第45頁 文 / 茱麗·嘉伍德
茱麗知道她取悅長老時，無意中也使他們明白如何取悅她。某日早晨她提及色彩繽紛的旗幟可以緩和灰石建築的肅穆冷厲，葛罕和吉費立即回房去拿了許多據他們說以前是掛在他們家的美麗絲質旗幟給她。
海倫協助她把旗幟掛在牆上，她現在已經是個優秀的家務幫手了。在茱麗的鼓勵和協助之下，她將廚房整理得井然有序並使之成為人人想去的地方。廚房裡駐留的香料味混合著出爐麵包的芬芳飄散至空氣中，常令葛罕和吉費發出了心滿意足的微笑和歎息。
第一個被宣佈為休息日的禮拜天仍完全不是茱麗期望中的樣子，大部份的女人並未聽從擱置家務的建議。然而茱麗並未就此氣餒，她斷定使那些女人出來打成一片的管道是她們的孩子。她為孩子們安排各種遊戲，並派安祖挨家挨戶地發通告，宣佈下個星期日是為所有的男孩和女孩舉辦的麥氏賽會。
結果她得到空前的成功。母親們拋下一切家務來觀看她們的孩子參加競賽，這正符合茱麗的期望。但她卻沒想到也有男人會來。有些人純粹是因好奇而來，其它的則是想看看他們的後代彼此競爭的樣子。海倫負責準備食物，其它母親則熱心協助。
這一整天中只出現一次尷尬時刻。一個名叫伊莉的十一歲女孩贏得了競賽首獎……一副弓箭。她擊敗了所有參賽者，其中包括數名十三歲的男孩。
沒人知道如何是好。如果他們為伊莉歡呼，是否會羞辱那些年長的男孩？茱麗不知該如何處理這個微妙的場面。幸而比賽終了時依恩正好來到會場。茱麗走到他身邊，將她特別裁製的美麗小旗幟交給他，要求他為優勝者頒獎，卻沒告訴他誰是優勝者。
她的丈夫終於看到那名擊敗群雄的女孩，然而他毫不介意。他將那面絲質錦旗別在她的格子花紋的衣服上，並對她稱許有加。女孩的雙親連忙上前。她父親用全場可聞的聲音告訴大家他如何教導女兒使用弓箭，而聰穎的女孩小小年紀就百發百中。
茱麗盡可能向所有她遇到的人打招呼。她看見艾妮兩次，但每次她想趨前致意，那位助產婦總轉身朝反方向走去。試過三次之後，茱麗終於宣佈放棄。
嘉琳坐在小丘中央的毯子上觀戰。茱麗過去想和她共進午餐時，安祖也跟著她爬上小丘。而茱麗正準備坐在嘉琳身旁，卻發現一大群小孩都跟了上來。
小孩子們對她好奇萬分。雖然她已是族長之妻，她仍然是個英格蘭人，而他們有滿肚子的問題要問她。她一一作答。並努力不被他們對英格蘭人的怪誕想法所激怒。
嘉琳告訴他們她和茱麗相識的經過。孩子們想更進一步瞭解邊境賽會，於是茱麗盡其所能地將所有活動告訴他們。他們都全神貫注地聽她講，但有些孩子專注的對象是她而非她談話的內容。有個頂多三歲大的小男孩一直耐心十足地站在茱麗身旁，茱麗原先不明白他要做什麼，直到她將裙子上多餘的旗幟拿開後才恍然大悟。只見他大步走上前，轉過身來坐在她的腿上。茱麗繼續說她的故事，幾分鐘後小男孩酣然入夢。
孩子們始終不肯罷休，他們對故事的需求永不滿足。茱麗最後宣佈明天下午她會帶著針線活兒來此處，歡迎任何人陪她，而她也會講更多的故事。
總之，茱麗覺得一切事情都進行得相當順利。當然，她仍為嘉琳感到擔心。而且一直要到嬰兒平安落地而嘉琳也完全恢復元氣，她才能放下心頭大石。嘉琳始終頑固地不肯信賴海倫，但態度的確有漸趨軟化的跡象。她告訴茱麗，她對茱麗有信心，如果她認為海倫有所助益她就不會加以反對，只要是茱麗在負責一切就好。
如果嘉琳的預測正確，離她的預產期尚有一星期。茱麗認為她的肚子大得足以裝下三個娃娃。當她犯下將自己的推論告訴派特的錯誤時，見他憂慮得臉色刷白，她只好急忙解釋自己只是開玩笑。他則要她此後別再跟他胡亂說笑。
依恩白天時仍與茱麗保持距離。儘管如此，夜晚的他卻截然不同。他幾乎夜夜與她激情纏綿，而且總是將她擁在懷中沉沉入睡。
她的丈夫在她面前一直維持著冷靜傲慢的態度，直到她見到雷西的那一夜。
嘉琳剛走進大廳，打算和茱麗一起消磨一個鐘頭左右。派特把她安置在壁爐前的椅子上，要她在他解決某件要事之前。乖乖待在那裡，接著便穿過大廳加入依恩及勃迪。
「我丈夫變得神經兮兮的。」嘉琳低語道。
茱麗笑了，面對著依恩的嘉琳發現他露出了微笑。片刻後，她又逗樂了茱麗，再次發現依恩跟著茱麗微笑。
嘉琳認為他的舉動充滿了濃情蜜意，將之告訴茱麗。然後雷西偕同另外兩個戰士走了進來。
茱麗沒看到那幾個人，但嘉琳注意到了。「你記不記得我曾告訴你那個叫雷西的戰士有多麼英俊？」
茱麗沒有印象。「看一眼，」嘉琳低語道。「你就會明白我的意思。」
茱麗當然起了好奇心。她自眼角瞄了那個人一眼，立刻倒抽了一口氣，不太確定自己的嘴巴是否也隨之大張。噢，上帝，他真是個不折不扣的美男子，而這是她對那人唯一的評語。向任何未見過他的人形容他的外表，他們可能會認為她大驚小怪。但是他的容貌只能用完美無暇來形容，有著暗褐色頭髮及棕色眼眸，他唇邊的微笑足以使淑女們心頭小鹿亂撞。而他正在微笑。
「你有沒有注意到他的酒窩？」嘉琳悄聲道。「老天，茱麗，他是不是風采不凡？」
她怎可能沒注意到他的酒窩？那簡直就是顛倒眾生。儘管如此。她可不打算對嘉琳說實話，反而想戲弄她一下。「那三個裡哪一個是雷西啊？」她故作無知地問道。
嘉琳爆笑出聲。她的笑聲引起在場男士的注意。雷西先對嘉琳微笑，接著將眼光投到茱麗身上。
他們彼此凝視了許久，她猜測著怎會有人生得如此英俊，而他可能在猜想她是什麼人物吧。
站起來的依恩使她轉移了注意力，他的神情看來不怎麼開朗，而且正瞪著她。
她不知道自己哪裡觸怒了依恩。於是心想只要她能設法停止對雷西的癡癡凝望，一定可以理清思緒來找出答案。
依恩卻沒那等茱麗找出答案的心情。「茱麗，過來。」他傲慢地發出近乎咆哮的命令。
她對丈夫蹩眉，以示她不欣賞他以這種高壓的方式引起她注意，他卻對她微妙的暗示視若無睹地彎起食指示意她過來。
她慢條斯理地響應他的召喚。小心翼翼地將她為吉費補的長襪折好並放進籃子裡後，她緩緩起身。
「我相信你的丈夫有點嫉妒。」嘉琳低語道。
「真荒謬。」茱麗咕噥道。
嘉琳嗤之以鼻。茱麗勉強按捺住自己的笑意。她穿過房間，筆直地走向三位來賓，然後在她那橫眉豎目的丈夫面前停步。
「有什麼事嗎？」她問道。
他點點頭，接著一把抓住她。她無法想像他是哪裡出了問題。他將她拉到身旁一把摟住她的肩膀，使她動彈不得。
他的動作佔有慾十足，茱麗不得不咬住下唇以免笑起來。嘉琳沒說錯，依恩是在嫉妒。她不知道自己該感到高興還是憤慨。
他將她介紹給來客。她小心地對每一位戰士投注同樣的注意力。她真想仔細看一下雷西，可是不敢，依恩會注意到的。
介紹的「儀式」結束後，茱麗想回去和嘉琳作伴，依恩卻阻止了她。她轉頭注視他，他依然一副怒容未斂的樣子。
「我可以私下跟你說句話嗎？」她要求道。
他將她直接帶到制油坊以為答覆。
「你想對我說什麼？」
「雷西真是英俊之至。」
他不喜歡聽到這種話，茱麗笑了。「不過，你也英俊至極，我的丈夫。而且我可不會為他踏過地獄的烈火，不管他對你有多麼忠心。我不愛他，我愛你，而我只是想你可能會希望聽到我說。我願意為你穿過地獄的烈火……只為你。」
他鬆開手。「我那麼容易看穿嗎？」
她點點頭。他傲然一笑，俯下身來親吻她。那個吻溫柔而不強求什麼，令兩人都意猶未盡。
「我是個佔有慾非常強烈的男人，茱麗，你最好瞭解這一點。」
她的笑容令他滿心喜悅。「我早就知道你佔有欲很強。」她呢喃道。「而我依然愛你。」
他笑了。「他們還在等我，」他說道。「你還有沒有什麼話要對我說的？」
他恢復了傲慢的神情。她搖搖頭。「沒有，大人。」
直到和嘉琳一起出去透透氣後，她才敢放膽笑出來。
茱麗並未對依恩誇大其詞。她的確願意為了他的安全而穿越地獄的烈火，但卻從未想過她可能必須做這件不可思議的事。