第1頁 文 / 珍妮特·戴麗
第一章
冬日的暖陽照射在銀白的雪地上，鑽石般的光芒閃爍著，也反射在蕾絲莉眼眸的深處，使她原本沉靜、肅穆的面容也顯現了急躁不安；她拿起放在車座旁的皮包，探手去搜尋著、太陽眼鏡。這條路上積著泥濘的雪，雖然在二、三天前，除雪車已將積雪清除過一次，但殘雪的痕跡在陽光的朗照下，竟變得泥濘不堪。
蕾絲莉此刻仍希望路面不要太滑，否則舊傷未癒，恐怕新傷又起。她戴上了太陽眼鏡，巴蒙多的積雪，在陽光的輝映下，異常美麗。
十字路口上亮起了紅燈，蕾絲莉減慢速度，緩緩停下車。巴港的雪自路旁的樹梢不斷滴落在車蓋上。譜出叮咚的一串樂音。蕾絲莉打量著停在車道右邊的一輛小型貨車，手指則不停地輕敲打著方向盤，等待著綠燈。
長途開車的倦怠已於始瀰漫在她的四肢，傷口的痛楚也逐漸劇烈，但蕾絲莉仍保持她一貫優雅、輕鬆姿勢，幸好這部車是屬於自動排檔，不用踩離合器，使得受傷的左腳減少很多負擔。傷口隱隱發痛，她可是飽嘗苦楚；雖然鎮痛劑觸手可及，但一路上就因為吃藥而老是昏昏欲睡，使得這次旅行遠比想像的艱辛。
等小貨車通過後，蕾絲莉把車運自開向大路，距離雅潘姿姑媽家只有數公里了，那白色的教堂尖塔不已遙遙在望了嗎？
這座隱藏於山腰的小村莊，有新英格蘭特有的風味，那直直聳立的尖塔教堂、綠意盎然的幽徑及美觀的舊式房子，激起人心底的濃濃鄉情，牽起遊子的心，歸鄉的強烈情懷油然而生。
但這份鄉愁是影響不了蕾絲莉的，姑媽的家對她而言，也不過是個臨時下榻之地，她只是為了避開都市的喧囂，以求能安心的治療摔斷的腳罷了。
路面上縱橫著來在購車轍痕跡，蕾絲莉減慢了車速，從眼角的餘光中瞥見隔壁人家的庭院裡，有一個紅衣小女孩正坐在雪橇上，旁邊站著一個男人則推著雪橇來回滑動。蕾絲莉將車停靠在惻門前。
為了緩和一下緊張的情緒，蕾絲莉掠去垂於頰旁的髮絲。時下雖仍是二月，但今天的溫度並沒有降到冰點以下，算是相當溫和情人的好天氣。
枴杖就放在助手席旁的門邊，蕾絲莉打開車門，想傾手拿起枴杖，但由於車裡的空間太過狹窄，只能小心翼翼的先讓左腳踏出車外。
她金雞獨立般的站著，試著移動著身體，這時只聽到雪地上傳來雪橇滑動的聲音，想必是方纔所見的鄰居過來了。由於尚不習慣用單腳走路，可以想像啟己此刻的動作一定笨拙又可笑，蕾絲莉不由得對來人泛起一股厭惡的情緒。隔壁的男人已經推著雪橇迎面而來，蕾絲莉禮貌性的對他頷首微笑，雖然只是漫不經心的瞥了一眼，卻依然強烈的感覺到對方銳利的眼神；他有一副頎長的身材——至少有一百八十公分，莆絲莉要看他時，便不得不抬起頭來；那雙湛藍的眼神中散發出賣和的笑意相當於太好感；肌膚大概因長久日曬而呈小麥色，在冬陽的照拂下更煥發出悅目的光澤；尤其他那線條分明的臉部輪廓，更洋溢著一股令人窒息的野性味道，那頭如墨般的濃髮在微風的吹拂下憑添無限的粗獷魅力。
如果不是因為開車的疲勞和隱隱作痛的傷口，蕾絲莉應該會情不自禁多看對方幾眼，只可借此時她全心地想趕快到姑媽家，取一片鎮痛劑，然後躺在柔軟的床休息。這位男人以充滿興味的目光凝視著蕾絲莉，似乎探討她禮貌的微笑裡還隱藏著什麼？蕾絲莉也不畏怯的仰起頭，微隆的顴骨已充分表露出她的個性，長裙輕輕揚起，露出圓潤柔滑的膝蓋，左腳上敷著石膏，長長的羊毛襪子保護著修長的雙腿。
「請握緊！」男人說著並伸出手來，蕾絲莉大方的握住對方粗壯的手，再用另一隻手扶著門框用力的挺直身子隨即緩緩的挪動步伐。
「謝謝你！」站穩身子後，蕾絲莉輕輕的吐一口氣，小聲的說。
「你就是蕾絲莉吧？」他輕輕揮動手腕，說：「夫人已經向我說過了；我是達格·威廉拉姆斯，這是我女兒海莉。」
「幸會！」蕾絲莉漠然的打聲招呼，並非她有意，實在是疲倦與傷口使她無法常帶笑容。
這時小女孩從雪橇上爬下來，搖搖晃晃地跑了過來，似乎想看看普蘭熱敷在傷腿上的石膏；她大約只有六歲，穿著一件連帽的長大衣，紅色的呢帽上鑲著一圈白毛皮，襯托著她蘋果般的雙額，更顯得天真爛漫；下面則穿著一條紅色的雪褲，配上一雙白色的長馬靴，手上戴著白色的牛皮手套，大眼睛裡綻放著比她父親更晶瑩的藍色光輝，濃密的長睫毛有如兩把扇子般不斷撼動著，令人想起在雪地上跳舞的小精靈。
「海莉，去幫蕾絲莉阿姨拿枴杖吧！」達格用親暱的口氣吩咐道，蕾公莉單腳用力的跳開，以方便小女孩前去拿枴杖。
「小心哦！」小女孩爬上座位，拿起枴杖的金屬部分，然後遞給蕾絲莉。
「謝謝你。」蕾絲莉藉著枴杖保持身體的平衡。
「阿姨，你是不是因為滑雪才受傷的？」小女孩睜著大眼睛關切的問。
一抹苦笑浮現在蕾絲莉的唇邊，她溫和的回答道：「不是因為滑雪摔傷的，我是在公寓前的門前滑倒，把左腳摔斷了。」
「一定很痛吧？」小女孩彷彿感受著蕾絲莉的痛苦，不勝同情地問。
「當然很痛！」蕾絲莉親切的看著小女孩紅通通的臉頰，她一向不喜歡對小孩子撒謊，尤其是對這麼甜美的小女孩更是無法隱瞞事實。
就在這時那幢小巧的二層樓房的門打開了，走出一位灰髮的高個子婦人，身穿著一件卡其色的毛衣，，外頭罩著茶褐色的厚棉外套，使得原來挺直的身影更覺得穩重了。
「雅潘姿婆婆，蕾絲莉阿姨來了！」海莉蹦蹦跳跳的跑到婦人面前，仰著臉說。雅活姿姑媽微笑地迎上前來。「我已經看勢情絲莉的車子了。」
「她就是我侄女蕾絲莉，想必你們都已經認識了吧！海莉，你真是位乖巧的好女孩。」雅潘姿姑媽雖已自教師生涯退休了，但卻仍保有一份赤子之心，即使是稱讚別人的言辭，也絕對是發自內心的真誠，這正是雅潘姿夫人廣得人緣的最大原因。
「蕾絲莉，這趟旅途述愉快吧！」雅潘姿憐愛地巡視著侄女稍顯蒼白的臉，關切的問。
「嗯，幸好一路上沒碰到交通阻塞。」蕾絲莉支撐著枴杖繞到車後，準備打開車廂提出行李，但由於對面的車道仍不時有車子通過，且路面尚滑，蕾絲莉無法隨心所欲的使用那根枴杖。
「我來提行李吧！」達格邊以低沉的嗓音說著，邊輕快地跑上前阻止蕾絲莉的動作。
「謝謝你！」蕾絲莉微笑地看了他一眼，她的態度比剛才自然多了，她的笑靨裡還帶著誠摯的意味。達格也若有所感般的凝視蕾絲莉的嘴唇。但蕾絲莉卻已轉過身子面向著大門，而沒有注意到他關懷的眼神。
「這裡只有在週末時會有，些來滑雪的遊客，平常則是冷清的，不會交通阻塞。雅潘姿姑媽接續方纔的話題，然後小心翼翼地扶著蕾絲莉；步向大門。
屋子前面有一道被打濕的階梯，雖然積雪與凝冰都已清除，但屋簷上卻仍然懸垂著如琉璃般的小冰柱，小水珠也不時滴下來，此起彼落的聲音如一組優美的旋律。蕾絲莉拄著枴杖在階梯下休息了一會兒。
「還好吧？」雅播姿姑媽看到她走幾步路就氣喘吁吁，更別說要爬階梯，於是她伸出手來想幫助她。
「只有三層階梯怎麼會上不了呢？」蕾絲莉笑著回答。
「我住所前的階梯比這個難爬多了。」說到這裡她忽然想起一件事。「糟了，我忘了拿皮包。」
「海莉，你去拿來吧！雅潘姿姑媽喚著小女孩。
「在前面的座位上。」小女孩也不多問便跑向車子，蕾絲莉趕緊大聲的告訴她。
雅潘姿將門打開，等著蕾絲莉爬上一階又一階的階梯。蕾絲莉走過門檻，進入屋內，打量著熟悉的陳設，內心暗暗計算著離上次來姑媽家，已經過了五年了……」
廚房依舊維持著老樣子，那座用林木所做的大櫃子還是擺在門邊，掛在牆壁上的貓型時鐘正一秒一秒的走過刻度，而即使是窗簾的花紋也未見更換……蕾絲莉不由得驚訝於自己在經過如此長遠的歲月，卻能對姑媽家的一切記憶猶新，就如她是在這個家庭中長大，而且未曾離開過一般。
然而蕾絲莉真正與姑媽親近還是在念大學的時候；不是因為彼此有親戚關係，而是姑媽的個性常讓蕾絲莉覺得如沐春風，她那幽默的談吐與和煦的笑容，實在使蕾絲莉感到親切。