第23頁 文 / 茱迪·麥娜
車子尚未停妥，瑞蒙已經怒火沖沖地下車，用力摔上車門，大步踏著可憐的草坪，向屋子走去。
司機扶凱蒂下車，然後兩人正好看到瑞蒙猛力地搖動大門並用肩膀用力地頂，終使大門脫離門閂，整個倒在地上。
凱蒂僵在那兒幾乎無法動彈。她看著那個幾秒鐘前還有扇門板的黑色大洞，還有掛在窗邊的碎片和油漆剝落的門柱。
在這一霎那，她的樂觀和勇氣全離她遠去。她懷念她那間有瓦斯和隱秘陽台的漂亮公寓。她永遠也沒辦法在這種地方住下來，她真是個傻子，居然想否認自己喜愛豪華的本性和她的出身。
微風將一絲秀髮吹離她優雅的髮髻。凱蒂將頭髮自雙眸前撥開，並試著將這副自己站在雜草堆中看著傾頹的破落房舍的景象自眼前掃去。一、兩年之後，她也會變得和這幢房子一樣又破又舊，因為住在這種地方足以將一個人的自尊一掃而光，直到什麼也不在乎。
不情願地，凱蒂舉步走向通往房子的破落紅磚走道。屋頂的紅色瓷磚早已破落剝離，一塊塊地掉在地上。凱蒂小心地踩著步伐，深怕那雙昂貴的意大利涼鞋會踩到那些瓷磚。
她急忙地走進門檻，試著適應房內的光線。一股噁心的感覺自她的喉頭升起。空蕩蕩的室內佈滿了灰塵和蛛網。當陽光射入房內時，只看到滿室灰塵飛舞。瑞蒙怎麼可能住在這種地方，她恐懼疑慮地想。他總是那麼純正、高尚，她實在無法想像他會住在這麼一個……一個污穢的地方。
用盡最大的努力，凱蒂將那股驚慌的情緒硬生生地壓了回去，強迫自己運用邏輯來思考。首先，這裡並沒有人住——灰塵看來已經有好多年沒清了。老鼠也沒人趕，她打了個冷顫想，同時牆邊也響起一陣絲窣聲。
瑞蒙站在屋子中央，僵直的背對她。
「瑞蒙？」她輕聲地叫他。
「離開這個地方，」他咬著牙，憤怒地說。「即使你不碰任何東西，灰塵還是會沾的你一身都是。」
此時凱蒂真的是迫不及待地想離開這裡——她想回機場，然後回家，回到她那幢漂亮又摩登的公寓。她開始往外走，發現瑞蒙並沒有跟她走時，她停下腳步，轉向他。他仍然背對著她站著，不願——或是無法轉過身來面對她。
凱蒂頓時明白了，他一定很怕讓她看到這副慘狀。難怪一路上他都那麼緊張，現在他一定很難堪，也很羞恥於自己所能給她的竟是這一幢破爛不堪的房子。她試著打破這令人難耐的岑寂說：「你——說你是在這裡出生的。」
瑞蒙轉過身，像是她並不存在般地盯著她看。
為了替他打氣，她繼續說道：「我想你是說你曾經住過這兒，不過這幾年來再也沒人住在這裡了，對不對？」
「的確。」他尖銳地回答。
他的語氣讓凱蒂微微一縮。「你離開這裡很久了嗎？」
「對。」他啐道。
「久沒人住的房子，即使再好再美，也會變得破爛不堪的。」她竭盡所能地想要安撫他，即使最需要人安慰的人是她自己。「它可能跟你記憶中的樣子不大符合了。」
「它跟我記憶的一模一樣。」
他尖刻地諷刺，就像一把鋒利的剃刀，深深地刺進她敏感的心緒。不過，她仍鍥而不捨地努力說：「既然它還是你記憶中的模樣，那——那你為什麼還生氣——這麼沮喪？」她急切地問。
「因為，」他以一種令人膽寒的聲音說：「我四天前就打電報給他們，要他們盡快清理，並整修這幢房子。」
「哦！」凱蒂放鬆地吁了口氣。
她明顯的反應使瑞蒙整個身子僵硬起來，深邃的黑眸像兩把利刃般地瞪著她。「你以為我會讓你住在這——這棟破草寮？現在你既然看到這副德行，我絕不許你住在這裡，你一輩子都不會忘記它今天的這個樣子。」
凱蒂憤怒又困惑地看著他。不過幾分鐘前她還肯定自己是有人要的，安全又被愛的。現在，她卻什麼也不敢想，而且也很氣惱瑞蒙把自己的沮喪強加在她的身上。
一時間百感交集，對他的同情及柔情自心底湧起，使她喉頭一緊。站在這棟他出生的破房子的中間，瑞蒙像是完全背擊潰了，她的心揪成一團。「如果你真是以為我會那麼想，你未免也太低估我了。」她打破沉默地說。
迴避他尖銳的目光，凱蒂走向通往客廳的門向內窺視——裡面有兩間臥房，大的一間在房子前頭，較小的一間則在後面。「從這兩個房間都可以看到漂亮的風景呢！」她讚道。
「因為兩間的窗台上什麼也沒有！」瑞蒙帶刺地說。
不理會他的話，凱蒂走向另一個房間。這是間浴室，看著銹蝕的臉盆和浴缸，她心中一顫，父母家中美麗的大理石浴缸和她自己公寓裡摩登的衛浴設備全浮現在她的心頭。她很快地將這些景象自心中掃去，勇敢地打開燈。「這個房子有電呢。」她高興地說。
「燈沒亮。」瑞蒙丟來一句話。
凱蒂知道自己像個急於想把房子賣出去的房地產中介商。「這裡一定是廚房。」她走向一個架在鐵架上的陶瓷臉盆。「這裡有冷水和熱水。」她想打開水龍頭來試試看。
「別費心了，」瑞蒙的聲音緊繃地說，從房門口看著她。「沒水的。」
她微微揚起下頜，試著鼓足勇氣轉過頭來面對他。突然，她發現自己正好看向臉盆上的大窗。「瑞蒙，」她吸氣道。「蓋這幢房子的人一定和我一樣喜歡漂亮的風景。」在她的眼前是一大片綠色的山丘，上面還覆蓋著無數鮮黃和粉紅的花朵。
帶著由衷的愉悅，她轉過頭來。「這裡真是美極了。如果我能一邊洗盆子一邊看著外面的風景，我願意靠洗盆子為生。」她急切地看向廚房的另一端。在那裡有一大面的玻璃窗，窗前則是一組木製的桌子及椅子。「在這裡吃飯就像是坐在陽台上一樣——你可以從兩邊的窗戶欣賞外面的風景。」她說著，看見瑞蒙臉上閃過一絲不確定的表情。
「這件廚房可以變得更亮，空間更大！」
小心地避免看到剝落不平的地板，凱蒂轉身走向客廳。她走向一面嵌在兩面牆間的大玻璃，擦擦其中的一角。她自擦拭過的地方向外望去。「我可以看到村莊呢。」她驚歎道。「我甚至還可以看見教堂。從這裡看過去，整座村子就像個被翠綠的山丘包圍著的白色的玩具村一樣。瑞蒙，這裡看出去，就像是在看——看一副風景明信片。這個窗子讓你不管從哪個方向看出去，都能看到漂亮的風景，你知道嗎——」絲毫不覺瑞蒙已悄悄走到身後，她猛然轉身，撞上他高大健碩的胸膛。「這棟房子真的可以整修的！」她以燦爛的微笑對上他嘲諷的表情。「這裡只需要好好地刷刷油漆，再裝上一些新的窗簾就可以了。」
「還要找個除蟲專家和一隊木匠，」瑞夢尖酸地回答。「能找個人來放把火燒掉則更好。」
「好吧——油漆、新窗簾、殺蟲劑，還有你帶著鎯頭和釘子。」她輕咬下唇地沉思道。「你該知道怎麼做一些木工吧？」
這是自從進入這棟房子的第一次，凱蒂看到他的臉上露出一絲幽默。「我想我會的木工和你能做得出的窗簾是半斤八量，凱蒂。」
「好極了！」凱蒂打腫臉沖胖子地說，雖然她一點也不知道怎樣做窗簾。「那你修這些東西應該是易如反掌了吧？」
他看來有些動搖，然後一輕蔑的眼光掃視了一下房子。他的表情就像是用刀子刻出來的冷硬。凱蒂知道他想拒絕，於是將柔荑輕覆上他的手。「我們可以把這裡變成一個溫暖又充滿歡欣的家。我知道讓我看到這間房子目前的狀況讓你感到難堪，不過，當我們合力把踏修整成踏該有的模樣時，不是會更令人興奮嗎？我、真的很願意幫你整理這個房子——真的，瑞蒙。」她在他的耳邊輕柔地呢喃著。「拜託不要掃我的幸好嗎？」
「掃你的興！」他吼道，用手爬了一下頭髮。「掃你的興？」毫無預警地，他抱住凱蒂，而她則覺得被瑞蒙緊緊擁在懷中。「我明知不該帶你來波多黎各的。」他以痛苦的聲音在她的耳際低語。「我知道這樣做很自私，但還做了。現在，我應該把你送回去，送你到你該去的地方。」他痛苦地說。「但是——上帝原諒我——我忍不下心這麼做。」
摟住他的腰，凱蒂將臉頰埋在他壯碩的胸口。「我不想回家，我想和你留在這裡。」而在此刻裡，她確實是這麼想。
她聽見他並住呼吸，還有他突然緊繃的肌肉。他輕輕拉開她，溫柔地捧著她的臉問：「為什麼？」眼睛搜索，審視著。「為什麼你想陪我留下來？」