第31頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    不幸的是，蕾琪踹得太用力而失去平衡。她尖聲大笑著滾到半山腰才停下。莉安想要幫忙而追過去，但被裙擺絆倒而滾下山坡，最後撞上了蕾琪。她們兩個全身都是泥土和草葉，但都不在乎。她們的笑聲使山坡下的士兵暫停操練抬頭張望。她們努力想恢復自制，但坐起來看到逃之夭夭的席華和杜納時又笑得不可遏抑。

    「我早說過他們很笨。」蕾琪擦著眼淚說。

    「沒錯。」莉安搖搖晃晃地站起來。她聽到衣服撕裂聲，低頭看到左手衣袖落到腰際。她忍不住又笑了起來。

    「我不能再笑了，」蕾琪哀求。「我的肚子好痛。」

    莉安拉蕾琪站起來，她們並屑走向山頂。

    「你怎麼一跛一跛的？是不是扭傷了腳？」蕾琪問。

    莉安抬頭望向比她高幾吋的蕾琪。「我的鞋子掉了。」她說著說著又笑起來。

    蕾琪替她找到鞋子。莉安彎腰穿鞋時，蕾琪抓住她的手臂低聲說：「天啊！有個布氏士兵在山頂上看我們。好像是他們的衛隊長。天啊！你想他有沒有看到我們剛才做的事？」

    莉安拉開蕾琪的手，轉身察看。「真是狄良。來，我替你介紹。他為人很和氣。」

    蕾琪倒退一步。「我不要認識他。你來自英格蘭，所以不知道他們有多麼粗暴野蠻，他們的領主勃迪是世土最可怕的人。我知道有些女人被布領主看了一眼就嚇得哭出來。」

    莉安大笑。「你別誇張了。」

    「我沒有。」蕾琪堅持。「我剛剛在大廳裡跟領主說話時他也在場。」

    「他把你嚇哭了嗎？」

    「當然沒有，我沒有那麼軟弱。但實不相瞞，我不敢直視他的眼睛。」蕾琪瞥向山頂。「天啊！他還沒有走。我想他在等我們。」

    莉安挽住蕾琪的手臂拖著她往前走，忘了她的鞋子還拎在另一隻手上。「我向你保證你會喜歡狄良的。」

    蕾琪嗤之以鼻。「不太可能。莉安，我當你是朋友才好心勸你。別靠近布氏人，尤其是他們的領主。他不會傷害你，但會把你嚇得半死。」

    「要我別靠近他恐怕有點困難。」

    「為什麼？」

    「我已經跟他訂婚了。」

    蕾琪一個踉蹌差點跌倒，幸好莉安緊抓著她的手臂。她倒抽口氣，然後放聲大笑。「我剛剛差點信以為真，英格蘭人都像你一樣喜歡惡作劇嗎？」

    「我說的是實話。」莉安說。「勃迪的衛隊長狄良可以證明。」

    「你瘋了。」

    「告訴你一件真正驚人的事，我愛勃迪。」

    蕾琪瞠目結舌。「你愛勃迪。你確定你沒有把他跟另一個人搞混了？所有的女人都愛雷西，沒有女人愛勃迪。」她以專家的口吻解釋。

    「我喜歡雷西，但不愛他。」莉安說。「我愛的是勃迪。如果我能完成在英格蘭的任務回到這裡來，我會嫁給勃迪。」

    蕾琪放聲大笑，說什麼也不肯相信會有腦筋清楚的女人願意嫁給惡名遠播的布氏領主。

    她們一路爭辯到山頂，蕾琪想要繞過狄良，但莉安硬把她拖到他面前。狄良兩腿分立，交抱雙臂、面有慍色的模樣的確有點嚇人，但莉安知道那全是虛張聲勢。

    「你好，狄良。」她說。「我想介紹我的朋友蕾琪給你認識。蕾琪，這位威風凜凜的戰士是布氏衛隊長狄良。」

    蕾琪面色如土地低下頭。「幸會，先生。」

    狄良一言不發地微微點個頭，莉安覺得他的傲慢很可愛。

    「莉安小姐，你怎麼了？」

    「你沒有看到那些男人──」

    蕾琪用手肘戳莉安一下。狄良的眉頭皺得更緊。「哪些男人？」他問。

    她轉向蕾琪。蕾琪連忙上前回話。「操場上的那些男人。」

    「對。」莉安猛點頭，頭髮上的一片枯葉從面前落下，她格格嬌笑起來。「我們在看他們操練。」

    「你不打算告訢我出了什麼事，對不對？」狄良問。

    她甜甜一笑，頰上出現一個酒窩。狄良努力漠視那個酒窩有多迷人。她是領主的女人，他不該想到保護她以外的事。但勃迪能擄獲這樣的美人仍然很值得驕傲。

    「對，我不會告訴你。」她說。「但我有件事想請你幫忙。」

    「你有事儘管吩咐。」狄良嚴肅地說。

    「我告訴蕾琪我跟勃迪訂婚了，但她不相信。可不可以麻煩你證實給她聽？你為什麼一臉驚訝？」

    「你以為你跟勃迪」

    「訂婚了。」莉安擔心地接口，因為他一副快要笑出來的樣子。

    「我早就知道你是瞎掰的。」蕾琪再度用手肘戳莉安。

    「我沒有瞎掰。告訴她，狄良。」

    「據我所知，你沒有和布領主訂婚。」

    「我沒有？但我以為神父在場我看到他祝福」發現自己出了大洋相，她的臉紅了起來。「看來是我弄錯了，拜託你不要對勃迪提起這件事。」她急忙補充。「我不希望他認為我是笨蛋。這全是一場誤會，謝謝你澄清事實。」

    「但是──」狄良開口。

    她舉起手。「我真的不想再談這件事了。」

    「遵命。」

    莉安感到丟臉極了。她把掉到手肘的衣袖扯回肩上，然後長歎一聲。

    「勃迪有話跟你說。」狄良終於想起他來找莉安的原因。

    發現她還拎著鞋子，莉安扶著狄良的手臂，彎腰把鞋子套上。「他在哪裡？」

    「跟雷西在庭院裡。」

    「蕾琪和我要到湖邊，我想換件乾淨的衣裳再去見他。」

    「勃迪不喜歡等人，而且我想讓他看到你現在這個樣子。」他咧嘴而笑。

    蕾琪等狄良走遠後才開口。「你應該感到慶幸。」

    「我覺得自己像大傻瓜。我真的以為勃迪和我訂婚了，他說過他要娶我的。」莉安聳聳肩。「來吧，別讓勃迪久等。他很沒有耐性。」

    蕾琪走在她身旁。「你看起來很失望，我不知道我應該佩服你或同情你。」

    「我只覺得丟臉。」

    「哦，說到丟臉，沒有人比我更清楚。大家都知道我被我母親趕出家門」

    她們沿著小徑慢慢走，像多年老友般訴說著知心話。

    「你真的愛勃迪嗎？」

    「愛上他不是我的選擇。事情就這樣發生了，但我是真心愛他。」

    蕾琪歎口氣。「我也墜入情網。」她承認。

    莉安瞥向她。「你聽起來好像不太快樂。」

    「沒錯，事實上，我愛得很苦，因為他並不愛我。」

    「他是誰？他知道你對他的感覺嗎？」

    「他是一個辛氏人，他不知道我愛他。」

    「你打算讓他知道嗎？」

    「我試過使他注意我，但他到目前為止都還沒有想通。」

    「我認為你應該告訴他，你會有什麼損失嗎？」

    「你說的對，我應該告訴他，但我不會那麼做。萬一他不要我愛他呢？他說不定根本不喜歡我。他老是說我有多麼固執難纏。」

    「由此可見，他已經注意到你了。」

    「對，但只把我當成大麻煩。」她歎口氣。「勃迪什麼時候告訴你他愛你？」

    「他沒說過，老實說，我甚至不確定他愛我。但我知道他喜歡我。」

    「但你還是告訴他你愛他，你比我勇敢多了。」

    「事實上是他告訴我我愛他的。」

    蕾琪笑了。「男人沒有不傲慢的。我一直不明白雷西和勃迪怎麼會成為這麼好的朋友，他們毫無相似之處。」

    「我倒認為他們有許多共同之處。」

    「才沒有。雷西慷慨、仁慈又體貼──」

    「勃迪也是。」莉安說。「只不過他在慷慨、仁慈又體貼時大聲咆哮。啊，我的夢中情人在那裡。」她笑道。

    正在穿過庭院的勃迪和雷西看到她們時突然停下腳步。

    「我們看起來真有那麼糟嗎？」莉安說，伸手把頭髮撥到肩後。

    「真的。」蕾琪回答，伸手把莉安的衣袖拉到肩上，但衣袖立刻落回手肘處。

    「你出了什麼事？」勃迪吼道蕾琪瑟縮一下。莉安靠在蕾琪身邊低聲說：「我們把他們推下山坡，好不好？」

    蕾琪咬著嘴唇忍住笑，跟著莉安穿過庭院。她們在離兩個戰士幾呎遠處停下。

    「你為什麼那樣問？」她故作無辜地問。

    勃迪朝莉安邁出一步。「你的衣裳撕破了，臉上都是泥土，頭髮裡都是草和樹葉。」他伸手抬起她的下巴，用拇指擦掉她頰上的泥土。她閃亮的眼神使他捨不得放開她。他以較溫柔的聲音說：「狄良說你提到山上跟你們在一起的男人。他們是誰，做了什麼？」

    「沒有人跟我和蕾琪在一起。」

    「莉安──」

    她踮起腳尖，把手放在他的胸膛上。「我玩得很開心。但我想你，你想不想我？」

    「我很忙。」他粗聲道。他喜歡她隨性的情感流露。隱藏感受已成為他的本能，她卻把喜怒哀樂全寫在臉上。她的率真、坦誠和倔強令他無法抗拒。他還來不及武裝自己，她已攻佔他的心。