第6頁 文 / 珍·安·克蘭茲
「喬爾，最近我才瞭解，」她以一種熱烈，急切的語氣繼續說道。「我的生命裡缺少的便是熱情。我的事業，我的過去，我的未來，我的一切都缺少這種熱情，我的生命陷入一個一成不變的格式，我要跳脫出來。」
「我懂了。」
「最近我開始覺得自己的生活好像漸漸脫序。我一向非常清楚自己的目標，但我覺得自己好像迷失了方向。我需要重新振作自己。釐清冬小麥。查理叔公給了我一個最好的機會，我要抓賓它。桑氏企業將會改變我的生命。」
喬爾掙扎於想將自己的男性象徵嵌於她紅艷雙唇間的煎熬與另一股想要掐緊她脖子同樣強烈的渴望，桑氏是他的。
「蘭蒂，你有沒有仔細想過。我知道成為自己公司的總裁聽起來確實很刺激，但它並不是那麼容易。你沒有一點零售業的背景、經驗，更不用說是運動器材方面了。見鬼，我敢打賭你甚至沒露過幾次營。」
她皺了皺鼻子。「這又何妨？」
「蘭蒂，露營器材是我們的主力產品之一。我們必須迎合消費者的喜好。光是帳篷一項，去年就締造了一百五十萬美金的銷售額。」
她雙眼圓睜。「我不懂為什麼如果我只是想賣一樣產品，還得成為那樣產品的專家。我只對管理一家欣欣向榮的公司企業感興趣。我很興奮要經營一個大事業，對於搭建自己的帳篷我可沒興趣。」
喬爾屏息詛咒。「你不知道自己在做什麼小姐。經營一家持續成長的公司可不是兒戲，甚至不是在你退婚後用來自娛的好方法。」
她的雙唇反抗地抿成一條直線。「我完全清楚自己將面臨一個性質完全不同的新工作。我已準備好全力學習我所需要知道的每一件事以換取成功。我學得很快，喬爾。」
「你認為明、後天你就能坐在總裁辦公桌後面開始處理公司業務？你以為有那麼容易？」
「當然不是。我告訴過你我做了許多研究。」
「噢，妙極了。研究！」
「我是個圖書館員，你知道。」
「不要提醒我。」
「聽著，喬爾，沒有必要為這件事情反應過度。」她安撫地說。「我想也許這就是你的問題之一，你對事情的反應太過激烈。我曾經讀過幾篇有關職業婦女的報導，所有受訪女士都指出有一項因素是成功的關鍵。」
「那見鬼的是什麼？」他質問。
「一位良師。」
他當場呆愕了一下。「一位良師？耶穌基督，你在說什麼？」
「一位良師。你知道，一個老師。引你入門，教導你訣竅的人。這就是大多數人能夠在競爭激烈的商場爬上梯頂的方法。喬爾，他們有老師引導，帶領他們。」
「我就沒有。」他嗤之以鼻。
「你當然有。查理就是。你之所以不以為然乃因你不熟悉現代商業術語。」
「狗屎。你以為查理是良師？」喬爾的手緊緊地握成拳，「讓我告訴你我和桑查理之間的故事。十年前我走進他的辦公室，他僱用我管理他在城區第一街上的那家小店面，以便他能更常常去釣魚。他對我示範如何操作收銀機以及如何在晚上關門打烊，然後一走就是兩個禮拜。」
蘭蒂滿臉迷惑地望著他。「真的？接下來發生什麼事？」
「他回來後過來巡視，我告訴他我們應該開始囤積幾種不同的睡袋。他同意了，然後就出海釣魚。我整整一個月沒有見到他。」
「後來呢？」
「當他釣魚回來，我說新帳篷極為暢銷，也許我們應該考慮出租滑雪器材。他說我想做什麼就去做。我做了。是我造就了今天的桑氏，該死！」
蘭蒂投給他一個滿意的眼神。「那麼你會是我的最佳良師。」
「我。你的老師？你瘋了嗎？」他想抓起蘭蒂把她丟出來。還沒有教她經營他的公司，他就已經先被詛咒了。
「我想我們會是完美的搭檔。」
「我想洗個澡，然後上床睡覺。」喬爾轉身，輕聲走過大廳。走向他的臥室。他知道今晚又將一夜無眠。
次晨蘭蒂沉浸在一種久違的幸福感裡醒來。她靜靜地躺了一會兒，凝視窗外曙色初露的山頭。
她仍無法相信昨晚她居然跟黑喬爾交換了那麼親密的談話。但當她回想起，她很高興她做了。她所告訴他的一切都是事實。
不管她的生命究竟錯失了什麼，都要把它找出來，而她打算藉經營桑氏找到它。
她跳下床，衝進鋪滿白瓷磚的浴室。今天早上她覺得自己活力充沛，她想也許她甚至能多包容黛芬一點。
其實她也沒什麼選擇，蘭蒂想道。不管她同意與否，她很快就會有個小弟弟。
馬休。在孩子還未出生以前就知道他的名字和性別似乎有點奇怪。但是正如黛芬的解釋，由於她是高齡產婦，必須接受一些檢查，而檢查結果除了讓黛芬確定胎兒很健康外，她還得知自己懷的是個男嬰。她欣喜異常，摩根也是。
蘭蒂無法想像她父親或黛芬換尿布的情景，但是她知道必須接受事實。
同時，她也將忙於重整她的生活。
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幾分鐘後，蘭蒂穿著一條打褶的灰色斜紋軟呢褲及一件淡黃色襯衫下樓。她走進廚房，早晨的陽光在光潔的瓷磚地板及不銹鋼廚具上躍動，耀眼的光芒令她眨了眨眼。
「早。」喬爾站在廚房一角說道，語氣乖戾。
蘭蒂見他臉色憔悴，關心地皺緊眉頭。「你昨晚沒睡嗎？」
「我會活下去的。」他坐著，緊緊捧著那個喝掉了一半的咖啡杯，好像準備隨時為它而戰。他金褐的眼眸閃爍著一種浮躁，強烈的情感，望著她的眼神就好像她是個怪物似地。
蘭蒂憶起昨夜對他傾訴那些親暱的隱私，覺得自己的臉頰燒紅。「你真的應該想辦法找出失眠的原因。」
「我知道昨晚我為什麼失眠。」
「噢。」
黛芬穿著黑白孕婦裝，帶著一臉容光煥發，像陣風般地走進廚房，適時替蘭蒂解圍，使她免於想不出如何巧妙回答的困擾。黛芬臉上細心描繪的妝完美得幾無瑕疵。
「大家早，」她停頓，皺著眉。「噢，你找到咖啡壺了，喬爾，通常我都會煮咖啡，不過既然已經煮好了，你何不自己動手也來一杯呢？蘭蒂。」
「謝謝。」蘭蒂找出一個馬克杯，知道儘管黛芬表現得委婉，有禮，對於喬爾膽敢闖進她的廚房，仍有點惱怒。蘭蒂希望能想出一些話安慰黛芬，但她跟黛芬一向無話可談。那就像跟另一個星球來的女人打交道。她們之間沒有半點共同點。「要不要我幫你倒杯咖啡，黛芬？」
「不，不要。」黛芬說。「懷孕期間我得杜絕咖啡因。我喝新鮮果汁。」
「是，當然。新鮮果汁。」蘭蒂自覺像白癡，不知道孕婦的最新禁忌。透過眼角的餘光，捕捉到喬爾望著她的譏誚眼神。她不予理會，淺嘗一口咖啡。
「有什麼不對嗎？」當她苦著一張臉時，喬爾問。
「我想咖啡燒焦了。要不要我另外煮一壺？」
「如果有必要，我會另外煮一壺。」黛芬很快地說。
「不是燒焦。」喬爾說。「是炭燒。蘭蒂也許還不習慣這味道。在這裡大家都喜歡這樣喝，對不對黛芬？」
「對，當然。」黛芬展開一個施恩似的笑容。「你會習慣的，蘭蒂。」
摩根出現在門口。「大家早！」
每個人都低聲回應。黛芬以她一貫驚人效率與純熟技巧忙碌地準備早餐。牆上的白色電話響起時，蘭蒂正兀自猜想不知黛芬是否至少會容許她擺餐具。
黛芬關上冰箱門，拿起話筒。「喂，」她的視線飄向蘭蒂。「是，她在。稍待。」
蘭蒂抬眼，神色慌亂。「誰？」她問。
「他說他是狄菲力。」黛芬低喃，遞過話筒給蘭蒂。
蘭蒂倒退一步，狂亂地揮舞著手。「告訴他我不在。」她低語。「告訴他我散步去了。拜託，我真的不想跟他說話。」
喬爾站起來。「我來處理。」他從黛芬手中接過話筒。「我是黑喬爾，桑小姐的執行總裁。有什麼我可以為你效勞的嗎，狄先生？」
蘭蒂驚愕地望著喬爾，她父親及黛芬亦然。直到喬爾再次開口，廚房內一片寂然。
「不，恐怕不可能，狄先生。這是形象問題，桑小姐現在是桑氏企業的董事長。以她的地位，她不可能接聽那個愚蠢的混帳打來的電話。」
不待對方回答，喬爾便掛上電話，走回桌前，對廚房內愕然的靜默似乎渾然不覺。他坐下，拿起他的馬克杯。
「你說過要我做你的良師。」喬爾低聲地說。「那我就是老師，你就是學生，對不對？」
「嗯，對。沒錯。」
「那麼注意聽清楚，因為我不會再重複。剛才就是第一課，叫做如何拒絕不想聽的電話。」