第5頁 文 / 曾曉君
「……」呂文繡默默無語，心中湧上一陣心酸。再怎麼說，她也不過是個年方二十的年輕姑娘，生活的重擔卻已將她的心情擠壓得猶如歷盡滄桑的老婦一般。
「阿繡姐，你放心，我回去就告訴大哥，要他再僱用你。」莊蝶兒見呂文繡眉宇含愁，立即大發慈憫。
「謝謝小姐，大少爺說過不聘雇女武師，我看算了。」
「那沒關係，咱們家宅子大，還缺個……呃，侍女，只是要委屈姐姐了。」莊蝶兒總覺叫水一般柔美的呂文繡當婢女，實在太蹭蹋人家。可不找個名堂又不行，大哥絕不會坐視府裡養個吃閒飯的僕人。
「不，不必了，謝謝小姐好意，我……已經找到工作了。」呂文繡並非排斥當婢女，而是她知道這只是小姐的一番美意罷了。
若莊嚴有心，當初免除自己護院職務時，就可以徵詢她有無轉任侍女的意願呀。再說她也問過老管家，確定莊府日前並不缺人手。
「真的?姐姐工作已有著落?」
「是的，在一家藥鋪子幫忙抓藥。」呂文繡信口扯謊，下過，謊言有時也是出於善意。
「是哪家藥鋪?在哪條街上?」莊蝶兒打破砂鍋問到底。
「這……小姐何必問那麼多……」呂文繡卻支吾其詞。
「阿繡姐，你是哄我安心的吧?」呂文繡明澄澄的大眼閃動一絲愧色，顯然不擅說謊。鬼靈精怪的莊蝶兒一眼就能看穿。
「不，我……我沒騙你……」呂文繡紅了臉。
「好吧，那過兩天我再來找姐姐。」莊蝶兒也不再逼問，她心中已有主意，決定先回去向大哥爭取阿繡姐的工作權，等事情有了結果，再來找她回莊府。
「小姐，你自己一人出來太危險，像剛才碰到那些小流氓……」呂文繡一聽，急聲勸阻。
「阿繡姐，下次我來一定帶幾個武師同行，這樣你總可以放心吧?」說服大哥後，她當然可以大大方方出府找阿繡姐回去，屆時大哥定會派武師護衛自己的。
唉!天真的小姑娘，她以為呂文繡是諸葛孔明啊?還得莊嚴大少爺勞師動眾，諳她出「茅廬」不成?
環境的淬礪，促使只年長她三歲的呂文繡，思想就成熟許多。她當然知道自己幾兩重，焉敢有此不切實際的奢望，但莊蝶兒的熱情令她相當感動。有生以來除開早逝的雙親，對她好的，除了奇爺爺之外，就只有莊逸及莊蝶兒兄妹了。他們兄妹長於富貴之家，卻沒沾染一絲驕氣，實在難能可貴，只可惜大少爺就冷漠太多。
「小姐，我看待會兒還是我送您回去，免得半途又碰到壞人。」呂文繡把話岔開，不想再談惱人的工作問題。她找工作依舊四處碰壁，再回頭租這房子時，孫大娘怕她又突然退租，要求她一次預付半年份租金，手頭上銀兩所剩無幾，若工作再沒著落，只怕就要喝西北風了。
「姐姐一個人就不怕碰到壞人嗎?」
「我這條賤命，碰上就碰上吧。但小姐不同，小姐是富貴命，出不得差錯。再說我還有點武藝防身，也不怕碰到壞人。」呂文繡並非怨天尤人，而是——認命。
「姐姐，生命沒有貴賤之分，一律平等，都是無價的呀。」這次莊蝶兒倒說了句成熟的話，可見她只是天真，而非無知。
「謝謝小姐安慰，我送您回府吧，這裡太簡陋，怕怠慢了小姐。」讓嬌滴滴的大小姐窩在這破舊矮房，呂文繡直覺過意不去，頻頻催她離開。可不是她不懂禮數，相反的，則是太過拘禮，小廟供不起大菩薩呀。
「阿繡姐，你幹嘛一直趕人家回去嘛!」莊蝶兒又噘起嘴兒撒嬌。
「我……我是怕府上的人擔憂。」
莊蝶兒望望天色，似乎也不早了，自己答應過小柳，晚膳前趕回去，看來不走也是不成。
臨走前，莊蝶兒靈機一動!之前小混混要向她勒索錢財，她全身上下摸不出一錠銀子，此時卻猛然想起，自己衣襟內頸項上，戴著一條貴重的長命金鎖片鏈子。其實她也沒十足把握能說服頑固的大哥，先留下這金鎖鏈，或許可以幫阿繡姐應應急。
因此，她趁呂文繡轉身不注意時，迅速解下鏈子，將它塞人床上的枕頭底下。
※※※
隔天，晨曦微露，東方天際剛顯魚肚白，呂文繡就神色匆忙來到莊府大門外。
早上起床整理被枕時，赫然發現枕下壓著一條好幾兩重的金鎖片鏈子，她知道
是昨天莊蝶兒偷偷留下的。感動的淚水霎時迷濛了視線，她深深感激莊蝶兒的情義，但無功不受祿，人窮志不窮的呂文繡，當即決定奉還。
她將金鎖鏈用手絹包好，立即趕往莊府；此刻佇立在氣派壯觀的紅杉大門前，正欲扣動金色門環時，雙扇門扉卻突然敞開，呂文繡伸出去的手差點觸摸到一副寬闊健壯胸膛。尷尬地縮回懸在空中的素手，呂文繡抬眼望去，想看看是哪位守門的家丁，說不定是莊興，或者是其他她也識得的僕人。
當呂文繡的水汪汪靈眸乍然迎上一雙炯亮如星的眼神時，楞了好半晌。這個高大英挺、器宇軒昂，卻神情冷峻的男人是誰?看他衣著講究及自然流露的威儀，絕非莊府下人，他……他是什麼人?
冰雪聰明的呂文繡沒納悶多久，立即明白眼前這位卓爾不群的男人來歷，他定是莊府掌握大權、高高在上的大少爺莊嚴。
當意識到他高貴的身份後，呂文繡自卑的心態油然而生，她怯怯地退後一步，斂眉垂首致歉：「對不起。」
莊嚴有早起練功的習慣，在「精武堂」練完功後，他接著會到城外郊道跑馬，伙意馳騁一番。適才他交代馬僮到馬廄牽馬後，即準備先行步出屋外等待。
當他啟開紅杉大門，無預警地撞進一對靈動卻閃著訝然的深幽眼瞳時，他的心竟莫名地一陣悸動，好似風平浪靜的大海，突然掀起巨浪狂濤，久久無法平復。還不及細覽她精緻的五官線條，佳人卻已螓首深垂，像明珠般璀璨的雙眸直瞧著石階地面，不再抬頭讓他捕捉眼裡令人眩惑的風采。
「姑娘有什麼事麼?」幾乎可以感受到她內心的不安，莊嚴不自覺放柔聲調，生怕自己一貫的嚴肅嚇著了她。
「我……我來找人的。」美麗的頭顱依舊低垂，呂文繡一逕盯著地面回答。
莊嚴打量她的衣著，已是洗得泛白，甚且還有幾處補釘，這女子竟是個貧家女。這麼說來，她應是來找府內的僕婦吧?
「姑娘想找誰?」
「我、我……」呂文繡突然想起，自己穿得如此寒傖，若說是來找三小姐，只怕這位莊府大少爺會心生不悅吧?因而期期艾艾說不出口。
「怎麼了?為什麼不說呢?」莊嚴以一種自己都覺不可思議的溫柔語調，耐心地詢問。
「我……是來還東西的。」呂文繡決定改個說法。
「姑娘，你是在跟我說話，還是跟——地板說話?」她一直不肯抬頭，令莊嚴稍稍不滿，難道地板比他好看?
「我……」呂文繡僵住，卻立即醒悟自己不禮貌的舉止，勉強抬頭注視對方，如春花般的麗容已染上大片嫣紅。「對下起，這是貴府三小姐遺失的金鎖鏈，請公子轉交給她，好嗎?」
她的聲音輕柔悅耳，宛若天籟般教人沉醉，加上清麗脫俗的臉龐、穠纖合度的身段、不食煙火的氣質，深深吸引住莊嚴的目光，他一時竟看得如癡如醉、意亂情迷。
「公子……」在他犀利的眼神逼視下，呂文繡心慌意亂，手腳沒個安排處。
「喔!」莊嚴這才回過神來，驚異於自己的失態。「姑娘剛說什麼?」他竟失常到沒聽清楚她適才說的話，夠懊惱的!
他一向以冷靜沉著自傲，此刻竟然失態如斯，自己都覺好沒來由。
「這是貴府三小姐遺失的金鎖鏈，請公子轉交給她。」呂文繡只得再重複一次。
「她的金鎖鏈?她的鏈子為什麼會遺落在外頭?」莊嚴疑雲頓起。
「這……」呂文繡不知如何接口，如果莊大少知道妹妹與她這種卑微的人論交，一定會暴跳如雷吧?「我……我也不知道，不過金鎖片上刻有三小姐芳名，我在大街上撿到，特地替她送回來。」不得已，她又撒了個善意的謊。
「你在大街上撿到?」莊嚴狐疑地審視她。
看她衣著寒傖，經濟似極拮据，竟能拾金不昧，可真難得呀!但事實真相果真如此嗎?看她神色惴惴不安，分明是不善於說謊之人，她坦然無邪的眼睛，蒙上一層羞慚愧色，早洩漏了玄機。
「是的，麻煩您了。」見他遲遲不肯伸手來接，呂文繡只好彎身，將手絹包裹的金鎖鏈置於石階上，微一頷首，翩然轉身離去。
「姑娘……」莊嚴錯愕丁下，正待上前攔阻……