第20頁 文 / 珍·安·克蘭茲

    她的腳步聲迴響在靜謐的旅店中。

    蘭蒂看表。「我跟維多說我們一點半會到，希望能跟你忙碌的時間配合。」她走進自己房間，轉身想掩上門。

    喬爾衝上前推開門。「該死，蘭蒂，事情不是你想像的那樣。」

    「你的私生活與我無關。」

    「鬼才相信，昨晚之後我們對彼此的私生活都太有興趣了。」

    「我不想談昨夜的事。」

    「是啊，我也知道。」喬爾逼她往後退到床邊。

    「喂，喬爾……」

    「你不願承認那感覺有多發好，是不是？怎麼回事？你難道不明白讓你那麼舒服的是我嗎？你以為只有博士才能讓你達到高潮嗎？」

    「住口，你幹麼對我大吼大叫的？剛才我又不是故意撞見她像個小沙彌似的跪在你面前。」

    「小沙彌？」

    「是的，虔誠的小沙彌，而且我也知道她崇拜你的什麼。」

    「如果你給我一個機會脫掉褲子，你也會崇拜我的。」話一出口，他立刻後悔，呻吟一聲，合上雙眼讓自己平靜下來。「該死，我居然說出這種話。」

    「我也不敢相信我的耳朵。請你讓開好嗎？」蘭蒂動手推他。

    喬爾倒退一步，她離開床邊，站在那兒瞪著他。他只好深深吸口氣。「好吧，我們來個協定，我先解釋剛才的事。」

    「沒什麼好解釋的。」

    「安娜是在演戲。」

    「是啊！」

    「她一向喜歡成為人家注目的焦點，她讓自己以為我是因為十五年前的舊情才回來的。」

    蘭蒂揉揉前臂。「維多把一切都告訴我了。」

    喬爾冷峻地注視她。「一切？」

    她微微點頭，臉脹得通紅。「是的，一切，他逮著你跟他女兒在一起，就不准你再跟她見面。他坦承是他逼你離鄉的。」

    「他只告訴你這些？」

    「也不全是。他說以前他可能是鑄下大錯，你或許能做個比艾凱斯還好的女婿，你聽了應該很滿意才對。」

    「誰在乎跟姓艾的比較。」

    「喬爾，我看這件事多談無益，你我都很清楚你是利用我的公司為報復寇家。」

    「『你』的公司？」喬爾聞言一陣火起。

    「是的，不管你喜不喜歡，桑氏公司都屬於我，你早晚得接受這個事實。」

    「你說得對，跟你多說無益，寇維多還說了什麼？」

    「我已經全部告訴你了。」

    喬爾不耐煩地揮揮手。「我不是指十年前的事。他說什麼話來說服你不要關閉寇氏船運，我想聽賺人熱淚的故事。」

    蘭蒂斜眼瞪他。「這是真正賺人熱淚的故事。如果我們關閉寇氏公司，就是斬斷了整個小鎮的經濟命脈。」

    「生意就是生意。今天下午幹嗎去參觀船場？」

    「他主動邀請我們去。」

    「你要去？」

    「當然。你不一起去嗎？」

    「哼，我最好一起去，免得姓寇的花言巧語。」

    「我就洗耳恭聽。」蘭蒂抬起下巴。

    「你愛聽就聽吧，反正你也阻止不了，來不及了。你不能因為想幫寇氏船運而拖垮桑氏。一旦桑氏垮了，失業人數會比寇氏多兩倍。這已經是底線了，老闆。」

    「不准你叫我老闆！」她大吼道。

    他見她突然暴怒，不由得一愣，方纔她還挺冷靜的。「好吧，好吧，蘭蒂，別發火。」

    「在參觀船場前我想沿著碼頭散步一下，我需要透透氣。」她走到衣櫃那邊取了條長褲，然後轉身瞪著他。「對不起，我想換衣服。」

    喬爾不太信任她此時的情緒。「我陪你走走，我可以帶路。」

    「不，謝了，我自會找到路，不會迷路的。」

    他一臉悵然。「好吧。」他轉身想走。

    「喬爾？」

    他立刻停下來，回首應道：「什麼事？」

    「安娜說你該在十五年前來救她，她是指從誰的手中救出來？」

    「她不需要人解救。她是鎮上的公主，要什麼有什麼。」

    「但她不能擁有你。」

    「是啊。」喬爾走進自己房間，正想掩上門。

    「喬爾？」

    「又怎麼了？」

    「顯然你是為了十五年前你們之間的事才回來的，你現在還想救她嗎？」

    喬爾不耐煩地搖搖頭。「得了，我可不是什麼大英雄。」

    半小時後蘭蒂佇立在鎮上濱海的小公園，眺望海面。

    離開印第安那州後，這是她頭一次感到心緒不寧，當初她決意辭職搬到西雅圖時，一切是多麼明確。桑氏及新的生活在等候著她，她連忙用雙手緊抓住這個機會。

    她憶起叔公查理一度以罕有語重心長的口氣告訴她說天下沒有白吃的午餐。

    她開始意會到喬爾是新生活中的一大窒礙，有他在旁一切就不對勁。

    只有昨夜例外，她有些嚮往地想著。

    她心中已有愛苗在萌生。

    當天下午兩點半，寇維多領著蘭蒂和喬爾走到樓上的辦公室。

    儘管寇氏船運財務困難，工作人員仍很帶勁。數十個工人在各式遊艇、漁船中穿梭工作。

    處處可見鐵纜鐵鏈之類的器具，隆隆的機器聲穿牆而來，焦油及油漆的氣味也似乎自窗縫滲透進來。

    寇維多的辦公室到處擺著藍圖及船艙用品目錄，老舊的桌上堆放著文件及檔案夾。

    「蘭蒂，你也看出來了吧，寇氏船運生機再現，我的聲譽穩如磐石，我坦承幾年前由於改革廠務而有所虧損。」

    「你那時可是負債纍纍，」喬爾說。「這都怪你經營不善。」

    維多不理他，逕自盯著蘭蒂。「那時桑氏主動示好，我便一頭栽進去。不過一切都很順利，如果你再多給我一點時間，寇氏就能脫離赤字。」

    「我們已經給你夠多時間了。」喬爾又看著蘭蒂。「我們看夠了，十五年來這裡一點也沒變，寇維多的經營方式還把它當作是小雜貨店，我們給他一百年他也救不了。」

    寇維多的臉瞬時轉為赭紅，他倏地轉過身，這是他今天下午首度與喬爾正面相對。「你給我閉嘴，我在跟桑氏公司的老闆說話。」

    喬爾直盯著蘭蒂。「沒道理在此地久留了。」

    「喂，等等。」寇維多吼道。「我有權利告訴她實際情況，這是公事，該死！」

    蘭蒂察覺方才表面上的平靜已後繼乏力了。「對不起。」她連忙說。「我想看看其他的辦公室。」

    維多回頭瞪她，「你說什麼？」

    她含笑說道：「如果你不介意，我想參觀貴公司的行政架構。」

    「行政架構？我就是寇氏的行政機構，寇氏是我的。」

    「我明白，但你一定有一些直屬部門——會計部門、出納部門、秘書處等等。」

    「喔，當然。」維多走過喬爾身邊，正眼也不瞧他一眼。他打開門。「這邊請。」

    蘭蒂步上走廊，卻跟艾凱斯撞個滿懷。

    「對不起，桑小姐。」凱斯連忙扶住她，他另一隻手拿著檔案夾。「我不是故意的，你還好吧？」

    「她沒事。」喬爾說。

    凱斯不帶表情地看著他。「我很欣慰。」他又看著蘭蒂。「參觀得如何？」

    「很有意思。」蘭蒂說。不知他是否知道他的妻子曾去找喬爾。希望他永遠不會知道，他太敏感了。

    「我們在趕時間，」維多不耐煩了。「我等一下再跟你談，凱斯。」

    蘭蒂注意到凱斯聞言眼睛略略瞇起，但他開口時口氣卻很溫和。

    「我以為你想給桑小姐看我擬定的長程計劃數據。」他把檔案遞給維多。「也許她會感興趣。」

    維多格開他手中的檔案，它便掉在地上，文件滑了出來。「你那該死的長程計劃，別煩我們，回去搞你那台時髦的小電腦吧，我等一下再跟你談，來吧，蘭蒂。」

    但她已蹲下去幫凱斯收好文件。「來，我幫你。」

    「謝謝，我收拾好了。」凱斯站起來僵硬地點頭。「蘭蒂待會兒見。」

    喬爾沉著一張臉旁觀，卻是一言不發。

    蘭蒂含笑看著維多。「我們要繼續嗎？」

    「當然。」維多大踏步帶路。「不過沒什麼好看的。」

    XXX

    午夜時分，蘭蒂突地醒來，察覺有點不對勁。她靜靜躺在床上聆聽。

    有人在轉門把。喬爾想到她房裡來。

    這人還真大膽，蘭蒂忿忿地想。她掀被而起，取眼鏡下床來，很慶幸自己鎖了門。

    她還在遲疑是否該讓他知道她已察覺，卻又聽到一個聲響。衣櫃的門開了又關，喬爾坐下時椅子的嘎吱聲，然後是短暫的寂靜。喬爾起身時椅子又嘎吱響了一下。她聽到他去開外頭的門，這才明白怎麼回事。

    她衝過去打開自己這邊的門，赤足步到走廊。

    清冷的夜風迎面撲來，她的棉質睡衣在她腳邊飄蕩。她瞥見喬爾鎖好門朝樓梯走去，身上穿著牛仔褲及灰色風衣。

    「喬爾？」她齜牙咧嘴。

    他停下來回頭。「你現在又想幹什麼？」

    她蹙緊蛾眉。他一臉殺氣。「你想上哪兒去？」

    「出去。」

    他的口氣令她心一緊。「我跟你說過，我不想看你大半夜出去到處跑。」

    「我不是出去跑步，董事長女士。」他彬彬有禮。