第32頁 文 / 珍·安·克蘭茲
艾森站在浴室門口，看著她把水裝入玻璃杯。「我看那些花熬不過今天晚上。」
「或許。」
但她就是無法這樣把它們丟掉。
「喬依？」
「嘿，這裡有兩個水槽，」她開心地說。「你要用哪一個？」
他走到她站的地方，輕輕地捧住她的臉。
「都行。」他說。「我只訂了一間房，是因為我假設我們只需要一張床。可是如果我的假設錯誤，你只需要告訴我。我還負擔得起兩個房間的開銷。」
一股深切的暖流穿身而過。她張開手指放在他襯衫的前襟，感覺並品味他堅強的力量。他眼中的飢渴是不容錯認的，但它也受到完全的控制。如果她要他去另一個房間或是睡在地板上，他會照做的。
「你的假設沒有錯。」她輕聲說。
他用指關節輕輕描摹她的臉頰。「你不知道聽你這樣說，讓我多麼高興。」
他理應獲得一些合理的解釋，她想，她的表現就像一個緊張的新娘。
「我知道我的表現很奇怪。」
「是壓力的關係。」
「一部分，還有其他的。這整個情況給人很奇怪的感覺，我是說，我們只有一個晚上，而我得開始適應我們可能會睡在一起的想法，也免不了要猜測我們之間會怎樣。我們結婚了，然而那又不是真實的婚姻。我不知道，我好像抓不到頭緒。」
「奉上專家的意見，」他親吻她的耳朵。「別再去想結婚證書和戒指那些無關緊要的事，專心於『睡在一起』的部分。」
她還來不及反應，沈重而叫人迷醉的親吻已經落了下來──充滿魔咒、將她內心的一切美妙地釋放了出來。
專心於睡在一起的部分。
「艾森。」她抓住他的肩膀回應他，帶著一種從未有過的絕望而火熱的感覺，任由自己飄浮在這個時刻中。
「這就對了，」他貼著她的頸間說，聲音濃重、醇厚而潮濕，夾帶著不可告人的承諾。「你抓到要領了。」
她倚偎而上，吸取他的暖意進入她體內冰冷的地方，也想把自己的體溫與對方分享。
他將她橫身一抱，走出浴室來到床邊放下，彎身將床罩、毯子與床單一把掀走。她扶著他褪下鞋子，他也設法擺開了鞋子的桎梏，拉著她一起跌了下去。
她只知道接著下來是艾森躺在她的身上，一隻手肘撐著身體，以便除去她的上衣和胸罩。
她把手滑下去，捏住他的長褲拉鏈往下拉。她的手指找到他時，發現那裡已經處於全然興奮的狀態，她輕輕地將它圈住。
「啊，這就對了，」黑暗中，他的笑容既危險又性感。「你現在肯定是抓到頭緒了。」
◇◇◇
許久之後，她張開眼睛，第一件注意到的事情是，月光在她的戒指上跳舞。那清亮的微光是如此細緻和飄忽，一如她未來的希望和可能。
艾森動了一下，將她拉過去。「你在想什麼？」
「我在想，我或許不必再用另一個名字，」她耳語般道。「我要繼續叫做喬依。」一個新的名字，或許真的可以帶來新的未來。
「杜喬依。」他探過身來深深地親吻她。「不錯，我喜歡它的發音，很適合你。」
第二十一章
「嗯，」施哈利說。「你常來這裡？」
在面對面的火車式座椅內，莉雅凝視著坐在對面、有著一對恍如看盡世態炎涼之深沈眼睛的瘦削男人。她從未有過保鑣，因此不十分確定該如何對待他。
她之所以答應讓他來，完全是因為喬依。很顯然的，喬依已經有夠多事情需要煩心了。和杜艾森飛到拉斯維加斯，權宜的先結個婚，已經使得她非常焦慮，若還得為朋友的安危苦惱，只會令情況雪上加霜。
施哈利於六點十五分來到幸福藝廊，莉雅建議到外面用晚餐，然後到「最後出口」消磨夜晚。她的計劃是盡量把時間耗光，到最不得已的時候才帶他回到自己那以銀色和白色裝潢為主的公寓。她比喬依幸運，住所還有一間空臥室。不過實在很難想像任何男人──更別說是眼前的這一個──住在那裡面。
「我喜歡爵士樂。」莉雅用指尖畫著馬丁尼酒杯的杯緣。「更正確地說，我需要它，它能帶著我暫時地進入另一個空間。」
哈利喝一口他的氣泡水。「我瞭解你的意思。」
舞台上的三人樂隊換了一個調子，曲名是「光輝的角落」。這是一首演奏技巧出名困難的曲子，不過莉雅聽過這個樂團演奏，知道他們駕輕就熟得很。鋼琴領頭，貝斯和鼓緩慢地加入這股氣流之中。
當乾淨又醉人的樂聲令人驚訝地流入氣氛親密的室內時，施哈利訝異地眨了眨眼睛，非常緩慢地放下玻璃杯。他的神情是全神貫注的。
莉雅放任自己陶醉在這恍如來自另一個世界的天籟之中，時間似乎移到了另一個象限。
當音樂結束，有好一會兒，他們兩人都沒有移動。然後她的同伴慢慢地轉向她。
「除了在紐奧良，我從沒聽過這麼棒的樂團。」哈利沙啞的聲音中有一種虔誠的敬畏。
「我第一次聽到的時候也很驚訝。」她輕輕笑著。「回答你剛才的問題，是的，我的確常常來這裡。」
「原因不難理解。」
她把攪拌的小棒子從馬丁尼酒杯中拿出來，將橄欖放入口中。沒有理由浪費這個時刻，她想，這是一個挖掘消息的好時機。
「你認識杜艾森很久了嗎？」她問道。
「幾年前認識的。」哈利回答。
「因為工作而認識？」
哈利沈思了一會兒，點點頭。「可以這麼說。我為一些人工作，他們希望我可以嚇阻他放棄手上的案件。」
「我猜計劃並沒有成功？」
「對。艾森只要盯上一個目標，就絕對不會放棄。那時，他正在調查他弟弟的謀殺案，只有取他性命才能阻止他。」
「喬依跟我說過他弟弟的事。據我所知，該為這事負責的人雖然無罪開脫，不過後來也遇上了不幸的意外。」
「意外總是會發生。」哈利說。
「你剛才說，除非取他性命否則無法阻止，我無法不注意到你並沒有殺他。那是否表示你對殺人這碼事，也是有所為和有所不為的？」
「就說，我不會為錢而動手吧！」他說。
「嗯，一個雖然細小、卻意義重大的區別。」
「事情發生時，我不必向僱主解釋這個區別。他們勉強同意了我的解決方式，聰明的人會知道如果不同意，事情只會回過頭來糾纏不去。」
「他們是對的嗎？」
「大概吧！除去杜艾森會使得他們的日子非常難過，因為那時艾森已經掀起了很大的風波，他所收集的我的僱主洗錢的檔案，起碼有一英哩那麼高，他也有我去找他的錄影帶，他也有辦法把我跟我的僱主連在一起，接著他把所有資料以及我的僱主的財務行為，做了很多備分，藏在好幾個安全的地方，作為他的保險。」
「換句話說，如果他死了，你的僱主就必須回答很多他寧可不回答的問題。」
「對。」
「我還是不清楚你和艾森怎麼會變成……這麼說吧，生意上的合夥人？」她溫和地追問。
「我不喜歡我的僱主處理艾森這個問題的方式。當整件事結束，我辭職了，自己開業。」
「當個受人僱用的保鑣？」
「我寧願認為自己是一個安全顧問。」哈利靠回椅背，用深不可測的眼神注視她。「你的問題我都回答了，願意回答我的嗎？」
「看情況。」她啜了一口馬丁尼。「你想知道什麼？」
「我沒有時間聽艾森說完整個故事，不過我好像聽說，你曾和他的客戶一起待過燭湖莊那所療養院？」
「是的。」
他微微瞇起眼，有著深深地好奇。「你怎麼會在那裡？你真的瘋了嗎？」
她微微一笑。「可以這麼說，我用了一個假名讓自己住進那家療養院。」
「喔，這個嘛，你一定有你的理由。」
「我丈夫帶著大部分的有價證券消失前，曾經企圖將我謀殺，我太瞭解他和一些不法活動的關係，於是成為他必須解決的問題。」
「看來他失敗了。」
「沒錯，他失敗了，但是我怕他會再次嘗試。所以我假造了自己的死亡，換了全新的身份，設了一個信託帳戶，用這個名字去住院。我還藏了第二個身份，方便出院以後使用。」
「聽起來好像很複雜。」
「不是聽起來，是真的很複雜。」
「為什麼要如此大費周章？」
「我丈夫是個非常聰明、而且極度危險的人。以他的聰明，很可能不會相信我這麼剛好就死掉。我的想法是：如果他繼續追查我的行蹤，私人的精神病院是他最不可能去找的地方。我的計劃是在燭湖莊先待個幾個月，然後第二度消失；兩次的身份變換，會使他比較不容易追蹤到我。」
「什麼地方出了錯？」