第1頁 文 / 珍·安·克蘭茲

    楔子

    故事簡介

    住在亞利桑那州、輕語泉的路喬依是一個室內設計師，只是她的專長有點特別──用她所體會的能量原理幫助最近離婚的客戶，重新設計他們的家，也幫助他們忘記過往、重新開始。但是，喬依知道有些事情是新油漆也掩蓋不了的。當她感知某個客戶可能隱藏了一個黑暗的秘密時，便僱用了私家偵探杜艾森去找出真相。

    他們並肩工作，合力解決了這個神秘事件……只是過程中差點賠上自己的生命。然而，艾森高超的偵探技巧開始回過頭來困擾喬依：她可從來不想讓以前的生命曝光，也不想讓人知道她有一種難以解釋的強大天賦，可以感知到牆壁裡面隱藏了一些過去的歷史；她從來不想讓他知道「路喬依」根本不存在，更不想愛上他。

    如今，不管她如何的抗拒，艾森似乎是她唯一的希望──因為她想逃離的人已經找到她了。就在她願意冒險、開始敢於夢想一個正常的生活，以及與她深愛的男人共創未來時，她自己的過去卻為每一步路罩下陰影──威脅著要將她帶回以往的噩夢之中。

    第一章

    牆壁對著她尖叫。

    「噢，可惡！」路喬依低語。她靠在無人的寢室門口，注視著那片白色的牆。別在現在，別在今天，別在這時候。我真的需要這個工作。

    牆壁發出嗚咽般的聲音啜泣著，恐懼透過好幾層的舊壁紙和新刷的白色油漆跳動出來，寂靜的悲鳴聲在地板與天花板之間來回。

    她本能地按著太陽穴，即使毫無幫助；然後她用力閉上眼睛，全神貫注地抵擋那穿透身體、並在腹部某處形成一個冰池的冰冷電殛。

    陪她從走廊一路過來的馬大衛緊跟在她身後，因此當她突然停止，他便笨拙地撞了上去。

    「喔，抱歉，」他努力保持平衡。「我沒注意。」

    「是我的錯。」以她所希望的、還算謹慎的動作，她從寢室的門口退回到走廊。不要進去比較好，在外面或許還可以妥善應付。她朝大街擺出但願稱得上燦爛與自信的微笑。這可不容易，因為那被壓抑的聲音還在房間中迴盪著。

    她只想盡快離開這棟屋子，不管那個房間中發生過什麼，都不可能是好事。

    「嘿，」大衛輕碰她的肩。「喬依，你沒事吧？」

    她勉強朝他微微一笑。這相對起來倒還比較容易，大衛風度優雅、長相清爽，帶點浪蕩不羈的瀟灑。如果將他比喻為一部車，他會是歐洲的時髦敞篷車。由他寬敞的家、剪裁合身的襯衫和長褲，以及瑪瑙和鑽石相間的戒指看來，他也很富有。總之，直到此刻之前，她都認為他是一個理想的客戶，她悲哀地想。

    當然，現在事情已經改變了。

    「是的，我很好。」她深呼吸，應用自衛課程中學過的技巧，想著老師的指示，尋找內心深處應有的、冷靜沈穩的核心。可惜，她這方面的課程並沒有完全精通，體會到的仍是惴惴不安的感覺。

    「怎麼了？」大衛的表情已經轉為擔心。

    「只是有點頭痛，」喬依說。「我忘了吃早餐時就會這樣。」

    最近這些日子，謊言是如此輕易就脫口而出。畢竟，她有過太多的練習機會。只可惜，她還沒有聰明到可以使自己真的相信一切都很好。若能少許的自欺，在目前的情況該有多好用。

    大衛專注地看著她幾秒，終於放鬆下來。「早上忘了添加咖啡因？」

    「還有食物。我有血糖方面的毛病，三餐一不定時就會出毛病。」感受到必須更換話題的急迫，她回過頭望向房間，不假思索地便把閃過腦海中的第一個想法說了出來。「那裡面的床是怎麼回事？」

    「床？」

    他們同時看向兩座厚重的床頭櫃間空無一物的橡木地板。

    喬依不自在地吞嚥一下。「這棟宅邸其他的地方都有傢俱，」她說。「我無法不注意到臥室裡沒有床。」

    「她帶走了。」他冷冷地回答。

    「你的前妻？」

    他歎了口氣。「她愛極了那張該死的床，當初找了好幾個月才買到的。我敢說，它的意義比我更加重大。她離開時，除了私人物品之外，那是她唯一堅持要帶走的東西。」

    「我懂了。」

    「你也知道離婚是怎麼回事，有時最嚴重的爭吵反而是為了那些最小的、最微不足道和最愚蠢的事。」

    不管情況如何，喬依想，那張失去蹤影的床可不小。

    「我瞭解。」

    大衛審視她的臉龐。「頭痛更嚴重了？」

    「用過午餐及一杯咖啡就會好的。」她向他保證。

    「這樣吧，你已經看過房子的其他部分，我相信大致上有個藍圖了。我們何不休息一下，到俱樂部吃點東西？也讓我們有機會討論你的第一印象。」

    吃東西的想法讓她反胃。從經驗中得知，除非胃中冰冷翻騰的感覺消失，她吞不下任何食物。而那需要一點時間。這真是一次難受的經驗，尤其是她絲毫沒有事先的準備。

    這是她自己的錯，她早該知道不能如此冒失地進入任何一個房間。但是她太過沈迷於裝潢計劃之中，全然專心地在想那些設計的問題，也由於整座屋子的其他部分都是那麼寬敞、那麼乾淨，使得她毫無戒心。她真的沒料到會有麻煩，現在只好付出一些代價。

    「我很樂意與你共進午餐，但恐怕必須延期。」她瞥了一下手錶。「我今天下午約了人，必須做些準備。」

    大衛略顯遲疑。「如果你確定──」

    「我真的必須回去了。」她在語調中加入一絲歉意。「而且，正如你說的，需要知道的我都看過了。」遠超過我想知道的呢，多謝你了。「平面圖你已經給我了，我會多印幾份，再畫一些草圖，讓你知道我的想法。」

    「我很盼望看到那些草圖。」大衛瞥向臥室，帶著幾分哀傷地搖搖頭。「我大概不是你們所謂的影像人士，必須要看到圖，才能知道怎麼回事。」

    「看到圖本來就比較容易瞭解。我查一下日曆，看哪一天可以給你。」

    她探手到大包包裡尋找。她有六個類似的背包，顏色都不一樣，好讓她做各種搭配。它們同時是公事包，也是皮包。她今天挑選的是淺淺的黃綠色，因為她喜歡這顏色跟身上深紫色的褲裝對比出來的感覺。

    包包很深，她推開相機、素描本、捲尺、裝著各色鉛筆和馬克筆的透明塑膠筆盒、樣布本，以及掛著一個骨董門鈕和她的公寓鑰匙的鑰匙圈。記事本偏偏就在最底下，她終於把它挖了出來。

    「我會寫下一些想法，」她輕快地說。「週末應該就會有初步的草圖給你看。星期五在我的辦公室，好不好？」

    「星期五？」大衛顯然頗為失望。「還要一個星期？不能早一點嗎？自從我太太離開，這個屋子變得好讓人沮喪。」

    那是一定的，她想。

    「我瞭解。」她盡量裝出一些同情。以她頸後的寒毛直豎和全身的雞皮疙瘩，這並不容易。

    「我已經盡力保持風度，可是這場離婚花了我不少錢，律師的費用還不知道要給多少呢。」

    所有證據都顯示馬大衛離婚後經濟狀況甚佳，例如這棟他要花大錢請喬依重新裝潢的房子，還有需要很高的會員費才能加入的俱樂部卡。不過，喬依不會笨到去提醒他。

    她很快就學會小心伺候那些剛離婚的人，因為他們正是喬依這種室內設計師最好的客戶。剛從破碎婚姻中出來的人，常常迫不及待地想要重新裝潢那令他們觸景傷情的房子，這也被當成是一種擺脫分手之負面情緒、重新邁向新生活的治療。

    她翻著地址簿，假裝研究上面的日程表，然後很有決心地猛然合上。「我很抱歉，但是星期五真的是我僅有的時間。下午兩點，可以嗎？」

    「看來我也沒有其他的選擇。」大衛一臉不高興的樣子，他一向要什麼都能隨心所欲。「就星期五吧！我不是故意這麼沒有耐心，只是很想讓整個計劃趕快進行。」

    「這是一定的。任何人一決定要重新裝潢私人的居住空間，都很自然的想要加快腳步。」她一副專家的口吻，流利而專業的解釋。「然而重新裝潢整個家是很重要的工作，倉促決定，以後可能要付出更大的代價。」

    「是啊！我也是吃了大虧才學到教訓。」他再看那臥室一眼。「我急得自己重漆了這個房間後，才發現我需要專家的協助。刷一道白漆鑄成不了什麼大錯，可是怎麼看都不對。我想要它有明亮和空氣流暢的感覺，可是它──」他聳聳肩，讓未完成的話以一種「誰知道」的表情帶過。

    可是它卻偏偏有一種驗屍房的氛圍，和屍體防腐間的味道，喬依替主人做出結論。在屋外那藍寶石似的泳池上跳躍的陽光，一點也無法使這個房間有所改善。讓人不快的感覺，部分來自白色的漆，但是她很清楚，真正的問題是發生在房間裡的事。有些東西是白色油漆也掩蓋不了的。