太太正用一雙凌厲眼睛瞪人，鬆垮的眼袋對關袖發出無聲恐嚇。
可惜，關袖是看恐怖片長大的，不太容易被驚到。
「不可以！」拒絕簡明扼要。
她應該在門外掛上一張「清潔中，請勿打擾」的壓克力牌子，關袖轉身準備往裡面走。
「你是什麼態度，我們是受你家太太邀請，過來和方先生相親的，破壞了好事，你能負責嗎？」老太太一出口就是咄咄逼人。
相親？又來了，這種八點檔民視好戲要演到民國幾年才肯下檔？
自他們結婚後．婆婆先是讓方勁的「青梅竹馬」住進家中，接下來安排一堆沒有媳婦角色的家宴，一個女人、兩個女人、一堆心儀她家老公「能力」的女人，三不五十登門拜訪，讓她想裝聾作啞純作看戲觀眾的好修養被破壞殆盡。
方勁在婚前沒養好的桃樹，婚後讓婆婆強行澆灌肥料後，居然長得鬱鬱菁菁，開出一片茂盛的桃花林。
「這位歐巴桑，我知道你正在忙，我不會打擾你工作的。」徐之芹的態度是一貫客氣。
她竟喊她歐巴桑？
很好，好到不行！她乾脆叫菲傭會更貼切，反正她當上方太太之後，身份地位一路下滑，級數降到和菲傭差不了太多，只不過，她還沒惡劣到把那位「慈禧」婆婆推到公園拋棄，不過……哪天她中風，說不定她真會這麼做。
只可惜，關袖是個耐心極差的女人，這種適合阿信的苦差事，她沒本事做滿一年，就算年終獎金再豐富都一樣。
往後退兩步，「認命」被扔到九霄雲外。
咬咬唇，關袖斜眼瞄過眼前的女人，心中暗自冷笑，哈！她這個「歐巴桑」位置不正是她想積極爭取的嗎？
好啊！對於方太太寶座，喜歡嗎？愛嗎？她索性大方一次——出讓。
一個念頭閃過腦際，關袖作出重大決定，「菲傭」不幹，她要辭職走人！
不理會身後「貴賓」，關袖自顧自往裡走，快速拖好她的地板，關上她的銀耳冬瓜甘貝鮮魚湯，衝上二樓，提了自下飛機後還來不及整理的行李，再度走回客廳。
「請問貴姓？」
關袖一反常態的溫柔，這個下堂妻角色，她要演得優雅高貴。
「我姓徐。」
徐之芹不介意對方的待客之道有點糟糕，聽說方伯母最中意的就是有禮貌、家教好的女孩。
「好，我打電話告訴先生，徐小姐到了。」
話說過，她撥下方勁的手機號碼。
「喂，方先生嗎？徐小姐到了，請問您要多久才會到家？」
「關袖？你別玩了，什麼方先生、徐小姐，媽和爸爸都在我車上，我再過十五分鐘就到家。對了，艾晴和貫承約我們去知本泡湯，明天我們去度兩天假，好不好？」
方勁的安撫，對關袖來說一向有效，可惜，這回她鐵了心，冷笑停在嘴邊，說不玩就不玩，「方先生，我房子打掃好！飯菜也準備好，祝您相親愉快，我工作到今天為止，別忘記把薪水匯進帳戶！」
狠狠掛掉電話，她換上優雅表情，提起行李！對徐小姐、喔！不，是對第二屆方太太說：「先生十五分鐘之內到家，對不起，我下班了，先預祝您相親成功。」