第17頁 文 / 朱恩
她彎弓搭箭，又是一輪急射之後，再度上前取回羽箭。這種技巧其實十分耗費力氣，大喬明知如此，卻竟是毫不懈怠，仍舊一次又一次地反覆練習著，彷彿要用盡了力氣才肯罷休似的拚命。
就這麼不間斷地直練了將近半個時辰的箭術，太陽逐漸地爬上了天空的正中央，光芒愈加耀眼，空氣中的溫度也緩緩攀升了；大喬再練得幾回連發箭術後，已經是臉紅心跳、嬌喘細細，持弓的手臂也開始有些微微發顫，難再繼續了。
直到此時，她才終於放下了弓箭，揀在湖畔一處樹蔭之下，坐下了歇息，緩過氣來之後，這才自衣袖中取出一方白色的羅帕來，輕輕拭去了額際、鼻尖上滲出的晶瑩汗珠。
涼風輕拂林梢，微微吹動了嫣紅頰畔幾經不經意垂落的烏絲，柳腰間錦纖衣帶也隨風擺動，連繫在樹蔭下的坐騎也迎著風吹原地踏步，像是十分享受這般深秋時節的暖暖陽光似的；然而大喬卻似渾然不覺，宛如人定般端坐著一動也不動，只是眼望著湖面，怔怔出神。
終止了練箭，按理說，應該正是輕鬆的時刻了，但是大喬美麗動人的臉龐上，反而是柳眉微蹙，顯得心事重重，然而凝視湖面的清澈眸光，卻比平時要更溫柔了好幾分，愁困中微現靦腆，微笑時卻又輕輕歎息。
這幾日以來，不知怎地，大喬心中總是不由自主不時地回憶起那兩次拜會討逆將軍的經過。孫策的音容笑貌，清晰得彷彿就在眼前，那談笑風生的神態，慨然相贈名琴的豪氣，竟成了大喬心版上晨鮮明的記憶；欲不再想，竟也不可得，只惹得向來寧靜淡定的喬家女兒心中又是惆悵、又是甜蜜，更有些許的慌亂。
大喬聰慧過人，自然不會不明白，自己心底那股從未有過的濃烈而難以克制的情緒到底是為了什麼。但是她身在這東漢時代，又是名門之後，即便有暗自傾心的即君，婚姻大事亦要經過媒的之言、父母之命；更何況當世無不以女子柔弱卑下、被動少言為美德，討逆將軍是何等樣的人物，就算她能拋棄了矜持，父母也願意不顧顏面，主動去求親，他又豈能接受一個動靜無法的女人做將軍夫人？
這些難處，大喬並不是不明白，然而她當初不過是崇拜於孫策驍勇差戰的威名，一心只是想要見見如此英雄豪傑之士，好奇他本人會是什麼模樣，是否不負袁術那句感慨：「若我有子如孫郎，死復何恨」之言，壓根沒有想到，孫策竟是這麼一位丰神俊朗、和善可親。絲毫不見凌人盛氣的青年；再見到他如此英雄氣概，又對自己的才學賞識肯定，滿腔的仰慕之情，竟然在不知不覺間，轉為愛慕之心。兩次會見歸來之後，當自個兒獨處之時，腦海裡想的，竟全是那些令人為之怦然的回憶。
大喬並沒有忘記，當初自己曾說過，只要能見上孫策一面、和他說說話，便了無憾恨了。然而有時在怔仲間，她卻又隱約地感覺到，向來淡泊、從不強求什麼的心中，突然有了一種奇特的渴望。在這幾日中，若是在睡夢中見到孫策，清醒之後，竟也覺得滿心說不盡的歡喜之情，彷彿他的臉。他說話的語音聲調，怎麼樣也看不夠。聽不膩似的。但是當她想到孫策總有一天要離城而去，繼續完成他征服天下的理想之時，心中卻又有一種莫名的感傷，仿沸是與家人分離似的。
「樂莫樂兮新相知……悲莫悲兮生別離……」
低聲反覆吟誦著這兩句詞，大喬彷彿回到了數天前，心頭盤旋的，淨是從未見過的英雄丰采，一心墜人回憶裡，幾乎癡了過去。
儘管艷陽當空，這宛城的深秋卻已挾奢些許寒意。過得良久，待練箭時的燥熱逐漸褪去時，寒意便悄悄襲來了，涼風過處，大喬忽然感到一陣寒意，登時回過神來，輕搓著手臂，便在此時，她忽然聽見林中隱隱約約地傳來「噠噠」的馬蹄聲。
只上瞬間，大喬立即將滿心的愁緒拋在腦後，猛然躍起身來，將弓箭拾在手裡，一雙明眸緊盯著林中瞧。
會是什麼人闖入了這片寧靜地？
那馬蹄聲來得好快，只不過一眨眼的工夫，一頭毛色黑得發亮的馬匹，宛如一道玄色閃電似的，猛然自林中審出；大喬遷來不及看清馬上乘者，便只見黑馬毫不停蹄地直往湖邊沖怯，眼看收勢不及，轉瞬間便要墜入湖中，她不由得失聲驚呼。
然而就在她張口呼叫的同時，那馬卻在疾奔之際，驀地停步！一聲長嘶後。四條壯健的長腿便穩穩地定在地上，噴著氣。昂揚著頭，神態優閒。渾若無事，彷彿這於奔馳之際急停的功夫，對它而言不過是彫蟲小技罷了；而隨著大喬的這聲呼叫，馬上乘者兩道冷電也似的銳利目光，同時亦循聲往她這方望來。
兩人一打照面，都是一陣錯愕。而大喬更是輕呼一聲，俏臉煞白，身子微顫，跟貽地退了兩步，滿心說不出的複雜滋味！
來者不是別人，正是大喬日日夜夜無時不想的孫策。
此時日光正強，金黃色的耀眼光芒灑落在孫策的臉上，身上，將他原本已是十分俊朗的面容，映照得加倍英氣逼人；那身台身的黑色勁裝，襯托出他久經鍛練的精壯體魄。而手持弓箭，騎乘駿馬，居高臨下俯視的神氣，更是說不盡的脾脫做然，滿身的霸悍之氣難以育宣；前兩次未見足的討逆將軍的氣勢，在此刻已完全顯露無遺。
大喬心神激盪之下，一時難以成言，只是征怔地望著孫策。
孫策也同樣地凝視著她，過了片刻，微微一笑：
「真巧！孝廉別來無羌啊。」
清亮的嗓音，震醒了大喬：而孝廉這個稱呼，提醒了她自己在他面前假扮的身份，大喬只一轉念間，立即便想到一個嚴重的問題：以即將起程返回荊州為由，而拒絕將軍邀約的喬孝廉，時隔數日，卻依然逗留在宛城裡沒有動旯非但不合常理，更有欺瞞將軍之嫌啊！
擔憂的念頭驀地竄上心窩裡來，將情給壓抑了下來。背脊上突然感到有一股涼意，大喬腦海裡急速地運轉心思，想著該如何為自己圓謊之時，忽然，林中又傳來一陣急促的馬蹄聲。
雖然這批人所乘馬匹不如孫策的坐騎那般神駿，然而卻也稱得上是上等良馬了，不過片刻之後，四名同樣一身勁裝打扮的青年男子便已飛騎而來，先後出現在大喬的視線裡。
一見到大喬，這四人俱是一怔，再看到她手持弓箭，其中一名膚色黝黑的男子毫不猶豫，立即拍馬上前，將手中長矛一擺，矛尖在陽光下閃出點點金光，同時大聲喝問：
「什麼人？」
那聲暴喝猶似一個霹靂般，在大喬耳邊炸開，只震得她耳中一陣嗡嗡作響；而隨著喝間，五，六隻跟隨在馬旁的黑色獵犬，更是配合著信信低吠，彷彿只要一聲今下，便要衝上前來將她緊咬不放。
大喬雖懂騎射，但終歸是個黃花大閨女，不曾遊歷過江湖，幾時見過這等震懾人的陣仗，不由得心下惴惴，又倒退了一步。儘管如此，她仍是竭力不讓害怕的情緒流露在臉上，轉頭朝孫策望去。
孫策連頭也不回，雙目依；日凝視著大喬，隨意地朝後一擺手，那名漢於便立即會意，恭恭敬敬地噤了聲，勒馬向後兩步。退在孫策身後，但是銳利的目光猶自盯著大喬看，仍是克盡著保護將軍的職責。
「這位喬孝廉是我的舊識，不礙事，」孫策先對隨從們做了說明之後，隨即翻身下馬，踏上兩步，走到大喬面前，微笑說：「這些人是我的隨從，他們職責在身，失禮之處，還請孝廉見諒。」說著，一揖為禮。
大喬鬆了一口氣之後，急忙斂祆還禮：「能有如此盡忠職守的隨從在將軍身邊跟隨，這真是可喜可賀之事，小人在此要先恭喜將軍了。」
她如此回答，倒是出乎孫策的意料之外了。微微一頓之後，劍屆一軒，隨即朗笑出聲：「說得對！孝廉的見識果然不同於凡人。」
大喬雖然很擔憂謊言可能被拆穿之事，但是她心神不亂，微笑一揖：「將軍過獎了。」隨即企圖引開孫策的注意力，隨意問道：「不知將軍今日怎會有此雅興，來到此地遊覽？」
「遊覽？我這樣子像嗎？」
孫策左眉一挑，迂自笑了起來。
大喬，話一出日，便知自己說錯了，沒有人會在遊覽湖光山色時，還隨身攜帶弓箭的，心下懊惱無比，但是話已收不回來了，因此她也無話可答，不由得脹紅了瞼；白嫩的臉頰上，隱隱約約地透出了珊瑚般的淡紅色澤。
看到大喬羞窘的神情，孫策只笑得兩聲，便即打住。微笑說：「其實，今日我是來這山林裡打獵的。剛才看見一頭漳子，便追了過來，沒想到竟然會在這兒遇見孝廉。看來咱們還真是有緣哪。」