第18頁 文 / 珍妮特·戴麗
「海莉，告訴你一個好消息，」達格說。」剛才收音機報道說今天不必上學。」
「好耶！」海莉高興得叫起來。
「不過，」達格接著加了一句。」你必須幫我把門前的雪鏟淨。」
「哦！」海莉痛苦的呻吟一聲，走到窗前看看昨夜積了多少雪。當她走近咖啡桌時，不經意的瞟了一眼聖誕樹。」呀！聖誕樹的燈泡亮了。」
不知何時電源已接通，暖氣機開始轉動馬達送出暖氣，整個房間也隨之溫暖起來。達格端來咖啡，但海莉卻已改變心意不打算烤麵包。當他們喝第二杯咖啡時，房間已十分溫暖，達格便將起居室門口的毛毯取下。
「海莉，你把毛毯全拍一拍吧！」蕾絲莉說，同時拿起最上層的毛毯。
「等一下好嗎？」海莉有點不甘願。
「再拖延下去，什麼事也辦不成。而且我馬上要回雅潘姿姑媽家，確定一下家中是否安然無事。」
「我想我最好先用鏟子把路口的積雪清除乾淨，」達格說。」否則在雪地上你一定難以行走。」
趁著達格到屋外鏟雪之際，蕾絲莉與海莉把起居室整理乾淨，並將早餐所用的碗盤洗淨。作完家事後，蕾絲莉走到窗前觀看屋外的情形。只見達格已將自家到雅播姿姑媽家中間這段路的積雪清除乾淨。
蕾絲莉掛念著姑媽家的水管是否因停電而破裂，便立刻穿上防寒外套，圍上羊毛圍巾，同時也替海莉穿上衣服。
「小心！別滑倒！」當兩人走出門外，達格連忙提醒。蕾絲莉舉步維艱的走到道路盡頭時，突然聽到車子減速彎入小徑的聲音，心想一定是姑媽回來了，於是退到路旁，以便車子能順利通過。達格仍在鏟雪，笑麥色的肌膚因受寒而轉為紅色。
此時車子已停在側門邊，雅潘姿打開車門走下來，海莉立刻跑向前去打招呼。」今天路上積雪，所以我不必上學。」海莉報告似的說。」雅潘姿婆婆，昨晚我們這一帶都停電了，你住的地方是不是也一樣？」
「是的，我朋友家也停電了。」雅潘姿回答。
「昨晚我將你家的水龍頭全部打開，使裡面的水全流光，以免水管凍裂。」達格告訴雅潘姿。」蕾絲莉昨晚住在我家。」
「這樣就好。」姑媽說。」我一直很擔心蕾絲莉一個人留在家裡，何況停電後連暖氣設備也毫無作用了。」
「昨晚我們三人都睡在火爐前的地毯上。」海莉熱心地說明。」而且擠在同一張毛毯下，真好玩！」
「是呀！真好玩！」雅潘姿輕快的附和她的說法。
「今天早上你回來時，路上沒發生什麼事吧？」蕾絲莉問姑媽。
「剛從茱德家出來時，路面是有點難走，但駛上大馬路後就順暢多了。」姑媽說。」不過昨晚去那兒的途中就驚險多了。」
「爸爸，」海莉有些不安的問：「星期天晚上的聖誕晚會，會不會因為這場大風雪而取消？」
「除非雪一直下到星期天，否則晚會不會取消的。」「達格安慰她說。
「哇！太好了！」海莉鬆了口氣地摸摸胸口，然後抬起頭看著穿毛皮大衣，看起來很像愛斯基摩人的雅潘姿。」雅潘姿婆婆，聖誕晚會我要表演節目，你要不要來觀賞呢？」
雖然刺骨的寒風不斷侵入體內，但雅潘姿的神情依然一樣祥和。」你邀請我去嗎？真是個懂事的孩子！我一定會和蕾絲莉去觀賞你的表演。」雅潘姿這麼說，同時以詢問的眼神看著蕾絲莉。
「你會來吧？」海莉轉而以渴切的眼神看著蕾絲莉。
「當然，我們兩人都會去的。」蕾絲莉笑著應允，她知道小孩子在表演節目時，最希望親人或朋友能到場觀賞。
「我想，我們不必開兩部車去。」達格從旁插嘴說。」乾脆一起開我的車去。如何？」
「好主意！」雅潘姿很贊成達格的建議。」晚會幾點開始？我們幾點出發比較好？」
「晚會是六點半開始，但海莉必須提前到教會去，所以我們六點出發好不好了」達格說。
「那麼，我們六點到貴府會合。」雅潘姿很客氣地對達格說，然後改以嚴肅的神情看著蕾絲莉。」別在這麼寒冷的地方站太久，快進屋裡去。威廉姆斯先生，這次真是打擾了，謝謝你。」
「哪裡。」達格一面客氣地說，一面讓至路旁，以便蕾絲莉與她姑媽通過。」海莉，我們走吧！你還得跟爸爸一道把路上的積雪剷除，快去拿你的鏟子來！」
雅潘姿家並未因昨夜的暴風雪而蒙受損失，但蕾絲莉的心境卻因此次的停電與積雪而產生極大變化。正如達格挑起她肉體上的衝動一樣，她的心為不安的情緒所苦。起初她以為可以順其自然，但此刻卻面臨必須對兩人的未來關係作一抉擇的關頭；而蕾絲莉又是個一作決定便永不言悔的人，此一矛盾的情緒深深困擾著她。
星期天傍晚，按照原定計劃到達教會，蕾絲莉坐在達格與雅潘姿中間，觀賞學生們所表演的聖誕話劇。開演不久，前面的觀眾即站起來，坐在位置上的蕾絲莉根本看不到穿白色衣服扮演小羊的海莉。當天使出現時，蕾絲莉想起海莉曾告訴她，扮演天使的是她的好朋友莎莉。莎莉有著一頭自然卷的金髮，笑容甜美，由她扮演天使再恰當不過了。
「海莉從未像這個女孩這樣安靜、溫柔過。」達格指著扮演天使的莎莉，小聲地對蕾絲莉說。
蕾絲莉亦有同感的微笑著，然後轉頭注視著達格。達格今天穿著一套黑色西裝，繫著黑領帶，再加上烏黑的頭髮、褐色的肌膚與藍色的眼睛，予人無比強烈的印象。
達格具備了年輕女孩所要求的條件——外貌與人品，而且無論那一方面都很出眾。但這並未能使蕾絲莉減低戒心，事實上，她也說不出為何會如此？或許是她不想再踏入愛的誓言中；也或許是強烈的自我防衛本能阻礙了再度戀愛的勇氣吧！
當晚會快結束時，學校裡的高年級生組成了一支聖歌隊，開始誦唱讚美歌；而牧師則端著聖餐走下台階，分給與會的學生家長與親友。
海莉仍穿著戲服，在教會的大廳裡與蕾絲莉他們會合。
「我還要穿這套衣服嗎？」海莉問，同時把梳攏在白色羊耳裡的頭髮拉出來。
「一樓準備了好多聖誕蛋糕，我們下去吃吧！」達格說著，以詢問的眼光看著蕾絲莉。」你總不會因為討厭聖誕節而拒吃吧？」他的口氣帶著玩笑性質。
長方形的餐桌上擺滿了各色食物，家長與孩子們穿梭在其間，他們興奮的高談闊論或奔跑遊戲，只有靠牆的部分人較少；唯有這裡才沒有人會注意蕾絲莉的枴杖，因此蕾絲莉與姑媽靜立於牆邊，等待達格與海莉帶咖啡和蛋糕過來。
海莉吃過蛋糕後，立刻跑去找朋友說話，而雅潘姿也被朋友拉走了，只剩蕾絲莉與達格單獨相處。
牧師也注意到他倆，於是走過來說：「威廉姆斯先生，有句話我一定要說，今晚你女兒的表現實在太好了！」蕾絲莉心中突然興起一種異樣的感覺，但她極力抑住，勉強露出一笑容。
「牧師，謝謝你的讚美。」達格笑著說。」這或許是因為海莉喜歡演戲吧！」
「孩子本就是最好的演員。」牧師點了點頭，同時以奇一異的眼光看蕾絲莉。」這位是尊夫人吧？我從未見過她。」
「不！她並非內人。」達格更正對方的錯誤。」她是蕾絲莉·史代魯茲小姐。」
「哦！我知道了。」牧師露出一副恍然大悟的神情。」你就是雅潘姿夫人的侄女吧！」
「是的。」
「真抱歉，請原諒我的莽撞。」牧師忙不迭地說。」因為你們看起來顯得無比相配，所以才造成誤會。」
「沒關係！」達格毫不介意地說。
這時旁邊突然有個冒失鬼撞了蕾絲莉一下，致使蕾絲莉手中的咖啡濺在白色的絲裙上。」哎，真討厭！」蕾絲莉皺著·眉頭說，然後將咖啡杯遞給達格。」請幫我拿一下好嗎？」
「你要去那裡？」
「我想去清洗一下裙子。失禮了，牧師。」
「請便。」
蕾絲莉靜靜地拄著枴杖，穿過走廊，來到化妝間。咖啡漬很難清除乾淨。但至少痕跡已不若原先清晰。
還沒走出化妝室，蕾絲莉就聽到海莉的笑聲，她正與劇中扮演天使的莎莉在走廊上聊天，兩人都未曾察覺蕾絲莉就在身後。
「跟你父親在一起的女人是誰？海莉。」戴著安琪兒羽翼與光圈的女孩問。
「那是我媽媽。」海莉很自然的回答，而蕾絲莉的臉卻為之一變。
「你不是說你沒有媽媽？」莎莉說。」我記得你告訴過我，你母親死了。」
「是呀！可是，難道我不能有新的母親嗎？」海莉極力解釋著。