第14頁 文 / 張榆
唷！娘子怎麼有這麼大的火氣，雌威一發他才知自己真惹惱了她，只好速忙小聲的道：「今晚我本來是想早些回來陪娘子的，結果在路上見著一家新並的客棧，上面寫著誰能喝光他店裡特製的女兄紅三缸，從今以後上那家客棧竭灑，一律半價。」
「你就為了省下今後的一半酒錢，就進去喝了，我以為你只有小氣的毛病，原來你還貪小便宜。」她愈說愈氣。
「什麼小便宜，是賺了大便宜。」他還不知死活繼續得意的說：「我一坐下便咕嚕嚕的喝了他三大缸，都把掌櫃的嚇傻了，說是至今還沒遇過我這等酒國高手，非要與我一較高低，言明若拚酒拚輸我，願意從此讓我免費喝酒，你要知道你相公我可不吹牛的，我的酒量可是——」
「可是從酒裡泡出來的，所以為了能免費喝酒，你就拋下在家中苦候的娘子，和那掌櫃又拚上了，這一拚就拚到近天亮才捨得回來。」她火冒三丈。相公真是太過分了，她還以為他是為了生意上的事被耽誤了才遲歸，想不到就為了這點小惠，竟和人家喝了一夜的酒！
他自知理虧，噤聲不敢多話，只有拚命賠笑。
「不止今晚，前陳子也有好幾晚也都是三更半夜才回來，你不會也告析我，是喝酒去了！」她要一次和他算清楚，免得他一而再再而三的視為理所當然，再任他這麼恣意下去，她這個做妻子的還有什麼臉見人。
「當然不是……」他大聲叫苦，娘子有備而來算總根，看來今晚沒法子沾上床了。
見他吞吞吐吐，她心中的疑團愈來愈大。「你該不會真讓小月說中，在外面有了女人吧？」
他一聽，立刻大呼：「冤枉啊！女人有她一個我就夠破財了，哪可能這麼笨又——」見她難看發青的臉色，知道自己又說錯話了，他急忙摀住嘴。這張嘴真是的，又惹娘子不快了。小月淨會計嚼舌根，這種話也拿來亂講，也不想想她是吃誰穿誰的，是誰付薪水給她，居然吃紂王水土，又說紂王無道。回頭定要訓她兩句，要她管好舌頭，別再在娘子面前胡亂進讒言了。
「很好，和我想的一樣，我對你是越來越瞭解了。」她瞇著眼咬牙道。她還真悲哀，只有在這方面她才摸得準相公的心思。
「娘子，你能瞭解我就太好了！」他立刻笑嘻嘻的道。
她橫了他一眼。「我瞭解你，當然瞭解你，也瞭解你多歡迎我姊姊、姊夫一家要到府裡小住幾日。」
「什麼？你把話說清楚，你姊姊、姊夫一家要在府裡住下？」他大叫。
「沒錯！而且我已經答應，再過兩天他們就會到了。」對於他的反應她不悅極了。
「你為什麼沒經過我的允許就擅作主張的讓他們來住！」他生氣的質問。府裡多了王虎頭這三個飯桶已經教他吃不消了，姊姊、姊夫一來，府裡不是又要多增加開銷。
「這是我的家，我也是這府宅的女主人，我有權邀請我的親人上家裡來小住，而且並不需要經過你的允許！」她也不客氣的反吼回去。
「你——罷了，他們打算住多久？」他懶得與她多爭執，不過得先計算一下他們來以後多出的開銷，日後得想辦法賺回來。
「呃……這我也不清楚。」她期期艾艾的說。
「不清楚是什麼意思？」他謹慎的問。
「因為……因為姊夫做生意失敗，他們舉家逃難，要先到咱們府裡來避過，等討債的風聲一過分他們就會走……」她硬著頭皮說。
「這怎麼得了，這不擺明了要投靠咱們過活，到咱們家白吃白喝，弄得不好，還可能招來惡霸上門索債。」他氣得大吼。
「她是我姊姊呀！我怎能見死不救。」她委屈的說。
「他們為什麼不回朱府？叫你爹娘收留他們。」他不解的道。
「因為小妹即將出嫁了，大夥正為此忙得不可開交，若姊姊現在回去，一定會為爹娘和小妹帶來不少麻煩。姊姊已經沒有地方可以去了，我這個做妹妹的不能不伸出援手幫幫她，如果相公不願意幫我的家人，那我只好和姊姊一起走，自己想辦法幫她一家人過日子。」
他實在沒轍。「我又沒說不讓他們住下。」他咕噥道。先是王虎頭三人，現在又來了個大姊、姊夫，府裡都快成了慈善之家了。
「那麼相公是答應讓姊姊、姊夫一家住下嘍！」她立刻眉開眼笑親熱的抱著他。
女人真善變，由此可見一斑。「娘子的姊姊就是我的姊姊，我能都不嗎？」他無奈的歎氣。希望這群食蟻來了能快快離去，別給他惹太多麻煩。只怕他的好日子不多嘍！
第五章
「姊姊、姊夫，裡面請。」朱青織笑著先將一臉不屑的朱青紅和委靡不振的邱碩三迎進大廳，接著轉頭見曾守財沒跟上來便又探頭瞧了瞧。
瞧見七、八個孩子正爬在他身上，又抓又扯的，弄得他一身狠狽。她急忙去將他由一群小鬼中搶救出來。「小忠、小孝、小仁、小愛、小信、小義、小和、小平，快下來，屋裡有甜糕餅……」不等她說完，孩子們早一哄而散，爭著進屋吃餅。她笑著搖搖頭看著孩子們陸繼跑進屋去，才轉頭看向曾守助，便見他一臉青筋，不解的問道：「相公，你怎麼了？」
「還敢問我怎麼了，我問你，你為什麼沒有告訴我，你姊姊、姊夫有孩子？」他青筋暴凸，一副風雨欲來的表情。
「他們當然有小孩，你該不會以為他們成親這麼多年沒生孩子。」她理所當然的說。
「是沒錯，但你姊姊也太會生了吧，一次生這麼多個，你為什麼沒早點告訴我！」他光火的質問。
「這很重要嗎？」她心虛的說。她就是事先不敢告訴他，說了只怕他死也不會答應讓姊姊一家子來住。
「當然重要，瞧這一大家子今後都要在我的地盤上撒野，你教我日子怎麼過下去，再說當初你只說姊姊、姊夫要來，可沒說這一群吃人的小孩，這下可好，我的算盤又要重新打了。」他真是上了娘子的當，才會答應讓他們這一大家子來蠶食他的一切。
「別這樣嘛，他們都是孩子，吃不了多少的，三個孩子才抵一個大人的食量。」她安撫的說。
「是喝？」他一臉懷疑。
「小孩子嘛！食量能有多大，你大人大量，別計較這些了，咱們還是先進去招呼姊姊、姊夫，免得他們說咱們怠慢了。」
事到如今，請神容易送神難，他只有啞巴吃黃連認了，也許真如娘子所說，小孩子開銷省。唉！他偶了口氣的隨她人廳。
一入廳裡，不僅曾守財看傻了，就連朱青織也呆住了，整個大廳原本在朱青織的堅持下備好了許多甜品糕點要招待客人，這會竟都如蝗蟲過境般盤盤見底，空盤散置各處。孩子們還不斷吵著剛端上三盤桂花糕進來的福嫂說吃不夠，讓福嫂臉綠了一半，被一群小孩追著討餅吃。
曾守財兩眼一暗，幾欲昏過去，這就是娘子說的小孩吃得不多，三個小孩抵一個大人？他看這情況是一個小孩抵三個大人吧！他呆若木雞。
「我說妹妹啊！你待客也真是的，甜點不準備多些，瞧孩子搶成這樣，像什麼話，難怪人家要說妹妹嫁了雙鐵公雞，我原本還道妹妹命好，嫁給了江南首富，每天一定是穿金帶銀的忙著打理這一大家子的奴僕，姊姊正好來幫妹妹的忙，可是這會兒瞧瞧這屋子的陳設竟這般簡陋，進屋這麼久，也只見一個僕人前來伺候，這實在不像是大富人家，妹妹唷！你過的是什麼日子啊！你該不會是找姊姊我來這兒吃苦受罪的吧，」朱青紅說得好似她是來探親而不是來投親的。
曾守財的青筋又暴凸了。這刻薄的女人居然會是娘子的姊姊，他一臉怒氣的走向還在嫌東嫌西的朱青紅，他已經忍不住的想把她的嘴給封了丟出大門。
朱青織見狀，急忙將他拉住，小聲安撫道：「相公，別這樣，姊姊就是這脾氣，她是有口無心的，你別同她計較。」她一臉懇求的表情。
曾守財只好強抑怒氣，甩袖的坐下。
朱青織鬆了一口氣，轉向朱青紅道：「姊姊，相公他生性儉樸，不喜奢華，在此不會讓姊姊、姊夫吃苦，但也無法過像姊姊從前的日子那般闊綽。」
「哼！妹妹你說這什麼話，好似姊姊從前過的生活多麼奢華似的。」朱青紅不悅的道。
「我不是這個意思。」朱青織速忙搖手。
「是不是這個意思我心裡有數，瞧你相公那神氣模樣就知道看不起我，告訴你相公我們可不是來這兒搖尾乞憐的，是你不斷邀請，我和你姊夫才勉強走這一趟。」朱青紅說得臉不紅氣不喘，姿態高得很。