第1頁 文 / 鍾璦
楔子
「真是氣死我了，我看我就算有九條命都不夠用了。」八王爺大千金的丫環春兒不依的跺著腳，歎聲歎氣的抱怨著。
王爺的禁足對小姐來說根本形同虛設，小姐表面上乖乖遵從，實則不時向她行「心理戰術」迫使她心軟得投降，放任她出門。
「怎麼了，咱們的大小姐又惹什麼麻煩了，讓你氣成這樣？」二千金的丫環夏兒坐鏡台前，交疊著修長的雙腿，一邊朝著手指上的落丹吹氣，一邊瞟了春兒一眼道。
而三千金的丫環秋兒則在一旁埋頭撥著算盤，輕輕顰著柳眉，越是移動著算盤上的手指，臉色就越是難看。
春兒嘟著紅唇，嬌嗔道：「可不是嗎？你也知道大小姐的性子，每每都愛路見不平，擺得平倒還好，但擺不平時卻總要我來善後，像昨兒個也是這樣，害我又得靠喝酒來化解。」
「你算了吧，誰不知道是你自己愛喝酒，還怪罪到大小姐頭上！哪像我，才是有苦說不出呢……」夏兒說著說著，突然濕紅了眼眶，艷麗的臉龐霎時黯淡下來。
「別吵別吵，我算帳算得頭都快爆了，你們還有時間在那邊煩惱那些小事？」秋兒放下算盤，優雅的搔了搔頭，決定暫時放棄那團紊亂的帳目，稍後再說。
「小事？你竟然說我這是小事？」春兒不依的甩動著肩膀，聲音更加的嬌嗲，讓男人聽了包準骨頭都要酥了大半。
「我才慘呢，無端端惹小姐傷心難過，嗚……我是無辜的，我又不是故意要跟小姐爭情人的。」夏兒吸了吸鼻子，淚水也開始在美麗的雙眼中滾動起來。
秋兒看著兩位姐妹都如此心酸難過，不禁也跟著哀聲歎氣起來，雙手撐著下巴，彷彿載不動許多愁似的。
說來說去，都怪她們的幾位主子，有事沒事就喜歡惹麻煩給她們收拾，讓她們真是恨不得可以多幾雙手腳，最好還能多幾個分身來用用！
「唉……」忽地，長長的歎息聲自一直沉默的角落傳來，霎時吸引了三雙美目的視線。
對喔，她們都忘記冬兒也在一旁了。三個人此時才意識到壬冬墨的存在，陡然憶起大夥兒齊聚在壬冬墨閨房的目的。
「真糟糕，咱們都忘記事情最嚴重的是冬兒了。」夏兒的眼淚立即收回，換上一副同情的表情，安慰道：「冬兒，其實這也沒啥大不了的，反正小小姐也只是鬧著玩，說不定出關沒多久就會吵著要回來了。」
「是呀是呀，咱們自從讓王爺收留之後，也很少有機會離開汴京到處瞧瞧，你就當作是放個長假，寬寬心去逍遙逍遙呀！」春兒也圍上前，雙手扶著壬冬墨的肩，嗲聲道。
「其實想想你還算好的啦，至少不用整天埋首在一堆銅臭之中。」秋兒輕輕的扯唇，優雅的撥撥頭髮，「只要記住不要弄丟小小姐就得了。」
話說這個小千金趙絡可是出了名的糊塗蛋，打小便常常迷路，甚至差點被壞人誘拐，實在得費心照顧。
「呸呸呸，秋兒，你不要在冬兒出門前觸她霉頭了啦。」
春兒嬌聲道：「我說呀，比起咱們其他幾位主子，就數小小姐最不會出紕漏了，冬兒你應該要慶幸了！」
「嗯，我也有同感。」夏兒連忙頷首附和。
秋兒則是抿抿唇，不置可否的笑笑。
壬冬墨收拾完最後一件衣衫，朝幾位忙著安慰自己的姐妹淘感激的輕輕揚唇，「我知道你們對我的關心，放心吧，我一點兒都不介意跟小姐到遼國和親，就算她沒要我去，我自己都會死纏爛打的跟著。」
「你不會難過吧？」夏兒問得小心翼翼，就怕勾起她的離鄉情愁。
「怎麼會呢？別忘了，當初咱們幾個人的祖父被太祖擺設的鴻門宴中，卸去了所有的職權，多虧有王爺的慷慨收容，咱們才得以有個安身之處，不用四處飄泊；更何況，王爺待我們有如義女一般，恩重如山，能夠好好服侍小姐們，這是咱們的榮耀啊！」壬冬墨冷靜肅穆的道。
其餘幾個人紛紛點頭贊同這番說詞，的確，平時她們雖對必須收拾主子們的爛攤子偶有抱怨，不過，那也只是隨口說說罷了，在她們心裡，可是比誰都要感激王爺，比誰都要愛護那幾位千金小姐！
沒人可以穿過她們的層層保護，去欺負那幾位小姐。
話說回來，正因為如此，壬冬墨也才更加的憂心，「就算皇上特別冊封小姐？「護國郡主」，可她一向天真單純，我真怕她會被那個番王欺負。」雖然小姐信誓旦旦的說出關見識見識之後就要乘機回來，可真有這麼容易嗎？
「現下你也只有靜觀其變，想辦法幫她解圍了。」秋兒平靜的道：「別忘了，幫她們消災、解厄、息事、寧人，不正是咱們的使命嗎？」
「對了，你是「寧人」丫環，我相信有你在，一切都不會有問題的。」春兒嗲膩的聲音讓壬冬墨淡淡的一笑。
「還有，咱們會在汴京給你精神上的支持。」夏兒也跟著鼓勵她。
壬冬墨領會的感激一笑。她並不怕此去路途迢迢，只希望一切順利，可以平安將小小姐送達遼國，然後再帶回汴京就好了。老天爺，就算要她代替她留在遼國，她也願意！
壬冬墨輕輕的在心中發著誓，卻不知冥冥之中蒼天竟真聽到了她的誓言，開了她一個天大的玩笑，將展開一段異族的奇緣。
第一章
一切都起於那場由遼國主辦的數理大賽，壬冬墨從來沒想過，只不過是一場平常得再不能平常的數理大賽，怎麼會演變成必須把答不出題來的小姐，送到遼國跟那個番王和親呢？
既可笑又可悲的是，宋朝皇帝非但沒有嚴詞拒絕這樁荒謬有如兒戲的婚事，反而還因為畏懼遼國的強盛國勢而欣然接受他們所提出的條件，下詔命令小姐奉旨成親。
若不是因為小姐的好奇心重，非要排除眾人的反對前去一探關外風景，同時也要見識見識那個出題打敗她的漢士，否則她相信以八王爺跟其他幾位小姐們的脾氣，肯定是寧願得罪朝廷，避走俗世之外，也絕不會像皇上一樣的「賣女求和」。
壬冬墨微側著臉，望向一旁興奮得有如出籠小鳥般的八王爺小千金趙絡，一抹憐愛的微笑輕輕掛上唇邊。
打小她就將趙絡當成自己的妹妹一樣看待、照顧，雖然說她的確是感激八王爺的收容養育之恩，不過對於這個清純可愛、毫無心機的小女娃兒，她可是打心底喜歡著。
或許是因為自己沒有手足相伴的緣故吧，這個雖迷糊可卻善良率直的小女孩，便成了她心中真正的妹妹，即使是要她？她犧牲性命，她也是甘之如飴，更何況只是陪她出關一趟呢？
「冬兒，你快幫我瞧瞧，那邊那個小白點是什麼東西？我怎麼看都看不清楚？。」一直凝視著窗外的趙絡突然轉過頭，急切的指著外面要她看去，雙手不住的將鳳冠前的珠簾往後撥，以免讓原本就眼花的視線更模糊。
「小姐別急，你的眼睛瞧不清楚，千萬不要再用力瞪，小心傷到眼睛。」壬冬墨輕柔的笑笑，將身子移到車窗前瞧了眼。
「是只小白狐耶，毛髮白得似雪一樣，在雪地中奔跑彷彿與大地融為一體，連我瞧了都有點吃力了，何況你這個大花眼呢？」
「咦，是白狐嗎？我好想看喔，冬兒，可不可以要他們將車隊暫時停下歇歇，好讓我可以去把白狐瞧個仔細呢？」這白狐在關內可是從來就看不到的，現在有這個大好機會，當然要把握住。
壬冬墨想都沒想就搖頭否決趙絡的「提議」。「不行！如果這車隊一停，依照小姐的個性，怕不追逐白狐追到遺忘了回來的時間跟路徑才怪呢！我可不想冒這個險放行，免得屆時搞丟了你，無法向王爺交代。」
「可是……」趙絡無奈的撇撇唇，放棄爭取，繼續望著窗外飛馳而過的景致。她知道一旦冬兒決定的事，就算自己再怎麼爭取，也是白費工夫，還不如等待下一個機會，屆時再說還比較可行。
趙絡的不再繼續要求，讓壬冬墨鬆了口氣，其實雖然她外表總是冷靜、傲然的模樣，可面對趙絡的要求時，總是需要花費很大的自制力才能夠堅持地拒絕她，做出對她最好的決定。
像剛剛，看她那副深切渴望的模樣，她就差點兒答應她，暫時停下這長長的和親車隊，讓她去追逐白狐了。
唉！壬冬墨美麗的臉龐悄悄的爬上一抹愁緒，凝視著趙絡的瞳眸輕漾著憐惜的黯光。不過是個十五歲的小娃兒罷了，就算穿戴著鳳冠霞帔，也還只是一副小女娃的模樣，怎麼無端的就要被送到蠻邦之境去嫁給番王呢？
說起來都要怪自己不好，若不是她當初看小姐始終埋首在書堆之中，想引開她對書冊的注意力的話，現在也不會惹出這麼多的事端了。