第5頁 文 / 張敏
白禮辰銜命而去，分秒不敢懈怠的出動錦衣衛隊出宮找尋芸公主下落。
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朱芸尋至柳冀曜在京城下榻的客棧時，他已經離開京城了。
「走了？」朱芸垮下一張清靈秀麗的俏臉，難過的靠在牆壁上，好片刻後才又回神問掌櫃：「他有沒有說要到哪兒去？」
「沒有喔！」
「沒有？」朱芸現在才體會出什麼叫做「欲哭無淚」，她此刻就是這種心情。
怎麼辦？人海茫茫，她該上哪兒去找他？她總不能在被他看光了身子後還任他離去吧？她一定要找到他問，他到底是什麼意思，如果找不到他，那她這輩子該怎麼辦？她的名節都已經毀在他手上了呀！她茫然無措的暗忖著，一顆心著實亂了方寸。踩著蹣跚的步伐走出客棧，她真的不知道他會到哪兒去，茫然的遊走在街上，腦中突然靈光一閃，她怎麼這麼笨喔！竟然忘了他乃堂堂的晉王爺，他從什麼地方來當然就會回到什麼地方去，她只要到晉王府不就可以找到他了，喔！真是笨喔！不過這實在也不能怪她，人在慌亂中不都是這個樣子──超級遲鈍的嗎？
既然有了目標，那一切就好辦了！首先，她得先買一匹馬才行，從京城到南方如此長遠的路途，如果沒有馬匹代步根本不可能走到，只要她加緊腳程，說不定不消幾天就可以追上他也說不定，屆時，她一定要好好的跟他問個明白，看他到底想把她怎麼樣？
在東街旁看見有人在賣馬匹，她加緊腳步的跑過去挑選，問題是，她又不會看馬，哪裡知道什麼樣的馬適合長途跋涉又能刻苦耐勞，看來看去，東挑西揀的也沒選出一匹，那馬商看她一身的綾羅綢緞知道是財主上了門，再瞧她一臉的猶豫難決便知是個外行，於是主動過來招呼。
「這位姑娘是想買馬嗎？」明知故問。
廢話，她不買馬看馬幹什麼？朱芸翻了下眼珠子，然後盈盈地笑起來，一張秀麗的臉龐被這燦麗的笑容增添得益加美麗。
「是的，我想買一匹能刻苦耐勞的千里馬。」
馬商怔著一對眼睛看她，似乎被她的美麗給迷惑了心神。
朱芸奇怪他一直盯著她幹什麼？難道她的臉上有寫字嗎？不自在的皺皺小臉，道：「老闆，你賣不賣馬啊？」
馬商猛地回神，嘿嘿的憨笑起來，「賣，我當然要賣。」
「那請你幫我挑一匹能跑千里的千里馬，好嗎？」她略帶孩子氣的笑著。
「好，好。」馬商被她的笑容迷得暈頭轉向的，轉身要幫她挑馬才發現自己轉錯邊了，於是尷尬的回過身，再度憨笑數聲後才認真的幫她挑選。
「就這匹。」馬商牽過一匹體型十分魁梧的黑駒至她面前，很有老王賣瓜的架式說著：「這匹馬體魄強健、腿長身傲，是一匹最上好的關外馬，能日跑千里刻苦耐勞……」
「真的有你說的這麼好嗎？馬商哥哥，我看你長得這麼帥，看起來又挺老實的，應該不會騙人吧？」她用懷疑的眼光看他，還不忘甜甜的稱讚幾句。
馬商一聽見小姑娘喊他哥哥又說他帥，真是樂不可支，「我這個人最老實了，從不欺騙人，尤其是你這麼漂亮的小姑娘。」
「真的嗎？那你這匹馬要賣多少銀兩？」她笑得更加甜蜜可人，看馬商會不會因此算她便宜一點。
「加上馬鞍一共算你五十兩。」馬商笑著說。
「五……十兩？」朱芸叫了起來，「太貴了吧？」
「不貴不貴，這匹馬是最上等的關外馬，如果照行情的話至少值七十兩，我是看你挺可愛的，才賣你這個價錢的，要不然我賣給別人豈不賺得更多？」說的跟真的一樣。
「真的嗎？」朱芸皺著臉考慮了一下，「好吧，五十兩就五十兩，喏，這是一張一百兩的銀票，你找我五十兩。」
馬商一看見銀票樂得笑不攏嘴，連忙幫她裝上馬鞍將馬匹牽給她。
朱芸滿意的接過馬販遞過來的韁繩，卻發現她的腳連踏板也構不著，搞了老半天非但上不了這匹千里駒的背，還摔了好幾次跤，惹得路人訕笑，弄得她一身狼狽。
馬商看她搞了半天還是無法順利的爬上馬背，不禁同情地走過來，「小姑娘，需不需要我幫忙？」
朱芸窘著一張臉，笑得尷尬極了，「我覺得這匹馬好像……不太適合我的身材，喔？」
「不然我另外幫你挑一匹好了。」馬商好心地說。
「嘿，也好。」該死的，誰教母后把她生得這麼矮，害她連馬背都上不去，真是丟人丟到家了！
馬商再度進入馬欄，從欄中牽出一匹體型較小、全身雪白的馬兒，說：「這匹如何？」
「哇！好漂亮的馬喔！好，就這匹。」說著，就要伸手去取韁繩，哪知卻被馬商拉開了。
「要這匹就得再付我二十兩。」馬商說。
「為什麼？」她嚷叫。
「因為這匹是天山的雪馬，價值非凡。」馬商簡短地說。
朱芸抓抓小腦袋瓜，走到這般田地能說不嗎？誰教她天生嬌小，高大的馬兒騎不起，只好再多付出二十兩嘍！她心疼的再度奉上銀兩，牽過馬兒的韁繩，踩上踏板躍上馬背緩緩朝前馳去，卻沒聽見馬伕樂翻了天的笑聲。
這個笨蛋，他隨意掰掰她也信，那匹才不是什麼天山雪馬，而是從沒受過訓練的寵物馬，光有好看的外表而已！七十兩，哈……這夠他生活一年了。
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柳冀曜辦完了一切該辦的事情後便上馬準備離開京城，哪裡知道在經過東街時，竟看見正因爬不上馬背而不斷摔跤的朱芸，本來想過去幫她一把，但又礙於自己實在不想再跟她有所牽扯而作罷。天知道此刻的他已經辭去官位，再也不是那個主宰萬民的晉王了，雖然皇上曾將她許配於他，但一旦他的身份異動，皇上自然會收回成命，因為他已經不用再擔心他會有謀反之心，更不需利用公主來牽制他了，最重要的是，失去了地位，他就不配娶她了，因此，他沒有伸出援手，只在旁邊靜觀一切。
見她最後在馬商的慫恿下騎走了一匹寵物馬，甚至還多付了銀兩出去，一股怒氣無端的湧了上來，奔過去一把扯住正在哈哈大笑的馬商衣襟，目露凶光的問：「那匹馬你賣給那個姑娘多少錢？」
馬商見來人眸中閃著殺氣，嚇得全身發抖：「七……七十兩。」
柳冀曜幾乎將馬商整個人騰空提起來，齜牙咧嘴地吼：「一匹寵物馬你賣她七十兩？你分明看她是外行好欺負。」
「這……位大爺，是那位姑娘自己……願意買的嘛！」馬商已經嚇得全身發抖了還辯駁道。
柳冀曜瞪大一對盛著怒火的黑眸，「馬上給我吐出五十五兩銀子來，聽見沒有？」該死的，他什麼人都可以騙，就是不能騙他柳冀曜的未婚妻。
未婚妻？他心悸的一怔，他當真當她是他的女人了嗎？在他失去身份地位後，已經不是了呀！
馬商因懼於柳冀曜這個看起來像個書生，身上卻又有股難掩的蠻橫霸氣，加上他的衣裝打扮看起來就知道不是一般平民，怕因此招惹是非，只好心痛的將已經放進口袋裡的銀兩重新掏了出來。
「做生意要老實點，這樣欺騙人，生意是做不長久的。」柳冀曜鬆開扯著馬商衣襟的手，再度跨上馬背，與曹成一前一後尾隨騎著寵物馬的朱芸而去。
朱芸愈來愈覺得不對勁，奇怪這天山雪馬怎麼老是用走的也不跑？不管她如何催促，如何揮動手上的韁繩，它的速度還是像烏龜走路似的，慢吞吞的，若要依它這種走法，就是走三年也走不到南方，她不禁懷疑自己是不是被那個馬商騙了？
「快跑啊！笨馬，難道你不會跑是不是？快跑啊！我可是花了七十兩買下你的，你再不跑，我就把你給宰了……」她一邊罵一邊威脅，韁繩揮得手都酸了，它還是無動於衷，慢吞吞的走著。
朱芸真是氣壞了，她相信自己真的是被騙了，該死的馬商，竟然欺騙她是外行，賣給她一匹不會跑的馬？她氣呼呼的跳下馬背，真想一腳往馬兒身上踹下去，可又不忍心地收了回來。說真的，這匹馬好可愛，全身雪白皚亮，身材又與一般的馬兒不同，就像她，四肢特別的短小。她相信它生成這樣已經很可憐了，因此實在不忍心再歧視它，可是，她花錢買它是要騎著它跑啊，而它不跑，那她豈不白白的浪費了七十兩銀子？她真的好不甘心哪！
氣壞了卻又莫可奈何，她再度跨上馬背，垮著臉感受比烏龜走路還要慢的速度。
柳冀曜在她身後不遠處觀看著這一幕，看著她變化萬千的臉色，看著她兩片紅艷欲滴的朱唇不斷嚅動，看著她有趣又孩子氣的舉動，一張緊繃的臉在不知不覺中軟化，並微微的綻露出淺淡怡人的笑容。