第3頁 文 / 曾曉君

    「這……」呂師傅武功如何，莊旺可就回答不出啦。

    「怎麼，旺伯也不知她武功底子?」

    「老奴沒見呂師傅施展過拳腳，因為她是個大姑娘，二少爺特准她不必到『精武堂』練功。」

    莊府的護院武師下工後，每天必須自行騰出兩個時辰到「精武堂」練功自修，或與其他武師一起切磋武藝，以增強武學實力。但，莊逸不喜歡呂文繡一個女孩兒家夾雜在那群男性武師中練功，遂交代她不用上「精武堂」，因此見識過她拳腳功夫的只有莊逸一人。

    「我們是請個護院，還是請個不做事的大小姐?」莊嚴的神色明顯地更不好看了。

    「這……」莊旺見主人發怒，也不敢再多嘴多舌。

    「她來多久了?』

    「二十來天吧。」

    「發三個月薪餉給她，叫她立刻離開，我們重新徵選武師。」莊嚴果決明快的作風顯露無遺。

    「大少爺……」想到美麗溫婉、謙遜有禮的呂師傅即將遭到解雇的命運，連莊旺這位老管家都覺於心不忍。

    「就這樣辦，麻煩旺伯去轉達，下次徵選武師由我親自面試。」莊嚴交待下命令後，又專注於稽核帳簿內的收支狀況。

    「是。」看到莊嚴緊抿的堅毅雙唇，莊旺知道事情已難有轉圜餘地。他深知主人脾氣，一旦決定的事，很難再說動他改變主意。

    幸好莊嚴很有生意頭腦，眼光也相當獨到，商務上從來不會做出錯誤決策，否則以他這種霸氣的強硬作風，經商足相當不利的。

    ※※※

    夢魘成真!呂文繡擔心的事，終究還是避不了。沒想到幸運之神眷顧她尚不滿一個月，就急著棄她而去，真教人欲哭無淚啊。她怔怔地盯著桌上的白銀髮呆。

    「呂師傅，真抱歉，我也曾向大少爺說情，希望能讓你留下來，但……大少爺對某些觀念是很固執的。」看她難過的樣子，莊旺心裡也不好受。

    「謝謝管家替我說情。」呂文繡強忍心中蕭瑟悲情，依舊有禮的致謝。

    「呂師傅這麼多禮，真教我汗顏，可惜還是無法說動大少爺。」

    「沒關係，管家已盡了心力，這份情我銘感五內。」呂文繡強打起精神續道：「我收拾下東西，待會兒馬上就走。」

    「呂師傅……」莊旺不知該如何安慰她。呂文繡逆來順受、從不抱怨的溫婉個性，更令人想幫她一把。「啊!有了，別急著走，我去找二少爺，或許他有辦法讓姑娘留下!」莊旺突然靈機一動，想起了莊逸。

    「不用了，別為難二少爺，莊府管事的不是大少爺麼?他說了算數不是?」呂文繡善良的天性，永遠為人著想。

    「那不一定。我們當下人的不好多嘴，二少爺就不一樣。而且二少爺一向能言善道，或許可以說服大少爺回心轉意哩!我這就去找他，你可別忙著走啊。」

    「老管家……」望著莊旺微駝的背影迅速定遠，呂文繡百感交集。

    舉目梭巡這問住了二十餘日的房舍，竟有些眷戀不捨。這房間不過是間下人房，陳設簡單，但卻是她二十年來住過最好的屋宇。可惜不到一個月光景，她又得回到往日飄泊不定的生活，難道孤獨、流浪是她的宿命?

    雖然老管家一片好意，介處處為人設想的呂文繡寧可自己受苦，也不想添人麻煩。她不想讓莊逸為難，更不願見他們兄弟倆為了她起爭執，傷了手足之情。

    走吧!天無絕人之路，此處不留人，自有留人處啊。

    呂文繡從桌上取走部份銀兩，因為她上工末滿一個月，只拿自己該得的薪餉。她雖窮，卻窮得有骨氣，非份之財向來一介不取。

    挽起簡單行囊，她又開始邁向顛簸多舛的人生旅程。

    第二章

    「小姐，我求求您，別胡鬧了!」

    坐落在莊府後花園中的「彩蝶樓」，傳出一個年輕女孩苦苦央求的聲音。

    「小柳，你再囉嗦，我就把你嘴巴縫起來喔!」同樣年輕的女孩聲音，回應的卻是聲聲威脅。

    「小姐……」威脅奏效，小柳終於沉寂下來。雖然她知道小姐是刀子嘴豆腐心，只是嚇唬自己而已，但從小伴著小姐成長，也深知她固執天性，一旦她決定的事，就算八匹馬都拉不回她。

    想想，小姐的頑固性子有時還真酷似大少爺，真是有其兄必有其妹。幸好二少爺的個性比較溫和，還經常扮演居中協調的潤滑劑，不然，三個主子若都是騾子脾氣，當下人的日子可就難過嘍。

    「大哥太過分啦!怎麼可以解雇阿繡姐，我一定要溜出去安慰她!」

    原來小柳口中的小姐，正是莊府三小姐莊蝶兒，她正鼓著粉嫩嫩的腮幫子氣嘟嘟的打抱不平。

    「小姐，大少爺在家，您還敢在他眼皮下偷溜出府啊?」想到小姐要向大少爺的權威挑戰，小柳就心驚膽戰。

    「哼，大哥這次太不近人情，我一定要伸張正義!」莊蝶兒儼然一副行俠仗義、鏟奸鋤惡的俠女姿態。

    小柳噗哧笑出聲!她心知肚明小姐只是背地裡裝狠要酷罷了，大少爺一發威，她還不是乖得像只小貓咪。莊府裡能鎮得住這刁蠻大小姐的，也只有大少爺一人，連老爺在世時，都拿這寶貝女兒沒轍。不過，大少爺其實也滿寵溺這個么妹的，小姐雖然很皮，但大少爺對她也很「容忍』，真正對她發睥氣的時候倒也不多。

    「你笑什麼?」莊蝶兒白了婢女一眼。她心裡有數，小柳賊賊的笑容代表著什麼涵意。

    「好啦!我的大小姐，您就別鬧了。太少爺不在家時，守門的家丁可以睜一隻眼閉一隻眼，放任您溜上大街玩玩。這回可不行，大少爺回來了，他們才沒那膽子放您出門，要是出了差錯，大家吃不完兜著走。」

    南京莊家是江南一帶鉅賈，富可敵國，為防盜賊覬覦財富，莊府禮聘大批武林高手護院，莊嚴及莊逸從小也跟著這群師傅習武防身。但莊蝶兒是嬌滴滴的大小姐，自幼嬌生慣養，莊老爺哪捨得她玩刀動槍，萬一傷了皮肉，可是「傷在兒身，痛在爹心」，所以，儘管莊蝶兒一直瞎纏蠻攪，吵著要跟兩位兄長一道練武，莊老爺唯獨這一點堅持，絕不答應女兒要求。也因此，莊蝶兒從小被層層保護著，不許私自出家門一步。

    長大後的莊蝶兒，出落得像朵花兒似地，偏就是個性不像大家閨秀，活潑好動靜不下來。莊嚴在家的時候，她足循規蹈矩不敢造次啦，不過，只要莊嚴出門巡察商務，他前腳剛走，成天關在莊府悶得慌的莊蝶兒就像只快樂的蝴蝶般，後腳便跟著飛出莊府大門。

    當然，小蝶兒能展翼飛出高牆，也得有人罩她才行。

    莊逸比莊嚴更疼愛這個小妹。他自己的性子也是靜不下來的，因此更能體會么妹被關在「牢籠」裡的心情。故而只要大哥出遠門經商，他就示意家丁給莊蝶兒適度的「自由」。換言之，當莊蝶兒換上偷藏了好些年、莊逸少年時穿的舊衣裳，帶著扮成小廝的小柳溜出府門時，他要守門的家丁故意迴避，裝作沒瞧見，放她們主婢二人一馬。當然，立刻會有數名武師暗中跟上，保護小姐的安全。所以截至目前為止，倒也安然無事，沒出過什麼狀況。

    莊蝶兒也因此跟莊逸培養出默契。莊嚴坐鎮家中時，莊蝶兒宛若大家閨秀，大門不出二門不邁，只能待在後花園無聊的撲著蝴蝶兒打發時間。可是，這次她竟異想天開，試圖打破成規，在莊嚴在家時偷溜上街，無怪乎小柳要極力勸阻，免得自己也遭到池魚之殃。

    「小姐，您千萬別胡來，大家都一直替您瞞著，大少爺到現在還不知道，您若趁大少爺不在時偷溜出門，要是讓他逮著，下回家丁們可沒人敢掩護您喔。」這回換成丫鬟恐嚇小姐。

    「我不會拖累守門的下人，所以我要爬樹翻牆出去。」莊蝶兒得意地道出她的偉大計畫。

    「嗄？！」媽呀!小柳的心臟差點停止跳動。雖然她知道小姐從小愛爬樹，技術還可媲美美猴王，但小姐忘了她已長大，該是個舉止端莊優雅的名門千金麼?

    「我知道你爬樹技術太差，也不想連累你，所以這次你不用跟我出去。」言談之間，莊蝶兒已換妥莊逸少年時的衣裳，那時他還沒長得太高，剛好合她的身。

    「小姐，您又不知道呂師傅住哪。」小柳又忙著另找理由。

    「誰說的!阿繡姐跟我說過，她進府前住在城北老樹街底最後一間矮房，我去那兒問問就找得到她。」莊蝶兒開始盤起一頭秀髮，準備將它塞入小皮帽內。

    「她那房子不是退租了?」小柳猶在做最後努力。

    「聽說那屋子又舊又小，沒什麼人願意承租，應該不會那麼快就租出去，阿繡姐一定又會回去住那房子。」