第9頁 文 / 小渝
「嘿咻！」兩人用力一拋，將昏厥的偷襲者丟到雪地裡和其他人作伴，然後再折回庭中準備等候第五個……
第五章楓紅
兩年後偌大的將軍府中，精神抖擻的侍衛隊來往巡邏著，森嚴保衛將軍府的安全。
書齋中，鎮南將軍──唐濟遠，昂挺的身軀坐在紫檀大椅上，正幽幽的望著遠處深思著。
「將軍。」隨著呼喚聲，一抹豔紅的身影自暗處走出。
唐濟遠似乎早已預料到赤雪的到來，因此毫不吃驚。「你來了。」
他轉身面對赤雪，在幽密朦朧的燭光映照下，她全身的豔紅顯得極為突兀。
「密函呢？」鮮紅欲滴的唇瓣輕啟，小臉仍是如常地冷然一片。
纖纖素手一揚，接住他射過來的密函，並快速地覽閱過。「陸眭？皇上屬意的人選是他？」
為了瞭解朝廷所做的事是否會危及到闇帝帝國，地下皇陵皆曾在朝廷裡安排許多自己人，而唐濟遠就是其中之一。
「陸將軍在操練兵馬、集運糧草中表現過人，又是國舅力保，皇上的確有意將二十三隊兵營的兵權給他。」唐濟遠說。
赤雪斂眼不語，暗忖，陸眭若取得二十三管的兵權，對國舅一派的勢力必將大增，而朝廷中各大派的勢力也將會失去互相抗衡的力量。
她沉思半晌，才道：「此事冥皇子自有定奪。」她將密函收入袖中，抬眼看著唐濟遠。「赤雪今日不只是為密函一事而來。」
唐濟遠聞言，渾身一顫，震愕不語。
赤雪拿出一顆如拇指般大的火紅丹藥，「溶於酒裡，讓她飲下。」
唐濟遠瞪著眼前的紅色丹藥，手不禁有些顫抖，「她……她只是一時失言，一定……得如此嗎？」
「你該明白，身為地下皇陵一族者，勢必嚴守祕密，否則受到危害的不只是一人，而是難以數計的族人。她既已發過誓，必然知其嚴重性，卻仍放縱失言念在唐將軍所立下之汗馬功勞的份上，令夫人死罪可免，活罪難饒。」
赤雪以纖手摩挲著腕上的緋玉，這是她下意識的習慣動作。「唐將軍應該知道冥皇子已法外開恩了。」這只是讓她一生都無法再出聲的懲罰，已然是莫大的恩澤。
「我……」他抖著手，就是無法接過丹藥。
赤雪無言地將丹藥放在牠的桌前，轉身離去。
「妳為何總能如此冷靜又無情？」背後顫抖的聲音讓她停下腳步。
因為她是他的結髮妻，雖然死罪可免，卻要他為她的過錯親自下手，這是何其殘忍啊？
她沒有回頭，只是冷冷的丟下一句，「因為我不愛人。」便腳步不停地離去。
因為她不愛人，所以她能冷靜……因為她不愛人，所以她可以無情……因為她不愛人啊……
※※※
回到楓苑，赤雪先回房換下一身風塵僕僕的衣裡，意外地接到了一封「家書」。
看著這第一封家書，赤雪難得地微蹙了蹙眉頭。
她愣征了片刻，將信點火，看著在火光中變成灰燼飛舞的家書，摩擎著緋玉鐲的赤雪輕輕她笑了。
駱岡天和駱江音夫婦在商旅途中遇上了強盜洗劫，雙雙遇害。但比家書並不是要她回家奔喪，因為駱家夫婦已經下葬。它的目的是駱家要求她出面剿除「霸天寨」的強盜，為父母報仇，以慰父母在天之靈。
呵……父母？！真是可笑！一對從未照顧過她，未曾問候過她的父母。
駱家根本不是因為她是駱冰彤而來信，否則不會運奔喪也沒通知她，他們想要的只是要她以「赤雪」的力量去報仇。
呵……好一封「家書」。
她起身對著銅鏡的倒影，在自皙的肌膚上重新抹上緋紅的胭脂水粉，唇色的冷笑斂起，瞬間已然恢復成冥皇子身旁最冰冷無情的侍衛赤雪。
順著奴僕的指引，闇冥極有雅興地在楓林下與武亟對奕、酌飲。
深秋轉紅的楓葉，蕭瑟地在秋風中飄落，別有一番淒然的美麗。
赤雪悄然地在一旁落坐，望著滿林的楓紅，素手接住一片飛落的紅葉。
枯脆的葉片顯示了它的生命盡頭，深斂的暈紅是它最後的一抹美麗。
也許它會腐爛成為爛泥中的一部分，也許它會成為蟲鳥的肚中飧，但在此刻，它是美麗的……「妳在想什麼？想得出神了。」闇冥低沉的嗓音打斷了她的思緒。
回過眸，發現闇冥幽邃的眸子瞅著她，已不知注意她多久了？
他愛她的靜默，卻又不喜歡她老是出神地想著別件事，每每見到她眼神陷入迷濛，他總是要問她又在想什麼？
「沒什麼。」赤雪悄悄的斂下眼眸，「我只是在想，若能像楓葉般，在生命消逝時仍帶著美麗離去……」在闇冥深邃的眸光下，她梗聲地收了話尾，而後搖搖頭，「沒什麼，可能是因景生情罷了。」她拿出袖中的密函，「這是唐將軍從國舅手中劫出複製的密函。」
闇冥望著她，眼眸中閃過一抹奇特的光芒，半晌才接過密函。
環視著滿林楓紅，赤雪又恍憾地陷入愣征之中。
滿眼的紅，深深淺淺的交疊著，映紅了她的眼，卻入不了她的心……闇冥抬眼，就見她又陷入恍惚之中，冷然的小臉卻透著隱隱的脆弱。
他知道，赤雪一定不自覺地露出了那樣的神情，因為她總是極力地壓抑控制著自己。
而她罕見的脆弱卻奇異地揪緊了他的心，他第一回注意到，他的赤雪有著他不為所知的另一面，或者應該說是……她從未展露過的一面。
「妳又出神了。」
武亟自棋盤中抬眼，看著她恍惚的神情，突然語出驚人的說：「欸！妳該不會是少女懷春了吧？準是在外面遇到了什麼如意郎君，回來就得了相思病。」瞧她一副魂不守舍的樣子，八成是這樣。
赤雪回過神，瞥了武亟一眼，淡然地道：「又不是每個人都像你。」回諷他平日是大花癡一個。
說完，她不理會武亟的哇哇大叫，逕自側身向闇冥，「赤雪想向皇子告假。」
她垂下眼驗，不敢看向他深思的眸。
「多久？」這些年來，她總會往深秋初冬時分消失一個月。
「一個月。」
「好。」他重新將注意力放回棋盤上。
得到闇冥的許可，赤雪低眉斂首算是道謝。
微冷的秋風拂過，一葉紅影飄落在她膝上，拾起暗紅的葉片，她的紅唇邊微微抿出了一抹笑。
※※※
褪去緋紅的豔妝，赤雪改著一身素衣漫步在初冬的第一場細雪中。
每年的此時，她都會來到娘親的墳上，在青蓮池畔的小屋中住上一個月。
在這段時間，她會放任自己回歸到最純素的模樣，漫遊在含苞初放的青蓮池畔，讓天地間彷彿只獨留她一抹身影。
她緩步來到她娘親的墳上，一對傴僂的身影正屈身整理著雜草落葉。
「駱姑娘，妳來看妳娘啦？」施婆婆看見她，露著無牙的嘴笑了。
「我們才在念著妳呢！算算日子，也該來了。」施老伯乾癟的臉也露出笑容。
駱冰彤微微頷首，「感謝兩位老人家這一年來費心了。」她從懷裡掏出一袋碎銀，「請你們明年也同樣多費心。」
施老伯接過袋子，那沉甸甸的重量詫異了一下，「這……用不著這麼多。」
施婆婆也伸手掂了掂，不禁慌張地道：「駱姑娘，妳給錯了。」
他們夫妻倆年輕時曾在大戶家裡當奴幫傭，老了沒力氣，又沒攢些什麼錢，還好小兒子孝順，和他們在這林子裡蓋了間小屋，種種野菜，平常小兒子上山砍柴火到城裡賣，日子倒也過得去。
駱冰彤在幾年前找上他們，請他們老夫妻倆能偶爾抽空過來清清雜草，照顧那池青蓮，然後每年給他們一些僱錢，好讓老夫妻倆能過得舒服些。
「沒給錯。快過年了，給你們倆一個紅包，謝謝你們的照顧，我娘才能如此安穩。」
每每看著施老伯乾癟的老臉上那股憨實的慈祥，她總不自覺地憶起童年時小閣樓上唯一的老僕，那是幼年娘死後，唯一對她好的人。
施老夫婦的確地想攢些錢給兒子娶房媳婦，於是便千謝萬謝地收下了。
「爹、娘，你們好了沒？咱們該回去了。」施祥遠遠的揹著柴火走來，喊著他的爹、娘。
「好了、好了，把這堆雜草丟到旁邊去就行了。」施老伯揮著手，叫他兒子別趕。
「爹，我來。」施祥一彎身，便將雜草堆扔到了落葉堆中。
施婆婆眼尖，瞧見他的手臂上割了一道傷口，「阿祥，你的手割到啦？還流著手呢！哎呀！怎麼這麼不小心呢！」地想拉過他的手仔細瞧瞧，卻被他躲過。
「娘，沒事啦！只是不小心被樹枝割到，舔一舔就行了。」施祥憨笑著，還真的舔了舔傷口，表示他無大礙。
「你這孩子，總是粗技大葉，顧不好自己。」她嘴裡雖嘮叨，還是擔憂地拉過他的手仔細瞧了瞧，確定真是個小傷口，才放下心。