第1頁 文 / 仲夏
第一章
太原司徒將軍府
整座城，籠罩在陰風颯颯之中。
原本高掛大際的一輪明月，陡然被層層烏雲所掩蓋，頃刻間，大地陷入了一片黑暗，替這蕭瑟的夜晚，增添了些許恐怖詭譎的陰森氣息。
這時，一道削瘦的人影駕馭著一匹黑色駿馬，快速地奔馳在寬廣冥靜的街道上，陣陣的馬蹄聲與這靜謐的夜，交織成一股懾人心魄的駭然氣氛。
不一會兒，這匹快馬在一棟雄偉莊嚴的大宅院前停了下來，馬背上的人影一躍而下，一路叫嚷著衝進了大廳。
「司徒將軍，不好了！皇上聽信了奸臣的讒言，認定您勾結外族、企圖謀反，所以他在幾天前就已經下了一道密令，命夏侯王爺率領官兵漏夜前來抄您這將軍府；甚至還特別交代王爺務必取你們一家子的性命，以達殺雞敬猴的作用，你們趕緊收拾一下簡單的行囊，離開這裡吧！」
當小順子公公渾身是汗、跌跌撞撞的衝進了大廳，向裡頭的男男女女稟告這個驚人的噩耗時，府中上上下下的人全都慌成了一團。唯獨一名端坐在主位上，一臉剛正威嚴的中年男子除外。
「逃？」似乎早已將生死置之於度外的他，面不改色的輕哼道：「我司徙家打從上一代追隨先皇以來，就一直以朝廷為重、忠心護國，沒想到最後卻落得這樣的下場。況且，若是真的逃了，豈不等於承認這項莫須有的罪名？」
「老……爺，那您的意思是說……要大夥兒留下來？」司徒夫人柳少儀，左手抱著一名小男嬰，右手牽著一名年約十歲的小女孩，早已難過得淚流滿面。
「可是……雙兒和星兒都還這麼小，難道你忍心看著他們……」她抖著聲音問道。
「要怪就怪他們生錯了年代，投錯了胎，怨不得人。」司徒忠義冷硬的截斷了妻子的話，表情堅決。
司徒忠義一共育有四名子女，除了排行第三是個女孩兒外，其餘皆為男兒，最大的今年不過二十，最小的上個月才剛喝完滿月酒。
「老爺……」柳少儀只能默默的垂著淚水，萬般無奈的緊瞅著冥頑不霎的丈夫，蹲下身子，心疼地將手中的兩名孩兒摟得更緊。
「爹！難道咱們當真要在這裡坐以待斃嗎？」
「是啊！爹，如此一來豈不順了那幫狗賊的意了？」
司徒忠義的兩個兒子也在一旁義憤填膺的表態，著實搞不懂父親為何要如此的死心眼。
「這你們就不懂了！」歎了口氣，司徒忠義緩緩起身，伸出雙臂一左一右的搭上了兩個兒子的肩膀，語重心長的告誡他們為人臣子之道。
「『君要臣死，臣不得不死』這個道理，你們應該懂吧？既然皇上認定咱們這一家子該死，咱們就得死；如果違背了，就是對朝廷不忠，明白嗎？」
司徒忠義這番話，令在場的人全都啞口無言。
不過，小順子公公卻不以為然。
「將軍，請三思啊！二位公子說的是，俗話說：留得青山在，不怕沒柴燒，您可得好好保重您自個兒的身體，等待有朝一日或許還有平反的機會也說不定啊！」
認識司徒忠義的人都知道，他這個人向來剛正不阿、仗義直諫，所以朝廷中欣賞他的人比比皆是，但視他為眼中釘，想剷除他的人也不在少數。
「是啊！爹……」
「是啊！老爺……」
小順子公公的話，令其他人又燃起了一絲希望。
「通通給我住口，誰要是敢再說出一句貪生怕死的話來，我就先宰了誰。」司徒忠義終於忍不住的嘶吼出聲，撼住了大夥兒，「其他要走的人儘管走，只要是姓司徒的全都給我留下來。」
「司徒將軍……」在百般勸說無效之下，小順子也只能喟然一歎，站在一旁乾著急。
靜候了約莫半個時辰之後，忽然，轟隆隆的馬蹄聲由遠而近清晰的傳來，猶如千軍萬馬奔騰之勢，撼動了整條街道，驚起了將軍府中沉思的眾人。
小順子一聽，整個人倏地從凳子上彈跳起來，結結巴巴的說道：「小……小的暫時先避一避……要是讓皇上知道……小的前來通風報信，小的……這顆人頭恐怕就要落地了。」
「小順子公公的恩情，忠義下輩子定當回報。」司徒忠義雙拳一抱，感激地道。
「那……永別了……將軍……」
舉起袖子抹了抹微濕的眼眶，小順子連忙跟著同樣也是淚濕滿襟的下人們，偷偷的躲進了密窖裡面。
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須臾，整個將軍府邸已被官兵團團包圍。
「啟稟王爺，一切都已配置妥當，裡頭的人縱使生有三頭六臂，恐怕也飛不出這棟宅子了！」
「嗯！很好。」停佇在最前頭的男子聞言後，隨即俐落的翻下馬背，率先往府邸裡頭走去。
此時，天上的烏雲已漫慢散開來，皎潔的月光再度從天而降，照亮了這片黑暗的大地。同時，也將這名身形欣長的男子樣貌映顯出來——他看起來或許稱不上俊美，卻冷峻有型。
這名體格壯碩的男子，有著一張宛如工匠所精心雕刻出來，稜角分明的輪廓、挺直的鼻樑、冷硬的薄唇和一雙銳利無比的黑眸。
他穿著一身白色錦袍，肩膀上斜掛著繡有老虎圖騰的金黃色披風，令他的氣勢更顯磅薄、意氣更為風發。
此人便是當今聖上最為器重的武將——夏侯曜陽。
走進府中大廳，夏侯曜陽一雙如下夜般的犀利眼眸，即來來回回將廳裡面的老老少少，冷冷的梭巡了數遍。最後，他將視線停駐在一名紮了兩跟麻花辮、有著一雙靈活美目的女娃兒身上。
意識到他所投射過來咄咄逼人的目光，小女孩立即將一張清秀小臉埋進了柳少儀的裙身，避開了他的注視。
她不喜歡這個人，非常不喜歡！她幼小純真的心靈此刻是這麼想的。雖然他長得並不醜，但她就是討厭他。
倔強又美麗的小東西。夏侯曜陽光是一愣，接著，唇邊漾起了一抹令人匪夷所思的笑容。
他夏侯曜陽隻身在外闖蕩了這麼多年，從未看過別人的臉色，唯獨眼前這個不知天高地厚的小丫頭，居然膽敢朝他露出輕鄙之色，真是夠種。
似乎瞧出了夏侯曜陽在盯著雙兒看時，眼眸中帶有一絲的柔和，柳少儀終於忍不住「咚」的一聲跪了下來，泣聲哀求道：「王爺，皇上要咱們一家子死，咱們不敢不從，不過就請你看在我這兩個孩子年紀尚幼的份上，放過他們吧！求求你。」
「夫人，有骨氣一點，別讓人笑話咱們。」司徒忠義一聽，立刻咆哮出聲。雖是心有不甘，但也只求一家子死得有尊嚴。
「是啊！娘。別哭了，雙兒並不怕呀！」小女孩抬起了小手，貼心的替她擦去淚水，嬌聲哄道。
「雙兒……」止住了淚，司徒夫人的態度轉為從容，連雙兒這小丫頭都說不怕了，那她還有什麼好放不下心的呢？
夏侯曜陽斂起了笑，依舊沉默不語。
眾人皆在心中揣測，這樣一個在戰場上殺敵不眨眼，在同僚眼中冷酷無情的他，是否會引發惻隱之心。
半晌，他開口說話了——
「留下那個女娃兒。」
這話令柳少儀不禁露出了一抹安心的笑容。這樣，她就算死也瞑目了！至少，已經允諾不殺雙兒，替司徙家留了一條血脈。
「是的，王爺。」一名下屬聞令後，很快的將放於襟口的小瓶子取出，一一發給了司徒一家人。
「你還有什麼遺言想要交代，本王可以替你轉達給皇上知道。」他將視線調向司徒忠義，沉聲問道。
毫不畏懼地將如炬的目光對上了夏侯曜陽如冰的冷眸，他仰天朗聲道：「我司徒忠義對朝廷向來忠心耿耿、問心無愧，今日君要臣亡，我也無話可說。」
語落，他將小瓷瓶裡的黑色液體一仰而盡，以死表清白。
「老爺……」柳少儀見狀，抖著雙手將懷抱裡的嬰兒交到小女孩手中，也跟著飲下了穿腸毒藥，俯臥於地，當場氣絕。
「爹……娘……」司徒家兩兄弟悲痛的哭喊道，當下將心一橫，追隨雙親而去。
「爹……娘……大哥……二哥……」
小女孩就這樣眼睜睜的看著摯愛的親人一個接著一個倒地，卻無力挽回什麼。
「啟稟王爺，那……這名小嬰兒怎麼辦？」
一名官兵指著小女孩手中抱著的嬰兒，一時之間也不知該如何是好。因為王爺只說要饒過這名小女孩，並沒有說要……
「灌藥。」簡短的兩個字，如夜叉索命般迴盪在偌大的廳堂上，射進了所有人的心坎裡。
「是！王爺。」
動手搶過了小女孩手中的嬰兒，這名士兵心中或許有著心軟與不忍，但王命難違，他也只能依言行事。
之後，原本嚎啕大哭的小嬰兒，漸漸的動也不動了。