第7頁 文 / 茱迪·麥娜
「尼克！」她不顧一切地喊。「尼克！」
他回頭張望，羅蘭趕緊朝他揮揮手。眼看他大步朝她走來，羅蘭竟喜不自勝。
「猜猜我剛才去了哪裡？」她露齒一笑。
他眼裡帶著一絲溫暖、挪愉的神采，掠過她一頭亮麗的紅色頭髮綰成優雅的髻，身上一件米色外套，絲質襯衫，足蹬巧克力色的涼鞋。「剛做完模特兒秀吧！」他笑著說。
羅蘭有點飄飄然，不過仍力持鎮靜。「不是。我剛到對街的辛格電子公司去，他們給了我一份工作——謝謝你。」
他沒理會她的道謝。「你接受了嗎？」
「你說呢？薪水又高，上司又好，工作聽起來既富挑戰性又有趣。」
「那麼你很滿意了？」
羅蘭點點頭。……等著他會約她出去。可是他只是彎身替她打開車門。「尼克，」她趁著勇氣還沒有消失時趕緊說。「我很想慶祝一下。如果你知道哪裡的三明治不錯，我請你吃午餐好嗎？」
他遲疑了好像有一世紀之久，總算一張曬黑的臉上露出潔白的牙齒。「這是我今天所聽到最好的建議。」
他不替她指路，而是自己坐在駕駛位上，開過幾條街後，他把車停在一幢窄窄的，似乎重新整修過的三層樓磚屋後面。它的後面懸著一塊黑木板招牌，燙金字體刻著「東尼老店」簡單幾個字。屋子裡面光線微暗，是間迷人的餐廳，鋪著橡木地板，漆得光可鑒人。牆上懸著藝術造型的銅瓶銅罐，陽光透過彩色玻璃，看來五彩繽紛。桌上鋪著紅白格子的桌布，更增添一室的溫暖和魅力。
門邊櫃檯上的侍者禮貌地招呼尼克。「日安。」然後領著他們走到整個餐廳唯一空著的桌旁。尼克替她拉開椅子時，羅蘭趁機打量一下其他的顧客。她發現女客不多，男客倒是各形各色，大多穿西裝打領帶，只有三、兩個人像尼克一樣穿著敞領運動衫。
一個老一點的侍者走到桌邊，親切的拍派尼克的肩，興高采烈地跟他打招呼。「好久不見啦，朋友。」然後遞給他們一份巨大的皮面菜單。
「東尼，我們要你的招牌餐。」尼克說。接著向羅蘭解釋：「他的招牌餐是法式三明治，你還喜歡吧？」
羅蘭以為他是為了點一客比較貴的食物在徵求她的同意，趕緊說：「請任意點菜，我們是在慶祝我的新工作。」
「你對將要住在底特律的感想如何？」等顯然是店老闆的東尼走開後，尼克問道：「對一個從密蘇里小鎮來的女孩而言，這是一個很大的轉變吧？」
小鎮女孩？羅蘭覺得有點困惑，通常她給人的印象可不是這樣的。「實際上，我一直到十二歲母親去世後才搬離芝家哥，回到我爸爸的故鄉芬特鎮，他也回家鄉的母校任教。所以我並不全然是個『小鎮女孩』。」
尼克的表情沒變。「你是唯一的孩子嗎？」
「是的。不過我十三歲時父親再婚了。我不只多了一個繼母，還多了一個大我兩歲的姊姊和大一歲的哥哥。」
她提到繼母和兄姊時，聲音中一定洩露了點不滿。因為他接著就問：「一般小女孩都喜歡有個大哥哥，你不喜歡嗎？」
羅蘭明媚的臉上有一抹抑不住的笑容。「噢，我的確喜歡有個大哥哥。不幸的是，我不喜歡列尼，我們兩個看對方都不順眼。他最愛嘲笑我，還會扯我的辮子，偷我放在房裡的零用錢。我為了報復，就向全鎮宣揚他是個同性戀，結果沒有人相信，因為他是個不折不扣的花花公子！」
尼克輕聲笑了起來，羅蘭注意到他笑時眼角有點魚尾紋。雖然一張臉曬成溫暖的金褐色，可是他的眼睛卻閃著金屬般的銀色光輝。至於他堅定的雙唇則充分流露出強烈的男性徵服慾望。羅蘭又感覺到昨晚那種甜蜜的刺激，趕緊把眼睛盯在他的頸間。
「你的姊姊呢？」尼克問道。「她長的怎麼樣？」
「漂亮極了。她只要在街上繞一圈，就有成打的男孩子跟在後頭。」
「她會搶你的男朋友嗎？」
羅蘭隔著窄窄的桌子看著他，眼裡漾著笑意。「我沒那麼多男朋友讓她搶——至少十七歲以前沒有。」
一道濃眉不可置信地揚了起來，望著她精雕細琢的五官，微翹的睫毛下一雙眼睛像是發亮的藍緞。陽光透過五彩玻璃，照在他們的桌子上，她的臉更沐浴在一片溫柔的光輝之中。「那實在很難相信。」他終於說。
「我保證是真的。」羅蘭聲稱。她清楚得記得，自己曾經是個土裡土氣的醜丫頭。但那段記憶並不特別痛苦，她至今仍覺得外表的美貌是最不可靠的東西。
東尼端來兩個盤子放在桌上，盤內各是一條法國麵包切開來，夾著很豐盛的烤牛肉。盤子旁邊還附有牛肉汁。「很好吃的——你嘗嘗看。」他催促她。
羅蘭嘗了一口，果然美味。「好吃極了。」她說。羅蘭覺得及困惑又生氣。
「好。」東尼那張蓄須的圓圓臉寵愛的看著她。「那你讓尼克付帳，他的錢比你多。尼克的祖父借錢給我，我才能開這家餐廳。」他才說完，立刻趕到一邊去罵一個動作笨拙的僕役。
他們靜靜吃著三明治，羅蘭偶爾問兩句他和東尼的淵源。尼克的回答都很短，不過她仍約略得知一個梗概。他和東尼一家已有三代交情。事實上，有陣字尼克的父親還替東尼的父親做過事。不過到了後來情況改變，換成尼克的祖父有錢借東尼開餐廳。
他們一吃完，東尼立刻來收拾桌子。這兒的服務未免太好了些，羅蘭沮喪地想。他們只待了三十五分鐘，她原指望至少可以跟他共享一個小時呢。
「現在，來客點心好嗎？」東尼一雙友善的黑眼睛看著羅蘭。「來一客我拿手的意大利式冰激凌，那可是其他店裡買不到的。」他驕傲地告訴她。「保證貨真價實，它是不同口味和顏色的冰激凌加在一起，裡面還添上——」「水果片和胡桃片。」羅蘭笑吟吟地接下去。「我媽媽一向這麼做。」
東尼的嘴巴張得大大的，然後仔細地端詳她的臉。良久之後他斷定地點點頭。「你是意大利人。」他叫了起來，笑呵呵的。
「只有一半意大利，」羅蘭更正，「另一半是愛爾蘭。」
十秒鐘之內，東尼已經問遍她的全名，她媽媽的姓，並發現她在底特律舉目無親。羅蘭對自己沒提到韋菲力覺得有一點罪惡感。可是既然尼克認識辛格的人，她不敢冒險在他面前提到這個名字。
她興奮地聽著東尼說話。住在芝家哥拜訪意大利親戚的時日已經過去許久了，能再聽到熟悉的鄉音真好。
「羅蘭，如果你需要任何東西，就來找我。」東尼告訴她，像對尼克那樣親切地拍拍她的肩。一個年輕貌美的姑娘住在大城裡，需要一個可以照顧她的家庭。這兒隨時都有一餐飯等著你，一餐意大利飯。」他澄清。「現在來一客我的意大利式冰激凌如何？」
羅蘭看看尼克，再看看東尼那張殷切的臉。「好呀，我喜歡。」她宣佈，想到能延長跟尼克在一起的時間，再也顧不得撐得飽飽的胃了。
東尼笑嘻嘻的，尼克向他卓狹地眨眨眼。「羅蘭還在發育當中呢，東尼。」
聽到他的話，羅蘭覺得既困惑又生氣。好半天，她的手指頭就在桌布的紅格花紋上畫來畫去。「尼克，我能問你一個問題嗎？」她溫柔的說。
「當然。」
她兩手交疊在桌上，抬頭正視他。「為什麼你談到我時，總好像我是個十幾歲的天真小女孩似的？」
他的嘴角好笑的扯了扯。「我倒沒留心。不過那可能是在提醒我你還年輕，又來自密蘇里的小鎮，所以你也許還很天真。」
羅蘭對他的回答感到愕然。「我是個成熟的女人，而我住在小鎮的事實並不能代表什麼！」她停了下來，因為東尼正送來冰激凌。可是等他一轉身，她又生氣地補了一句：「我不知道你怎麼會覺得我很天真，其實我不是的。」
尼克慵懶地往後一靠，深思地看著她，眼裡有絲挪揄的神色。「你不是嗎？」
「不，我不是。」
「那麼，」他閒閒道來。「這個週末你有什麼計劃？」
羅蘭高興的差點說不出話來，不過，她仍定定神，謹慎地問他：「你有什麼打算呢？」
「赴一個聚會。我有幾個朋友住在哈柏溫泉附近，他們週末要開舞會。我今天遇見你時正打算動身到那兒去。從這過去大約要開5個鐘頭的車，星期天回來。」
羅蘭原打算當天下午開車回芬特鎮去收拾行李。現在若是答應尼克的邀約，她的時間也還綽綽有餘。反正來回芬特鎮只要兩天車程，而她還有兩個星期的空擋呢。更重要的是，她很想和尼克在一起。「如果我和你一起去，你的朋友不會不方便嗎？」