第18頁 文 / 曾曉君
自己果然沒料錯，庫利斯當真是她舊識，或者該說是她的……戀人也不為過吧?看兩人深情相擁，這在漢人社會，若非夫妻身份，根本不可能有這種逾越禮教的舉止。
適才在呂文繡房內，當莊嚴道出庫利斯名字時，她立即臉色丕變·神情恍惚，因而引起莊嚴疑竇，故意答應她出房到園中走走，自己則尾隨在後一探究竟。卻教他看到這幅令他痛心疾首的畫面，一時只覺全身血液似乎都在瞬間凝結冰凍了。
他燃著兩簇火焰的雙眼，一眨也不眨地緊盯仍相互擁抱的兩人。呂文繡不斷在對庫利斯低語，莊嚴無法聽清他們的對話內容，心中不免焦慮。突然，一個念頭閃入他腦際，庫利斯會不會是來江南找呂文繡的?如果庫利斯明天離開莊府，她會跟他一起走嗎?他們會相偕回哈薩克草原嗎?
一顆心沉入無底深淵，他下想就此失去呂文繡，他無法想像見不到她的日子，自己能否忍熬無盡的相思!
思之再三後，他決定暫時留下庫利斯，給他一份工作。最起碼，呂文繡還會留在莊府，自己也能夠每天欣賞到她纖柔美麗的身影。
至於他們兩人的關係，莊嚴決心要查個水落石出。他要查清楚庫利斯是否就是上次呂文繡對小妹說的「她的心早給了另一個男人，無法再接受其他男人的感情」的那位主角。
如果是，他決定跟庫利斯來個公平競爭，絕不退讓。他不會輕言放棄自己鍾情
的女子，那絕不是他平日的作風。
原本裹足不前的莊嚴，在「情敵」現身的情況下，反而被激發出一較長短的雄心，向來自視甚高的他，不信自己贏不了一個哈薩克人。
※※※
莊嚴到「彩蝶樓」叫醒尚擁被高眠的莊蝶兒，宣佈了一項令她振奮的大好消息。
「哥，您沒騙我?您真的同意讓庫利斯留下來工作?」莊蝶兒的瞌睡蟲全跑光了。
「哥幾時騙過你啊?小丫頭。」莊嚴淡淡回道，似有無限心事紛擾。
「哇!太好了，阿繡姐果然沒教我失望!」莊蝶兒從床上彈眺起，又叫又笑。
「這關阿繡什麼事?」
「阿繡姐太厲害了，真的替我說服了大哥。」她以為是呂文繡說動莊嚴改變主意的。
「你就知道去纏著阿繡，央她幫忙說項。」莊嚴不置可否。
「沒辦法呀!誰叫哥對外人比對自己親妹子好。」
「你這是什麼話，哥什麼時候對你不好過?」莊嚴板起臉，食指輕點她小巧的鼻尖。
「哎呀!人家開玩笑的嘛，哥可不能反悔，說話不算話喲!」莊蝶兒見莊嚴又板著一張酷臉，以為他內心不豫，連忙撒起嬌來，以免他反悔。
「我會不會反悔，完全要視你的表現而定。」莊嚴準備提出條件。
「咦?什麼表現?」莊蝶兒小臉蛋寫滿困惑。
「庫利斯可以暫時留下，但你必須跟他保持距離。」莊嚴正色叮囑。
「為什麼?」莊蝶兒不平的抗議。
奇怪?哥從來不曾要求她跟下人保持距離，為什麼獨薄庫利斯?
「因為他是——哈薩克人。」莊嚴冷然回應。
「哥，您怎麼可以有種族歧視!」
「答不答應隨你。」莊嚴態度強硬。
「這……」
「那明天就請庫利斯走吧。」莊嚴回身就走，沒得商量。
「等等、等等!哥!」莊蝶兒急得追上前去，緊緊抱住莊嚴胳臂。
「怎麼樣?」莊嚴揚起一雙劍眉。
「好……好嘛，我答應就是。」莊蝶兒不情不願地噘起櫻桃小嘴嘟噥。
「你要牢牢記住，若讓我發現你與庫利斯接近，我會立刻驅逐他。」莊嚴鄭重警告。
「知道了啦!」莊蝶兒勉強應允，目前最重要的就是先留住庫利斯，至於其它的事，以後再說吧。
莊嚴會訂出這項條件，也是情非得已。他著實擔心情竇初開的小妹會深陷愛情的泥淖不可自拔。她跟庫利斯是不可能有結果的，娘不會同意小妹遠嫁，尤其對方是居於荒漠的異族青年，故而他必須防患於未然，不能讓小妹受到一點傷害。
更何況，現在又多了一項阻礙——庫利斯與呂文繡的感情之謎……
想到這，莊嚴的心就像晴空遮蔽上一大片烏雲，灰濛濛地。
※※※
在呂文繡友情的安慰下，客房內的庫利斯情緒逐漸穩定下來，神色回復了平靜。
「庫利斯，為什麼你會到江南來?」呂文繡知道，哈薩克人是離不開一望無垠、滋養他們族人的哈薩克大草原的。
「草原上到處晃動著莎娜的身影，我……好痛苦，我受不了，只想遠離傷心地，遺忘一切。」庫利斯已趨平靜的臉孔，又浮現愁苦之色。
「庫利斯……」呂文繡同情地看著他，她能體會那種心境。
當初庫利斯與莎娜成親時，她也只想遠離傷心地，逃避那不堪的情況，所以，她選擇回到江南故鄉。然而，離開真能遺忘一切嗎?午夜夢迴，草原上的點點滴滴，依舊不時在夢中呈現，似乎刻意在提醒她那一段傷心往事。
「我想遠離回疆，但從沒離開哈薩克土地的我，不知該往何處去，幾經考慮後，我才選擇到江南來。」庫利斯繼續訴說江南之行緣由。
「為什麼你會選擇到如此遙遠的江南?這兒的氣候、民情，生活習慣皆與大漠回異，你能適應嗎?」
「因為你離開後，我常聽奇爺爺說些江南的山水風光及奇聞軼事，對這兒的風土民情頗感興趣，一直就很想來見識一番。加上你人在江南，更堅定我南遊的決心，
希望能夠與你相逢。至於能否適應這兒的生活，我認為應該是人去適應環境，而非要求環境來配合我們吧。」
「原來如此。庫利斯，奇爺爺還好嗎?」呂文繡想當關心奇老人，因為他對她恩同再造，感情比家人還親。
「他很好。你走之後，我們族人邀他搬到哈薩克人聚居的部落一同生活，所以他是不會孤單寂寞了。我的漢語就是跟奇爺爺學的；要不，語言不通的我也不可能到江南來，雖然我的漢語還是不夠流利。」庫利斯為自己蹩腳的漢語靦腆地笑了起來。
「真的?我一直擔心上了年紀的奇爺爺，自己獨居在人煙罕聖的荒僻處沒人照應，現在得知他已遷至哈薩克人的部落，我就放心了。」呂文繡很欣喜老人有了鄰人照料，不覺安心不少。
奇老人當初遁世避居回疆，由於種族隔閡，一直被排斥在哈薩克族人的部落外，只得獨居在離部落十餘里外的荒僻之處，帶著呂文繡艱困地度日。直至他與呂文繡聯手幫哈薩克人擊退盜匪後，他們終於接納漢人，邀請奇老人移居到部落裡，彼此好有個照應。
或許是因為童年時與呂文繡曾有過一段交情的緣故吧，庫利斯幾乎天天抽空去探望這位孤獨的老人；他與呂文繡一樣心地善良，總覺得應該替她好好照顧奇老人的生活起居。
就因為經常與奇爺爺在一起，庫利斯才學會漢語。能在一年多的時間內學會一般日常對話，庫利斯算是很有語言天份的。
莎娜難產死後，庫利斯痛苦萬分，奇老人看在眼裡也覺難過，因而鼓勵他暫離傷心地，讓時間平復一切傷痛。因此，庫利斯才有了江南行。
當然，庫利斯遊歷江南，還有另一個重要目的——他跟奇老人都十分關心回到故里的呂文繡，日子是否過得安好?
「繡繡，你回到江南後一切還好吧?找到親人了嗎?這兒的主人是不是就是你失散多年的親戚?」庫利斯關心地一口氣連問幾個問題。
呂文繡輕笑起來，哈薩克人的直爽、熱情、善良，在英俊的庫利斯身上一覽無遺。
「我現在過得還算不錯，這裡的主人並非我的親戚，我尚未找到失去連絡的親人。」
「真的?沒關係，繡繡，我們一起來找你的親人，相信總有一天會找到他們的。」
「但願如此。」
其實，呂文繡心裡並沒抱太大希望。當年自己年紀太小，對那些親戚的訊息所知有限，人海茫茫何處找尋?想要完成心願，恐怕如大海撈針般希望渺茫。
不過，為了不讓甫遭喪妻之痛的庫利斯擔心，她還是回他一副信心滿滿的笑容。
「繡繡，你跟這間大府邸的主人是什麼關係?」庫利斯對莊府的寬敞宏偉，一直覺得不可思議。
「應該算是主雇關係吧。」
呂文繡也覺得自己與莊家的關係頗為微妙，說足主僕吧，哪有下人直呼主人的名字?若是朋友麻，她又自謙不敢高攀，何況她確也領著莊府的薪俸，怎能以平等階級論交。因此，她一直恪遵主僕之禮，只是莊家三兄妹卻不當地是下人，著實教呂文繡不知該如何為自己定位。
「主雇關係?那你是在這裡工作嘍，是什麼性質的工作?」
「我是負責陪伴莊府的小姐，照顧她的安全。」