第9頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    他們終於停下時，茱麗已疲憊不堪。依恩扶她下馬時注意到她的狀況。她幾乎站不起來，他以雙手扶住她的腰直到她的腿恢復些許力氣。

    他感覺得到她在顫抖。因為她沒提到自己的問題，他也沒點明。她攀著他的手臂。但是等她一鬆手，他立刻放開她的腰。

    他立刻轉向他的坐騎。她慢慢繞過他的馬，繼續朝她先前瞥見的小溪走。依恩注視她走開，再次為她高雅的儀態折服。她的舉止有如公主，他想。

    天，她真是個好看的人，還該死的純真。由她為一點小事就臉紅可以看得出。她也風情萬種。這個女人能進佔他的心。突如其來的領悟令依恩臉色一怔。他繼續瞪著茉麗消失的樹叢，但是眉頭皺了起來。

    「什麼事惹惱了你？」亞力自後面問。

    依恩的一隻手臂擱在馬鞍上。「胡思亂想。」他回答。

    他的同伴朝茉麗消失的樹叢瞟一眼，再轉向依恩。「胡思亂想一個漂亮的英格蘭女人？」

    依恩聳聳肩。「或許。」

    亞力明白最好不要再追究這個話題。他的族長似乎並不高興做那種表白。「還要好久才回得了家哪。」他歎口氣，轉回去照顧他自己的馬。

    茱麗設法維持合儀的步伐直到她完全沒人樹叢。到了那兒她才彎下腰抱住小腹。上帝！她全身都痛。背和大腿像是遭人鞭打過。

    她繞圈慢行直到雙腿的殭硬消失，接著她用冷水洗了瞼和手。感覺好一點後，肚子也餓了。她急急走回空地。她能聽到戰士的交談聲，但是一等她出現，他們全住了嘴。

    她隨即注意到依恩不在那裡，一時間她感到驚慌，接著她瞥見他的馬，恐懼立刻消失。那位蘇格蘭戰土或許會丟下她，但他絕不會丟下他的馬吧？

    她和四個幾乎完全陌生的男人在森林中獨處，這等狀況若是傳到英格蘭，她的名譽一定掃地。她母親或許會想殺死她。奇怪的是，這一點茉麗並不煩惱。現在她對母親似乎一點感覺也沒有。岱克舅舅為他妹妹對女兒的冷淡找借口，謊稱茉麗令她不時想起她的愛和失落。

    謊言，一切全是謊言。

    「你最好休息一會兒，姑娘。」

    茱麗被亞力的聲音嚇一大跳，她做了幾個深呼吸後才回答他。「先吃東西再休息。我的行李在哪裡？」

    亞力指指空地另一頭。茱麗立刻過去擺出食物。珍妮在袋子裡放了一條漂亮的白桌巾。她先將桌巾鋪在地上，再擺上食物，包括大塊的黑麵包、紅黃色的奶酪、燻肉串，及新摘的青蘋果。

    一切佈置要當，她邀請戰士入席。過了好久她才領悟他們無意和她同桌共餐。她感覺得出自己的臉尷尬地脹紅。她坐在地上，雙腿縮在裙擺裡，雙手交迭在膝上。她一直低著頭不讓任何人看到她的羞辱。

    邀請他們共食是個愚蠢的錯誤。畢竟，她是個英格蘭人，而他們或許連和她共食的念頭都受不了。她告訴自己沒什麼好尷尬的。她的舉止合儀，他們才是粗魯野蠻。

    依息一回到空地就停下腳步。只消瞧茱麗一眼他已看見事情不對。她的臉孔通紅。他轉身看看他的人。亞力和高威坐在空地那頭，倚著樹幹休息。亞力清醒得很，但高威像是睡著了。勃迪則像往常一樣沉默，已經沉入夢鄉。

    依恩注意到茱麗身前的食物，立刻猜出是怎麼一回事。她歎口氣，背著雙手走到她身旁。她不肯抬眼看他。一發現他走向她，她著手開始收拾食物。他在她對面坐下時，她正將食物盒塞回行李袋。

    他拿起一個蘋果。她自他手中搶下，他再搶回去。她訝異地抬頭看他。他的眼睛閃著笑意，她無法想像是什麼令他覺得如此有趣。她繼續瞪著他咬下一口蘋果，接著他傾前將蘋果遞到她面前，她不假思索地咬了一口。

    亞力突然出現在她身旁。他二話不說，坐下來伸手就往袋裡掏，將她才裝好的食盒全拿了出來。亞力將一塊麵包扔給依恩，接著將一塊乳酪丟進自己嘴裡。

    高威也擠了過來。茱麗拿起一個蘋果放在腿上，一面羞澀地解釋這顆蘋果是要保留給那位睡著的戰士明早吃的。

    「勃迪一定是累壞了才沒吃晚餐就睡。」她說。

    亞力有趣地笑笑。「勃迪不是累，只是頑固。明早他也不會吃你的蘋果，你是英格蘭人。他不可能……」

    茱麗的眉頭打斷了他的解釋。她轉頭看著勃迪，判斷距離後拿起腿上的蘋果。「如果你確定他明早不會吃，那他現在就得吃。」

    她打算將蘋果扔向那位酸腐的蘇格蘭戰士，但是就在她瞄準的當兒，依恩抓住了她的手。「你不會那麼做的，姑娘。」他說。

    他不肯鬆開手。茱麗掙扎了一、兩秒後放棄了。「你說得對，」她說。「那會浪費了一個上好的英格蘭蘋果。」她搖搖頭。「我不敢相信他和嘉琳是親戚。你現在可以放開我的手了，依恩。」

    他顯然仍不倍任她。他鬆開了手，但留下了蘋果。

    「你不會想要勃迪做你的敵人的。」亞力說。

    「但他已經是我的敵人了，」她回答，眼睛仍瞧著依恩。「勃迪早在我們相識之前就已決定不要喜歡我，是不是？」

    沒有人回答她。接著高威將話題轉開。「如果對每個你認為不喜歡你的人都進行報復，到達高地後你整天就忙著扔蘋果好了。」

    「還是蘇格蘭的上好蘋果。」亞力說。

    茱麗轉頭瞪那戰士一眼。「我不在乎別人喜不喜歡我2」她說。「嘉琳需要我，這才是唯一重要的。」

    「她為什麼需要你？」

    勃迪大聲說出他的疑問。茱麗奇怪這個人竟然直接對她說話，她轉頭對他一笑。她還沒回答，他又說：「她有派特了。」

    「還有我們，」亞力說。「我們都是她的親戚。」

    她再轉回頭。「我確信各位對她的忠心令她安慰，但你們畢竟是男人。」

    依恩聞言揚起一道眉。他顯然不懂她的話。而困惑的不只他一個，高威及亞力的表情同樣不解。

    「嘉琳也有女性的親戚。」高威說。

    「想來應該有。」茱麗附和。

    「那嘉琳為什麼需要你？」高威問。他拿起第三條肉乾，但仍看著她等候答案。

    「因為生孩子的事？」依恩說出他的揣測。

    「她認為她生產時會有困難？」高威問他的族長。

    依恩點點頭。「看來是。」

    亞力嗤之以鼻。茱麗為此大為惱怒。「嘉琳有資格擔心。她不是膽小，她甚至可以說是我所見過最勇敢的女人。她很堅強而且……」

    「你別激動，」亞力笑著打斷她。「我們都知道嘉琳的美德，你不必替她辯護。」

    「她認為她會死？」高威問。他滿臉鉻愕，彷彿他才想到其中的可能性。

    茱麗還沒回答，勃迪已叫了出來：「如果派特的女人認為她要死了，叫你來做什麼？」

    她轉頭瞪著那團人影一眼，接著又轉回來，決意不理那個粗魯的人。他可以大叫出幾百個問題，她可不會回答任何一個。

    每個人都屏息等待茱麗的解釋，她卻開始收拾食物。

    勃迪的好奇心大過了他對她的厭惡。結果那位戰士不只是加入了他們，他還把亞力推開擠到她身旁。她挪開一點讓那個大個子進來，但是他的手臂仍然摩擦到她的手。她看看依恩有什麼反應。他的表情什麼都沒透露，只是拿起那個蘋果扔給勃迪。她仍拒絕看那名戰士，但是聽到一聲響亮的咬食聲。

    依思對她眨眨眼，她對他報以微笑。

    「你是要我再問你一遍嗎，英格蘭女人？」勃迪滿口蘋果的咕噥。

    她自認沒錯。「你問了我什麼，勃迪？」她問，試著裝出認真的音調。

    他的抽氣聲強烈得足夠震翻食盒，茱麗咬住下唇防止自己笑出聲。

    「你故意刺激我的脾氣？」他問。

    她點點頭。

    亞力及高威大笑，勃迪怒目而視。「回答我的問題，」他命令。「如果嘉琳認為她要死了，叫你來做什麼？」

    「你不會懂的。」

    「因為我是蘇格蘭人？」

    她擺出惱怒之色。「人家一向告訴我蘇格蘭人固執得像頭驢。我從來不信，但是現在認識了你，我覺得有必要重新考慮了」

    「別惹火他。」亞力笑著警告她。

    「的確，勃迪心情不好時會很暴躁。」高威告訴她。

    她的眼睛大睜。「你是說他現在很快樂？」

    高威和亞力同時點頭。茱麗爆出笑聲，她確信他們是在跟她演戲。

    他們確信她失去了神志。

    「我們都很好奇嘉琳為什麼要你來。」亞力在她控制住自己後說。

    她點點頭。「既然你們對我不瞭解，我必須告訴你們，我的一些缺點。我非常頑固，還很自以為是，雖然我其實沒有任何足以傲人之處。而且我非常過份的保護我的東西……這一點我以前提過嗎？」