第24頁 文 / 張琦緣
「這是賄賂。」
傾身而出的狂野激情，令他無暇捆辨芊黛的話中涵意，全心投入纏綿縫緒的熱吻中……塵埃落定、雨過天青。
翌晨送芊黛回家後，心情如漫步雲端的連辰，馬上就向雙親稟告了他迎娶芊黛的決心。
略有耳聞的雙親只是溫和一笑：「知道了！想必你自己都考慮清楚了？什麼時候請芊黛來敘一敘吧！讓你爺爺看看新孫媳。」
賀母有一點顧慮：「碧鸞那邊……會不會有困難？雖說是雙方家長熱心撮合，不是你們自己兩情相悅的，現在變成妹妹代嫁，我怕碧鸞的臉會掛不住！」
「幸好是在訂婚喜帖還沒發出前打住，否則那真的會鬧出大醜聞來！」賀父道。
開明的雙親並沒有多加責備，反倒是連辰窘得面紅耳赤。
這也許只能歸咎於緣份吧！姻緣天注定。
另一方面，凌錦嵐也和江美霞重溫舊情，商議了要到日本京都尋幽訪古，歡度二次蜜月。
除了凌碧鸞以外，所有的人都對這個皆大歡喜的完美結局感到滿意。
宴客當日。
正式冠上凌太太名義，江美霞恬然接受繼子們由衷的祝福，並沒有太多的興奮或得意——經過了二十幾年的漫長等待，那種奮不顧身的執著情感，早就轉化成雲淡風輕的平和。
被丈夫悔過反省的言詞打動，答應了重新開始的要求，是因為她心底仍對這個薄情男子有著無限的愛憐：雖然不似年少風狂的熾烈，但她仍願意以另一種悠然豁遠的心情與他相互扶持——做不成「少年夫妻」，但至少也修成正果，做一對「老來伴」。
相由心生，身穿一襲高雅大方改良式旗袍的江美霞令賓客眼睛為之一亮，酒過三巡，氣氛熱絡後無傷大雅的戲譴玩笑話也紛紛出籠，大抵是些誇老新郎侶好福氣、娶得如花美眷云云。
凌家並未大開筵席，請的多是至親好友。相識已久，厚道點的親戚也點頭贊同：「早該如此了！阿霞的性情大伙都知道，真難為她跟著老凌熬了這麼多年。」
「也是僥倖！差點沒被外頭的人拉下馬。」另一人悄悄道。
「嘖！老凌也真是有眼無珠，放著好好的一個女人在家……」
「曖！家花哪有野花香？」
極力保持尊嚴、風度的碧鸞冷然聽著眾人對江美霞的讚美，在眾人舉杯祝賀新人白頭偕老時每飲必干，所幸她酒量極佳，沒有明顯醉意。
賀連辰也和雙親同來，兩位長輩正以一種「准公婆看媳婦」的態度和芊黛聊天：慈藹開懷的表情在在顯現出對新媳婦的喜愛——芊黛溫良恭順、乖巧委婉的外貌總是令老一輩的人心疼憐惜——全不似招待碧鸞時的客氣謹慎。
只因為她鋒芒畢露，就活該遭受眾人的戒懼防備以及嫉妒饞言嗎？一群有眼無珠的凡夫俗子！如此想著的凌碧鸞又自行乾杯。
趁著她離席赴化妝室補妝的空檔，青霄攔截住了妹妹悄聲囑咐：「碧鸞，別再喝了，這樣子濫飲很容易醉的。」
碧鸞一笑置之：「放心！我不會有事的，這幾杯淡酒只是小CASE！你還沒看過我用人頭馬XO擺平台陽小開的情況！」
青霄擔心詢問：「碧鸞，事情都已成了定局了，你該不會還在生氣吧？畢竟美霞阿姨也在咱們家待了這麼多年，論情論理都該對她有所補償。」
「是呀！虧她生了個好女兒——為自己釣了個金龜婿不說，連老媽也都魚躍龍門，飛上枝頭成鳳凰！」凌碧鸞嘿然冷笑。
「碧鸞……」青霄試著阻止她道。
「你看看她！」凌碧鸞朝芊黛的方向揚起下巴以眼神示意：「未語先羞、楚楚可憐——其實骨子裡只是只心機深沉的狐狸精！」
青霄歎了口氣，對這個心高氣傲的妹妹束手無策。
「碧鸞，我知道你心裡不舒服，這是人之常情……」
她打斷了哥哥的話：「你們根本瞎了眼，看不清楚她的真面目！」
「我瞭解。」青霄耐心哄著她道：「你只不過是自尊心受損——想開一點，反正你又不愛賀連辰！」
「你根本不瞭解！」漲紅雙頰的碧鸞握緊雙拳低吼，寶藍色泰絲晚禮服下的胸口急劇起伏。
半晌，她才開口反問：「哥！你們又怎麼能肯定我不愛他！」
碧鸞絕望的眼眸泛起霧光，震驚了原本不甚掛心的青霄。望著她快步走向化妝室的背影，他不禁暗自懊惱。
就算他再偏疼碧鸞也無力回天！唯一的希望只有祈求老天爺別再驟生波折了！
希望碧鸞別再生事才好餐室裡，碧鸞殘妝未卸，粉向微釀地喝千第三杯白蘭地，懷裡抱著雪姬的芊黛無聲無息地出現在她身畔。
「姊姊，」一貫輕柔溫軟的聲調令碧鸞源感刺耳，難以忍受：「會醉的。」
她只冷冷地望了芊黛一眼，仰首灌千第四杯白蘭地，自做無言的回答。
「別再喝了，好嗎？」芊黛詢問，逕行走向前去想拿走桌上的提琴狀酒瓶。
「貓哭耗子假慈悲！」碧鸞語氣森厲，動作比她更快，伸手攫走了酒瓶。
「碧鸞姐。」
「恭喜！」已有醉意的碧鸞雙手支撐在桌上：「臥薪嘗膽，十年生聚——總算也讓你盼到反擊的一天，母女出頭！」
芊黛沒有假裝聽不懂，伸手放下了貓兒，冷靜平和地說：「做抉擇的人是他，不是我。」
「說得好！」凌碧鸞笑聲尖銳，目光可怖；「告訴我實話吧！你真的是LeSbian嗎？抑或是故弄虛玄的障眼法？」
沉默了半晌的手黛緩緩說：「我只能告訴你，紅霓愛我，比我愛她的還多！」
是該她和異母姊姊攤牌的時候了。
「詭計多端的賤人！」凌碧鸞聲音粗嘎咒罵。
「你醉了！」芊黛神色不變，輕輕地向她走來：「回房休息吧！姊姊，這樣不像你！」
芊黛同情的語氣和伸手欲扶的舉動激怒了碧鸞，毫不考慮地揚手甩了她一巴掌。
「別碰我！」
開眼側首的芊黛閃避不及——或者該說她根本無意閃避——承受了這個力道不輕的巴掌，一個跟搶，想要支撐平衡的雙手無巧不巧地揮過酒瓶、水晶酒杯也應聲滑落在堅實的原木地板上碎成片片。
「姊姊……」臉龐迅速浮起紅印的手黛溫柔堅定的告訴她：「這一巴掌是我欠你的——但是，我也要提醒你，絕對不要再有下次！那只會讓你更失風度、更可悲！」
說完此言，芊黛逕自蹲下身去撿拾酒杯碎片，晶瑩銳利的稄片瞬間割傷了手指，沁出一絲血跡。
征征望著她的碧鸞恍若末見，身軀微顫，氣餒心灰：「這才是你的真面目……一語末了，被酒杯落地聲響驚動的凌家兄弟和連晨已趕來一探究竟。
「芊黛！」連辰的焦灼溢於言表。
如纖纖春蔥般的手指，滴落了鮮紅血漬，輕輕的頓在水晶碎片上，心急的運辰眼中再也容納不下任何景物。
「別撿了！」連晨拉住了她的手腕，單膝半跪在芊黛面前。
雲鬢半掩容顏的芊黛低聲道：「我不小心打破了杯子……」
「我幫你包紮傷口……」連展的視線由手指往上移到芊黛臉龐，聲音鴦然打住口。「你的臉……」錯愕、驚異、不捨……他的表情錯綜複雜到極點。五指殷紅的掌印清晰浮現在羊脂白玉般的臉龐。
心裡有數的凌氏兄弟一致望向碧鸞。
「沒事。」芊黛低語：「是我自己不當心。」
「夠了！」張口欲言的碧鸞痛苦地閉上雙唇，轉身往走廊外奔去。不管再說什麼，他的心再也不可能將她放在心上，眼中只有芊黛一人！
勝負早已揭曉……遲來的領悟令凌碧鸞滔然落下眼淚——
熾天使書城OCR小組Cat掃瞄,Ann校正